Глава 13

«Если всё действительно так...» — в разуме Летающего Дракона-Цилиня промелькнула поистине дерзкая, безумная догадка, заставившая его мгновенно переменить решение.Оглушительный, пробирающий до костей рев разорвал тишину горного склона! В следующее мгновение из массивного лба Летающего Дракона-Цилиня вырвался ослепительный луч света, с гулом вонзившийся прямо в разум опешившего Юэ Цюаня. Древняя связь была установлена. Контракт между человеком и зверем — завершен!Юэ Цюань потрясенно уставился на гигантского ящера. Еще мгновение назад этот строптивый монстр и слушать ничего не желал, скаля клыки, так с чего бы ему вдруг добровольно сковывать себя нерушимыми узами?— Теперь ты можешь завершить Эволюцию, — отбросив сомнения, твердо произнес юноша. Летающий Дракон-Цилинь и так находился всего в одном шаге от возвышения, и лишь вмешательство Чжоу Жохань грубо прервало этот сакральный процесс. Теперь же, когда зверь начал жадно черпать Духовную силу из связи с Юэ Цюанем, ему требовался лишь легкий толчок.Юэ Цюань был абсолютно уверен в успехе, ведь на полупрозрачной системной панели перед его глазами четко светилась надпись: вероятность Эволюции Летающего Дракона-Цилиня — сто процентов.Прямо на глазах тусклая, поврежденная чешуя начала с омерзительным хрустом осыпаться с тела монстра, словно сухая листва на ветру. На ее месте стремительно нарастала новая, отливающая зловещим металлическим блеском броня, от одного взгляда на которую веяло пронизывающим, могильным холодом.Небеса содрогнулись от нового, куда более мощного рева. Эволюция была успешно завершена! Звуковая волна ударила по скалам, срывая вниз лавину из камней и пыли. Могучий хвост яростно взметнулся, одним сметающим ударом расчистив огромную проплешину среди вековых деревьев.— Учитель, — голос Цзян Сюэхань, замершей на полпути к вершине, дрогнул от первобытного страха, — это... это ревел Летающий Дракон-Цилинь?— Нет, ни в коем случае, — Чжоу Жохань побледнела, а в ее глазах отразился неподдельный ужас. — Тот, кто издал этот звук, куда страшнее и могущественнее!Женщина сглотнула подступивший к горлу ком. Если они столкнутся с тварью, способной на такой рев, то их сил точно не хватит, чтобы уйти живыми.Тем временем на вершине Юэ Цюань с нескрываемым восторгом разглядывал переродившегося Дракона-Цилиня Свирепой Стужи.— Сяофэй, стань поменьше, нам пора уходить, — ласково скомандовал юноша, с удовольствием поглаживая огромную, покрытую ледяной чешуей морду. Это был уже второй его контрактный зверь. Теперь можно было с уверенностью сказать, что его жизнь наконец-то находится в безопасности.Услышав приказ, Дракон-Цилинь Свирепой Стужи послушно сжался, превратившись в юркую, прохладную на ощупь змейку, и привычным движением скользнул в просторный рукав хозяина.Связь с могущественным зверем щедро напитала тело Юэ Цюаня энергией. Его мышцы налились силой, а чувства обострились до предела. Теперь он двигался с ловкостью горного барса, стремительно сбегая по крутому склону вниз.— Юэ Цюань, что ты здесь делаешь? — внезапно разрезал воздух знакомый женский голос.— Ха-ха, да так, искал тут кое-какие полезные травки! — Юэ Цюань натянул на лицо беспечную улыбку, заметив показавшихся на тропе женщин. — Учитель Чжоу, не буду вам мешать, мне уже пора!Небрежно махнув рукой, он, не сбавляя темпа, пронесся мимо них.— Забудь о нем, у нас есть дела поважнее. Летающий Дракон-Цилинь ждать не будет, — раздраженно бросила Чжоу Жохань, провожая удаляющуюся спину парня суровым взглядом. Интуиция вопила о том, что здесь что-то не так, но времени на разбирательства не оставалось.Цзян Сюэхань лишь тяжело вздохнула, глядя вслед юноше. В конце концов, они шли совершенно разными путями. Отогнав лишние мысли, она поспешила вслед за наставницей.