Глава 25

— Ха-ха-ха, а пацан-то заботливый! — загоготал Шрам, обнажая гнилые зубы. — Знает, что на дворе разгар лета и мы тут паримся, вот и вытащил Цветок Холодного Ветра, чтобы нас освежить!Сейчас Шраму даже расхотелось убивать Юэ Цюаня. Таскать с собой эдакого шута горохового — отличный способ развеять скуку серых бандитских будней.Но в этот самый миг из тени начала медленно выступать исполинская фигура. Чэнь Кай, оцепенев от первобытного ужаса, уставился на надвигающегося монстра. Вся его самоуверенность испарилась без следа.— Э-это... невозможно... — пролепетал он дрожащим голосом. — Цветок Холодного Ветра... откуда ему быть таким огромным?!Шрам в панике уставился на представшее перед ними чудовище. Растение кардинально изменилось: его толстый, покрытый шипами стебель вымахал до трех с лишним метров в высоту, а в самом центре уродливого бутона зияла пульсирующая кровавая пасть. Одно только ее хлопанье нагоняло леденящий душу страх.Из пасти непрерывным потоком вырывался ледяной, пронизывающий до костей пар, с шипением оседая на окружающих растениях толстой коркой серебристого инея.— Босс... может, деру дадим? — Чэнь Кай непроизвольно лязгнул зубами от холода. До него наконец-то дошло: чужой Цветок Холодного Ветра оказался чертовски опасной тварью.— Заткнись! Какого хрена ты паникуешь?! — рявкнул на него Шрам, пытаясь скрыть собственную дрожь. — Это всего лишь паршивый Цветок Холодного Ветра! Ну стал он чуток больше, и что с того?! У нас на двоих четыре демонических зверя, неужто с одним цветочком не сладим?!— Прикончим ублюдка, и все его денежки наши! — азартно взревел бандит.Из его рукава выпорхнула ядовитая бабочка и прямо в воздухе начала стремительно увеличиваться в размерах, пока не зависла на уровне черных фасеточных глаз Цветка Холодного Ветра, бросая ему вызов.Заметив, что босс перешел в наступление, Чэнь Кай свистом подозвал к себе [Трехглазого Белого Тигра], готовясь в любой момент бросить его в кровопролитную бойню.Что же до Юэ Цюаня, то он благоразумно укрылся за широким стеблем Цветка Холодного Ветра. Спрятанный в его рукаве Дракон-Цилинь Свирепой Стужи недовольно завозился и тихо зашипел, словно возмущаясь: «Какого лешего ты не даешь мне повеселиться, разорвав их на куски?!»Цветок Холодного Ветра с нескрываемым презрением окинул взглядом четырех вражеских тварей. Ни одна из них не дотягивала до него по размерам. Пройдя через Эволюцию, он почувствовал себя истинным королем пищевой цепи.— Взять его! — скомандовал Шрам, посылая гигантскую бабочку в смертоносное пике. «Да ни в жизнь не поверю, что какой-то вшивый цветочек сможет перевернуть небеса!» — с презрительной усмешкой подумал он.Подхватив инициативу главаря, Чэнь Кай отдал приказ белоснежному хищнику броситься на врага.Даже не дожидаясь команды Юэ Цюаня, Цветок Холодного Ветра широко распахнул свою жуткую пасть и выплюнул концентрированный сгусток ледяного дыхания. Пространство вокруг начало замерзать с невероятной, видимой невооруженным глазом скоростью.Одно из крыльев гигантской бабочки лишь слегка мазнуло по краю морозного потока, как в тот же миг покрылось толстой коркой льда. С омерзительным хрустом крыло онемело, лишив насекомое маневренности и отправив его в штопор.Трехглазый Белый Тигр, инстинктивно почувствовав смертельную угрозу, жалобно заскулил и вовремя отскочил в сторону, едва избежав участи ледяной статуи.Шрам в шоке вытаращился на происходящее. Он и представить себе не мог, что морозное дыхание Цветка Холодного Ветра обладает такой чудовищной разрушительной мощью. Это ломало все его представления о законах этого мира.Наблюдая за этим из своего укрытия, Юэ Цюань с довольным видом кивнул.— Босс, что будем делать?! — Чэнь Кай окончательно впал в панику, отступая на шаг. Он понял, что их «жирный барашек» на деле оказался матерым волчарой в овечьей шкуре.— Без паники, мать твою! — огрызнулся Шрам, хотя у самого поджилки тряслись от страха.Сверля полным ненависти взглядом Юэ Цюаня, прячущегося за своим питомцем, бандит без колебаний призвал своего второго зверя. В следующее мгновение прямо из воздуха материализовался [Богомол-Мясник] — гигантское бронированное насекомое с бритвенно-острыми лезвиями вместо лап, — и молниеносно рванул к Цветку Холодного Ветра.— Босс, ну что ж ты сразу своего Богомола-Мясника не выпустил? — с облегчением выдохнул Чэнь Кай, утирая холодный пот со лба.За долгие годы совместных грабежей он прекрасно изучил ужасающую силу этой твари. Он своими глазами видел, как Богомол-Мясник одним взмахом жвал располовинил небольшой скалистый холм, оставив после себя лишь облако пыли.Вспомнив об этом, Чэнь Кай с завистью посмотрел на насекомое-переростка. «Вот бы и мне заполучить демонического зверя Элитного ранга...»Тем временем Юэ Цюань твердой рукой осадил рвущегося в бой Дракона-Цилиня Свирепой Стужи, властно загоняя его обратно в рукав. Для Юэ Цюаня слабости этих зверей были как открытая книга. Он точно знал: этот хваленый Богомол-Мясник — ничто перед всепоглощающей мощью Цветка Холодного Ветра.

