Глава 38

Я слишком хорошо воспитал героя
◆
Конечно, поскольку Грей тоже была студенткой «Колыбели», иногда ей приходилось посещать занятия.
Однако эти занятия проходили в совершенно ином формате, нежели у большинства студентов.
Начнём с того, что сказать, будто Героя чему-то «учат», было бы не совсем корректно.
Скорее, это походило на «помощь в самостоятельном осознании вещей».
Она была человеком, который давным-давно превзошёл все основы, преподаваемые в академии. Правильным подходом для неё было накопление опыта и самостоятельный поиск того, чего ей не хватает.
— Я сдаюсь.
Произнесла Сиона Либел, подняв обе руки, и Грей со вздохом опустила направленный на неё меч.
Энергия духа, клубившаяся вокруг Сионы, мгновенно рассеялась.
— Вау, ты всё такой же монстр. Поверить не могу, что не смогла победить даже после призыва более трёх духов.
— Ты тоже не сражалась в полную силу.
— ...Прошу прощения?
— Кровь Дракона. Ты её не использовала.
Сиона хихикнула.
— Герой, это вообще-то строжайший секрет. Не стоит говорить об этом так небрежно.
— Какое это имеет значение для той, кто убила дракона много лет назад.
Пока Грей со вздохом вкладывала свой Священный Меч в ножны, Сиона пожала плечами и спросила:
— Ты этому научилась? Этой штуке с Внутренним Оком.
Если подумать, её движения были очень похожи на движения того парня, Карлайла.
Она двигалась так, словно уже знала, что произойдёт в ближайшие несколько секунд.
— Нет. Просто ухватила суть.
— ...Что?
— Я вроде как поняла принцип, посмотрев, как он использует это пару раз. Вот и скопировала.
— ...
...Разве эта девчонка не настоящий монстр?
Она утверждает, что может идеально воспроизвести технику, просто небрежно понаблюдав за ней пару раз, без всяких формальных тренировок?
— Но что более важно, как продвигается дело?
— Прошу прощения?
Пока Сиона склонила голову набок от внезапного вопроса, Грей нахмурилась и сказала:
— Тот парень, ты ведь наводила о нём справки, верно? Нашла что-нибудь?
Ах.
Раз уж она заговорила об этом, Грей действительно просила сообщить ей, если что-то выяснится.
「Этот Карлайл весьма популярен.」
И Серый Кардинал, и Герой уделяют столько внимания одному-единственному человеку — это вам не шутки.
Особенно с учётом того, что фактически это один и тот же человек
И у него, безусловно, весьма интересное прошлое.
— Ничего.
— ...Что?
— Именно то, что я сказала. Не осталось никаких записей.
— ...
— Единственная найденная запись гласит, что он был принят в приют лет в пятнадцать. Нет ни слова о том, где он родился, кто его воспитывал или как он там оказался.
Если вдуматься, в этом нет ничего странного.
Как бы ни была развита административная система, всегда найдутся люди, живущие вне её досягаемости. Не было бы ничего необычного, окажись Карлайл Белфаст одним из них.
— Но обнаружился один интересный факт.
— ...Какой?
Когда я искала записи по фамилии «Вальдхаймер», о которой упоминала Серый Кардинал...
Всплыло кое-что странное.
Просматривая архивы людей, которые проходили через «окрестности» земель семьи Вальдхаймер, где когда-то выросла Серый Кардинал...
— Хотя записей о человеке по имени Карлайл Белфаст нет, нашлись упоминания о «семье Белфаст».
— ...?
Пока Грей моргала с таким выражением лица, словно спрашивала, что это значит, Сиона подпёрла подбородок пальцем и продолжила.
Этот жест словно требовал добавить громкое «Ага!».
— Это была семья, которая была полностью уничтожена по императорскому приказу, а все записи о ней стёрты.
Лицо Грей помрачнело.
— ...Почему?
— Неизвестно. Об этом не осталось никаких записей. Мы даже не знаем, связаны ли эта семья Белфаст и человек по имени Карлайл Белфаст.
Они могли быть просто однофамильцами. Среди бесчисленных граждан Империи это не такая уж редкость.
