Глава 14

Я слишком хорошо воспитал героя
◆
Я вызвал интерес у кардинала Феликс.
Кроме того, Грей стала доверять мне больше, чем раньше.
Именно так можно было подытожить произошедшие изменения.
— ...
Как всё дошло до такого?
Карлайл тупо уставился на парящее перед ним окно, погрузившись в свои мысли.
Честно говоря, учитывая его реакцию, он не ожидал получить от Феликс положительный отклик.
Тот факт, что её любопытство к нему возросло, и что должно произойти какое-то связанное с ней событие...
「Эта женщина хочет, чтобы я её обучал?」
Какое там обучение, я бы предпочёл вообще не связываться с ней, если это возможно.
Учитывая предупреждения Священного Меча и то странное давление, которое я ощущаю при каждой нашей встрече, у меня всё внутри сжимается, стоит мне только увидеть её лицо.
「Будем считать, что это к лучшему.」
В конце концов, это финальный круг. Мне нужно использовать любые доступные ресурсы.
Даже если это приведёт к трудностям, получение полезной способности — не такая уж плохая вещь.
Если я каким-то образом сближусь с ней, возможно, мне будет проще контролировать действия Грей.
В конце концов, кажется, она ведёт себя несколько настороженно в присутствии кардинала Феликс.
Кстати говоря, как там сейчас поживает Грей, оказавшись в центре всеобщего внимания?
— ...Эм, юная леди.
— Чего тебе?
— Могу я узнать, почему вы так себя ведёте?
Спросил Карлайл с улыбкой на лице, хотя по его спине струился холодный пот.
Было здорово, что Грей так впечатляюще продемонстрировала технику, которую практиковала во время экзамена в академии, но с тех пор её состояние оставляло желать лучшего.
Обычно она просто сваливала всю работу на Карлайла, приправляя это парочкой жалоб на результаты.
Но сейчас она прилипла к нему как банный лист, следя за каждым его шагом.
Она ходила за ним по пятам, пристально наблюдая за каждым его действием, словно какая-то сталкерша.
— Это не твоё дело.
— ...Вам больше нечем заняться?
— Пока что мне всё равно нечему учиться. Здесь не так много людей, которые могли бы меня чему-то научить...
Лицо Грей сморщилось, пока она уверенно произносила эти слова.
Потому что прямо перед ней стоял человек, который мог её кое-чему научить.
— Эм, юная леди...
— Заткнись и делай свою работу.
— ...
Удушающая слежка со стороны Грей продолжалась.
Что это вообще такое? Какой-то новый метод издевательства?
[Она проявляет интерес.]
「...Прошу прощения?」
[Если я хорошо знаю саму себя из прошлого, ей есть что сказать, но она чувствует, что проиграет, если произнесёт это вслух.]
「О чём ты говоришь?」
[Гордость не позволяет ей спросить напрямую, поэтому в качестве компромисса она пытается понять, как ты используешь эту технику, наблюдая за тобой.]
Ах.
Значит, она не хочет спрашивать, как я могу использовать то, что не под силу ей, потому что это ударит по её гордости.
В качестве компромисса она собирает всю возможную информацию, наблюдая за каждым моим движением.
Ну надо же.
「...А ведь это даже в какой-то степени мило?」
Он взглянул на Грей нахмурив брови, пока она продолжала ходить за ним по пятам.
Учитывая её обычное поведение, она должна была бы схватить его за грудки и потребовать рассказать, откуда он знает эту технику.
[Она благодарна, вот почему.]
「За что она благодарна?」
[Ну, она была весьма впечатлена тем, что ты ведёшь себя одинаково, независимо от того, рядом она или нет. Ты даже высказал всё, что думаешь, кардиналу, перед которой все остальные пресмыкаются.]
「Что?」
[Эта реакция вызвана тем, что она подслушала весь твой разговор с кардиналом.]
...Понятно.
Значит, она слышала тот разговор.
