Глава 8

Я вырастил злодейку и сбежал

Я открыл глаза. Лицо горело — должно быть, от бесчисленных пощечин, что я схлопотал вчера. Но это была меньшая из моих забот. Всё тело ныло: вчерашняя беготня, драки и побои давали о себе знать.

— Угх.

Суставы скрипели. Если даже телу Джина так плохо, я и представить не хочу, каково пришлось бы обычному человеку.

— ...Нужно надеть форму.

Я натянул мундир, который вчера бросили в углу кладовки, и заглянул в пыльное ртутное зеркало.

Поскольку я был тем самым скрытым протагонистом, которого можно встретить только в секретной концовке, да еще и принцем, внешность у меня была что надо. Нет, я был по-настоящему красавцем. Вот она — игровая условность.

...Впрочем, хватит любоваться собой.

— Пошли.

На тренировочную площадку.

Когда я вышел наружу, взгляды, устремленные на меня, были не из приятных. Презрение и враждебность в чистом виде.

— ......

Я молча смотрел в пустоту с отсутствующим выражением лица. Смысла лезть на рожон не было. Но, вопреки моим желаниям, у рыцарей были другие планы.

— Это ты тот раб, что прибыл вчера?

— Да.

— Дерзкий ублюдок. Раб в форме нашего герцогства?

— Это одежда, которую даровала мне хозяйка.

— Хозяйка? А, эта идиотка?

Что? Им позволено так оскорблять юную леди? Теперь я понял, о чем Франшетт говорила вчера. Эти люди недостойны называться рыцарями.

— Тебе достался паршивый мастер. Она вечно тратит деньги на всякую чушь, а теперь еще и позорит семью, пытаясь всучить себя молодому герцогу Персия. Настоящая ходячая проблема.

Как мило с вашей стороны всё это объяснять обычному рабу. Премного благодарен.

Рыцарь оглядел меня с ног до головы.

— Тц, рабское отребье. Выглядишь крепким. Какое-нибудь прошлое третьесортного наемника?

Он скривился в усмешке. А вот это было даже обидно.

— Молчишь?

— Я из королевской семьи Баренберг.

— ...Что?

— Первый принц Баренберга. Джин Баренберг.

Один из рыцарей расхохотался.

— Ха! То самое королевство, которое стерли в порошок за неподчинение Империи? Вау, какой почетный гость! Не думал, что доживу до того дня, когда увижу принца-неудачника из павшей дыры!

Везде одна и та же реакция. Я хотел что-то ответить, но понял, что это бесполезно, и промолчал.

— И как же обладатель столь благородной крови стал рабом? Вел бы себя прилично — жил бы сейчас в Империи припеваючи.

Не могу же я сказать, что оказался здесь, потому что нахамил Кронпринцу.

— Меня схватили по приказу Кронпринца и немедленно выжгли клеймо раба.

— О, немедленно клеймили, говоришь?

Бах! Внезапно рыцарь пнул меня в живот. Больно не было, но унизительно — вполне.

— Любопытно, за что я тебя сейчас ударил?

— ......

— Ты заявляешь, что ты раб, но имеешь наглость смотреть мне прямо в глаза. Как ты смеешь пялиться на имперского дворянина?

И что мне с этим делать?

— Я слышал, первый принц Баренберга был невероятным бойцом. Какая жалость! Теперь у тебя клеймо, и ты ни на что не способен.

Рыцарь похлопал меня ножнами по плечу. Я начал закипать.

— Эй, вставай.

Я встал, как он приказал, но — бам! Он тут же снова пнул меня в живот. Я повалился лицом в пыль.

— Я сказал — вставай. Почему ты не стоишь?

Я поднялся снова. Рыцарь приготовился к новому удару. Он что, решил играть в эти детские игры до бесконечности?

— Пора начинать.

Установление иерархии.

Я перехватил ногу рыцаря, летевшую мне в живот, задрал её повыше и просто перевернул его.

— Ах ты ублюдок...!

