Глава 4

— Мелкий ублюдок, страх потерял?! — взревел Юэ Шижэнь, его мясистое лицо побагровело от гнева. Он схватил стоявшую у стены массивную швабру из цельного дерева и с размаху обрушил её на голову парня.Юэ Цюань едва успел увернуться. Тяжелая палка со свистом рассекла воздух, а сам юноша, потеряв равновесие, кубарем отлетел в дальний угол комнаты.— Братик! — истошно закричала Сяоюй. Маленькая девочка стрелой метнулась вперед, мертвой хваткой вцепилась в ногу Юэ Шижэня и, обнажив свои белые зубки, со всей силы вонзила их в бедро тирана.— А-а-а-гх! — взвыл от боли дядя. Он грубо схватил ребенка за волосы и безжалостно дернул вверх. — Отцепись, маленькая дрянь!— Сяоюй! — Глаза Юэ Цюаня налились кровью, а тело забила крупная, неконтролируемая дрожь.И в этот миг произошло нечто невероятное. Мощная, пульсирующая [Духовная сила] хлынула из его тела, наполняя пространство комнаты густым, осязаемым давлением.[Духовная сила]? Откуда?!Внезапное озарение поразило его разум словно вспышка сверхновой. Он провалил школьный тест не потому, что был бездарностью с низким потенциалом! Его [Духовная сила] всё это время просто высасывалась загадочным артефактом на запястье, оставшимся от родителей! Значит... он всё-таки может создать духовную цепь со зверем!Осознав это, Юэ Цюань резко обернулся. В пыльном углу комнаты ютилось странное создание. С виду — типичная плотоядная мухоловка, огромный бутон с пастью, но на деле эта штука лишь выплевывала из зева потоки холодного воздуха. Точно такой же монстр — Цветок Холодного Ветра — стоял у них в классе, выполняя роль обычного кондиционера.— Именем души, ты и я — мы заключаем контракт! — выкрикнул Юэ Цюань, вытянув руку в сторону монструозного растения.Его [Духовная сила] вырвалась наружу искрящимся потоком и устремилась прямо к Цветку. В ту же секунду Юэ Цюань почувствовал, как в его сознании зарождается незримая, но нерушимая связь. И на другом конце этой нити бился чистый, непередаваемый восторг.«Наконец-то! Хоть кто-то соизволил заключить со мной контракт!» — читалось в этих примитивных эмоциях.Юэ Цюань мысленно усмехнулся абсурдности ситуации. Кто бы мог подумать, что его первым боевым питомцем станет... бытовой кондиционер.— Т-ты!.. Да ты!.. — Юэ Шижэнь выронил швабру, которая с грохотом ударилась о пол, и в ужасе отшатнулся. Сяоюй, забыв о боли, тоже смотрела на брата широко распахнутыми глазами.— У тебя получилось?! — взвизгнул дядя, срываясь на истеричный фальцет. — Ты стал [Укротителем Зверей]?!— Да, — чеканя каждый слог, произнес Юэ Цюань, медленно выпрямляясь в полный рост. — Я. [Укротитель Зверей].Вся былая спесь Юэ Шижэня испарилась в мгновение ока, словно из проткнутого воздушного шарика. Его лицо попеременно то багровело, то покрывалось мертвенной бледностью.— Э-э, слушай... — Дядя суетливо наклонился, помогая Сяоюй подняться, заботливо отряхнул её платьице и сглотнул подступивший к горлу тяжелый ком. — Ты ведь понимаешь, что это было... просто легкое недоразумение? Веришь?— Недоразумение? — Юэ Цюань лишь холодно усмехнулся.В этот момент Цветок Холодного Ветра, до этого тихо сидевший в углу, угрожающе зашевелился. Его толстые корни извивались, как змеи, толкая массивный бутон вперед. С мерзким хлюпающим звуком пасть растения распахнулась и... в один свирепый присест заглотила Юэ Шижэня!