Глава 14

Я перестала быть соперником главного героя

Лесли помахала рукой Яну, подбежала и подхватила Аннабель, которая лежала на чёрном коне. Затем она взглянула на сына, который всё ещё смотрел на неё, словно она была смешной.

— Разве мы не должны разойтись?

Как бы давно она ни выпустила меч из рук, её прежняя сила осталась при ней, поэтому она легко подхватила Аннабель и зашла внутрь. Тем временем Аннабель сжимала меч и тяжело дышала. Лесли усмехнулась, глядя на её серьёзное лицо. Раньше она не придавала этому значения, но теперь, глядя на Аннабель, вспоминала себя в молодости.

Простолюдинка, занявшая второе место, которую обошла наследница древнего дворянского рода, славящегося своим искусством меча.

С той лишь разницей, что положение Аннабель было хуже, чем у Лесли в своё время. Всё, что касалось её семьи, было отвратительно. К тому же, Аннабель дважды спасла её сына.

Ян и Аннабель отрицали это и ненавидели подобные разговоры, но Лесли, как посторонний наблюдатель, знала, что произошло на самом деле.

"Как ты научилась такому благородству в семье, которая похожа на помойку?"

Лесли взглянула на тело Аннабель, которое оказалось легче, чем она ожидала, и вздохнула. Девушка была настолько худой, что ей действительно не оставалось ничего, кроме как носить меч.

"Словно смотрю на своё прошлое..."

Из-за травмы Лесли больше не могла владеть мечом, но воспоминания о том, как она держала клинок, были ещё свежи. Возможно, из-за схожего прошлого она прониклась к Аннабель большей симпатией, чем к собственному сыну.

"Я просто эгоистичный родитель."

Она слегка вздохнула и погладила Аннабель по волосам.

"Может, это лишь мои мысли, что она не ровня моему сыну..."

На двух предыдущих турнирах по фехтованию, да даже во время их стычек на тренировочной площадке, Аннабель явно уступала Яну. И всё же это было жалко. Ситуация усугублялась тем, что их поединки никогда не были честными.

Аннабель не могла сражаться в полную силу, потому что её подкашивали раны, нанесённые другими.

Как она, будучи дочерью бесстыжей Кейтлин и безответственного маркиза Аведеса, смогла вырасти такой правильной?

Лесли сожалела, что даже не обратила на неё внимания раньше, полагая, что раз Аннабель — их дочь, то должна быть похожа на родителей. Так в скучной жизни Лесли появилась новая краткосрочная цель. Сделать Аннабель лучше себя.

Мои глаза широко раскрылись. Когда я пошевелила головой, узор на потолке, который я видела впервые, словно поплыл перед глазами.

Последнее, что я помнила, — как ехала на коне вместе с Яном в герцогство...

Тут до меня дошло, что, возможно, я потеряла сознание во время скачки, упала, ударилась головой и мгновенно скончалась. Ян, которого я знала, никогда бы меня не подхватил.

Неужели это отделение души от тела?

Я быстро поднялась и осмотрела себя: светлые сиреневые волосы рассыпались по плечам. На мне были роскошные шёлковые пижамы.

— Что это? Где я, чёрт возьми?

Я в панике озиралась по сторонам, когда дверь распахнулась.

— Ты проснулась?

— Г-герцогиня Лесли?

Я подскочила и спрыгнула с кровати.

— Что происходит?

— Ты уснула в моём доме, после того как отключилась пьяная.

— Простите. Я уже ухожу.

Я вздохнула и заговорила быстро, но Лесли наклонила голову.

— У тебя нет похмелья?

— Есть, но...

Голова кружилась, а в животе слегка подташнивало. Я хотела сказать, что не могу идти домой, но Лесли бросила "приманку".

— Не хочешь чего-нибудь горяченького?

— ...

При этих словах мои ноги, уже собиравшиеся двинуться, замерли.

Я встретилась с ней взглядом и медленно ответила:

— Да. Это было бы неплохо...

— Умница. Видя, как ты пьянствовала вчера, я тоже захотела вина среди ночи. Давай попьём от похмелья вместе.

Отличная идея — напиться, глядя на кого-то другого в таком же состоянии! Так я получила завтрак, больше похожий на обед, в компании Лесли. В меню был острый томатный суп, много нежного мяса, а даже переваренные овощи оказались вкусными. Пропотев и опустошив тарелку, я встретилась с Лесли взглядом.

Герцогиня фыркнула и сказала:

— А теперь, Аннабель, скажи мне: что нужно съесть после этого?

— А? Я не особо разбираюсь в правилах сервировки...

— Отвечай, как подсказывает интуиция.

— Что-нибудь сладкое после острого?

— Именно.

Вскоре мы разделили шоколадный торт на двоих.

— Что дальше?

— Что-то горьковатое, чтобы перебить сладость.

— Ты гений.

Так я оказалась за чашкой тёплого чая.

— Если у тебя плохое настроение, нужно съесть что-нибудь вкусное, чтобы поднять его. Но что делать, если после этого снова плохо?

