Глава 16

— Мастер Цю, как удачно, что вы пришли! — Ли Хао мгновенно нацепил на лицо елейную улыбочку, всем своим видом изображая праведное негодование. — Этот нищеброд устроил здесь отвратительный скандал. Я пытался выставить его вон, чтобы он не позорил священные залы, но мерзавец упёрся как баран!Уголки губ аристократа подползли вверх. Он предвкушающе уставился на Юэ Цюаня, ожидая грандиозной расправы. Цзян Сюэхань бросила на Ли Хао возмущенный взгляд, её губы дрогнули, но она так и не решилась вмешаться, вновь промолчав.Юэ Цюань стиснул зубы. Он только-только открыл рот, чтобы осадить этого лживого ублюдка, как вдруг... замер в оцепенении.— Истинная правда, мастер! — тут же подхватил кто-то из свиты, подливая масла в огонь. — Он тут битый час буянит!— И кто вообще пустил сюда эту деревенщину?!— Гоните его в шею! Гильдия Мастеров Воспитания — не ночлежка для бездомных!Слушая этот ядовитый хор подхалимов, Цю Бувэй лишь хмуро сдвинул кустистые брови. Он уже собирался что-то сказать, как толпа вновь расступилась, пропуская новую делегацию.— Мастер Цю! Что здесь стряслось? — раздался льстивый голос.Вперёд вышел мужчина в роскошных, расшитых золотом шелках. За ним шеренгой выстроились крепкие телохранители. От каждого из них веяло тяжелой аурой сильных культиваторов, но, конечно, по сравнению с пугающим давлением старика Цю, они казались лишь мелкими сошками.— Третий дядя! — Ли Хао просиял и бросился к мужчине. — Да вот, этот оборванец посмел устроить здесь дебош. Пытались выгнать, а он, паршивец, зубы скалит и уходить отказывается!При виде новоприбывшего сердце Цзян Сюэхань ухнуло в пятки. «Дело дрянь...» — пронеслось у неё в голове.— Что?! Осмелился буянить в Гильдии?! — Ли Чжао картинно выпучил глаза и тут же махнул рукой своим псам. — А ну, живо вышвырните этот мусор на улицу!Отдав приказ, он повернулся к старику, льстиво согнув спину:— Прошу прощения, мастер Цю, что вам пришлось наблюдать эту грязь. В последнее время сюда так и липнет всякий сброд.Про себя же Ли Чжао чертыхнулся. Меньше всего на свете он хотел, чтобы гнев эксцентричного старика пал на клан Ли из-за какого-то недоразумения в холле.Стража угрожающе двинулась на Юэ Цюаня. Цзян Сюэхань в панике подалась вперёд, уже собираясь заступиться, как вдруг...— Пацан, ты кое-что забыл в моей лавке, — гулко и совершенно обыденно произнёс Цю Бувэй.Толпа захлебнулась воздухом. Все как по команде уставились на старика, не веря собственным ушам. Если у них не начались массовые галлюцинации, то уважаемый мастер Цю только что обратился к этому жалкому нищеброду!«Невозможно... Да как такой мусор может быть знаком с самим мастером?!»Челюсть Ли Хао с глухим стуком отвисла. Он переводил остекленевший взгляд с Юэ Цюаня на старика и обратно, не в силах выдавить ни звука.Зрачки Ли Чжао сузились до размеров булавочной головки. Ледяной пот прошиб его спину, и он непроизвольно попятился назад, едва не споткнувшись о собственные ноги.Боги свидетели, Ли Чжао и в страшном сне не мог представить, что этот оборванец, одетый в лохмотья, водит дружбу с легендарным мастером Цю! Вспомнив свой приказ вышвырнуть парня на улицу, главарь свиты Ли почувствовал, как по вискам заструились крупные капли пота.Тем временем в голове Цзян Сюэхань все детальки пазла наконец сошлись. «Так вот оно что! — озарило девушку. — Неудивительно, что ему удалось заставить ту альпаку пройти Эволюцию. Значит, за его спиной стоит сам мастер Цю!»В огромном холле повисла звенящая, почти осязаемая тишина. Атмосфера стала до жути неловкой.— В твоём заказе не хватало одного ингредиента, — не обращая внимания на впавших в ступор аристократов, старик небрежно извлек из-за пазухи диковинный цветок и протянул его Юэ Цюаню.— Благодарю вас, мастер, — Юэ Цюань бережно принял растение, чувствуя, как с души спадает тяжелый камень.Он шумно выдохнул. Если бы старик Цю не нагнал его здесь, план по Эволюции, и Шестикрылая Золотая Цикада так бы и осталась несбыточной мечтой из-за нехватки одного ключевого компонента.— Ну, раз забрал свои побрякушки, то проваливай подобру-поздорову, пацан, — прохрипел Ли Чжао, судорожно сглотнув ком в горле. Он наконец смог вздохнуть свободнее.«Фух... Значит, просто забыл товар в лавке. А я-то уж решил, что они и впрямь какие-то важные знакомые», — мысленно фыркнул Ли Хао, вновь наградив Юэ Цюаня презрительным взглядом.Заметив эту перемену в настроении семьи Ли, Цзян Сюэхань вновь напряглась. Ли Хао — злопамятная тварь. Он явно не собирался отпускать свою жертву.— И заруби себе на носу: не смей больше приходить в Гильдию и устраивать здесь цирк, — процедил Ли Хао, ядовито ухмыляясь.— Цирк? — Юэ Цюань медленно поднял взгляд. Чаша его терпения, в которую раз за разом плевали эти аристократы, наконец переполнилась. — Смешно. Я с момента, как переступил порог, и пяти слов не сказал. И ты называешь это «устраивать цирк»?Увидев, что во взгляде парня закипает опасная ярость, Цзян Сюэхань бросилась к нему и мертвой хваткой вцепилась в его рукав.— Замолчи! Просто уходи, пока не поздно, — прошипела она ему на ухо.Если этот конфликт зайдёт ещё дальше, мелочный ублюдок Ли Хао точно внесёт Юэ Цюаня в свой черный список. И тогда парню не жить.— Ах, значит, не буянил? — с издевкой протянул Ли Чжао, надменно щурясь. — Ну тогда просвети нас, чернь. Ради чего ты вообще припёрся в священные залы Гильдии Мастеров Воспитания?— Я пришёл сдать экзамен на Мастера Воспитания, — отчеканил Юэ Цюань.На секунду в холле повисла тишина, а затем помещение взорвалось гомерическим хохотом.— Ха-ха-ха! Вы слышали?! Эта крыса пришла сдавать экзамен!— Ой, уморили! Неужели в наше время кто-то из простолюдинов искренне верит, что титул Мастера можно получить просто придя с улицы?!— Эй, пацан! — крикнул кто-то сквозь слёзы от смеха. — Шёл бы ты домой спать! Такие сны нужно смотреть в кровати, а не на людях!

