Глава 13

Я слишком хорошо воспитал героя
◆
Карлайл тупо уставился на кардинала Феликс.
Грей, находящаяся внутри Священного Меча, тоже хранила молчание.
И это было вполне понятно, учитывая столь неожиданное предложение.
— Кажется, я ослышался...
— Ты всё правильно услышал, Карлайл Белфаст.
Кардинал Феликс продолжила, и на её лице по-прежнему сияла добрая улыбка.
— Я хочу, чтобы ты оставался рядом с Грей, и это моё личное желание.
— ...
Ранее Лайонел уже обращался к нему с подобной просьбой.
Учитывая, как редко Грей вообще шла на контакт с людьми, просьба звучала вполне разумно.
Но тогда она имела вес, потому что исходила от человека, который искренне заботился о Грей.
Мотивы же этой женщины оставались совершенно туманными. Находясь в таком положении и не понимая причин подобного предложения, он не мог дать однозначного ответа.
— Могу я узнать причину?
Ответ последовал незамедлительно.
— Похоже, это может быть её последний шанс?
— ...
「...Что это вообще должно значить?」
— Прошу прощения?
— Я имею в виду, что это может быть последний раз, когда эта девочка нормально общается с мужчиной.
— ...
— Она несёт на себе тяжкое бремя. Возможно, это её последняя возможность завязать отношения с таким обычным человеком, как ты.
Прямо сейчас.
Имперская Семья уже проявляла интерес к Грей.
Её репутация за рубежом и так была высока. На банкете он уже убедился, что многие пытаются сблизиться с ней самыми разными способами.
А учитывая её роль сильнейшего человека и хранителя человечества...
Отношения Грей с высокой долей вероятности будут строиться исключительно на подобной «выгоде».
Именно поэтому она просила его.
Остаться рядом с Грей до того, как та окончательно ступит на этот путь.
— ...Юная леди постоянно меня отчитывает. Вы уверены, что я подходящая кандидатура?
— О боже. Кажется, ты ей уже весьма симпатичен?
— ...
— Как главная покровительница леди Чейсфилд, я смею полагать, что знаю её довольно хорошо. Она ещё ни к кому не привязывалась так сильно, как к тебе, Карлайл.
Карлайл уже собирался сказать: «Да неужели?», но в её словах звучала такая непоколебимая уверенность, что он не смог вставить ни слова.
Кардинал Феликс добавила с обеспокоенным выражением лица:
— Поэтому, пусть это и выглядит как вмешательство не в своё дело, я хочу помочь развитию отношений между тобой и этой девочкой.
— ...
Хм.
— Прошу тебя, Карлайл.
Что ему на это ответить?
Предложение оказалось куда более человечным, чем он ожидал.
— Даже если из этого ничего не выйдет, я бы хотела, чтобы ты подарил этой девочке хотя бы какие-то воспоминания.
Несмотря на свою дурную славу, она, казалось, руководствовалась исключительно интересами Грей.
Она называла себя главной покровительницей Грей — возможно, она действительно питала к ней некую личную привязанность.
Но...
— Я отказываюсь.
Когда он наотрез отверг её предложение, в глазах Феликс на мгновение промелькнуло нечто необычное.
— ...Хм, как странно. Не похоже, что это плохое предложение.
— Конечно, предложение неплохое. Но всё же.
Карлайл со вздохом ответил.
И если честно.
「...Почему бы вам не спросить и моё мнение тоже?」
Если спросить, привлекательна Грей или нет — она, безусловно, была привлекательной женщиной.
Но если спросить, хочет ли он связать с ней свою жизнь, то это уже вопрос не предпочтений.
Это был вопрос выживания.
Влюбиться и встречаться с той, кто при малейшей провокации сразу пускает в ход кулаки?
Особенно с той, чей единственный неверно рассчитанный удар может стереть человека в порошок?
Это что, какое-то безумие?
К тому же, пройдя вместе через бесчисленные регрессии, они видели друг друга и в лучшие, и в худшие времена.
Возникновение романтических чувств было попросту невозможным.
[...И ты говоришь такие вещи прямо в лицо той, о ком идёт речь.]
「Скажи, что я неправ.」
[...]
「Помогать тебе и становиться любовниками — это совершенно разные вещи, не так ли?」
[Нет, но ты мог бы сказать хоть что-нибудь приятное.]
Проигнорировав ворчание Священного Меча, он снова встретился взглядом с кардиналом.
Честно говоря.
Не было никакой необходимости говорить это, но слова вырвались из чистого недовольства.
— Какими бы благими ни были намерения, я считаю, что отношения — это то, что юная леди должна решать сама, и ни мне, ни кому-либо другому не следует в это вмешиваться.
— ...
— Мне кажется, это то, о чём мне стоит задуматься только после того, как сама юная леди заговорит об этом, а не вы, кардинал.