— Ха-ха-ха, а пацан-то заботливый! — загоготал Шрам, обнажая гнилые зубы. — Знает, что на дворе разгар лета и мы тут паримся, вот и вытащил Цветок Холодного Ветра, чтобы нас освежить!

Сейчас Шраму даже расхотелось убивать Юэ Цюаня. Таскать с собой эдакого шута горохового — отличный способ развеять скуку серых бандитских будней.

Но в этот самый миг из тени начала медленно выступать исполинская фигура. Чэнь Кай, оцепенев от первобытного ужаса, уставился на надвигающегося монстра. Вся его самоуверенность испарилась без следа.

— Э-это... невозможно... — пролепетал он дрожащим голосом. — Цветок Холодного Ветра... откуда ему быть таким огромным?!

Шрам в панике уставился на представшее перед ними чудовище. Растение кардинально изменилось: его толстый, покрытый шипами стебель вымахал до трех с лишним метров в высоту, а в самом центре уродливого бутона зияла пульсирующая кровавая пасть. Одно только ее хлопанье нагоняло леденящий душу страх.

Из пасти непрерывным потоком вырывался ледяной, пронизывающий до костей пар, с шипением оседая на окружающих растениях толстой коркой серебристого инея.

— Босс... может, деру дадим? — Чэнь Кай непроизвольно лязгнул зубами от холода. До него наконец-то дошло: чужой Цветок Холодного Ветра оказался чертовски опасной тварью.

— Заткнись! Какого хрена ты паникуешь?! — рявкнул на него Шрам, пытаясь скрыть собственную дрожь. — Это всего лишь паршивый Цветок Холодного Ветра! Ну стал он чуток больше, и что с того?! У нас на двоих четыре демонических зверя, неужто с одним цветочком не сладим?!

— Прикончим ублюдка, и все его денежки наши! — азартно взревел бандит.

Из его рукава выпорхнула ядовитая бабочка и прямо в воздухе начала стремительно увеличиваться в размерах, пока не зависла на уровне черных фасеточных глаз Цветка Холодного Ветра, бросая ему вызов.

Заметив, что босс перешел в наступление, Чэнь Кай свистом подозвал к себе [Трехглазого Белого Тигра], готовясь в любой момент бросить его в кровопролитную бойню.

Что же до Юэ Цюаня, то он благоразумно укрылся за широким стеблем Цветка Холодного Ветра. Спрятанный в его рукаве Дракон-Цилинь Свирепой Стужи недовольно завозился и тихо зашипел, словно возмущаясь: «Какого лешего ты не даешь мне повеселиться, разорвав их на куски?!»

Цветок Холодного Ветра с нескрываемым презрением окинул взглядом четырех вражеских тварей. Ни одна из них не дотягивала до него по размерам. Пройдя через Эволюцию, он почувствовал себя истинным королем пищевой цепи.

— Взять его! — скомандовал Шрам, посылая гигантскую бабочку в смертоносное пике. «Да ни в жизнь не поверю, что какой-то вшивый цветочек сможет перевернуть небеса!» — с презрительной усмешкой подумал он.

Подхватив инициативу главаря, Чэнь Кай отдал приказ белоснежному хищнику броситься на врага.

Даже не дожидаясь команды Юэ Цюаня, Цветок Холодного Ветра широко распахнул свою жуткую пасть и выплюнул концентрированный сгусток ледяного дыхания. Пространство вокруг начало замерзать с невероятной, видимой невооруженным глазом скоростью.

Одно из крыльев гигантской бабочки лишь слегка мазнуло по краю морозного потока, как в тот же миг покрылось толстой коркой льда. С омерзительным хрустом крыло онемело, лишив насекомое маневренности и отправив его в штопор.

Трехглазый Белый Тигр, инстинктивно почувствовав смертельную угрозу, жалобно заскулил и вовремя отскочил в сторону, едва избежав участи ледяной статуи.

Шрам в шоке вытаращился на происходящее. Он и представить себе не мог, что морозное дыхание Цветка Холодного Ветра обладает такой чудовищной разрушительной мощью. Это ломало все его представления о законах этого мира.

Наблюдая за этим из своего укрытия, Юэ Цюань с довольным видом кивнул.

— Босс, что будем делать?! — Чэнь Кай окончательно впал в панику, отступая на шаг. Он понял, что их «жирный барашек» на деле оказался матерым волчарой в овечьей шкуре.

— Без паники, мать твою! — огрызнулся Шрам, хотя у самого поджилки тряслись от страха.

Сверля полным ненависти взглядом Юэ Цюаня, прячущегося за своим питомцем, бандит без колебаний призвал своего второго зверя. В следующее мгновение прямо из воздуха материализовался [Богомол-Мясник] — гигантское бронированное насекомое с бритвенно-острыми лезвиями вместо лап, — и молниеносно рванул к Цветку Холодного Ветра.

— Босс, ну что ж ты сразу своего Богомола-Мясника не выпустил? — с облегчением выдохнул Чэнь Кай, утирая холодный пот со лба.

За долгие годы совместных грабежей он прекрасно изучил ужасающую силу этой твари. Он своими глазами видел, как Богомол-Мясник одним взмахом жвал располовинил небольшой скалистый холм, оставив после себя лишь облако пыли.

Вспомнив об этом, Чэнь Кай с завистью посмотрел на насекомое-переростка. «Вот бы и мне заполучить демонического зверя Элитного ранга...»

Тем временем Юэ Цюань твердой рукой осадил рвущегося в бой Дракона-Цилиня Свирепой Стужи, властно загоняя его обратно в рукав. Для Юэ Цюаня слабости этих зверей были как открытая книга. Он точно знал: этот хваленый Богомол-Мясник — ничто перед всепоглощающей мощью Цветка Холодного Ветра.