Уже отведав трижды по-настоящему вкусную еду, я уверенно ответила:

— Конечно, нужно съесть что-то вкусное, чтобы забыть о плохом.

— Очень правильно. А что делать со следующим приёмом пищи после вкусного?

— Придётся снова съесть что-то вкусное, чтобы не испортить впечатление.

— Верно, после невкусного нужно съесть что-то вкусное, чтобы очистить нёбо.

Беседа затянулась до самого вечера.

Хотя на мне всё ещё были чужие пижамы, и я собиралась уйти, как только приду в себя, меня словно заколдовали.

— Ну, тогда... где моя одежда? Я пойду.

— О, я верну её.

Лесли игриво улыбнулась.

— Но пообещай, что зайдёшь со мной ещё в одно место.

— Куда?

— К другому Рейнфилду, который виртуозно владеет ножом.

Хм? Разве остались какие-то Рейнфилды, кроме Оскара Рейнфилда и Аарона Рейнфилда?

Я растерянно моргнула.

Мы с Лесли вышли из кареты и зашли в ничем не примечательную примерочную.

Внутри было так роскошно, что я почувствовала себя пятном на этом богатом и красочном месте.

— Добрый вечер.

Женщина средних лет с фиолетовыми волосами и зелёными глазами вежливо нас поприветствовала.

— Мэрилин Рейнфилд.

Хозяйка этой прекрасной примерочной была одета даже вычурнее, чем Лесли. Макияж был густым, а выражение лица — очень ярким.

"Кажется, я не за возвратом денег."

Но, вопреки её внешности, голос был тихим и изысканным.

— Простите за задержку.

— Нет, это я извиняюсь за внезапный визит.

Лесли, ответившая любезно, представила меня:

— Это Аннабель Надит, ты её знаешь?

— Да.

Мэрилин бегло оглядела меня с ног до головы и безэмоционально кивнула.

— Кажется, мы случайно встречались на улице раз семь, но на ней всегда была одна и та же одежда. Лесли, ты пришла сюда, потому что это тебя беспокоило?

— Нет, но это выглядит слишком старомодно.

Я ответила, закатив глаза:

— Ну, я не ношу один и тот же комплект каждый день, у меня их два...

Глаза Мэрилин округлились.

— У тебя действительно всего два комплекта одежды?

Она усмехнулась, словно это было нелепо.

— У нас мало времени.

Лесли нервно указала на часы.

— Уже вечер.

— Верно.

Мэрилин ещё раз взглянула на моё лицо и сказала:

— Тогда начнём?

Только сейчас до меня дошла суть происходящего. Значит, Лесли решила на мне заработать! Не знаю зачем, но посмотрим! Мэрилин и Лесли начали оживлённо обсуждать.

— Если это тренировочный костюм... Ну, это не моя специализация.

— Понятно. Тогда я бы хотела заказать что-то профессиональное. Я могу заказать тренировочную одежду в другом месте, верно?

— Нет. Дайте мне изучить вопрос, и я сделаю его сама.

— Отлично. В любом случае, у неё уже есть два тренировочных костюма, так что мы не спешим. Верно, Аннабель?

— Да, верно.

Я холодно ответила, и Мэрилин тут же затащила меня в отдельную комнату внутри примерочной.

Неожиданно появились сотрудники и начали снимать с меня мерки. Получив данные, Мэрилин без колебаний принялась за работу. Точнее, её рука задвигалась, держа нож.

Я всегда думала, что портные используют ножницы...

— Мне удобнее работать с ножом. Разве это не особенность?

Её движения были настолько быстрыми, что ткань разрезалась без малейших колебаний. Теперь я поняла, что Лесли имела в виду, говоря, что супруги Рейнфилд виртуозно владеют ножами. Оскар тоже впечатлял своим обращением с ножом, а мастерство Мэрилин казалось незабываемым. Умение Аарона владеть мечом, видимо, было наследственным...

— Этот прекрасный цвет хорошо сочетается с её светло-сиреневыми волосами. Не то что этот мышиный серый.

Она приложила ткань к моему лицу.

— У всех из рода маркизов Аведес волосы такого лавандового оттенка.

— Да...

Я печально кивнула. И маркиз Аведес, и его два сына имели такой же цвет волос, как у меня. Только они даже не считали меня своей кровью. Фактически, обе стороны видели друг в друге лишь источник денег, так что это можно было назвать честными отношениями.

— У меня тоже фиолетовые волосы, поэтому я знаю: есть множество цветов, которые хорошо с ними сочетаются, кроме этого нищенски-серого.

Казалось, она действительно ненавидела мой тренировочный костюм. Оглядывая роскошное убранство вокруг, я снова почувствовала зависть к Аарону.

Если бы я родилась в таком доме, я бы занималась фехтованием просто для удовольствия.

Аарон выбыл из турнира после поражения от Яна в первом же раунде.

Ему даже не нужно было занимать первое место, так зачем вообще жить в такой спешке?

— Начнём с образца.

Мэрилин сказала это, сверкнув острым ножом.

Комментарии