Глава 29

Я слишком хорошо воспитал героя
— Ох, ох, огромное вам спасибо за сегодняшний день!
Завершив это захватывающее исследование пещеры, Ее Высочество принцесса низко поклонилась в знак благодарности, хотя ее лицо все еще оставалось бледным.
Словно невинный ребенок, не ведающий зла, она, казалось, усвоила, что хаотичная атака гулей — это именно то, какими и должны быть учебные бои.
Она вообще не заметила в ситуации ничего из ряда вон выходящего...
— Ах да, с этого момента я буду посещать 「Колыбель」 как обычная студентка!
— Да. Постарайтесь на славу.
— ...
После моих слов принцесса начала нервно переминаться с ноги на ногу.
Она осторожно переводила взгляд с Карлайла на Грей и обратно...
— ...Ваше Высочество, вы хотите что-то сказать?
Не в силах больше это терпеть, Карлайл легонько подтолкнул ее в бок, и принцесса Илия, вздрогнув, открыла рот.
Словно испуганно пискнувший птенец.
— М-можно мне иногда навещать вас?!
— ...
— П-простите, но я никого не знаю в академии, поэтому я-я ничего не знаю!
「Ах.」
— Иными словами, вам нужен друг?
— А, эм...
「...Так сильно колебаться из-за такой простой просьбы.」
Я мгновенно осознал, какую жизнь этот человек, должно быть, вел в Имперской Семье.
「Честно говоря, это вызывает жалость.」
— Да, конечно. Я друг Вашего Высочества.
Когда Карлайл ответил с улыбкой, принцесса Илия снова энергично и низко поклонилась.
— С-спасиб...
...Она снова прикусила язык.
Прикрыв рот рукой и блестя глазами от подступивших слез, принцесса Илия низко опустила голову, а ее лицо залилось густым румянцем.
Сгорая от стыда за собственное поведение, она бросилась бежать по коридору и скрылась вдали...
Глядя на ее маленькую, суетливую фигурку, я подумал, что она напоминает белку.
— А ты у нас счастливчик, да?
Наблюдая за этой сценой, Грей бросила холодное замечание.
— Так жутко любезничаешь с семилетним ребенком.
— ...О чем вы вообще говорите, юная леди?
— Приготовь ужин, ванну и постель. И побыстрее. Я просто подышу свежим воздухом перед тем, как зайти.
Бросив эти слова, Грей тоже быстрым шагом направилась по коридору и скрылась из виду.
— ...Хм.
Провожая ее взглядом, Карлайл склонил голову набок.
Что-то казалось едва уловимо иным, чем обычно, не так ли?
Карлайл не мог точно сказать, в чем дело, но чувствовал, что в ее словах проскользнуло чуть больше эмоций, чем всегда.
「Может, из-за этого?」
Он вызвал перед глазами системное окно.
Награды, которые системное окно выдавало Карлайлу, порой включали в себя вещи, заставлявшие его ломать голову над их смыслом.
— ...
У Грей появилась черта 「Интерес」.
「И что бы это могло значить?」
「...Ну, это буквально означает, что ты ей интересен.」
— Разве она и так не проявляет ко мне массу интереса?
「Разве наличие таких отметок, как "Доверие", уже не показывает огромный интерес?」
「Хм. Доверие — это то, что можно испытывать и к питомцу, не так ли? Вроде: "Этот верный пес меня никогда не укусит".」
— ...
「Интерес буквально означает, что у нее проснулось любопытство к тебе как к личности. Поскольку рядом с тобой она постоянно получает положительный опыт, со временем это накопилось.」
「Естественное развитие событий.」
Когда Священный Меч закончил говорить, Карлайл почесал затылок.
— Хочешь сказать, меня повысили от питомца до человека?
「...Я не заходила так далеко.」
「Хотя сходства ты не отрицаешь.」
Карлайл глухо рассмеялся и закинул Священный Меч за спину.
