Выбив из бедного автомата бесплатный ужин, Цинь Но вернулся в комнату и сразу лег спать. Пиноккио обещал огласить наказание только завтра. Интуиция подсказывала, что это наверняка будет связано с какой-нибудь самоубийственной работой, так что легкой жизни ждать не приходилось. Готовясь к худшему, Цинь Но провалился в сон.
Выбив из бедного автомата бесплатный ужин, Цинь Но вернулся в комнату и сразу лег спать. Пиноккио обещал огласить наказание только завтра. Интуиция подсказывала, что это наверняка будет связано с какой-нибудь самоубийственной работой, так что легкой жизни ждать не приходилось. Готовясь к худшему, Цинь Но провалился в сон.
На следующее утро его разбудил пронзительный, леденящий душу визг жуткой куклы-будильника. Едва открыв глаза, он заметил, что Лю Цзяци уже не спит. У неё был совершенно измождённый вид.
На следующее утро его разбудил пронзительный, леденящий душу визг жуткой куклы-будильника. Едва открыв глаза, он заметил, что Лю Цзяци уже не спит. У неё был совершенно измождённый вид.
— Не спалось? — поинтересовался он.
— Не спалось? — поинтересовался он.
— Ужасная ночь, — девушка обхватила руками колени. — Мне приснился кошмар... будто ты сегодня не вернулся. И я осталась в этой комнате совсем одна.
— Ужасная ночь, — девушка обхватила руками колени. — Мне приснился кошмар... будто ты сегодня не вернулся. И я осталась в этой комнате совсем одна.
И дело было вовсе не в романтических чувствах. Просто в этом жестоком Мире Ужасов, где смерть поджидала на каждом шагу, Цинь Но стал её единственной опорой и путеводной звездой.
И дело было вовсе не в романтических чувствах. Просто в этом жестоком Мире Ужасов, где смерть поджидала на каждом шагу, Цинь Но стал её единственной опорой и путеводной звездой.
— Ты ведь тоже глаз не сомкнул, да? — сочувственно спросила она. — Сегодня же Пиноккио назначит тебе наказание...
— Ты ведь тоже глаз не сомкнул, да? — сочувственно спросила она. — Сегодня же Пиноккио назначит тебе наказание...
Это как последняя ночь приговоренного к смертной казни. Кто в такой ситуации сможет уснуть?
Это как последняя ночь приговоренного к смертной казни. Кто в такой ситуации сможет уснуть?
— Да нет, спал как убитый, — зевнул Цинь Но, сладко потягиваясь.
— Да нет, спал как убитый, — зевнул Цинь Но, сладко потягиваясь.
Лю Цзяци лишь потерянно промолчала. В этот момент в дверь неожиданно постучали. Цинь Но поднялся и распахнул створку. В коридоре никого не было. Он опустил взгляд и увидел перед собой Пиноккио.
Лю Цзяци лишь потерянно промолчала. В этот момент в дверь неожиданно постучали. Цинь Но поднялся и распахнул створку. В коридоре никого не было. Он опустил взгляд и увидел перед собой Пиноккио.
— Идём, — сухо бросила кукла.
— Идём, — сухо бросила кукла.
— Куда?
— Куда?
— Просто следуй за мной, — отрезал Пиноккио, развернулся и зашагал по коридору.
— Просто следуй за мной, — отрезал Пиноккио, развернулся и зашагал по коридору.
Лю Цзяци, прячась за спиной Цинь Но, открыла было рот, но так и не решилась ничего сказать. Он ободряюще кивнул ей, не проронив ни слова, и пошел следом за управляющим.
Лю Цзяци, прячась за спиной Цинь Но, открыла было рот, но так и не решилась ничего сказать. Он ободряюще кивнул ей, не проронив ни слова, и пошел следом за управляющим.
На душе у него, признаться, скребли кошки. Вчерашний скандал получился громким, хотя сам Цинь Но был в нём почти не виноват. И только сейчас он осознал суровую правду: ресторану просто нужен был козёл отпущения. А на эту роль не годился никто другой, кроме презренного, слабого человека.
На душе у него, признаться, скребли кошки. Вчерашний скандал получился громким, хотя сам Цинь Но был в нём почти не виноват. И только сейчас он осознал суровую правду: ресторану просто нужен был козёл отпущения. А на эту роль не годился никто другой, кроме презренного, слабого человека.
Следуя за Пиноккио, он вскоре оказался в одном из подсобных помещений кухни. Управляющий молча протянул ему сложенный листок бумаги. Цинь Но развернул его. На листке был коряво нацарапан какой-то адрес и значилась единственная позиция: «Ингредиент No8».
Следуя за Пиноккио, он вскоре оказался в одном из подсобных помещений кухни. Управляющий молча протянул ему сложенный листок бумаги. Цинь Но развернул его. На листке был коряво нацарапан какой-то адрес и значилась единственная позиция: «Ингредиент No8».
