Глава 30

Я слишком хорошо воспитал героя
Оглядываясь назад, я вспоминаю, что уведомление о каких-то изменениях, связанных с кардиналом Феликс, появилось после завершения главного события.
Тогда она действительно вернулась тихо, не проронив ни слова.
Мне показалось странным, что тогда не последовало никаких дополнительных действий, но, видимо, она готовила это событие-сюрприз.
— ...
Карлайл нервно огляделся по сторонам.
— Вы сказали... свидание?
— Не переспрашивай, если прекрасно все расслышал, Карлайл Белфаст.
— ...
— Садись. Поедем вместе.
...Воспоминания о нашем недавнем разговоре заставляют меня нервничать еще сильнее.
Она называет это приглашением на свидание, но разве это не самое настоящее похищение?
Сидя внутри того, что, по всей видимости, является Магитех-Мотовагеном — транспортным средством, предоставляемым лишь высшим чинам Ортодоксии, — я и впрямь чувствую себя так, словно меня насильно похитила высокопоставленная шишка.
Как и ожидалось от Ортодоксии. В то время как Герцогский Дом Чейсфилд все еще пользуется каретами, эти разъезжают на штуковинах, ломающих законы мироустройства.
Хотя принципы работы могут отличаться, ощущения внутри в точности как от поездки в автомобиле.
Но даже это странное чувство — ничто по сравнению с тем впечатлением, которое производит сидящая прямо передо мной кардинал Феликс.
「Ее аура совершенно не такая, как обычно.」
Кардинал Феликс — это человек, который на публике всегда демонстрирует стереотипный образ 「благочестивой священнослужительницы」.
Мягкие манеры. Добрый и милосердный голос.
Но то, что она показывает сейчас, это...
Искажение.
Она источает декадентский шарм измотанного взрослого человека, столкнувшегося с жизненными трудностями лицом к лицу.
И все же, каким-то непостижимым образом, зловещая аура, окутывающая все ее тело, ничуть не потускнела, что просто поразительно.
— Почитай пока газету или еще что-нибудь. У нас есть немного времени до прибытия.
「...Неформальная речь?」
Когда Карлайл моргнул и посмотрел на нее, Феликс лишь скривила уголок рта в сардонической усмешке.
「Как бы это выразить?」
Это первое 「настоящее выражение лица」, которое я у нее вижу.
Искренняя эмоция, а не та маска, которую она носит не снимая.
Все, начиная с того момента и до сих пор — все это для меня в новинку.
— ...Что ж, я решила, что лучше показать тебе все заранее, раз уж ты все равно узнаешь.
С этими словами кардинал Феликс щелкнула пальцами.
— У меня все равно сейчас нет настроения напяливать маску.
Затем из ее тени что-то вырвалось.
「Как ни крути, это не та техника, которую пристало использовать священнослужителю.」
— ...Вы уверены, что мне можно это показывать?
— Это необходимо для того, чем мы займемся. Я хочу, чтобы ты знал, что я за человек.
「Что это значит? Она хочет сказать мне, что ходит по краю, нарушая свои обеты?」
Более того, из тени появилась курительная трубка. Кардинал без колебаний набила чашу табаком и прикурила от огнива.
— Куришь? Будешь?
— ...Нет, я пас.
— Неожиданно. Ты производил впечатление курящего.
Меткое наблюдение.
Я не просто курил. Я дымил как паровоз.
В основном до моей регрессии.
Теперь я бросил, потому что не хочу оказывать дурное влияние на Грей.
— ...
「Хм, и кто я такой?」
「Я что, отец Грей?」
「Учитывая, что Лайонел, ее биологический отец, все еще жив, с какой стати я должен об этом беспокоиться?」
С этими мыслями Карлайл зашуршал газетой.
Честно говоря, вся эта ситуация невероятно напрягала.
Мне нужно было хоть что-нибудь, чтобы отвлечься.
「"Красный Алекс" наконец-то поднимает восстание против "Серого Кардинала" Ортодоксии!」
— ...
「Хм.」
「Какой зловещий заголовок с самого начала.」
「И в нем прямо упоминается человек, сидящий прямо передо мной.」
Карлайл нахмурился, продолжая читать газету.
В статье говорилось, что 「Красный Алекс」 — это человек, собравший повстанческие силы на территории окраин Империи.
Судя по всему, это вооруженная группировка, собравшаяся под лозунгом о том, что Ортодоксия — коррумпированная организация, которая обманывает людей и печется лишь о собственных интересах, и что их следует вышвырнуть со всей Империи.
「Звучит опасно.」
Фотография Алекса, приложенная к статье, — воплощение человека, с которым вы бы ни за что не захотели столкнуться на улице.
У него вид того, кто определенно вынашивает тысячи зловещих замыслов.
「Красный Алекс...」
「Ты знаешь этого человека, Герой?」
「Нет.」
「...」
「Он был лишь одним из мертвецов.」
「...В ее стиле.」
「Ну, тот факт, что я вообще помню его имя, означает, что в нем было что-то особенное. Его политические навыки были выдающимися.」
Таинственный агитатор, внезапно появившийся из ниоткуда.
Насколько помнила Грей, сбор таких людей для изгнания Ортодоксии на самом деле больше походил на запугивание.
Скрывая столь темные намерения, он был рожден с талантом улавливать психологию людей и увеличивать численность своей группировки настолько, чтобы распространить свое влияние во всех направлениях в пригородных районах Империи, отличающихся сильными изоляционистскими тенденциями.
Что еще более важно в этом человеке, так это то, что, пока он проворачивал подобные дела, никто не мог понять, кто он такой и чем занимается.
