Глава 5

Рынок Инозверей пестрел красками и гудел тысячами голосов.Юэ Цюань крепко держал сестренку за руку, пробираясь сквозь людское море. Тенью за ними следовал исполинский Цветок Холодного Ветра — после заключения духовного контракта с юношей, растение заметно прибавило в размерах, нависая над толпой. Однако сейчас их путь был прегражден.Напротив Юэ Цюаня стоял надменный юнец в вычурном алом костюме. Взгляд незнакомца, тяжелый и презрительный, скользил по брату с сестрой, а дорогие ткани и высокомерная ухмылка без слов выдавали в нем человека благородных кровей.— Так ты утверждаешь, что у тебя есть тайный рецепт, способный заставить мою [Шестикрылую Золотую Цикаду] эволюционировать? — процедил пижон. Его маслянистый взгляд вызывал у Юэ Цюаня глухое раздражение, но юноша выдержал его, ответив с ледяным спокойствием:— Не эволюционировать. Мутировать.— Пф-ф! — В глазах Цзян Фэна вспыхнуло откровенное презрение, и он издевательски скривил губы. — Мутировать? Малец, ты хоть знаешь, как это слово пишется?Юэ Цюань нахмурился, собираясь возразить, но мажор лишь разочарованно покачал головой и отвернулся. Напоследок он небрежно сунул руку в карман, выудил оттуда несколько Монет эпохи и брезгливо швырнул их прямо под ноги юноше.— В таком возрасте таскаться с мелкой сестрой — та еще обуза, понимаю, — бросил он через плечо. — Завязывай с мошенничеством, оборванец. Возьми подачку, набей брюхо и чтобы духу твоего на этом рынке больше не было!Глядя в удаляющуюся спину Цзян Фэна, Юэ Цюань с такой силой сжал кулаки, что ногти впились в ладони.«Он что, держит меня за нищего попрошайку?!» — гневно пронеслось у него в голове.— Братик... — робко прошептала Сяоюй. Ее огромные, блестящие глазки завороженно смотрели на валяющиеся в пыли Монеты эпохи. Все бумажки были номиналом в сотню — на такие деньжищи можно было скупить целую гору сладких засахаренных яблочек на палочке!Юэ Цюань уже открыл рот, чтобы успокоить сестру, как над ними нависла грузная тень.— Слышь, братишка, чем ты удобряешь этот живой кондиционер? Вымахал-то как, ствол толще моего бедра! — Тучный мужчина с сальными волосами бесцеремонно тыкал коротким пальцем в сторону Цветка Холодного Ветра. — Назови свою цену, я забираю.— Не продается, — отрезал Юэ Цюань. Это был уже тринадцатый зевака за день, пускающий слюни на его питомца.— Даже цену не выслушаешь? — возмущенно засопел толстяк.— Я продаю не Цветок Холодного Ветра, а секретный рецепт, — Юэ Цюань подался вперед и заговорщически понизил голос. — Секретный рецепт эволюции Инозверей.— Чего-о-о?! У тебя есть рецепт эволюции Инозверей?! — поросячий визг толстяка разнесся над толпой, заставив десятки людей мгновенно обернуться. Но, увидев, что источником сенсации оказался щуплый шестнадцатилетний подросток, зеваки лишь разочарованно забормотали и побрели по своим делам.Какой к черту рецепт может быть у сопляка? Да даже седобородые академики, убившие всю жизнь на изучение мутаций, не могут похвастаться подобным чудом!Опомнившись от первоначального шока, толстяк побагровел от гнева.— Нынешняя молодежь совсем берега попутала со своим враньем! — брызгая слюной, рявкнул он. — Ты меня за умственно отсталого держишь?! Думаешь, я поведусь на этот бред?— За умственно отсталого? Ну... — Юэ Цюань смерил грузную фигуру мужчины долгим, оценивающим взглядом, словно всерьез обдумывая этот вопрос.Заметив это издевательское раздумье, толстяк взревел, его лицо пошло багровыми пятнами.— Ах ты ж мелкий ублюдок, нарываешься!Он замахнулся своей пухлой ручищей, чтобы отвесить наглецу затрещину, но внезапно замер, словно парализованный. Рука безвольно повисла в воздухе, а в заплывших глазках отразился чистейший, неподдельный шок.В дальнем конце торговой площади, возвышаясь над морем людских голов, двигалось нечто невероятное. Пятиметровая исполинская альпака, укутанная в густую, сияющую снежной белизной шерсть, величественно ступала по рядам, вызывая у толпы благоговейные охи и ахи. Даже на таком расстоянии от зверя веяло первобытной мощью. От прежней глуповато-милой мордашки не осталось и следа — теперь животное излучало грозное величие, а его глаза сияли глубоким сапфировым светом, уподобляясь двум ограненным драгоценным камням.— Твою ж мать! Это что еще за монстр?! Только не говорите мне, что это [Стремительная Альпака]! — истерично заорал кто-то в толпе.— Ты где видел [Стремительную Альпаку] таких размеров и такой красоты, идиот? — тут же осадили его сбоку.— Даю руку на отсечение — эта тварь мутировала! И как мутировала!Там, вдалеке, вышагивая прямо под брюхом гигантского зверя, Ван Дадань жадно впитывал восторженный гул толпы. Каждое брошенное слово было для него слаще меда.«Матерь божья... Тот сопляк не врал! Его рецепт реально работает!» — ликовал он про себя.Вернувшись вчера домой, Ван Дадань от нечего делать собрал нужные ингредиенты — благо, стоили они сущие копейки и навредить зверю никак не могли. Но стоило его захудалой альпаке сожрать варево, как началось настоящее безумие! Скромное животное ростом едва ли в два метра на глазах раздулось до пятиметрового колосса, с треском пробив головой потолок в его убогой лачуге! Грязная, облезло-желтая шерсть чудесным образом очистилась, превратившись в слепяще-белое, шелковистое руно. Зверь стал поистине божественным.Сначала Ван Дадань чуть не обделался от страха, но оцепенение быстро сменилось диким, первобытным восторгом. Сомнений не было — это была настоящая, стопроцентная мутация!Глядя, как вокруг его сокровища собирается всё больше разинувших рты зевак, Ван Дадань едва не лопался от гордости. Будучи простым работягой, он и мечтать не смел о том, что когда-нибудь станет центром всеобщего обожания.