Конечно, Юэ Цюань прекрасно понимал, зачем они карабкаются на эту гору. Но этим высокомерным дамам даже в самом кошмарном сне не могло присниться, что их заветная цель буквально только что прошла мимо, спрятавшись в его рукаве. Теперь Сяофэй переродился, и Юэ Цюань был уверен: если дело дойдет до драки, даже Синий Чи, гордость Чжоу Жохань, падет к его ногам. От этой мысли по спине юноши пробежала приятная дрожь предвкушения.— Проклятье! Кто?! Кто посмел это сделать?! — яростный вопль Чжоу Жохань эхом разнесся над опустевшим ледяным озером.Она стояла у кромки воды, дрожа от гнева, а ее глаза налились кровью. Прошла всего одна ночь, а Летающий Дракон-Цилинь испарился, не оставив ни следа. Кто-то цинично воспользовался их отсутствием и увел зверя прямо из-под носа!Неужели этот никчемный Юэ Цюань? Безумная догадка вспыхнула в ее разуме, но тут же погасла. Нет, это просто невозможно! У этого мальчишки не было ни капли Духовной силы, чтобы стать Укротителем Зверей. Он бы ни за что не смог подчинить себе монстра такого уровня! Тогда кто?!— Учитель, что же нам теперь делать? — в панике воскликнула Цзян Сюэхань. Какой-то мерзавец украл плоды их тяжелого труда, пока они зализывали раны. Вариант с Юэ Цюанем она отмела сразу — для нее он навсегда остался жалким простолюдином, не способным на подобные чудеса.— Апчхи! Да кто там меня проклинает? — Юэ Цюань, только что переступивший порог родного дома, громко шмыгнул носом.— Братик, ты заболел? — в прихожую тут же выбежала Сяоюй, с тревогой заглядывая ему в глаза.— Не волнуйся, малышка, просто кто-то очень сильно по мне соскучился, — лукаво усмехнулся Юэ Цюань. Представляя, как эти две фурии сейчас рвут на себе волосы у пустого озера, он испытывал поистине садистское удовольствие.Пообедав, юноша решил отправиться в город. Шестикрылая Золотая Цикада, принадлежащая Цзян Фэну, всё ещё ожидала редких материалов для Эволюции. Да и его собственный Цветок Холодного Ветра пора было бы улучшить. Всё это требовало специфических ресурсов, достать которые можно было лишь на крупном рынке.— Сяоюй, будь умницей, запри дверь и никого не пускай. Я оставлю Сяофэя с тобой, — заботливо наставлял сестру Юэ Цюань. Стоило ему произнести эти слова, как Дракон-Цилинь Свирепой Стужи послушно выскользнул из его рукава и удобно устроился на хрупком плече девочки.Сяоюй уже знала, что это новый контрактный зверь брата. Ледяная змейка казалась ей невероятно милой, и девочка сразу прониклась к ней симпатией.— Иди, братик! Со мной еще и Сяобай останется! — весело прощебетала она.— Гав-гав-гав! — радостно залаял крутившийся под ногами мопс, словно подтверждая слова юной хозяйки.— Какая ты у меня послушная. Ну всё, я пошел! — улыбнулся Юэ Цюань и шагнул за порог.У него было всего два зверя, и обоих он оставил дома. Оставлять младшую сестренку одну в неспокойном мире было слишком рискованно, поэтому роль телохранителя досталась Дракону-Цилиню. Что же касается Цветка Холодного Ветра... сейчас от него было не больше пользы, чем от сломанного кондиционера. В самом городе строго-настрого запрещались любые стычки с использованием способностей, поэтому Юэ Цюань чувствовал себя в относительной безопасности.Добравшись до торгового квартала, юноша сразу окунулся в шумную суету огромного рынка. Это был настоящий плавильный котел, где продавались как сами экзотические твари, так и горы всевозможных ингредиентов для их Эволюции.«Точно, надо бы заглянуть в Лигу Мастеров Воспитания», — внезапно вспомнил Юэ Цюань.Прошлый инцидент на рынке стал хорошим уроком. По закону, его действия считались нелегальной практикой, за которую легко можно было загреметь за решетку. Получение официального сертификата Мастера Воспитания избавило бы его от лишней головной боли.Приняв решение, Юэ Цюань уверенным шагом углубился в торговые ряды.Его взгляд зацепился за старую, выцветшую вывеску над одной из неприметных лавок.— Павильон Мириад Вещей? Какое дерзкое название... Ладно, зайдем сюда, — пробормотал юноша и без колебаний толкнул скрипучую дверь.

