Глава 37

Я слишком хорошо воспитал героя
◆
「...Как же неловко.」
Именно это чувствовала Веспа, шагая по лесу вслед за Карлайлом.
Внешне они общались как обычно, но в душе девушки поселилось чувство дистанции, вызывающее этот дискомфорт.
Однако Карлайл, в отличие от неё, вёл себя совершенно естественно. Он относился к ней с привычной дружелюбной улыбкой и теплотой.
Нет, даже больше.
「Я чувствую, насколько невероятно заботлив он по отношению ко мне.」
Ему совершенно не обязательно так стараться.
Уж если на то пошло, это она должна из кожи вон лезть, чтобы отплатить ему за всё.
— ...Я ведь не дура, в конце-то концов.
Едва прочитав правила экзамена, она сразу поняла, в какие опасные ситуации может вляпаться.
Но Карлайл делал всё возможное, чтобы уберечь её от малейших неприятностей.
Он бдительно следил за окружением, двигался крайне осторожно, избегая встреч с другими студентами, и всегда выходил вперёд, стоило лишь запахнуть опасностью.
И каждый раз, сталкиваясь с такой добротой...
— ...
В груди неприятно щемило.
Она старалась не подавать виду и улыбалась как ни в чём не бывало, но это тягучее чувство внутри никак не отпускало.
Не то чтобы Карлайл ей не нравился. Вовсе нет.
Просто ей почему-то было тяжело смотреть ему в глаза.
— Может, мне сходить за хворостом, Веспа?
— Ох! Вы правда сделаете это для меня?
Наверное, именно поэтому.
Когда Карлайл ушёл, Веспа сделала то, чего в обычной ситуации никогда бы не совершила.
— ...Эй. Послушай меня.
Она тихо обратилась к синему туману, парящему прямо перед ней.
Веспа знала, что у него есть некое подобие сознания, но также прекрасно понимала, что общаться с ней он не может.
Она и сама не понимала, что творит, но чувствовала такое отчаяние, что ей просто необходимо было выговориться.
— Почему Карлайл так добр ко мне?
Какой бы наивной она ни казалась, Веспа прекрасно понимала, как устроен этот мир.
Что посеешь, то и пожнёшь.
Карлайл всегда был к ней добр без всяких условий, и она никак не могла взять в толк — почему.
Ей казалось, что она не дала ему ничего взамен.
Возможно, именно в этом и крылся корень её нынешнего дискомфорта.
Было бы куда проще, будь она какой-нибудь бессовестной мерзавкой, способной без зазрения совести принимать чужую доброту как должное.
Но ей не хватало наглости бесконечно получать одолжения, на которые она не могла ответить.
Напротив, она была из тех, кто тонет в чувстве вины, слишком остро реагируя на чужую благосклонность.
В этом смысле забота, которую она получала от Карлайла, была явно чрезмерной.
— Сколько бы я ни думала, всё равно не понимаю. Он не из тех, кто замышляет что-то дурное.
Что ж.
Если подумать о другой возможной причине...
— Может, я ему нравлюсь?
Пробормотав это, Веспа нервно усмехнулась.
Даже ей самой эта мысль показалась нелепой.
И, конечно же, у неё была масса причин так считать.
— ...Но когда рядом с ним Леди, у него нет ни малейшего повода быть милым с такой, как я.
И это было чистой правдой.
Даже сама Веспа считала Грей выдающейся личностью.
Она была хороша во всём, всегда уверенно высказывала своё мнение и ни перед кем не отступала.
А главное — она была ослепительно красива.
Разве не всем мужчинам нравятся красивые женщины?
Веспа никогда не считала себя дурнушкой, но на фоне Грей она определённо чувствовала себя блеклой.
...Конечно, у Грей были свои недостатки в характере, но кто в этом мире идеален? Вот именно.
В любом случае, если бы он и испытывал к кому-то чувства, то это была бы Грей, а не она.
По крайней мере, так ей казалось.
— Не думаю, что он видит в такой, как я, женщину.
Почему-то даже для её собственных ушей этот голос прозвучал слишком уныло.
Синий туман мягко клубился вокруг неё, пока она сидела с мрачным выражением лица.