«И что это должно значить?» — нахмурился он.
«И что это должно значить?» — нахмурился он.
— Это твоё наказание. И по совместительству — сегодняшнее задание, — пояснил Пиноккио. — Тебе предстоит покинуть ресторан. Отправишься по этому адресу, найдешь супермаркет и принесёшь оттуда Ингредиент No8. Выполнив поручение, ты искупишь свою вину. К тому же, тебя ждёт весьма щедрая награда.
— Это твоё наказание. И по совместительству — сегодняшнее задание, — пояснил Пиноккио. — Тебе предстоит покинуть ресторан. Отправишься по этому адресу, найдешь супермаркет и принесёшь оттуда Ингредиент No8. Выполнив поручение, ты искупишь свою вину. К тому же, тебя ждёт весьма щедрая награда.
Сходить за продуктами!
Сходить за продуктами!
— Я пойду один? — поднял взгляд Цинь Но.
— Я пойду один? — поднял взгляд Цинь Но.
— Совершенно один! — кивнула деревянная голова.
— Совершенно один! — кивнула деревянная голова.
— Давай начистоту, — холодно усмехнулся юноша. — Насколько это смертельно?
— Давай начистоту, — холодно усмехнулся юноша. — Насколько это смертельно?
— Все сотрудники, из-за которых ресторан нес убытки, отправлялись за ингредиентами, чтобы компенсировать ущерб, — ровным тоном ответил Пиноккио. — Ты пятьдесят пятый в этом списке. Из предыдущих пятидесяти четырех вернулись лишь пятеро.
— Все сотрудники, из-за которых ресторан нес убытки, отправлялись за ингредиентами, чтобы компенсировать ущерб, — ровным тоном ответил Пиноккио. — Ты пятьдесят пятый в этом списке. Из предыдущих пятидесяти четырех вернулись лишь пятеро.
Уровень выживаемости не дотягивал даже до жалких десяти процентов!
Уровень выживаемости не дотягивал даже до жалких десяти процентов!
— А если я откажусь?
— А если я откажусь?
— Тебя уничтожат на месте, — спокойно констатировал Пиноккио. — Я бы советовал выбрать первый вариант. Если попытаешься сопротивляться с теми крохами Призрачной силы, что у тебя есть, твои шансы равны нулю. А если подчинишься правилам ресторана — у тебя хотя бы появится надежда выжить. Ингредиент No8 критически важен для нас. Это обязательный компонент блюда для одного глубокоуважаемого гостя со второго этажа! Если ты доставишь его, твой испытательный срок закончится досрочно. Более того, ты получишь должность управляющего звена и заручишься личной защитой ресторана.
— Тебя уничтожат на месте, — спокойно констатировал Пиноккио. — Я бы советовал выбрать первый вариант. Если попытаешься сопротивляться с теми крохами Призрачной силы, что у тебя есть, твои шансы равны нулю. А если подчинишься правилам ресторана — у тебя хотя бы появится надежда выжить. Ингредиент No8 критически важен для нас. Это обязательный компонент блюда для одного глубокоуважаемого гостя со второго этажа! Если ты доставишь его, твой испытательный срок закончится досрочно. Более того, ты получишь должность управляющего звена и заручишься личной защитой ресторана.
Награда звучала невероятно заманчиво! Но чем слаще куш, тем более смертельной была цена ошибки!
Награда звучала невероятно заманчиво! Но чем слаще куш, тем более смертельной была цена ошибки!
— У меня есть выбор, кроме как согласиться обеими руками и ногами? — пожал плечами Цинь Но.
— У меня есть выбор, кроме как согласиться обеими руками и ногами? — пожал плечами Цинь Но.
Откажешься — умрешь прямо сейчас. Согласишься — получишь лишь отсрочку приговора.
Откажешься — умрешь прямо сейчас. Согласишься — получишь лишь отсрочку приговора.
СКРИП!
СКРИП!
Стоило ему это сказать, как тяжелая задняя дверь ресторана распахнулась. Время до открытия заведения ещё не вышло. Улица тонула в непроглядной, грязной серости, а внутрь тут же ворвался ледяной, пронизывающий до костей ветер.
Стоило ему это сказать, как тяжелая задняя дверь ресторана распахнулась. Время до открытия заведения ещё не вышло. Улица тонула в непроглядной, грязной серости, а внутрь тут же ворвался ледяной, пронизывающий до костей ветер.
— Отправляйся.
— Отправляйся.
Цинь Но покрутил в руках записку:
Цинь Но покрутил в руках записку:
— Тут написано, что я могу добраться на автобусе. Ресторан, я так полагаю, транспортные расходы не оплачивает?
— Тут написано, что я могу добраться на автобусе. Ресторан, я так полагаю, транспортные расходы не оплачивает?
