Глава 14

Стоило Юэ Цюаню переступить порог лавки, как его взгляд наткнулся на щуплого старика, безмятежно похрапывающего прямо на деревянном прилавке. Воздух в помещении был тяжелым, пропахшим терпкими травами и вековой пылью.— Здравствуйте? Я бы хотел приобрести кое-какие материалы по этому списку, — вежливо нарушил тишину юноша, положив листок на стойку.— Понял, понял я... — недовольно прокряхтел Цю Бувэй, с трудом разлепляя заспанные, мутные глаза. Схватив список, он медленно, шаркая ногами, принялся перебирать ящички, хотя всем своим видом продолжал излучать беспросветную сонливость.Не успел старик собрать и половины заказа, как входная дверь с грохотом распахнулась.— Мастер Цю, ну и заставили же вы меня побегать! — раздался раскатистый бас.В лавку, словно ураган, ввалился высокий, широкоплечий мужчина, в сопровождении целой свиты крепких телохранителей. Юэ Цюань удивленно вскинул брови. Этого человека он знал прекрасно — Сюй Чжэнь, глава влиятельного клана Сюй и, по совместительству, самый сильный боец в городе. Легендарный Страж, чья мощь не раз спасала поселение от разрушительных волн звериных орд. Какого же зверя он контролировал, не знал никто, но его сила внушала благоговейный трепет.И вот этот самый непобедимый Сюй Чжэнь стоит здесь, в захудалой лавке? Да еще и с таким подобострастным видом?!«Неужели этот вечно спящий дед — какой-то скрытый эксперт?» — мысленно ахнул Юэ Цюань, украдкой оценивая сгорбленную фигуру Цю Бувэя.— А, мальчишка из клана Сюй. Чего приперся? — небрежно бросил старик, даже не обернувшись и продолжая неспешно копаться в своих травах.— Мастер Цю, я смиренно прошу вас оказать мне честь и помочь лишь один раз, — Сюй Чжэнь низко поклонился и бережно извлек из нагрудного кармана крошечную черепашку.Ее панцирь мягко мерцал переливами света и состоял ровно из восьми сегментов. Каждый щиток обладал уникальным, неповторимым узором, от которого исходила аура древней тайны.— Это Восьмипанцирная Таинственная Черепаха, — с придыханием произнес воин. — Прошу вас, мастер, помогите ей завершить Эволюцию.«Невероятно... Как и ожидалось от человека, носящего титул Стража. Даже карманный питомец у него — такая редкость», — восхитился про себя Юэ Цюань. Но следом пришло жгучее любопытство. Кем же, черт возьми, был этот старик, если сам Сюй Чжэнь стоял перед ним на вытяжку и кланялся, как провинившийся ученик? Вопросы роились в голове, но отвечать на них было некому.— Твои проблемы подождут. Заходи на днях, я сейчас занят, — раздраженно отмахнулся Цю Бувэй, откровенно выпроваживая незваного гостя.— Но, мастер... — Сюй Чжэнь попытался было возразить, но, наткнувшись на суровый, недовольный взгляд старика, лишь обреченно вздохнул. — Раз так, мастер Цю, я осмелюсь побеспокоить вас в другой раз.Развернувшись, могучий воин покорно вывел свою свиту на улицу, растворившись в городской суете.Юэ Цюань стоял ни жив ни мертв. Прогнать Сюй Чжэня одним лишь взглядом?! От осознания того, какая пропасть в статусе лежит между ним и этим с виду дряхлым торговцем, по спине юноши побежали мурашки.— Держи, пацан. Твой заказ, — хрипло каркнул Цю Бувэй, небрежно швырнув увесистый сверток на прилавок.— Премного благодарен, господин, — Юэ Цюань почтительно склонил голову, не желая испытывать судьбу, подхватил пакет и поспешил к выходу.— А ну стой, малец, — неожиданно резкий голос старика пригвоздил его к месту. — И кого же это ты собрался эволюционировать, а? Уж не Шестикрылую ли Золотую Цикаду? Или, быть может, Смертоносную Сколопендру? Знаешь ли ты, что свойства некоторых трав в твоем мешке вступают в конфликт? Если бездумно смешать их, ты не просто покалечишь духовный корень Инородного зверя, но и отправишь его прямиком в могилу...Сердце Юэ Цюаня пропустило удар, а затем забилось как сумасшедшее. Он ведь специально, желая замести следы, добавил в список несколько лишних, сбивающих с толку ингредиентов! Как этот дед смог так легко раскусить его задумку?! Кто он такой?!Сглотнув вставший в горле ком, Юэ Цюань заставил себя нацепить вежливую маску и обернулся.— Благодарю за науку, почтенный господин, — ровным тоном произнес он. — Разумеется, я бы не посмел ставить столь безрассудные опыты на таком редком создании, как Шестикрылая Золотая Цикада. Я взял эти травы исключительно ради теории и небольших экспериментов. Прошу простить, но меня ждут дела. Всего доброго.Бросив последние слова, юноша пулей вылетел за дверь, растворившись в толпе.— Эволюция Шестикрылой Золотой Цикады? — пробормотал себе под нос Цю Бувэй, задумчиво провожая взглядом фигуру паренька.Его пальцы машинально барабанили по стойке. Он раз за разом прокручивал в уме список купленных трав. Нынешняя молодежь воистину не ведает страха. Пытаться самостоятельно сварить зелье Эволюции для такого редкого и капризного Инородного зверя — чистой воды самоубийство.И все же... Если ювелирно выверить пропорции названных им трав и применить правильный метод стимуляции, то шанс на успешную Эволюцию Шестикрылой Золотой Цикады действительно существовал!— Интересно... Весьма интересно, — губы старика растянулись в хитрой усмешке.Был ли этот юнец просто самонадеянным глупцом, не знающим границ, или же перед ним мелькнул истинный гений нового поколения? Сонливость Цю Бувэя как рукой сняло. Охваченный внезапным любопытством, он накинул плащ и неслышной тенью скользнул вслед за Юэ Цюанем.