...Нет никакой решающей связи. Всё туманно от начала и до конца.
Но что можно сказать наверняка...
Из всего возможного...
Это была семья, которую Император и его ближайшие доверенные лица лично «стёрли из существования».
Если это хоть как-то связано с человеком по имени Карлайл Белфаст...
— Герой. Я обычно не говорю подобных вещей, но думаю, впредь лучше быть осторожнее.
— Что?
— Прошлое этого человека пахнет невероятно глубоко и мрачно. Нет, даже больше — оно опасно.
— ...
Грей на мгновение закрыла глаза, а затем снова открыла их.
— Это мне слушать и мне судить.
— ...Хм.
— К тому же, эта старая Кардинал. Теперь он её заинтересовал, да? Похоже, ты ведёшь расследование, пользуясь её полномочиями.
— О, так ты знала?
Молниеносный удар кулаком обрушился в грудь Сионы, пока та говорила с напускной невинностью.
...Тот факт, что она лишь слегка закашлялась после такого удара, доказывал её невероятную выносливость.
Грей фыркнула и продолжила:
— Я бы предпочла, чтобы такая информация не стекалась только к ней. Приноси всё и мне тоже.
— Ах, да. Поняла.
Пока Грей мысленно вздыхала, глядя на шмыгающую носом Сиону...
Внезапно.
— ...?
По Священному Мечу за её спиной пробежало покалывание.
Что это?
Такого раньше никогда не случалось. Разве у Священного Меча была такая функция?
Грей склонила голову набок и посмотрела в ту сторону.
Сосредоточившись и проанализировав магический узор...
— ...
Как бы это сказать...
Это было так, словно кто-то, способный общаться со Священным Мечом, посылал какой-то «сигнал».
Местоположение...
— ...Вечный Лес?
◆
После встречи с Летти испытание проходило на удивление гладко.
Во-первых, они добрались до центра леса, так и не столкнувшись с другими студентами.
— ...Кажется, мы пришли первыми, да?
— Полагаю, что так?
Проблемы начались здесь.
Вход в самую глубь Вечного Леса преграждал массивный сферический барьер.
「Это полевой барьер. Со временем он слабеет. К завтрашнему утру пройти сквозь него будет проще простого.」
「...Зачем они установили нечто подобное, если говорили, что чем раньше придёшь, тем выше балл?」
「Ну, структура такова, что ты получишь высший балл, просто проделав в нём крошечную дырочку. Поскольку он задуман так, чтобы первокурсники не смогли пробить его за одну ночь, они поощряют вас хотя бы попытаться.」
Не веди себя так самодовольно, будто мы так легко всё прошли только благодаря тебе.
Пока Священный Меч так хвастался, Карлайл внимательно изучал барьер перед собой.
Выглядит прочным. Невероятно прочным.
「С моей магической силой и помощью Веспы мы могли бы как-нибудь справиться. Хотя придётся попотеть.」
「Нам правда нужно заходить так далеко?」
「Тот, кто его установил — Декан. Так что да, нужно.」
「...」
...Верный своей эксцентричной натуре, он склонен использовать свои навыки эксцентричными способами в эксцентричных местах.
Карлайл вздохнул и провёл рукой по волосам.
「...Что ж, тогда подождём до завтрашнего утра?」
「...Почему? Не то чтобы мы вообще не могли его пробить. Ты правда хочешь разбить здесь лагерь?」
Герой произнесла это с крайним недовольством, но Карлайл спокойно ответил:
「Мисс Веспа выглядит уставшей. Я не хочу давить на неё без необходимости.」
Ничего страшного не случится, если мы войдём завтра утром.
Нам просто нужно сдать экзамен.
「...」
Священный Меч недовольно поджал губы.
От неё явно исходила аура сильнейшей неприязни к текущей ситуации.
「То есть ты хочешь сказать, что вы будете спать в лесу целую ночь? Вы двое?」
「Я знаю, что это непросто, но...」
Пережить ночь в диком лесу сложнее, чем кажется.
Это дискомфорт из-за насекомых, здесь шумнее, чем ожидаешь, что психологически давит, а главное — огромная физическая нагрузка.