Пиноккио проигнорировал вопрос.
Пиноккио проигнорировал вопрос.
— Понятно, за свой счет, — вздохнул Цинь Но.
— Понятно, за свой счет, — вздохнул Цинь Но.
Поеживаясь в тонкой рубашке, он перешагнул порог. Дверь за его спиной захлопнулась с глухим стуком, отрезая путь к отступлению. Цинь Но поднял голову, вглядываясь в безрадостное, тяжелое небо. Если подумать, он ведь ещё ни разу не видел, как на самом деле выглядит этот Мир Ужасов.
Поеживаясь в тонкой рубашке, он перешагнул порог. Дверь за его спиной захлопнулась с глухим стуком, отрезая путь к отступлению. Цинь Но поднял голову, вглядываясь в безрадостное, тяжелое небо. Если подумать, он ведь ещё ни разу не видел, как на самом деле выглядит этот Мир Ужасов.
Из-за раннего часа и выхода через глухой переулок, его появление осталось почти незамеченным местными обитателями. Впрочем, рисковать он не собирался. Зайдя поглубже в подворотню, он быстро натянул Плащ маньяка-убийцы. Человеческий запах мгновенно улетучился, сменившись тяжелым запахом гниющей крови. Теперь он стал полноценной частью этого кошмара. Выйти на улицы Мира Ужасов в облике обычного человека — всё равно что бросить кусок сырого мяса в вольер с голодными львами. Его бы разорвали на куски, не дав даже дойти до остановки. Плащ был его главной гарантией выживания.
Из-за раннего часа и выхода через глухой переулок, его появление осталось почти незамеченным местными обитателями. Впрочем, рисковать он не собирался. Зайдя поглубже в подворотню, он быстро натянул Плащ маньяка-убийцы. Человеческий запах мгновенно улетучился, сменившись тяжелым запахом гниющей крови. Теперь он стал полноценной частью этого кошмара. Выйти на улицы Мира Ужасов в облике обычного человека — всё равно что бросить кусок сырого мяса в вольер с голодными львами. Его бы разорвали на куски, не дав даже дойти до остановки. Плащ был его главной гарантией выживания.
Покинув переулок и выйдя на широкую улицу, Цинь Но наконец смог оценить истинный облик Мира Ужасов.
Покинув переулок и выйдя на широкую улицу, Цинь Но наконец смог оценить истинный облик Мира Ужасов.
На первый взгляд архитектура поражала сходством с миром людей: те же бесконечные высотки, бетонные джунгли. Но сами улицы и проспекты зияли пустотой. Всюду ржавели остовы искореженных автомобилей, а обочины были завалены кучами гниющего мяса, источающего тошнотворный сладковато-трупный смрад. В мутном небе кружили стаи стервятников и ворон огромных размеров. Многие птицы сидели прямо на тротуарах, ожесточенно выклевывая глаза и вырывая куски плоти из разлагающихся трупов. Картина идеального постапокалипсиса.
На первый взгляд архитектура поражала сходством с миром людей: те же бесконечные высотки, бетонные джунгли. Но сами улицы и проспекты зияли пустотой. Всюду ржавели остовы искореженных автомобилей, а обочины были завалены кучами гниющего мяса, источающего тошнотворный сладковато-трупный смрад. В мутном небе кружили стаи стервятников и ворон огромных размеров. Многие птицы сидели прямо на тротуарах, ожесточенно выклевывая глаза и вырывая куски плоти из разлагающихся трупов. Картина идеального постапокалипсиса.
Цинь Но шел вдоль дороги. Изредка навстречу попадались смазанные черные тени или призраки, шаркающие ногами, словно безмозглые зомби. Завидев его, они на секунду замирали с легким недоумением во взгляде, но, учуяв исходящую от плаща густую призрачную ауру, тут же теряли интерес и плелись дальше.
Цинь Но шел вдоль дороги. Изредка навстречу попадались смазанные черные тени или призраки, шаркающие ногами, словно безмозглые зомби. Завидев его, они на секунду замирали с легким недоумением во взгляде, но, учуяв исходящую от плаща густую призрачную ауру, тут же теряли интерес и плелись дальше.
«Если бы не эта накидка, мои кишки уже давно висели бы на ближайшем столбе», — мрачно подумал он.
«Если бы не эта накидка, мои кишки уже давно висели бы на ближайшем столбе», — мрачно подумал он.
Ориентируясь по дорожным указателям, Цинь Но наконец отыскал нужную автобусную остановку. Он опустился на скрипучую деревянную скамью. На другом конце сидел, тяжело опираясь на узловатую трость, какой-то старик, то и дело проваливаясь в дремоту. Внешне этот старик казался абсолютно нормальным человеком, без малейших признаков нечисти. Но Цинь Но прекрасно понимал: в этом месте живых людей нет! Просто его маскировка была идеальной. Возможно, перед ним сидел такой же Полупризрак, как и та девочка из ресторана.