Стоило Юэ Цюаню переступить порог лавки, как его взгляд наткнулся на щуплого старика, безмятежно похрапывающего прямо на деревянном прилавке. Воздух в помещении был тяжелым, пропахшим терпкими травами и вековой пылью.

— Здравствуйте? Я бы хотел приобрести кое-какие материалы по этому списку, — вежливо нарушил тишину юноша, положив листок на стойку.

— Понял, понял я... — недовольно прокряхтел Цю Бувэй, с трудом разлепляя заспанные, мутные глаза. Схватив список, он медленно, шаркая ногами, принялся перебирать ящички, хотя всем своим видом продолжал излучать беспросветную сонливость.

Не успел старик собрать и половины заказа, как входная дверь с грохотом распахнулась.

— Мастер Цю, ну и заставили же вы меня побегать! — раздался раскатистый бас.

В лавку, словно ураган, ввалился высокий, широкоплечий мужчина, в сопровождении целой свиты крепких телохранителей. Юэ Цюань удивленно вскинул брови. Этого человека он знал прекрасно — Сюй Чжэнь, глава влиятельного клана Сюй и, по совместительству, самый сильный боец в городе. Легендарный Страж, чья мощь не раз спасала поселение от разрушительных волн звериных орд. Какого же зверя он контролировал, не знал никто, но его сила внушала благоговейный трепет.

И вот этот самый непобедимый Сюй Чжэнь стоит здесь, в захудалой лавке? Да еще и с таким подобострастным видом?!

«Неужели этот вечно спящий дед — какой-то скрытый эксперт?» — мысленно ахнул Юэ Цюань, украдкой оценивая сгорбленную фигуру Цю Бувэя.

— А, мальчишка из клана Сюй. Чего приперся? — небрежно бросил старик, даже не обернувшись и продолжая неспешно копаться в своих травах.

— Мастер Цю, я смиренно прошу вас оказать мне честь и помочь лишь один раз, — Сюй Чжэнь низко поклонился и бережно извлек из нагрудного кармана крошечную черепашку.

