Глава 36

Я слишком хорошо воспитал героя
◆
Около полудня ранее.
[Испытание по исследованию лабиринта...]
Голос Священного Меча был пропитан ностальгией.
[Это был весёлый экзамен.]
— ...И это должно быть весело?
Недоверчиво переспросил Карлайл, пробегая глазами по документу с требованиями к экзамену.
Испытание заключалось в том, чтобы добраться до центральной части искусственного лабиринта под названием «Вечный Лес», расположенного на территории академии.
Как и положено лабиринту, внутри было полно различных препятствий, но, судя по всему, там также были спрятаны припасы и сокровища, способные помочь в продвижении.
В документе говорилось, что студенты, добравшиеся до центра леса быстрее всех, получат более высокие баллы.
「...Да вы издеваетесь.」
На первый взгляд требования казались простыми, но именно в этом и крылась ловушка.
Нигде не было пункта, запрещающего «мешать другим студентам» внутри.
Иными словами, это означало: продвигайтесь любыми средствами, неважно, будете вы сражаться с другими студентами или нет.
Это даже поощрялось — за подчинение других студентов начислялись дополнительные баллы.
Похоже, декан не шутил, когда говорил, что будет делать упор на «практику».
По сравнению с симуляцией подземелья, которая была у них раньше, это было менее опасно, но куда более коварно в плане поощрения конкуренции между студентами.
Конечно, участниками экзамена были в основном первокурсники, но он слышал, что этот практический экзамен открыт только для «добровольцев». Только те, кто был уверен в своих силах, вообще подали бы заявку.
А значит, соревноваться придётся именно с такими людьми.
[Ага. Это и впрямь было весело.]
И нашёлся же кто-то, кто твёрдо заявил, что подобный экзамен — это настоящее удовольствие.
Причина?
[Потому что я могла избивать этих высокомерных ублюдков, которые из себя ничего не представляли, но при этом задирали нос до небес. Они всегда портили мне настроение, стоило их только увидеть.]
— ...
[Это приносило такое удовлетворение.]
Как кто-то вроде неё вообще стал Героем?
Этот мир катится в ад.
Карлайл вздохнул, направляясь ко входу на место проведения экзамена.
В любом случае.
「Пока я не провалюсь окончательно, всё будет в порядке.」
Грей была бы счастлива, если бы он занял первое место, но, честно говоря, ему не хотелось так сильно напрягаться.
Счастлива? Скорее, она бы сказала что-то вроде: «Разве не этого и следовало ожидать от моего слуги?»
Куда лучше было бы действовать осторожно, даже если за это придётся выслушать выговор...
— ...Карлайл?
— А, Веспа.
Пока он размышлял об этом, он внезапно наткнулся на Веспу, которая тоже читала документы перед входом в лес.
После короткого разговора:
— ...Похоже, нас с тобой поставили в пару, Карлайл.
— ...
Произнесла Веспа с несколько недовольным выражением лица.
Он не был уверен, почему она кажется недовольной, но так или иначе.
— ...
Дело дрянь.
В ситуации, где он с наибольшей вероятностью столкнётся с другими студентами, его поставили в пару с человеком, который казался наименее приспособленным к сражениям во всём мире.
[...Похоже, тебе придётся попотеть.]
— ...
[Если не будешь сражаться в полную силу, всё может закончиться катастрофой.]
С этим было не поспорить.
◆
Процесс продвижения через лес шёл довольно гладко.
Наличие универсального Священного Меча делало всё ещё проще. И не только из-за его способностей, но и потому, что он точно знал, по каким путям будет легче всего пройти.
А ещё с ним был человек, у которого возникли бы большие проблемы, если бы всё пошло не так гладко.
— Смотри, Карлайл! Это жестяной котелок! Мы могли бы приготовить в нём еду!
— ...Да, это здорово.
— А по дороге я собрала немного картошки и овощей! Может, приготовим из них ужин?
— Впечатляет.
Наблюдая за тем, как Веспа искренне радуется таким находкам в ситуации, когда бой может вспыхнуть в любую секунду, Карлайл мысленно усмехнулся и ответил.
「Что касается ловушек...」
Вроде бы их не было, но терять бдительность всё равно не стоило.
Это была среда, где сражение могло начаться где угодно и когда угодно. Он не мог позволить такой мягкой девушке, как она, легко в это ввязаться.
По крайней мере, он должен был уберечь её от слишком опасных ситуаций.
「Но мы не можем продолжать в том же духе вечно.」
Ценность её талантов была слишком невероятной, чтобы полностью исключать её из сражений.
[Ей всё равно придётся рано или поздно познать вкус битвы. Веспе тоже.]
Даже Священный Меч, пусть и неохотно, согласился с этим мнением.
[Хотя, глядя на её нынешний характер, я сомневаюсь, что она вообще способна сражаться.]
「...Знаю.」
Честно говоря, он волновался.
До своей регрессии он ожесточился и лишился эмоций, пройдя через всевозможные лишения, но сейчас он даже представить себе не мог, чтобы кто-то настолько добрый, как она, причинял боль другим.
Поэтому...
— Я приготовлю для тебя ужин! Я как раз практиковала один рецепт!