Ориентируясь по дорожным указателям, Цинь Но наконец отыскал нужную автобусную остановку. Он опустился на скрипучую деревянную скамью. На другом конце сидел, тяжело опираясь на узловатую трость, какой-то старик, то и дело проваливаясь в дремоту. Внешне этот старик казался абсолютно нормальным человеком, без малейших признаков нечисти. Но Цинь Но прекрасно понимал: в этом месте живых людей нет! Просто его маскировка была идеальной. Возможно, перед ним сидел такой же Полупризрак, как и та девочка из ресторана.
Кстати о ней. У Цинь Но мелькнула мысль обратиться к своей недавней спасительнице за помощью, но, взглянув на визитку, он мысленно выругался. Её адрес находился в двадцати с лишним остановках отсюда — даже дальше, чем супермаркет.
Кстати о ней. У Цинь Но мелькнула мысль обратиться к своей недавней спасительнице за помощью, но, взглянув на визитку, он мысленно выругался. Её адрес находился в двадцати с лишним остановках отсюда — даже дальше, чем супермаркет.
Дабы не выдать себя, Цинь Но решил не заводить светских бесед с этим «обычным» дедушкой. Вскоре к остановке подошла женщина с младенцем на руках. В другой руке она тяжело тащила объёмный продуктовый пакет. Кожа младенца была мертвенно-серого оттенка. В пухлых ручонках он радостно вертел оторванную человеческую голову, заливаясь весёлым гулением. А из пакета женщины выглядывали свежевырубленные, истекающие кровью куски конечностей. На одном из обрубков всё ещё поблескивало золотое обручальное кольцо.
Дабы не выдать себя, Цинь Но решил не заводить светских бесед с этим «обычным» дедушкой. Вскоре к остановке подошла женщина с младенцем на руках. В другой руке она тяжело тащила объёмный продуктовый пакет. Кожа младенца была мертвенно-серого оттенка. В пухлых ручонках он радостно вертел оторванную человеческую голову, заливаясь весёлым гулением. А из пакета женщины выглядывали свежевырубленные, истекающие кровью куски конечностей. На одном из обрубков всё ещё поблескивало золотое обручальное кольцо.
Цинь Но внезапно осенило. В сущности, Мир Ужасов мало чем отличался от мира людей. Местные обитатели точно так же ходили на работу, ездили на транспорте, растили детей и занимались бытовыми делами. Единственное отличие заключалось лишь в том, что вместо свинины и говядины они покупали на рынках и рубили на разделочных досках свежую человечину.
Цинь Но внезапно осенило. В сущности, Мир Ужасов мало чем отличался от мира людей. Местные обитатели точно так же ходили на работу, ездили на транспорте, растили детей и занимались бытовыми делами. Единственное отличие заключалось лишь в том, что вместо свинины и говядины они покупали на рынках и рубили на разделочных досках свежую человечину.
ДЗИНЬ! ДЗИНЬ!
ДЗИНЬ! ДЗИНЬ!
Показался дребезжащий автобус с номером 404 на табло — именно тот, который и был нужен. Цинь Но поспешно встал. Старик и женщина с младенцем тоже поднялись — судя по всему, им было по пути.
Показался дребезжащий автобус с номером 404 на табло — именно тот, который и был нужен. Цинь Но поспешно встал. Старик и женщина с младенцем тоже поднялись — судя по всему, им было по пути.
— Остановка «Деревня Мрака», — прохрипел из динамиков жуткий, искаженный помехами голос. — Выход через заднюю дверь. Следующая остановка — «Кладбище Кровавой Обиды». Готовьтесь к выходу заранее!
— Остановка «Деревня Мрака», — прохрипел из динамиков жуткий, искаженный помехами голос. — Выход через заднюю дверь. Следующая остановка — «Кладбище Кровавой Обиды». Готовьтесь к выходу заранее!
Попутчики неспешно поднялись в салон, бросая Монеты Ужаса в железный монетоприёмник. Сделав глубокий вдох, Цинь Но последовал за ними. Он опустил заранее приготовленную монету в прорезь. Он уже собирался пройти в салон, как вдруг водитель-призрак повернул к нему своё мертвенно-бледное лицо и зловеще проскрежетал:
Попутчики неспешно поднялись в салон, бросая Монеты Ужаса в железный монетоприёмник. Сделав глубокий вдох, Цинь Но последовал за ними. Он опустил заранее приготовленную монету в прорезь. Он уже собирался пройти в салон, как вдруг водитель-призрак повернул к нему своё мертвенно-бледное лицо и зловеще проскрежетал:
— А ну стоять!!!
— А ну стоять!!!

Комментарии

Загрузка...