— Наверное... он просто добр ко мне, потому что сам по себе хороший человек. Может, я просто накручиваю себя?
Она обхватила колени руками и покачивалась из стороны в сторону, бормоча эти слова.
Конечно, разговоры делу не помогут. Но просто высказать свои чувства вслух, словно её кто-то слушает, уже приносило облегчение...
— А?
Веспа удивлённо моргнула.
Синий туман перед ней начал проецировать изображение прямо в воздухе.
Это было похоже на прямую трансляцию чего-то, происходящего совсем в другом месте.
— Карлайл?
Это был Карлайл, стоящий с обнажённым мечом напротив кого-то.
— ...Подожди, это происходит прямо сейчас?
Туман, проецирующий изображение, снова закружился, словно подтверждая её догадку.
Веспа не отрывала взгляда от экрана, часто моргая.
Кажется, этот синий туман понимал её слова. Подобное происходило впервые.
А вообще, была ли у него такая способность раньше? Чем больше она узнавала, тем больше поражалась.
Но.
Это удивление быстро улетучилось.
В основном из-за того, что сказал Карлайл на экране.
— Почему? Она твоя девушка?
— Не совсем. Но она та, кого я хочу защитить.
— ...Что? Ты же сам сказал, что она не твоя девушка?
— Не обязательно быть в таких отношениях, чтобы чувствовать подобное. Я просто считаю её хорошим человеком.
— ...А?
Подождите.
Что?
Э-э?
Её разум на мгновение отключился, оставив на поверхности лишь эти растерянные мысли.
С чего бы Карлайлу говорить нечто подобное?
И, что ещё важнее, что он только что сказал?
— ...
Когда хаос в голове начал утихать, слова Карлайла наконец дошли до её сознания.
И как только она полностью осознала их смысл...
— ...!
Веспа уткнулась лицом в колени, закрыв пылающие щёки ладонями.
Скорее всего, её уши тоже стали пунцовыми. Жар, заливший лицо, был просто невыносимым.
— Только что, только что...
Он сказал, что хочет защитить её?
Сказал, что считает её хорошим человеком?
Прямо как слова, которые мужчина говорит, когда хочет заботиться о той, кто ему нравится...
— ...Нет, нет!
Друзья. Он, должно быть, считает её другом!
Он ведь не видит в ней женщину или что-то в этом роде, верно?
Отчаянно пытаясь найти рациональное объяснение, она резко вскочила на ноги.
— Н-надо пойти помочь ему! Кажется, они собираются драться, он может попасть в беду!
Как только она торопливо поднялась, синий туман, проецировавший изображение, тут же закружился вокруг неё.
Казалось, он звал её за собой.
Побежав вслед за ним, Веспа потёрла пылающие щёки.
Её сердце бешено колотилось. В груди всё трепетало.
— ...
...Это всё.
Это всё потому, что она так быстро бежит.
Точно.
Именно поэтому.
◆
К счастью или к несчастью.
К тому моменту, как Веспа добралась до места, она была не в том состоянии, чтобы разбираться в причинах своего учащённого сердцебиения.
...Всё из-за того, что она редко занималась физическими упражнениями.
Бежать было не так уж далеко, но уже через несколько минут она вся взмокла от пота.
— Карлайл!
Окликнула она его, тяжело дыша и выглядя совершенно измождённой.
— Веспа?
Широко распахнув глаза, произнёс Карлайл, увидев её.
Он явно не ожидал её появления.
— Как вы...
— Я пришла помочь вам!
Выпалила она с яркой улыбкой.
Карлайл вздрогнул, но Летти и Гориба, стоявшие напротив него, лишь кивнули, словно именно этого и ждали.
— Да, да. Так-то лучше. Вы ведь знаете правила хорошего тона, не так ли, мисс?
— Но если вы хоть пальцем тронете Карлайла, я не останусь в стороне!
— Об этом можете не беспокоиться.
Летти холодным взглядом оценила Веспу и Карлайла.
Вскоре её внимание привлёк синий туман, клубящийся вокруг девушки.
Она не знала, что это такое, но то, что она от него чувствовала, определённо было «маной». В таком случае...
— Мне нужен не он.