— А-а-а-гх! Ум-м-мпф! — приглушенно завопил дядя. Половина его тучного тела исчезла в недрах гигантского цветка, а ноги в нелепых брюках отчаянно и жалко болтались в воздухе, пиная пустоту.— Говоришь, недоразумение? Поверю ли я? — презрительно бросил Юэ Цюань, наблюдая за жалкими потугами барахтающегося мерзавца. Затем он перевел взгляд на сестренку, и лед в его глазах мгновенно растаял. Он мягко погладил девочку по растрепанным волосам. — Сильно болит?— Не болит, братик, — шмыгнула носом Сяоюй, недоуменно хлопая влажными от слез ресницами. — Но... ты же говорил, что провалил тест?— Разве кто-то сказал, что без бумажки о тестировании нельзя стать настоящим [Укротителем Зверей]? — Юэ Цюань ласково улыбнулся, глядя в её огромные глаза. — Ладно, давай собираться. Хватай Сяобая, и уходим отсюда. Прямо сейчас.Парень быстро прошел в комнату, вытащил из-под кровати заветный сундук родителей, побросал немногочисленные пожитки в потертый мешок и направился к выходу, даже не оглянувшись на разрушенный дом.Цветок Холодного Ветра смачно сплюнул обмякшее тело Юэ Шижэня, обильно покрытое вонючей вязкой слизью, и, извиваясь корнями, послушно пополз вслед за хозяином.Кожа на лице и руках дяди покраснела, покрывшись страшными химическими ожогами от разъедающей слюны монстра. Выглядел он жалко и отвратительно. В его пустых глазах плескался первобытный ужас.«Он... он всё-таки смог! Он действительно стал [Укротителем Зверей]!» — панически билась мысль в голове Юэ Шижэня. — «А я... я только что смертельно оскорбил того, кто стоит на вершине этого мира?! Да ведь этот сопляк должен был называть меня отцом! И почему он, гаденыш, сразу не сказал, что пробудил силу?!»При воспоминании о том, как он только что обращался с сиротами, его внутренности скрутило ледяным спазмом. Если бы мог, он бы сам себе сейчас лицо в кровь разбил от досады.«Что делать... что же теперь делать... он ведь обязательно отомстит...»Юэ Шижэнь задрожал так сильно, что зубы выбили дробь, а потом его глаза закатились, и он попросту хлопнулся в глубокий обморок, не выдержав потрясения.Тем временем на шумной улице Юэ Цюань крепко держал сестренку за руку. Он хмуро смотрел на проходящих мимо людей, погруженный в тяжелые мысли, но вскоре его лоб разгладился.— Братик, куда мы теперь пойдем? — робко спросила Сяоюй, прижимая к груди лопоухого щенка Сяобая и озираясь по сторонам.— Для начала снимем какое-нибудь жилье.— Но, братик... у нас же совсем нет денежек?Юэ Цюань машинально похлопал по своим пустым карманам, а затем широко улыбнулся:— Есть. У твоего брата, конечно же, есть деньги.— Гр-р-рум... — Цветок Холодного Ветра издал странный рокочущий звук, и Юэ Цюань тут же уловил на уровне души примитивную, но теплую эмоцию благодарности от своего нового питомца.Юэ Цюань со смешком погладил огромную, устрашающую «голову» монстра.— Не бойся, я не собираюсь сдавать тебя на металлолом или в ломбард, — прошептал он растению. — Для остальных ты просто живой кондиционер, бездушный инструмент. Но я-то знаю... в тебе скрыты поистине безграничные возможности.В голове Юэ Цюаня четко высветились возможные пути эволюции Цветка Холодного Ветра, и один из вариантов заставил его сердце радостно забиться в предвкушении.— Сяоюй, прежде чем мы пойдем искать квартиру, заглянем на торговый рынок, — уверенно произнес он.Возможно, там удастся быстро раздобыть немного наличных. Он ни за что не позволит своей маленькой сестренке ночевать на холодной улице.