— Тогда мне сходить за дровами, Веспа?
— О! Ты правда сделаешь это для меня?
Отлично.
Всё вышло вполне естественно.
Карлайл встал, отряхивая одежду.
Насвистывая, он отошёл от Веспы и углубился в лес.
Он направился в уединённое место, на особенно тёмный участок и без того мрачного леса.
— Сделаем это здесь?
Произнёс он в месте, где явно никого не должно было быть.
— Будь то переговоры или бой, давайте покончим с этим побыстрее?
— Ты знал, что мы нацелились на тебя?
— Да. Ваш взгляд был слишком пристальным.
Он также знал, что они смотрели именно на него, а не на Веспу.
Хотя об этом ему сообщил Священный Меч.
— Полагаю, ожидаемое остаётся ожидаемым. Похоже, обычных навыков недостаточно, чтобы оставаться рядом с Героем, а? Карлайл Белфаст.
Пока они говорили, двое студентов появились из, казалось бы, пустого пространства, словно разорвав невидимый занавес.
Молчаливый на вид студент, облачённый в кожаную броню и вооружённый парными топорами. И зеленоволосая студентка в мантии и остроконечной шляпе.
Опасаться стоило именно студентку.
Магия невидимости. Маг.
[Они кажутся весьма способными для первокурсников.]
Он был с этим согласен. Любой, кто мог так искусно использовать магию, уже превосходил уровень обычного первокурсника.
Но что более важно:
— Мы встречались раньше?
Почему этот человек, казалось, знал его?
— Нет? Но ты довольно знаменит.
— Простите?
— Ты тот самый парень, который не кричит и не убегает от этого Героя. Я ещё не видела никого, кто бы так не делал.
— ...
Ах.
Если именно так возросла его известность, тогда всё сходится.
— Наверное, я не единственная; должно быть, есть немало людей, которые высоко тебя ценят.
— ...Неужели того факта, что я не сбежал от юной леди, достаточно для такой оценки?
— Разумеется. Это вопрос риска для жизни.
— ...
— Говорят, верховные монахи Песчаного Королевства тренируются, истязая самих себя. Ты из таких же? Как бы там ни было, ясно, что твоя сила духа просто невероятна.
— ...
[...Почему ты не отрицаешь?]
— ...
Проигнорировав слова Священного Меча, он лишь молча улыбнулся, а студентка в остроконечной шляпе слегка склонила голову в знак приветствия.
— Хм... Позволь представиться. Я Летти Инграм. А этот парень — Гориба. Мой рыцарь-телохранитель.
— Рад знакомству, Летти Инграм.
Когда он склонил голову, Летти ответила тем же жестом.
Она была вежливым человеком. Каким-то образом её манеры производили освежающее впечатление.
— Не хочешь присоединиться к нашему роду? Я готова хорошо тебе платить. Мне лично очень любопытно...
— Я отказываюсь.
Он оборвал её слова, не дав договорить.
Он уже отвергал предложения с куда большей оплатой.
Отказав Серому Кардиналу, которая предлагала ему всё, что за смысл был в этой попытке вербовки?
И самое главное:
「...Разве она не попыталась бы убить меня, просто услышав подобные слова?」
[Она бы убила эту девчонку Летти быстрее, чем тебя.]
Подобный разговор был опасен с самого начала.
К счастью, Грей здесь не было.
— Вот как? Тогда ничего не поделаешь.
Собеседница, похоже, тоже не питала особых надежд, так как тут же выхватила палочку и направила её на Карлайла.
— Не думай, что легко отделаешься, слуга Героя. Будь послушным и стань моими дополнительными баллами.
Значит, всё-таки дошло до этого.
Карлайл кивнул и потянулся к Священному Мечу.
— Не собираешься позвать свою спутницу? Мы с Горибой довольно сильны, знаешь ли.
— Нет. Меня одного будет достаточно.
Когда он твёрдо заявил это, брови Летти и Горибы дрогнули, но Карлайл был абсолютно искренен.
「Двое против одного, значит...」
Он спокойно оценил возможности Летти и Горибы взглядом.
Ему просто придётся сражаться и за Веспу тоже.
Это не должно быть слишком сложно. Неважно, насколько сильны противники, он был тем, кто мог владеть силой Героя.
— ...Твоя уверенность бьёт через край, не так ли?
— Дело не в том, что я вас недооцениваю; просто я не хочу, чтобы другому человеку пришлось сражаться.
— Почему? Она твоя девушка или вроде того?
— Не совсем.
Карлайл обнажил Священный Меч с горькой улыбкой.
— Она просто человек, которого я хочу защитить.
Так было всегда.
Веспа была хорошим человеком. Тем, кому хотелось пожелать счастья.
— ...Что? Ты же сказал, что она не твоя девушка?
— Не обязательно состоять в таких отношениях, чтобы испытывать подобные чувства. Я просто считаю её хорошим человеком.
— Нет, ты...
На лице Летти появилось выражение, намекающее, что ему стоит переосмыслить собственные слова, но Карлайл лишь склонил голову набок, не понимая, в чём проблема.
Нет, это было просто прямолинейное заявление. В нём не было ничего предосудительного.
-Системное сообщение
▶ Эмоции цели «Веспа Лучана» пришли в смятение.
▶ Цель чувствует, как бьётся её сердце от ваших слов!
▶ Создана дополнительная черта!
[ ♥ Привязанность 0% → 5% ]
— ...
Так он думал, пока перед его глазами не появилось это окно.
Подождите-ка.
Она что, подслушивала?

Комментарии

Загрузка...