«Если всё действительно так...» — в разуме Летающего Дракона-Цилиня промелькнула поистине дерзкая, безумная догадка, заставившая его мгновенно переменить решение.

Оглушительный, пробирающий до костей рев разорвал тишину горного склона! В следующее мгновение из массивного лба Летающего Дракона-Цилиня вырвался ослепительный луч света, с гулом вонзившийся прямо в разум опешившего Юэ Цюаня. Древняя связь была установлена. Контракт между человеком и зверем — завершен!

Юэ Цюань потрясенно уставился на гигантского ящера. Еще мгновение назад этот строптивый монстр и слушать ничего не желал, скаля клыки, так с чего бы ему вдруг добровольно сковывать себя нерушимыми узами?

— Теперь ты можешь завершить Эволюцию, — отбросив сомнения, твердо произнес юноша. Летающий Дракон-Цилинь и так находился всего в одном шаге от возвышения, и лишь вмешательство Чжоу Жохань грубо прервало этот сакральный процесс. Теперь же, когда зверь начал жадно черпать Духовную силу из связи с Юэ Цюанем, ему требовался лишь легкий толчок.

Юэ Цюань был абсолютно уверен в успехе, ведь на полупрозрачной системной панели перед его глазами четко светилась надпись: вероятность Эволюции Летающего Дракона-Цилиня — сто процентов.

Прямо на глазах тусклая, поврежденная чешуя начала с омерзительным хрустом осыпаться с тела монстра, словно сухая листва на ветру. На ее месте стремительно нарастала новая, отливающая зловещим металлическим блеском броня, от одного взгляда на которую веяло пронизывающим, могильным холодом.

Небеса содрогнулись от нового, куда более мощного рева. Эволюция была успешно завершена! Звуковая волна ударила по скалам, срывая вниз лавину из камней и пыли. Могучий хвост яростно взметнулся, одним сметающим ударом расчистив огромную проплешину среди вековых деревьев.

— Учитель, — голос Цзян Сюэхань, замершей на полпути к вершине, дрогнул от первобытного страха, — это... это ревел Летающий Дракон-Цилинь?

— Нет, ни в коем случае, — Чжоу Жохань побледнела, а в ее глазах отразился неподдельный ужас. — Тот, кто издал этот звук, куда страшнее и могущественнее!

Женщина сглотнула подступивший к горлу ком. Если они столкнутся с тварью, способной на такой рев, то их сил точно не хватит, чтобы уйти живыми.

Тем временем на вершине Юэ Цюань с нескрываемым восторгом разглядывал переродившегося Дракона-Цилиня Свирепой Стужи.

— Сяофэй, стань поменьше, нам пора уходить, — ласково скомандовал юноша, с удовольствием поглаживая огромную, покрытую ледяной чешуей морду. Это был уже второй его контрактный зверь. Теперь можно было с уверенностью сказать, что его жизнь наконец-то находится в безопасности.

Услышав приказ, Дракон-Цилинь Свирепой Стужи послушно сжался, превратившись в юркую, прохладную на ощупь змейку, и привычным движением скользнул в просторный рукав хозяина.

Связь с могущественным зверем щедро напитала тело Юэ Цюаня энергией. Его мышцы налились силой, а чувства обострились до предела. Теперь он двигался с ловкостью горного барса, стремительно сбегая по крутому склону вниз.

— Юэ Цюань, что ты здесь делаешь? — внезапно разрезал воздух знакомый женский голос.

— Ха-ха, да так, искал тут кое-какие полезные травки! — Юэ Цюань натянул на лицо беспечную улыбку, заметив показавшихся на тропе женщин. — Учитель Чжоу, не буду вам мешать, мне уже пора!

Небрежно махнув рукой, он, не сбавляя темпа, пронесся мимо них.

— Забудь о нем, у нас есть дела поважнее. Летающий Дракон-Цилинь ждать не будет, — раздраженно бросила Чжоу Жохань, провожая удаляющуюся спину парня суровым взглядом. Интуиция вопила о том, что здесь что-то не так, но времени на разбирательства не оставалось.

Цзян Сюэхань лишь тяжело вздохнула, глядя вслед юноше. В конце концов, они шли совершенно разными путями. Отогнав лишние мысли, она поспешила вслед за наставницей.