— ...
С лица кардинала исчезли все эмоции.
Это была пугающая метаморфоза, произошедшая в одно мгновение.
Словно с неё сорвали маску.
「...Я задел за живое?」
Что ж. Человеку в статусе кардинала вряд ли понравится, когда ему читают нотации.
Но некоторые вещи нужно было озвучить.
Казалось, все забыли об одном.
Грей тоже была человеком со своими собственными эмоциями и волей.
Независимо от намерений, никто не должен вторгаться в выбор, который она должна сделать сама.
— Если у вас больше нет ко мне дел, я откланяюсь. Юная леди, вероятно, уже заждалась.
С этими словами Карлайл встал и слегка поклонился.
◆
После того как Карлайл покинул комнату, кардинал Феликс вздохнула и провела рукой по волосам.
— Что скажешь?
Было странно говорить так, словно в пустой комнате присутствовал кто-то ещё.
И действительно, ответа не последовало.
Однако.
Её «тень», отбрасываемая светом, пошла рябью и яростно забурлила.
Словно нечто «внутри» неё отреагировало на её слова.
— Ах, да-да. Он невинный и милый. Я тоже это вижу.
От прежнего благосклонного тона священнослужительницы не осталось и следа; в пустой комнате раздался циничный, раздражённый голос.
— Но по-настоящему невинный и милый парень не стал бы внезапно использовать «силу, идентичную силе Героя». Ты ведь сам посоветовал мне внимательно за ним присматривать, не так ли?
Сделав шаг вперёд, она достала из-за пазухи курительную трубку.
Небрежно раскурив её прямо в помещении, она затянулась и продолжила:
— Конечно, видя, как он отказывается от такой лакомой «ловушки», можно подумать, что он и впрямь невинен.
Помочь ему сблизиться с Грей из благих побуждений.
С любой точки зрения это было бы неплохим оправданием.
Но.
— Если бы он оказался жуком, слетевшимся на мёд титула Героя, я бы просто раздавила его.
Если бы у него был хоть какой-то скрытый мотив.
Если бы у него было хоть какое-то желание.
Если бы он попытался спроецировать на неё «то, чего он хочет».
Она бы от него избавилась. Во имя Серого Кардинала.
— Думаешь, я слишком жестока? Не смеши меня. Учитывая ценность титула Героя, куда подозрительнее, когда кто-то приближается к ней с такой беззаботностью.
Говоря это, она раздражённо почесала затылок.
Но, как бы там ни было.
Этот парень отверг её предложение прямо в лицо. Словно ему было достаточно просто помогать Грей, находясь рядом.
Более того, его слова на прощание были просто шедевром.
«Эта девочка должна решать сама».
Как бы это сказать?
Это был настолько добрый ответ, что он вызвал у неё смех.
Словно он насквозь видел, как сама Феликс «обращается» с Грей.
В любом случае.
Он определённо был интересным парнем.
— ...Ах, как же раздражает.
Табачный дым расползался по воздуху, мрачно клубясь.
— Когда он так себя ведёт, я не могу не проявить к нему искренний интерес.
Так или иначе, этот парень ловко обошёл расставленную ею ловушку.
Он заслужил «квалификацию» пока что оставаться рядом с Грей.
Впрочем, ей всё равно придётся тщательно расследовать природу его таинственной силы.
Пока она размышляла об этом, её чувства внезапно уловили нечто странное.
Ощущение, что кто-то движется поблизости.
Словно этот кто-то подслушивал её недавний разговор с Карлайлом.
И это было очень знакомое чувство.
「...Грей?」
Несмотря на то, что до сих пор она подслушивала незамеченной, её самообладание было полностью разрушено, когда она отходила от комнаты. Поэтому её и засекли.
Должно быть, она что-то почувствовала от слов Карлайла.
— ...
Она усмехнулась, набивая трубку новой порцией табака.
— Молодость, да?
Тень снова пошла рябью.
— Что, думаешь, мне понравился этот мальчишка? Он был милым. Казалось, у него сердце на правильном месте. Да и внешне он в моём вкусе.
После минутного молчания Феликс тихо рассмеялась.
— Твоя интуиция окончательно атрофировалась. Ты точно «бог»?
Она тяжело вздохнула, глядя на тень.
— Как будто я могла бы запасть на такого парня.
◆
[ Системное сообщение ]
▶ Вы произвели сильное впечатление на «Серого Кардинала»!
▶ «Серый Кардинал» проявляет к вам любопытство.
▶ Цель добавлена в список «Обучения»!
▶ Сблизьтесь с целью!
▶ События, связанные с целью, скоро будут сгенерированы!
[ Системное сообщение ]
▶ Черта «Спутник Героя» активирована.
[ ★ Доверие 40% → 70% ]
▶ Добавлена награда!
▶ «Доверие» превысило определённый уровень. Позитивные черты могут измениться на нечто иное!
▶ Связанные события скоро будут сгенерированы!

Комментарии

Загрузка...