Рыцарь, приземлившийся на пятую точку, вскочил с искаженным от ярости лицом.

— Как смеет раб...!

Хлысь! Я нанес легкий джеб точно в челюсть. Топ. Рыцарь беспомощно рухнул на землю, уткнувшись носом в грязь.

— Ты с ума сошел...!

Лица остальных рыцарей надо было видеть. Зрелище что надо.

— Злитесь, что вашего товарища уложил раб? Если вас это так задевает — подходите. Я выбью из вас всё дурь.

Я поманил их рукой.

— Наглый подонок!

— Взять его!

Рыцари бросились на меня толпой. Трусы. Сколько их против одного?

— Нападать толпой — это так по-рыцарски. Впечатляет.

Я принял боевую стойку. Доверюсь инстинктам Джина — просто буду раздавать тумаки, они лягут быстро.

— Не вините меня, если получите серьезные травмы.

Я начал махать кулаками без тени сомнения.

***

Скрип-скрип. Кабинет герцога был наполнен звуками письма. Бам-бам! Внезапно дверь затряслась от сильных ударов.

— Ваша Светлость! Случилась беда!

— В чем дело?

— Раб, который прибыл вчера, устроил инцидент!

— Что ты имеешь в виду? Войди и доложи подробно.

Дверь распахнулась. Вошел главный дворецкий, тяжело дыша.

— Вчерашний раб затеял драку с рыцарями на тренировочной площадке! Молодых господ нет в поместье, остановить его некому!

Герцог нахмурился. Раб дерется с рыцарями? По его информации, этот раб был первым принцем Баренберга. Герцог знал о его подавляющей боевой мощи — о ней ходили легенды даже в Империи. Рыцарям на площадке явно ловить нечего.

Герцог поспешно встал.

— Я пойду и посмотрю сам.

Большинство рыцарей на площадке валялись на земле. Причина? Я просто выбил из них дух. Самовлюбленные придурки — гонора много, навыков ноль.

Я как раз разминался, потягиваясь в разные стороны, когда заметил спешащего дворецкого, а за ним — спокойно идущего герцога Декарта.

Подойдя ближе, герцог, заложив руки за спину, произнес:

— Что здесь произошло?

— Небольшая стычка, сэр.

Взгляд герцога стал ледяным.

— Рыцари герцогского дома — дворяне, пусть и низших титулов. О чем ты думал, раб, творя такое?

Я сохранял спокойствие. Лицо не дрогнуло.

— Эти некомпетентные люди не знали своего места. Они оскорбляли мою хозяйку, а затем напали на меня. Я не мог этого стерпеть.

Бровь герцога дернулась.

— И потому ты совершил это зверство?

— Да. Прошу прощения.

Воцарилась удушающая тишина. Атмосфера накалилась. Но лишь на мгновение. Герцог посмотрел на рыцарей, стонущих на земле, и произнес:

— Каково это — быть избитыми рабом, на которого вы смотрели свысока?

Рыцари лишь стонали, косясь на реакцию господина.

— Должно быть, ты весьма искусен, раз одолел их всех. Я слышал, ты первый принц Баренберга. Это правда?

— Да.

— Кажется, слухи о твоих боевых навыках не лгали.

Уголок рта герцога слегка приподнялся. Этот человек определенно был меритократом, который ценил силу и способности. Значит, я ему даже симпатичен. В оригинальной истории герцог тоже не питал к Джину особой неприязни.

— Благодарю за похвалу.

— Скажу прямо. Я не намерен тебя наказывать. Это вина рыцарей, что они проиграли простому рабу.

Герцог снова перевел взгляд на валяющихся людей.

— Чего вы разлеглись? Вам не стыдно называться рыцарями герцогского дома?

При этих словах рыцари поспешно вскочили, всё еще корчась от боли в тех местах, куда я приложил руку.