— — А?
Пока Веспа растерянно хлопала глазами, палочка Летти сверкнула.
Это был рациональный выбор. В любой ситуации маг должен быть приоритетной целью.
— Получай!
Она была весьма уверена в своих магических способностях.
Род Инграм был престижной семьёй учёных, поколениями изучавших магию, а Летти являлась их прямым потомком.
Вполне естественно, что среди первокурсников ей не было равных, и Магическая Башня уже внесла её в списки самых многообещающих талантов.
Мана скопилась на кончике её палочки, и сноп молний сорвался с места.
Хотя мощь заклинания была не столь велика из-за пропущенного песнопения, её вполне хватало, чтобы обезвредить мага, а главное... Оно было быстрым.
Молния, выстрелившая в мгновение ока, была быстрее большинства стрел. Даже тренированному рыцарю было бы трудно среагировать.
Но в следующее мгновение.
— ...
Всё тело Летти оцепенело.
И дело было вовсе не в том, что синий туман, окружавший Веспу, метнулся вперёд, чтобы заблокировать молнию.
Автоматические защитные заклинания были обычным делом среди магов. В том, что атаку заблокировали, не было ничего странного.
Однако.
Всё дело было в том, что она напрямую «столкнулась» с этим синим туманом.
— ...А?
Как бы это описать?
С ней самой ничего не произошло.
Но.
Как искусный маг, чувствительный к мане, она могла видеть скрытое.
Потому что она разглядела то, что «пряталось» в этом тумане.
— ...
— ...
— !!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
«Воля» внутри этого синего тумана была в ярости.
Эта ярость, казалось, материализовалась и бросилась прямо на неё.
Всё вокруг мгновенно почернело.
И в этом чёрном пространстве появился гигантский глаз, уставившийся на неё.
И не один — десятки таких гигантских глаз возникли вокруг Летти, словно обволакивая её со всех сторон.
Глаза.
Десятки гигантских глаз, неотрывно смотрящих на неё.
В них таилась такая ужасающая жажда убийства, что не было бы ничего странного, если бы её тело просто разорвало на куски.
Словно она по незнанию бросила вызов чему-то, что оно «защищало».
— ...!
Летти пошатнулась и отступила назад.
Когда она в ужасе зажмурилась, а затем снова открыла глаза, видение исчезло, как мираж.
Но то, что ей нужно было сделать, стало предельно ясно.
— — Гориба, стой!
Сорвавшимся голосом крикнула она рыцарю-телохранителю, который уже собирался броситься вперёд вслед за её атакой.
Пока Гориба в замешательстве останавливался, Летти стучащими зубами уставилась на Веспу.
— ...Какого чёрта. Вы что, пытаетесь убить нас во время экзамена? Что это сейчас было?
— Э-э, а? Что?
Веспа лишь растерянно хлопала глазами.
Она явно понятия не имела, что только что произошло.
Если это была игра, то она уже должна была стать самой известной актрисой в столице.
— —
Летти с недоверием посмотрела на Веспу.
Эта женщина. Кажется, она вообще не понимает, что сейчас случилось.
И что ещё хуже.
Она, похоже, не осознаёт, насколько «ненормален» этот синий туман вокруг неё.
— ...Как твоё имя?
— Веспа... Лучана. Эм, а почему...?
— Ты, найди меня после экзамена.
— ...Простите?
— Я говорю это не просто так. Я бы очень хотела, чтобы ты нашла меня, ради твоего же блага. Клянусь честью рода Инграм. Я не причиню тебе вреда.
Летти перевела взгляд на синий туман, всё ещё кружащий вокруг Веспы.
— ...Эту штуку нельзя оставлять без внимания.
Если.
Если.
Если «это» то, о чём она думает.
Этот человек по имени Веспа Лучана войдёт в историю.
К худу или к добру.
С этими словами она выпрямилась.
Её ноги всё ещё дрожали, но, кажется, она могла передвигаться без проблем.
— Если вы хотите драться, мы просто сдадимся. Я не уверена в победе, даже если небеса рухнут на землю.
— Нет, я не то чтобы хочу...
— Тогда мы просто уйдём.
Летти глубоко вздохнула.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...