Похоже, она почувствовала благодарность за ту беседу, поэтому не может обращаться с Карлайлом так же грубо, как обычно, и вместо этого ведёт себя так суетливо.
— ...
По-своему это мило.
Но всё же.
「Если ты знала, что она подслушивает, почему говоришь мне об этом только сейчас?」
[Ты не спрашивал.]
「...」
[Я не обязана докладывать тебе обо всём. Подумай и о моих чувствах — мне приходится рассказывать тебе о постыдном поведении моей прошлой версии.]
「Если посмотреть на это с такой стороны, то я тебя понимаю.」
Если задуматься о том, почему она вообще подслушивала...
Она притворилась, что ушла, но на самом деле осталась слушать за дверью, потому что беспокоилась о том, что Серый Кардинал может с ним сделать, если они останутся наедине.
Представив, как Грей напряжённо сосредотачивается, затаив дыхание за дверью комнаты, ему захотелось улыбнуться...
— ...Юная леди, никто не знает, о чём думают другие.
— Кажется, в твоей голове бродят какие-то непочтительные мысли.
— Вовсе нет.
Грей, сжимавшая кулак и подозрительно щурившаяся, склонила голову набок и опустила руку.
Интуиция у этой девушки слишком острая.
Человек даже не может позволить себе личные мысли.
— Кстати, юная леди.
— Чего?
— Я не против проводить с вами всё время, но сейчас...
Ему уже пора было идти на занятия.
В течение нескольких дней студентам разрешалось свободно осматривать территорию во время периода адаптации в академии, но теперь начинался семестр.
Как обычному студенту, ему не оставалось ничего иного, кроме как разлучиться с Грей.
— ...
Понимая, что в этом вопросе нельзя упрямиться, Грей нахмурилась, но всё же кивнула.
— Смотри, чтобы у тебя всё было хорошо в академии.
А?
Что это? Она за меня беспокоится?
— Если я услышу, что ты справляешься хуже остальных, я лично сверну тебе шею.
— ...
— Понял? Не позорь меня.
— ...Да, юная леди.
Как будто такое вообще возможно.
Её слова поддержки, судя по всему, означали: «Я убью тебя, если ты не преуспеешь».
◆
[Итак, куда мы теперь направимся?]
— Дай-ка подумать... Мне нужно найти старшекурсника, который станет моим наставником.
В «Колыбели» существовала система, согласно которой к каждому первокурснику прикреплялся старшекурсник для индивидуального наставничества.
Они помогали с выбором подходящих занятий, содействовали в адаптации к жизни в академии и способствовали укреплению связей между младшими и старшими курсами... по крайней мере, такова была задумка.
「Разве это не просто способ держать первокурсников в узде?」
Эта мысль пришла в голову первой, особенно учитывая, как много здесь было эксцентричных новичков.
Он зевнул на ходу. Пока он прогуливался по кампусу под тёплыми лучами солнца, его посетила одна мысль.
...Я волнуюсь.
Теперь, когда я оставил Грей одну, мне тревожно, что она может устроить где-нибудь крупный инцидент.
Это похоже на чувство отца, оставившего своего ребёнка у воды...
[...Всё не настолько плохо.]
— ...Думаешь? Она ведь должна уметь хоть как-то держать себя в руках, верно?
Наблюдая за юной Грей, я недавно осознал, что она на самом деле довольно податлива.
То, как она мгновенно реагирует на замечания, делает её похожей на слегка испорченного и жестокого ребёнка. Она совершенно не похожа на ту упрямую, жестокую Грей, которую я встречал в каждой регрессии.
В этом смысле мне даже любопытно.
Какой «академический опыт» мог превратить кого-то вроде неё в столь невыносимого человека?
— Она пережила череду ужасных инцидентов в подобном месте.
Протяжно произнёс Карлайл, оглядывая кампус.
Здесь невероятно мирно. А по словам Грей, это место, где происходит бесчисленное множество напряжённых событий, где хлещет кровь и разлетается плоть.