Рынок Инозверей пестрел красками и гудел тысячами голосов.

Юэ Цюань крепко держал сестренку за руку, пробираясь сквозь людское море. Тенью за ними следовал исполинский Цветок Холодного Ветра — после заключения духовного контракта с юношей, растение заметно прибавило в размерах, нависая над толпой. Однако сейчас их путь был прегражден.

Напротив Юэ Цюаня стоял надменный юнец в вычурном алом костюме. Взгляд незнакомца, тяжелый и презрительный, скользил по брату с сестрой, а дорогие ткани и высокомерная ухмылка без слов выдавали в нем человека благородных кровей.

— Так ты утверждаешь, что у тебя есть тайный рецепт, способный заставить мою [Шестикрылую Золотую Цикаду] эволюционировать? — процедил пижон. Его маслянистый взгляд вызывал у Юэ Цюаня глухое раздражение, но юноша выдержал его, ответив с ледяным спокойствием:

— Не эволюционировать. Мутировать.

— Пф-ф! — В глазах Цзян Фэна вспыхнуло откровенное презрение, и он издевательски скривил губы. — Мутировать? Малец, ты хоть знаешь, как это слово пишется?

Юэ Цюань нахмурился, собираясь возразить, но мажор лишь разочарованно покачал головой и отвернулся. Напоследок он небрежно сунул руку в карман, выудил оттуда несколько Монет эпохи и брезгливо швырнул их прямо под ноги юноше.

— В таком возрасте таскаться с мелкой сестрой — та еще обуза, понимаю, — бросил он через плечо. — Завязывай с мошенничеством, оборванец. Возьми подачку, набей брюхо и чтобы духу твоего на этом рынке больше не было!

Глядя в удаляющуюся спину Цзян Фэна, Юэ Цюань с такой силой сжал кулаки, что ногти впились в ладони.

«Он что, держит меня за нищего попрошайку?!» — гневно пронеслось у него в голове.

— Братик... — робко прошептала Сяоюй. Ее огромные, блестящие глазки завороженно смотрели на валяющиеся в пыли Монеты эпохи. Все бумажки были номиналом в сотню — на такие деньжищи можно было скупить целую гору сладких засахаренных яблочек на палочке!