Он не просто незауряден — он исключительно талантлив.
「Говорили, что родись он в подходящую эпоху, смог бы основать собственное государство. Помню, как ему воздавали подобные почести. Даже для кардинала Феликс он не стал бы легким противником.」
「...Хм.」
Если о нем говорят такие вещи, он определенно не простой человек.
「Но почему такой человек враждебен к Серому Кардиналу?」
「...Не знаю. Но он весьма талантлив.」
Возможно, причина, по которой тебя позвали сюда, связана с ним.
「Ах.」
Если это так, я прекрасно понимаю, почему кардинал внезапно вызвала меня таким образом.
Нет, если дело в этом, то это даже развеивает мои опасения.
Если она явилась со столь ясной целью, я, возможно, смогу прочесть ее намерения. Проблема становится куда проще.
Пока я размышлял об этом, Феликс внезапно выхватила газету у меня из рук.
— Ах, чуть не забыла. Мне нужно было с этим разобраться.
Сказав это, Феликс затянулась табаком и изучила статью, которую только что читал Карлайл.
— Красный Алекс. Он тебя тоже заинтересовал?
— Я только сегодня впервые о нем услышал.
— Вот как? Какая жалость.
Услышав это, Карлайл выпрямился.
「Ах, как я и думал.」
Она вызвала его отдельно, потому что есть что-то связанное с этим...
— Если бы тебе было интересно, я могла бы показать тебе кое-что забавное.
— ...?
...или, возможно, нет.
Почему-то в ее тоне не было ни капли серьезности.
Пока Карлайл растерянно хлопал глазами, Феликс достала из кармана Магитех-Коммуникатор.
— Да, это я. Красный Алекс. Да, да. Пожалуйста.
— ...
Даже столик в ресторане бронируют с большей вежливостью и формальностью, чем это.
Проговорив это вялым, поникшим тоном, Феликс быстро проверила телеграмму, пришедшую на коммуникатор.
В конце концов, Феликс снова взяла коммуникатор и отправила куда-то сигнал.
「...Кто это? Этот коммуникатор должен быть защищен системой безопасности.」
Это был торжественный мужской голос.
Голос, который, казалось, внушал доверие одним своим звучанием, создавая впечатление красноречивого оратора.
В противовес ему, Феликс то и дело зевала и говорила усталым голосом.
— Красный Алекс. Настоящее имя Алек Майерс. Верно?
Человек на другом конце провода внезапно замолчал.
— Ну, ладно. Оставим в стороне убогость смены имени с Алека Майерса на Алекса.
Продолжила Феликс, размазывая по лицу слезы от зевка.
— Родился в деревне Скай-Стар на самом востоке Империи, гражданство Герцогства Бельвер, ветеран войны с инвалидностью, пять судимостей за мошенничество, номер банковского счета 22411234, имя матери — Лия Майерс, двое дочерей и трое сыновей, шесть любовниц, тайно содержащихся под именем Красный Алекс, военные фонды поставляются через подставную компанию 「Соленая Бумага」 в столице, а причина, по которой ты решил бросить мне вызов, заключается в том, что у меня, судя по всему, больше всего денег.
「...」
— Все, что я сказала, верно, так?
「...」
...С каждым ее словом человек на другом конце провода, казалось, все больше терял дар речи.
В последующих фразах можно было почти физически ощутить, как его прошибает холодный пот.
— Твоя жизнь кончена, Алекс.
Сказала Феликс, вытряхивая пепел из трубки в окно.
— Три Тамплиера уже отправлены туда, где ты сейчас находишься. Сиди и не рыпайся.
「Нет, подождите, что именно...」
— Не пытайся ничего предпринять. Просто сиди смирно.
Сказав это, Феликс набрала еще что-то на коммуникаторе.
— Вот... так. Твоя личность стерта и в Герцогстве Бельвер. Ты больше даже не человек.
「— Кардинал Феликс, подождите, подождите, прошу, выслушайте меня.」
— Когда все закончится, я соберу всех, кто к тебе присоединился, и депортирую их на самый юг Империи.
「...」
— Осталось пять минут. Можешь потратить их на молитвы о том, чтобы попасть на небеса. Как по мне, это твой лучший вариант.
Оставив после себя лишь эти слова.
Феликс резко оборвала звонок.
А затем снова принялась зевать и курить.
Всего одним звонком она за десять секунд полностью разрушила жизнь человека, которого даже Грей признавала выдающимся.
— ...
Пока Карлайл, лишившись дара речи, молча таращился на нее, Феликс внезапно выглянула в окно.
— О, мы приехали.
С этими словами Магитех-Мотоваген начал постепенно сбавлять ход.
Место, куда мы прибыли, как бы это сказать...
Это место для свиданий.
Нет, что это вообще такое?
Продемонстрировав столь пугающую сторону, мы действительно приехали в самый настоящий оживленный район.
— ...Эм, что мы здесь делаем?
— Я же с самого начала сказала, это свидание.
— ...
— Выходи. Прогуляемся.
「...Понятно.」
「Этому человеку моя помощь вообще не нужна.」
「Она способна уничтожить того, кто потенциально мог бы основать целое государство, всего одним звонком, даже не вставая с места.」
— ...
「Но от этого становится лишь еще непонятнее.」
「Зачем такому человеку идти со мной на свидание...?」
— Я прямо отсюда слышу, как скрипят шестеренки в твоей голове.
Спокойно произнесла Феликс, шагая впереди.
— Что ж, не думай об этом слишком много. Сегодня я здесь исключительно для того, чтобы соблазнить тебя.
— ...
「...Было бы куда проще предсказать ее намерения, скажи она, что у нее есть для меня сложное задание.」

Комментарии

Загрузка...