[Ну, это правда. На самом деле... один памятный инцидент произойдёт совсем скоро.]
— Что с тобой случилось?
[Это было, когда я впервые столкнулась с демоном.]
— ...
[Конечно, это был не настоящий демон, а демонопоклонник, но опыт всё равно был ужасным.]
— ...Ладно, объяснений достаточно.
Карлайл усмехнулся, проведя рукой по волосам.
Священный Меч говорила спокойно, но если кто-то вроде неё описывает нечто как «ужасное», то это явно не рядовое событие.
Это был первый контакт с силами, которые в конечном итоге уничтожат человечество.
Повсюду будет кровь, как бы мягко она это ни описывала.
「И...」
Карлайл бросил взгляд на системное окно.
Там говорилось, что события, связанные с Феликс и Грей, «скоро будут сгенерированы».
Хотя уверенности нет, вполне логично предположить, что это связано с инцидентом, о котором говорит Грей.
В таком случае.
— Мне нужно тщательно подготовиться.
[Разумеется.]
На данный момент лучше всего сосредоточиться на том, чтобы гладко разобраться с грядущим столкновением с «демонопоклонниками».
И первое, что нужно для этого сделать...
[Сначала нам нужно найти того, кто сможет помочь.]
「Того, кто поможет?」
[Было бы неплохо найти в академии кого-то, кто будет беспрекословно выполнять твои поручения.]
Однако они не должны быть слишком приметными или слишком слабыми.
Нам нужен кто-то неприметный, но умеющий собирать информацию.
— ...Хм.
Условия кажутся довольно строгими.
— К чему такие сложности? Зачем нам такой неоднозначный человек?
[Демонопоклонники уже прочно обосновались в академии. Ты и сам знаешь, на какие интриги способен Ад.]
— ...
[Чтобы противостоять тем, кто действует в тени, ты должен проникнуть туда же. Нельзя привлекать к себе лишнее внимание.]
...Это правда.
Когда началось вторжение Ада, скорость, с которой рухнула Империя и другие страны, можно было объяснить лишь тем, что они уже были разъедены изнутри.
В таких обстоятельствах было бы странно полагать, что подобные силы не существуют в академии, где собираются ключевые таланты из каждой страны.
Что делает демонов Ада по-настоящему пугающими, так это их коварство, которое превосходит даже их прямую боевую мощь, пожирающую всё человечество.
Внутренние распри, уговоры, запугивание, обман...
Они плетут любые мыслимые интриги.
「...Значит, нам тоже нужны помощники.」
Пытаться справиться с подобными тайными операциями в одиночку было бы ошибкой. Нам определённо нужны люди, которые будут действовать заодно с нами.
Однако мне нужно подумать, кто может подойти под условия Грей.
[Ну, поскольку тебе придётся выполнять много грязной работы, было бы неплохо найти кого-то, кто не сможет тебе отказать.]
— Что это значит?
[Ну. Кого-то, чью слабость ты знаешь?]
Как будто такой удобный человек просто возьмёт и появится прямо передо мной.
С этими мыслями он направился туда, где его ждала старшекурсница, которая должна была стать его индивидуальным наставником.
— Ты опоздал! Как смеет первокурсник заставлять свою наставницу ждать!
Это была старшекурсница, стоявшая с гордо поднятой головой. При ней был меч.
И.
...Это была та, кого я знал.
— Маркиза Анастасия?
Эта девушка.
Именно её жизнь Карлайл спас от Грей на банкете.
— ...
Лицо девушки, узнавшей Карлайла, исказилось.
— П-почему ты здесь...
Высокомерное выражение на её лице вмиг испарилось.
Увидев это, Карлайл не сдержал смешка.
「Герой.」
[Хм.]
「...Как насчёт неё?」
Кажется, я нашёл того, кто сможет помочь.

Комментарии

Загрузка...