「Что ж, если так, то все отлично.」
「Неважно, туманно ли это или ко мне относятся как к питомцу, прогресс есть прогресс.」
「В этом смысле другая награда, прописанная в окне, была очень интуитивной и полезной.」
「Значит, Священный Меч получает дополнительную функцию...」
Он не был до конца уверен, что именно означает 「Изменение Формы」, но дополнительный функционал всегда приветствовался.
Хотя ему было интересно, почему система объединила эту информацию с уведомлением о событии с деканом.
— А, Карлайл Белфаст?
Карлайл поднял взгляд на голос, донесшийся с другого конца коридора.
Легок на помине. В коридоре стоял Сир Уайтберн.
— Ты отлично справился. Я впечатлен. Нам нужно это обсудить, так что зайди в кабинет декана.
— Ох, понял.
— И прихвати тот Священный Меч, что носишь с собой. Он мне понадобится.
— А, да.
Услышав ответ Карлайла, Сир уверенным шагом удалился по коридору.
— ...
「...」
— ...Герой.
Он ответил так естественно, потому что просьба прозвучала совершенно обыденно, но...
— ...Он только что сказал 「Священный Меч」?
「...Несомненно.」
「Какого черта.」
◆
— Это и впрямь Священный Меч.
Пока Карлайл сидел на диване, совершенно окаменев, декан осматривал меч, в котором находилась Грей, вертя его в руках.
— Теперь, когда я вижу его вблизи, сомнений нет. И как я до сих пор этого не замечал?
— ...
Карлайл не находил себе места.
Естественно, если кто-то начнет расспрашивать, почему он носит с собой Священный Меч — практически символ Героя — он даже не будет знать, с чего начать объяснения.
Заметив его выражение лица, декан усмехнулся и положил Священный Меч на стол.
— Не волнуйся. Я не стану спрашивать, где ты его взял.
— ...Простите?
Это было поистине неожиданно.
「Погодите, он видит человека, который как ни в чем не бывало разгуливает со Священным Мечом, и даже не спрашивает об этом?」
— Ты когда-нибудь видел, что происходит, когда кто-то недостойный пытается взять в руки Священный Меч?
От этого внезапного вопроса Карлайл растерянно моргнул.
Увидев его реакцию, декан криво усмехнулся и покачал головой.
— Подобное нечасто увидишь, ведь их носят Герои, а они ни на миг не расстаются со своим оружием. Они не из тех, кто позволит легко его отобрать. Но тот факт, что ты держишь Священный Меч и все еще жив, уже доказывает твою 「квалификацию」.
— ...Ох.
— Я не стану спрашивать, где ты его раздобыл. Честно говоря, мне плевать.
「Наличие нескольких людей со Священными Мечами — это благо.」
「Зачем ставить под сомнение то, что приносит пользу?」
Декан говорил тягучим голосом, глядя на лежащий на столе Священный Меч равнодушным взглядом.
— У тебя наверняка есть свои обстоятельства, а у меня нет никакого желания копаться в чужих делах.
— ...
Карлайлу оставалось лишь хлопать глазами, поражаясь отстраненности, сквозившей в тоне декана.
Как и ожидалось от человека, которого Грей признала сильнейшим в нынешнюю эпоху.
Он не выказал абсолютно никакого волнения, даже столкнувшись с еще одним Священным Мечом, хотя на всем континенте должен быть только один.
— И внутри него что-то есть, не так ли? Не уверен, что именно.
Карлайл вздрогнул.
「Неужели он засек присутствие Грей внутри меча?」
— Похоже, у вас с ним отличные отношения. Насколько я могу судить, оно тебе здорово помогает.
— ...Простите?
— Как думаешь, почему до сих пор никто не замечал, что это Священный Меч?
「...Потому что я усердно трудился над его маскировкой.」
По крайней мере, так считал Карлайл.