— Мелкий ублюдок, страх потерял?! — взревел Юэ Шижэнь, его мясистое лицо побагровело от гнева. Он схватил стоявшую у стены массивную швабру из цельного дерева и с размаху обрушил её на голову парня.

Юэ Цюань едва успел увернуться. Тяжелая палка со свистом рассекла воздух, а сам юноша, потеряв равновесие, кубарем отлетел в дальний угол комнаты.

— Братик! — истошно закричала Сяоюй. Маленькая девочка стрелой метнулась вперед, мертвой хваткой вцепилась в ногу Юэ Шижэня и, обнажив свои белые зубки, со всей силы вонзила их в бедро тирана.

— А-а-а-гх! — взвыл от боли дядя. Он грубо схватил ребенка за волосы и безжалостно дернул вверх. — Отцепись, маленькая дрянь!

— Сяоюй! — Глаза Юэ Цюаня налились кровью, а тело забила крупная, неконтролируемая дрожь.

И в этот миг произошло нечто невероятное. Мощная, пульсирующая [Духовная сила] хлынула из его тела, наполняя пространство комнаты густым, осязаемым давлением.

[Духовная сила]? Откуда?!

Внезапное озарение поразило его разум словно вспышка сверхновой. Он провалил школьный тест не потому, что был бездарностью с низким потенциалом! Его [Духовная сила] всё это время просто высасывалась загадочным артефактом на запястье, оставшимся от родителей! Значит... он всё-таки может создать духовную цепь со зверем!

Осознав это, Юэ Цюань резко обернулся. В пыльном углу комнаты ютилось странное создание. С виду — типичная плотоядная мухоловка, огромный бутон с пастью, но на деле эта штука лишь выплевывала из зева потоки холодного воздуха. Точно такой же монстр — Цветок Холодного Ветра — стоял у них в классе, выполняя роль обычного кондиционера.

— Именем души, ты и я — мы заключаем контракт! — выкрикнул Юэ Цюань, вытянув руку в сторону монструозного растения.

Его [Духовная сила] вырвалась наружу искрящимся потоком и устремилась прямо к Цветку. В ту же секунду Юэ Цюань почувствовал, как в его сознании зарождается незримая, но нерушимая связь. И на другом конце этой нити бился чистый, непередаваемый восторг.

«Наконец-то! Хоть кто-то соизволил заключить со мной контракт!» — читалось в этих примитивных эмоциях.

Юэ Цюань мысленно усмехнулся абсурдности ситуации. Кто бы мог подумать, что его первым боевым питомцем станет... бытовой кондиционер.

— Т-ты!.. Да ты!.. — Юэ Шижэнь выронил швабру, которая с грохотом ударилась о пол, и в ужасе отшатнулся. Сяоюй, забыв о боли, тоже смотрела на брата широко распахнутыми глазами.

— У тебя получилось?! — взвизгнул дядя, срываясь на истеричный фальцет. — Ты стал [Укротителем Зверей]?!

— Да, — чеканя каждый слог, произнес Юэ Цюань, медленно выпрямляясь в полный рост. — Я. [Укротитель Зверей].

Вся былая спесь Юэ Шижэня испарилась в мгновение ока, словно из проткнутого воздушного шарика. Его лицо попеременно то багровело, то покрывалось мертвенной бледностью.

— Э-э, слушай... — Дядя суетливо наклонился, помогая Сяоюй подняться, заботливо отряхнул её платьице и сглотнул подступивший к горлу тяжелый ком. — Ты ведь понимаешь, что это было... просто легкое недоразумение? Веришь?

— Недоразумение? — Юэ Цюань лишь холодно усмехнулся.

В этот момент Цветок Холодного Ветра, до этого тихо сидевший в углу, угрожающе зашевелился. Его толстые корни извивались, как змеи, толкая массивный бутон вперед. С мерзким хлюпающим звуком пасть растения распахнулась и... в один свирепый присест заглотила Юэ Шижэня!