Юэ Цюань уже открыл рот, чтобы успокоить сестру, как над ними нависла грузная тень.

— Слышь, братишка, чем ты удобряешь этот живой кондиционер? Вымахал-то как, ствол толще моего бедра! — Тучный мужчина с сальными волосами бесцеремонно тыкал коротким пальцем в сторону Цветка Холодного Ветра. — Назови свою цену, я забираю.

— Не продается, — отрезал Юэ Цюань. Это был уже тринадцатый зевака за день, пускающий слюни на его питомца.

— Даже цену не выслушаешь? — возмущенно засопел толстяк.

— Я продаю не Цветок Холодного Ветра, а секретный рецепт, — Юэ Цюань подался вперед и заговорщически понизил голос. — Секретный рецепт эволюции Инозверей.

— Чего-о-о?! У тебя есть рецепт эволюции Инозверей?! — поросячий визг толстяка разнесся над толпой, заставив десятки людей мгновенно обернуться. Но, увидев, что источником сенсации оказался щуплый шестнадцатилетний подросток, зеваки лишь разочарованно забормотали и побрели по своим делам.

Какой к черту рецепт может быть у сопляка? Да даже седобородые академики, убившие всю жизнь на изучение мутаций, не могут похвастаться подобным чудом!

Опомнившись от первоначального шока, толстяк побагровел от гнева.

— Нынешняя молодежь совсем берега попутала со своим враньем! — брызгая слюной, рявкнул он. — Ты меня за умственно отсталого держишь?! Думаешь, я поведусь на этот бред?

— За умственно отсталого? Ну... — Юэ Цюань смерил грузную фигуру мужчины долгим, оценивающим взглядом, словно всерьез обдумывая этот вопрос.

Заметив это издевательское раздумье, толстяк взревел, его лицо пошло багровыми пятнами.

— Ах ты ж мелкий ублюдок, нарываешься!

Он замахнулся своей пухлой ручищей, чтобы отвесить наглецу затрещину, но внезапно замер, словно парализованный. Рука безвольно повисла в воздухе, а в заплывших глазках отразился чистейший, неподдельный шок.

В дальнем конце торговой площади, возвышаясь над морем людских голов, двигалось нечто невероятное. Пятиметровая исполинская альпака, укутанная в густую, сияющую снежной белизной шерсть, величественно ступала по рядам, вызывая у толпы благоговейные охи и ахи. Даже на таком расстоянии от зверя веяло первобытной мощью. От прежней глуповато-милой мордашки не осталось и следа — теперь животное излучало грозное величие, а его глаза сияли глубоким сапфировым светом, уподобляясь двум ограненным драгоценным камням.

— Твою ж мать! Это что еще за монстр?! Только не говорите мне, что это [Стремительная Альпака]! — истерично заорал кто-то в толпе.

— Ты где видел [Стремительную Альпаку] таких размеров и такой красоты, идиот? — тут же осадили его сбоку.

— Даю руку на отсечение — эта тварь мутировала! И как мутировала!

Там, вдалеке, вышагивая прямо под брюхом гигантского зверя, Ван Дадань жадно впитывал восторженный гул толпы. Каждое брошенное слово было для него слаще меда.

«Матерь божья... Тот сопляк не врал! Его рецепт реально работает!» — ликовал он про себя.

Вернувшись вчера домой, Ван Дадань от нечего делать собрал нужные ингредиенты — благо, стоили они сущие копейки и навредить зверю никак не могли. Но стоило его захудалой альпаке сожрать варево, как началось настоящее безумие! Скромное животное ростом едва ли в два метра на глазах раздулось до пятиметрового колосса, с треском пробив головой потолок в его убогой лачуге! Грязная, облезло-желтая шерсть чудесным образом очистилась, превратившись в слепяще-белое, шелковистое руно. Зверь стал поистине божественным.

Сначала Ван Дадань чуть не обделался от страха, но оцепенение быстро сменилось диким, первобытным восторгом. Сомнений не было — это была настоящая, стопроцентная мутация!

Глядя, как вокруг его сокровища собирается всё больше разинувших рты зевак, Ван Дадань едва не лопался от гордости. Будучи простым работягой, он и мечтать не смел о том, что когда-нибудь станет центром всеобщего обожания.