— Мастер Цю, как удачно, что вы пришли! — Ли Хао мгновенно нацепил на лицо елейную улыбочку, всем своим видом изображая праведное негодование. — Этот нищеброд устроил здесь отвратительный скандал. Я пытался выставить его вон, чтобы он не позорил священные залы, но мерзавец упёрся как баран!

Уголки губ аристократа подползли вверх. Он предвкушающе уставился на Юэ Цюаня, ожидая грандиозной расправы. Цзян Сюэхань бросила на Ли Хао возмущенный взгляд, её губы дрогнули, но она так и не решилась вмешаться, вновь промолчав.

Юэ Цюань стиснул зубы. Он только-только открыл рот, чтобы осадить этого лживого ублюдка, как вдруг... замер в оцепенении.

— Истинная правда, мастер! — тут же подхватил кто-то из свиты, подливая масла в огонь. — Он тут битый час буянит!

— И кто вообще пустил сюда эту деревенщину?!

— Гоните его в шею! Гильдия Мастеров Воспитания — не ночлежка для бездомных!

Слушая этот ядовитый хор подхалимов, Цю Бувэй лишь хмуро сдвинул кустистые брови. Он уже собирался что-то сказать, как толпа вновь расступилась, пропуская новую делегацию.

— Мастер Цю! Что здесь стряслось? — раздался льстивый голос.

Вперёд вышел мужчина в роскошных, расшитых золотом шелках. За ним шеренгой выстроились крепкие телохранители. От каждого из них веяло тяжелой аурой сильных культиваторов, но, конечно, по сравнению с пугающим давлением старика Цю, они казались лишь мелкими сошками.

— Третий дядя! — Ли Хао просиял и бросился к мужчине. — Да вот, этот оборванец посмел устроить здесь дебош. Пытались выгнать, а он, паршивец, зубы скалит и уходить отказывается!

При виде новоприбывшего сердце Цзян Сюэхань ухнуло в пятки. «Дело дрянь...» — пронеслось у неё в голове.

— Что?! Осмелился буянить в Гильдии?! — Ли Чжао картинно выпучил глаза и тут же махнул рукой своим псам. — А ну, живо вышвырните этот мусор на улицу!

Отдав приказ, он повернулся к старику, льстиво согнув спину:

— Прошу прощения, мастер Цю, что вам пришлось наблюдать эту грязь. В последнее время сюда так и липнет всякий сброд.