— Хм, даже если бы это было так, твоя младшая Грей уж точно должна была заметить, если не кто-то другой. Она сама напрямую владеет Священным Мечом. Связь между Героем и его Священным Мечом выходит за рамки твоего воображения.
— ...Простите?
— Такое не скроешь простой маскировкой.
— ...
— Вероятно, это заслуга того, кто сидит внутри и непрерывно скрывает свою истинную природу. Оно использовало собственную силу, чтобы стереть свое присутствие. Ради тебя, чтобы не доставлять тебе проблем.
— ...
— У тебя там хороший друг. Должно быть, это весьма изнурительная работа. Ты не знал?
Он понятия не имел.
「...Почему ты мне не сказала?」
「...」
Священный Меч упрямо хранил молчание.
Но Карлайл каким-то образом мог догадаться о причине.
「Только не говори, что ты молчала, потому что думала, что меня будет тяготить знание о твоих страданиях?」
「...」
Меч по-прежнему упрямо безмолвствовал.
Но это молчание само по себе было достаточно красноречивым ответом.
「...Оставь это. Так нужно.」
「Согласен, что нужно.」
「Но если тебе было тяжело, ты могла бы хотя бы сказать мне.」
Карлайл тихо смотрел на Священный Меч.
— Если бы я не присматривался так пристально, то, вероятно, тоже ничего бы не заметил.
Возможно, он уловил нечто необычное, наблюдая, как тот убивает гулей.
Астральная Сталь имеет свойство максимизировать свою мощь против существ, находящихся за гранью естественного порядка.
Говорят, сколько ни убивай магических тварей вроде гулей обычными железными мечами, они всегда возрождаются.
— Увидев, как ты прикончил его одним ударом, я весьма заинтересовался.
— ...
— В связи с этим у меня есть предложение.
Сказал Сир, усмехнувшись.
— Не хочешь научиться у меня тому, как правильно с ним обращаться?
— ...Простите?
— Я нахожу это забавным. Как глава образовательного учреждения, я просто не могу проигнорировать подобную комбинацию.
Священный Меч, появившийся из ниоткуда.
Неизвестный, владеющий им.
— Мне любопытно посмотреть, как далеко ты зайдешь, если я возьмусь за твое воспитание.
— ...
Карлайл мысленно просчитывал варианты.
Пройдя через множество регрессий, он знал наверняка лишь одно: нельзя никому слепо доверять.
Пока он не узнает истинных намерений этого человека, стоящих за подобным предложением, ему следует быть осторожным с согласием.
Хотя злого умысла вроде бы не наблюдалось, ему стоило подойти к этому более осмотрительно...
— А, для начала я научу тебя, как маскировать Священный Меч, не обременяя того, кто сидит внутри.
— Я согласен.
...Мгновенный ответ.
「...」
「...」
Между Священным Мечом и Карлайлом повисло неловкое ментальное молчание.
Обоим было слишком стыдно заговорить первыми.
Тем временем, услышав ответ Карлайла, декан расплылся в улыбке.
— Отличный выбор. Я так и думал, что тебе это в любом случае пригодится.
Что-то в этом...
— Похоже, ты собираешься ввязываться в крупные заварушки повсюду.
...прозвучало как зловещее пророчество.
Несколько дней спустя.
Карлайл размышлял над старой поговоркой.
「Никогда не стоит пренебрегать словами старших.」
То, что сказал Сир, несомненно, было точным отражением реальности.
Это подтверждалось тем, что сказала ему кардинал Феликс с лучезарной улыбкой, когда пришла его навестить.
— Не хочешь сходить со мной на свидание, Карлайл?
— ...
「Пожалуйста, предупреждайте меня хоть немного, прежде чем вот так сваливаться как снег на голову.」
◆
「Системное сообщение」
▶ Событие 「Тайный Разговор с Кардиналом」 началось.
▶ В случае успешного завершения этого события 「Серый Кардинал」 будет добавлена в ваш список 「Воспитания」!
◆

Комментарии

Загрузка...