Ну, наверное, поэтому они и подготовили для студентов походное снаряжение, чтобы те могли провести ночь в лесу во время экзамена.
「Давай как-нибудь отдохнём.」
Он озвучил эту мысль стоявшей рядом Веспе.
— Не думаю, что это будет сложно...
Отвечая, Веспа бросила мимолётный взгляд на лагерь позади них.
Там стояла палатка, которую она и Карлайл — или, точнее, почти полностью Карлайл, пока Веспа безуспешно пыталась помочь — установили.
— ...Вам не кажется, что она маловата?
— ...
Хм.
Карлайл оглянулся на палатку и молча согласился.
...Она не выглядела достаточно просторной, чтобы они могли спать раздельно.
— Вероятно, нам придётся спать вплотную друг к другу всю ночь.
— ...
— Возможно, нам придётся спать вместе, да...
Голос Веспы становился всё тише с каждым словом.
— ...
— ...
Стрекотание насекомых пронзило неловкую тишину.
「...Мусор, извращенец, обезьяна с головой, полной похоти...」
「Нет, о чём ТЫ вообще думаешь?」
Спать — значит просто спать.
Не то чтобы сам Карлайл собирался сделать с Веспой что-то непристойное.
Проблема этой особы в том, что она слишком сильно хочет опекать Веспу.
「Я знаю, что это неуместно в данной ситуации, но, может, ты импотент?」
「...」
「Оно... не работает? Ты просто собираешься проигнорировать ситуацию, когда всё подают на блюдечке?」
「...Всё прекрасно работает.」
Если спросить, хочет он или нет — он мужчина, так что интерес к этой сфере у него имеется.
Но даже в этом случае есть вопрос контекста и уместности. За кого этот меч его принимает?
К тому же, они с Веспой даже не настолько близки, чтобы переходить эту черту.
「Мы оба взрослые люди, какая тут может быть проблема? Мы оба способны здраво мыслить.」
「...Одной стороне я доверяю. Он точно не доставит проблем. Проблема в другой стороне.」
Что это значит?
「Неужели ты не можешь мне доверять хотя бы в этом? Мне просто нужно лежать смирно.」
「Проблема не в тебе... Нет, забудь. Я просто откушу себе язык и покончу с собой.」
「...」
Это была неожиданно яростная словесная атака.
Пока Карлайл озадаченно обдумывал это, Веспа, теребя пальцы, произнесла:
— Т-так, Карлайл, м-мы будем спать вместе?
— ...
Почему она говорит так неловко?
Вспомнив недавние слова Священного Меча, Карлайл откашлялся, прежде чем ответить:
— Да, ну. Пожалуй?
「— Подожди.」
Как только он ответил, от Священного Меча внезапно донеслись эти слова.
「Сейчас не время для этого. Тебе лучше придумать, как пробить барьер и побыстрее закончить экзамен.」
「К чему опять такая резкая смена темы?」
「Она идёт.」
「Что?」
「Не знаю, как она догадалась, но я направляюсь сюда прямо сейчас.」
Как только он услышал эти слова, по его спине пробежал холодок.
「— Сюда? Внезапно?」
「Но я чётко ощущаю энергию.」
...Нет, чёрт возьми.
Та, кто настолько ненавидит видеть его с другими людьми, что увязалась за ним даже в учебную группу, узнает, что они с Веспой могут спать в одной палатке?
「Она же взбесится, да?」
「Она взбесится.」
Проклятье.
Он стиснул зубы и подошёл к барьеру.
...Выбора нет. Нужно как-то найти способ пробить его.
「Подожди, а с чего вдруг Леди вообще сюда направляется? У тебя нет никаких идей?」
「Откуда мне знать?」
Будь Карлайл чуть менее взвинчен, он бы заметил, что голос в конце фразы дрогнул.
Словно чувствуя некую вину.
...Но прямо сейчас.
Действительно.
「Должно быть, она узнала, что кто-то возится с тем, что она хочет монополизировать.」
Священный Меч явно притворялся, что ничего не знает.
◆

Комментарии

Загрузка...