— Дом Декарт ценит заслуги превыше всего. Поэтому наказания для этого раба не будет. Вы ведь понимаете, что ваше поражение — ваша вина? Впредь выбирайте противников осмотрительнее. И вы будете наказаны за оскорбление Франшетт.

С этими словами герцог, всё так же держа руки за спиной, направился обратно в особняк. Озадаченный дворецкий последовал за ним.

— Фух.

Да, это был тот самый герцог Декарт, которого я знал. Раб подрался с рыцарями и не получил наказания.

— Какое облегчение.

Я действительно переживал, что события могут пойти не так. Мир, в который я попал — не обычный маршрут, а скрытый, открывшийся только после прохождения всех концовок.

— Паршивый ублюдок...

Рыцари скрежетали зубами, но подойти не решались. Их только что хорошенько приложили, тела наверняка болели.

— Раз тренировок на сегодня не предвидится, пойду навещу хозяйку.

Насвистывая, я вошел в особняк. Погодите, а рабу вообще можно вот так просто разгуливать по дому?

...Не знаю. Как-нибудь само утрясется.

Поскольку было утро, слуги вовсю занимались уборкой. Я подошел к главному дворецкому, который раздавал указания в центре холла.

— Господин дворецкий.

— Входишь в дом без разрешения? Чего тебе?

— Я пришел навестить хозяйку.

— ...Ладно. У меня нет полномочий тебя наказывать. Поднимайся.

Я кивнул и поднялся по центральной лестнице.

「Вторая комната слева, кажется?」

Вроде бы так. Вчера я там уже был. Я остановился перед дверью и постучал.

— Хозяйка, это Джин.

— ...Входи.

Открыв дверь, я застал Франшетт на кровати в ночной сорочке. Я вытянулся во фрунт.

— Доброе утро.

— Да, доброе. Как ты попал в дом?

— Просто вошел.

— ...Вот как?

Сделав странное лицо, она встала с кровати и пересела в кресло.

— Кажется, там какой-то переполох.

— Ничего серьезного. Просто... преподал урок тем, кто выказал вам неуважение.

— Тебя задело то, что они плохо говорили обо мне?

— Да.

Франшетт слабо улыбнулась.

— Мне это нравится. Ты исправно выполняешь мои приказы.

Разумеется. Это залог моего выживания, твоего выживания и моего освобождения. Всё ради моего собственного блага.

— Вы уже завтракали?

— ...Еще нет.

Тень легла на лицо Франшетт. Почему настроение испортилось при упоминании еды? Только что ведь всё было нормально.

В этот момент дверь открылась, и вошла горничная. Она мельком взглянула на меня и демонстративно проигнорировала.

— Я принесла завтрак.

Хотя она назвала это завтраком, едой это можно было назвать с трудом. Всего лишь чашка горького чая. Франшетт это, кажется, не особо волновало.

「Она всегда так ест...?」

Пока я гадал, горничная цокнула языком и тихо пробормотала — так тихо, что никто не должен был услышать:

— Тц. Строит из себя невесть что, фифа недоделанная.

Но мои уши не обмануть.

Пока Франшетт отвернулась, горничная плюнула в чай. А вот это уже переход всех границ.

Я не сдержался и схватил горничную за волосы.

— Ты что творишь?

— П-отпусти! Как смеет раб...!

— Ты оскорбляешь дочь герцога и плюешь ей в чай?

— Это не твое дело! Раб должен знать свое...

Бам! Я швырнул горничную об стену. Из её носа потекла кровь от неожиданного удара.

— С-собака, за что...

— За что? Ты прекрасно знаешь, в чем виновата.

Я принял твердую позицию.

Сейчас я, возможно, самый низкоранговый человек в этом доме, но я обязан подчиняться только приказам моей владелицы — Франшетт Декарт. Другими словами, пока она меня не остановит, я могу противостоять кому угодно.

「Конечно, противников нужно выбирать с умом.」

Пока я свирепо смотрел на горничную, Франшетт тихо произнесла:

— ...Хватит. Я к этому привыкла.

Комментарии