Ее панцирь мягко мерцал переливами света и состоял ровно из восьми сегментов. Каждый щиток обладал уникальным, неповторимым узором, от которого исходила аура древней тайны.

— Это Восьмипанцирная Таинственная Черепаха, — с придыханием произнес воин. — Прошу вас, мастер, помогите ей завершить Эволюцию.

«Невероятно... Как и ожидалось от человека, носящего титул Стража. Даже карманный питомец у него — такая редкость», — восхитился про себя Юэ Цюань. Но следом пришло жгучее любопытство. Кем же, черт возьми, был этот старик, если сам Сюй Чжэнь стоял перед ним на вытяжку и кланялся, как провинившийся ученик? Вопросы роились в голове, но отвечать на них было некому.

— Твои проблемы подождут. Заходи на днях, я сейчас занят, — раздраженно отмахнулся Цю Бувэй, откровенно выпроваживая незваного гостя.

— Но, мастер... — Сюй Чжэнь попытался было возразить, но, наткнувшись на суровый, недовольный взгляд старика, лишь обреченно вздохнул. — Раз так, мастер Цю, я осмелюсь побеспокоить вас в другой раз.

Развернувшись, могучий воин покорно вывел свою свиту на улицу, растворившись в городской суете.

Юэ Цюань стоял ни жив ни мертв. Прогнать Сюй Чжэня одним лишь взглядом?! От осознания того, какая пропасть в статусе лежит между ним и этим с виду дряхлым торговцем, по спине юноши побежали мурашки.

— Держи, пацан. Твой заказ, — хрипло каркнул Цю Бувэй, небрежно швырнув увесистый сверток на прилавок.

— Премного благодарен, господин, — Юэ Цюань почтительно склонил голову, не желая испытывать судьбу, подхватил пакет и поспешил к выходу.

— А ну стой, малец, — неожиданно резкий голос старика пригвоздил его к месту. — И кого же это ты собрался эволюционировать, а? Уж не Шестикрылую ли Золотую Цикаду? Или, быть может, Смертоносную Сколопендру? Знаешь ли ты, что свойства некоторых трав в твоем мешке вступают в конфликт? Если бездумно смешать их, ты не просто покалечишь духовный корень Инородного зверя, но и отправишь его прямиком в могилу...

Сердце Юэ Цюаня пропустило удар, а затем забилось как сумасшедшее. Он ведь специально, желая замести следы, добавил в список несколько лишних, сбивающих с толку ингредиентов! Как этот дед смог так легко раскусить его задумку?! Кто он такой?!

Сглотнув вставший в горле ком, Юэ Цюань заставил себя нацепить вежливую маску и обернулся.

— Благодарю за науку, почтенный господин, — ровным тоном произнес он. — Разумеется, я бы не посмел ставить столь безрассудные опыты на таком редком создании, как Шестикрылая Золотая Цикада. Я взял эти травы исключительно ради теории и небольших экспериментов. Прошу простить, но меня ждут дела. Всего доброго.

Бросив последние слова, юноша пулей вылетел за дверь, растворившись в толпе.

— Эволюция Шестикрылой Золотой Цикады? — пробормотал себе под нос Цю Бувэй, задумчиво провожая взглядом фигуру паренька.

Его пальцы машинально барабанили по стойке. Он раз за разом прокручивал в уме список купленных трав. Нынешняя молодежь воистину не ведает страха. Пытаться самостоятельно сварить зелье Эволюции для такого редкого и капризного Инородного зверя — чистой воды самоубийство.

И все же... Если ювелирно выверить пропорции названных им трав и применить правильный метод стимуляции, то шанс на успешную Эволюцию Шестикрылой Золотой Цикады действительно существовал!

— Интересно... Весьма интересно, — губы старика растянулись в хитрой усмешке.

Был ли этот юнец просто самонадеянным глупцом, не знающим границ, или же перед ним мелькнул истинный гений нового поколения? Сонливость Цю Бувэя как рукой сняло. Охваченный внезапным любопытством, он накинул плащ и неслышной тенью скользнул вслед за Юэ Цюанем.