Конечно, Юэ Цюань прекрасно понимал, зачем они карабкаются на эту гору. Но этим высокомерным дамам даже в самом кошмарном сне не могло присниться, что их заветная цель буквально только что прошла мимо, спрятавшись в его рукаве. Теперь Сяофэй переродился, и Юэ Цюань был уверен: если дело дойдет до драки, даже Синий Чи, гордость Чжоу Жохань, падет к его ногам. От этой мысли по спине юноши пробежала приятная дрожь предвкушения.

— Проклятье! Кто?! Кто посмел это сделать?! — яростный вопль Чжоу Жохань эхом разнесся над опустевшим ледяным озером.

Она стояла у кромки воды, дрожа от гнева, а ее глаза налились кровью. Прошла всего одна ночь, а Летающий Дракон-Цилинь испарился, не оставив ни следа. Кто-то цинично воспользовался их отсутствием и увел зверя прямо из-под носа!

Неужели этот никчемный Юэ Цюань? Безумная догадка вспыхнула в ее разуме, но тут же погасла. Нет, это просто невозможно! У этого мальчишки не было ни капли Духовной силы, чтобы стать Укротителем Зверей. Он бы ни за что не смог подчинить себе монстра такого уровня! Тогда кто?!

— Учитель, что же нам теперь делать? — в панике воскликнула Цзян Сюэхань. Какой-то мерзавец украл плоды их тяжелого труда, пока они зализывали раны. Вариант с Юэ Цюанем она отмела сразу — для нее он навсегда остался жалким простолюдином, не способным на подобные чудеса.

— Апчхи! Да кто там меня проклинает? — Юэ Цюань, только что переступивший порог родного дома, громко шмыгнул носом.

— Братик, ты заболел? — в прихожую тут же выбежала Сяоюй, с тревогой заглядывая ему в глаза.

— Не волнуйся, малышка, просто кто-то очень сильно по мне соскучился, — лукаво усмехнулся Юэ Цюань. Представляя, как эти две фурии сейчас рвут на себе волосы у пустого озера, он испытывал поистине садистское удовольствие.

Пообедав, юноша решил отправиться в город. Шестикрылая Золотая Цикада, принадлежащая Цзян Фэну, всё ещё ожидала редких материалов для Эволюции. Да и его собственный Цветок Холодного Ветра пора было бы улучшить. Всё это требовало специфических ресурсов, достать которые можно было лишь на крупном рынке.

— Сяоюй, будь умницей, запри дверь и никого не пускай. Я оставлю Сяофэя с тобой, — заботливо наставлял сестру Юэ Цюань. Стоило ему произнести эти слова, как Дракон-Цилинь Свирепой Стужи послушно выскользнул из его рукава и удобно устроился на хрупком плече девочки.

Сяоюй уже знала, что это новый контрактный зверь брата. Ледяная змейка казалась ей невероятно милой, и девочка сразу прониклась к ней симпатией.

— Иди, братик! Со мной еще и Сяобай останется! — весело прощебетала она.

— Гав-гав-гав! — радостно залаял крутившийся под ногами мопс, словно подтверждая слова юной хозяйки.

— Какая ты у меня послушная. Ну всё, я пошел! — улыбнулся Юэ Цюань и шагнул за порог.

У него было всего два зверя, и обоих он оставил дома. Оставлять младшую сестренку одну в неспокойном мире было слишком рискованно, поэтому роль телохранителя досталась Дракону-Цилиню. Что же касается Цветка Холодного Ветра... сейчас от него было не больше пользы, чем от сломанного кондиционера. В самом городе строго-настрого запрещались любые стычки с использованием способностей, поэтому Юэ Цюань чувствовал себя в относительной безопасности.

Добравшись до торгового квартала, юноша сразу окунулся в шумную суету огромного рынка. Это был настоящий плавильный котел, где продавались как сами экзотические твари, так и горы всевозможных ингредиентов для их Эволюции.

«Точно, надо бы заглянуть в Лигу Мастеров Воспитания», — внезапно вспомнил Юэ Цюань.

Прошлый инцидент на рынке стал хорошим уроком. По закону, его действия считались нелегальной практикой, за которую легко можно было загреметь за решетку. Получение официального сертификата Мастера Воспитания избавило бы его от лишней головной боли.

Приняв решение, Юэ Цюань уверенным шагом углубился в торговые ряды.

Его взгляд зацепился за старую, выцветшую вывеску над одной из неприметных лавок.

— Павильон Мириад Вещей? Какое дерзкое название... Ладно, зайдем сюда, — пробормотал юноша и без колебаний толкнул скрипучую дверь.