Про себя же Ли Чжао чертыхнулся. Меньше всего на свете он хотел, чтобы гнев эксцентричного старика пал на клан Ли из-за какого-то недоразумения в холле.

Стража угрожающе двинулась на Юэ Цюаня. Цзян Сюэхань в панике подалась вперёд, уже собираясь заступиться, как вдруг...

— Пацан, ты кое-что забыл в моей лавке, — гулко и совершенно обыденно произнёс Цю Бувэй.

Толпа захлебнулась воздухом. Все как по команде уставились на старика, не веря собственным ушам. Если у них не начались массовые галлюцинации, то уважаемый мастер Цю только что обратился к этому жалкому нищеброду!

«Невозможно... Да как такой мусор может быть знаком с самим мастером?!»

Челюсть Ли Хао с глухим стуком отвисла. Он переводил остекленевший взгляд с Юэ Цюаня на старика и обратно, не в силах выдавить ни звука.

Зрачки Ли Чжао сузились до размеров булавочной головки. Ледяной пот прошиб его спину, и он непроизвольно попятился назад, едва не споткнувшись о собственные ноги.

Боги свидетели, Ли Чжао и в страшном сне не мог представить, что этот оборванец, одетый в лохмотья, водит дружбу с легендарным мастером Цю! Вспомнив свой приказ вышвырнуть парня на улицу, главарь свиты Ли почувствовал, как по вискам заструились крупные капли пота.

Тем временем в голове Цзян Сюэхань все детальки пазла наконец сошлись. «Так вот оно что! — озарило девушку. — Неудивительно, что ему удалось заставить ту альпаку пройти Эволюцию. Значит, за его спиной стоит сам мастер Цю!»

В огромном холле повисла звенящая, почти осязаемая тишина. Атмосфера стала до жути неловкой.

— В твоём заказе не хватало одного ингредиента, — не обращая внимания на впавших в ступор аристократов, старик небрежно извлек из-за пазухи диковинный цветок и протянул его Юэ Цюаню.

— Благодарю вас, мастер, — Юэ Цюань бережно принял растение, чувствуя, как с души спадает тяжелый камень.

Он шумно выдохнул. Если бы старик Цю не нагнал его здесь, план по Эволюции, и Шестикрылая Золотая Цикада так бы и осталась несбыточной мечтой из-за нехватки одного ключевого компонента.

— Ну, раз забрал свои побрякушки, то проваливай подобру-поздорову, пацан, — прохрипел Ли Чжао, судорожно сглотнув ком в горле. Он наконец смог вздохнуть свободнее.

«Фух... Значит, просто забыл товар в лавке. А я-то уж решил, что они и впрямь какие-то важные знакомые», — мысленно фыркнул Ли Хао, вновь наградив Юэ Цюаня презрительным взглядом.

Заметив эту перемену в настроении семьи Ли, Цзян Сюэхань вновь напряглась. Ли Хао — злопамятная тварь. Он явно не собирался отпускать свою жертву.

— И заруби себе на носу: не смей больше приходить в Гильдию и устраивать здесь цирк, — процедил Ли Хао, ядовито ухмыляясь.

— Цирк? — Юэ Цюань медленно поднял взгляд. Чаша его терпения, в которую раз за разом плевали эти аристократы, наконец переполнилась. — Смешно. Я с момента, как переступил порог, и пяти слов не сказал. И ты называешь это «устраивать цирк»?

Увидев, что во взгляде парня закипает опасная ярость, Цзян Сюэхань бросилась к нему и мертвой хваткой вцепилась в его рукав.

— Замолчи! Просто уходи, пока не поздно, — прошипела она ему на ухо.

Если этот конфликт зайдёт ещё дальше, мелочный ублюдок Ли Хао точно внесёт Юэ Цюаня в свой черный список. И тогда парню не жить.

— Ах, значит, не буянил? — с издевкой протянул Ли Чжао, надменно щурясь. — Ну тогда просвети нас, чернь. Ради чего ты вообще припёрся в священные залы Гильдии Мастеров Воспитания?

— Я пришёл сдать экзамен на Мастера Воспитания, — отчеканил Юэ Цюань.

На секунду в холле повисла тишина, а затем помещение взорвалось гомерическим хохотом.

— Ха-ха-ха! Вы слышали?! Эта крыса пришла сдавать экзамен!

— Ой, уморили! Неужели в наше время кто-то из простолюдинов искренне верит, что титул Мастера можно получить просто придя с улицы?!

— Эй, пацан! — крикнул кто-то сквозь слёзы от смеха. — Шёл бы ты домой спать! Такие сны нужно смотреть в кровати, а не на людях!