— А-а-а-гх! Ум-м-мпф! — приглушенно завопил дядя. Половина его тучного тела исчезла в недрах гигантского цветка, а ноги в нелепых брюках отчаянно и жалко болтались в воздухе, пиная пустоту.

— Говоришь, недоразумение? Поверю ли я? — презрительно бросил Юэ Цюань, наблюдая за жалкими потугами барахтающегося мерзавца. Затем он перевел взгляд на сестренку, и лед в его глазах мгновенно растаял. Он мягко погладил девочку по растрепанным волосам. — Сильно болит?

— Не болит, братик, — шмыгнула носом Сяоюй, недоуменно хлопая влажными от слез ресницами. — Но... ты же говорил, что провалил тест?

— Разве кто-то сказал, что без бумажки о тестировании нельзя стать настоящим [Укротителем Зверей]? — Юэ Цюань ласково улыбнулся, глядя в её огромные глаза. — Ладно, давай собираться. Хватай Сяобая, и уходим отсюда. Прямо сейчас.

Парень быстро прошел в комнату, вытащил из-под кровати заветный сундук родителей, побросал немногочисленные пожитки в потертый мешок и направился к выходу, даже не оглянувшись на разрушенный дом.

Цветок Холодного Ветра смачно сплюнул обмякшее тело Юэ Шижэня, обильно покрытое вонючей вязкой слизью, и, извиваясь корнями, послушно пополз вслед за хозяином.

Кожа на лице и руках дяди покраснела, покрывшись страшными химическими ожогами от разъедающей слюны монстра. Выглядел он жалко и отвратительно. В его пустых глазах плескался первобытный ужас.

«Он... он всё-таки смог! Он действительно стал [Укротителем Зверей]!» — панически билась мысль в голове Юэ Шижэня. — «А я... я только что смертельно оскорбил того, кто стоит на вершине этого мира?! Да ведь этот сопляк должен был называть меня отцом! И почему он, гаденыш, сразу не сказал, что пробудил силу?!»

При воспоминании о том, как он только что обращался с сиротами, его внутренности скрутило ледяным спазмом. Если бы мог, он бы сам себе сейчас лицо в кровь разбил от досады.

«Что делать... что же теперь делать... он ведь обязательно отомстит...»

Юэ Шижэнь задрожал так сильно, что зубы выбили дробь, а потом его глаза закатились, и он попросту хлопнулся в глубокий обморок, не выдержав потрясения.

Тем временем на шумной улице Юэ Цюань крепко держал сестренку за руку. Он хмуро смотрел на проходящих мимо людей, погруженный в тяжелые мысли, но вскоре его лоб разгладился.

— Братик, куда мы теперь пойдем? — робко спросила Сяоюй, прижимая к груди лопоухого щенка Сяобая и озираясь по сторонам.

— Для начала снимем какое-нибудь жилье.

— Но, братик... у нас же совсем нет денежек?

Юэ Цюань машинально похлопал по своим пустым карманам, а затем широко улыбнулся:

— Есть. У твоего брата, конечно же, есть деньги.

— Гр-р-рум... — Цветок Холодного Ветра издал странный рокочущий звук, и Юэ Цюань тут же уловил на уровне души примитивную, но теплую эмоцию благодарности от своего нового питомца.

Юэ Цюань со смешком погладил огромную, устрашающую «голову» монстра.

— Не бойся, я не собираюсь сдавать тебя на металлолом или в ломбард, — прошептал он растению. — Для остальных ты просто живой кондиционер, бездушный инструмент. Но я-то знаю... в тебе скрыты поистине безграничные возможности.

В голове Юэ Цюаня четко высветились возможные пути эволюции Цветка Холодного Ветра, и один из вариантов заставил его сердце радостно забиться в предвкушении.

— Сяоюй, прежде чем мы пойдем искать квартиру, заглянем на торговый рынок, — уверенно произнес он.

Возможно, там удастся быстро раздобыть немного наличных. Он ни за что не позволит своей маленькой сестренке ночевать на холодной улице.