Хо Цюйбин озадаченно перевел взгляд с братьев Куай на Лю Ци:
— Господин, кто эти двое?
Выглядят как утонченные ученые мужи, но почему, едва заслышав его имя, они начали вести себя так странно? Неужели у них что-то с головой?
— Пф-ф!
Лю Ци не сдержал смешка, но, заметив недобрые взгляды братьев Куай, поспешно напустил на себя серьезный вид:
— Генерал Хо, это господа Цзыжоу и Иду. Отец прислал их мне в помощь.
Услышав, что перед ним известные мудрецы, Хо Цюйбин смягчился и вежливо поприветствовал их:
— Приветствую, господа.
— Хлоп!
Куай Лян нетвердой походкой поднялся, чтобы ответить на поклон, но, запутавшись в собственных ногах, едва не рухнул на пол. Лишь тогда он окончательно пришел в себя. Он принялся пристально изучать Хо Цюйбина с ног до головы, и когда тот уже начал откровенно нервничать под этим тяжелым взглядом, Куай Лян глубоко вздохнул:
— Должно быть, я уже стар и стал плохо слышать. Осмелюсь спросить, юный генерал, как ваше имя?
Куай Юэ тоже не сводил глаз с губ Хо Цюйбина, в его взгляде читались надежда и скрытое напряжение. Лишь бы они ослышались!
Увы, Хо Цюйбин был далек от сложных душевных терзаний двух аристократов. Решив, что его просто не расслышали, он четко и внятно повторил:
— Я Хо Цюйбин. Имею честь представиться.
Куай Лян занимал должность главного регистратора в канцелярии наместника, и, хотя пост был не самым высоким, он являлся главным советником Лю Бяо. Хо Цюйбин же был лишь подчиненным Лю Ци, у которого и самого-то не было официального титула. По всем правилам иерархии поведение Хо Цюйбина перед братьями Куай можно было счесть дерзким.
Однако при звуках имени Хо Цюйбин никому уже не было дела до этикета. Куай Юэ вскочил, потеряв всякое самообладание, и, указывая пальцем на юношу, выпалил:
— Как ты можешь... Как ты смеешь называться Хо Цюйбином?!
Судя по его виду, если бы Лю Ци не сидел во главе стола, Куай Юэ уже бросился бы в драку. Хо Цюйбин нахмурился. Почему это ему нельзя носить собственное имя? Похоже, этот человек явно не в своем уме.
— Кхм, Иду, не теряй лица, — Куай Лян, хоть и был потрясен не меньше брата, все же сохранил остатки благоразумия. Дрожащим голосом он задал вопрос, цепляясь за последнюю надежду: — Позвольте узнать, генерал, это те же иероглифы, что и у прославленного Хоу Цюйбиня?
Он хотел понять, совпадает ли только звучание или же и само написание. Если только звук, то еще можно было списать на то, что родители надеялись на великое будущее сына. Но если иероглифы те же — это совсем иное дело. Куай Лян не мигая смотрел на Хо Цюйбина, жаждая услышать ответ.
В глазах же Хо Цюйбина эти двое «мудрецов» окончательно превратились в сумасшедших. Подобные допросы о происхождении имени — это прямое оскорбление! Если бы не присутствие Лю Ци, он бы давно ушел, даже не попрощавшись.
Хо Цюйбин ответил с ледяным спокойствием:
— Фамилия моя Хо, а имя Цюйбин означает исцеление от недугов. Имя свое не менял и менять не собираюсь! А что касается какого-то там Хоу, то я...
— Кхм, Цюйбин, довольно. Господа не желали тебя обидеть, — Лю Ци, вдоволь насладившись ситуацией, поспешно прервал его, пока тот не ляпнул чего-нибудь совсем уж крамольного.
Хо Цюйбин был призван из системной таверны, и, судя по всему, у него не было никаких воспоминаний о реальных исторических подвигах. Если бы он сейчас заявил, что никогда не слышал о великом полководце, братья Куай, воспитанные на классических канонах, могли бы прямо здесь разорвать с ним всякие отношения. В конце концов, в глазах людей эпохи Хань Хо Цюйбин и Вэй Цин были почти святыми.
— Хм.
Хо Цюйбин был недоволен, но из уважения к господину решил больше не обращать внимания на этих странных людей и перешел к докладу:
— Господин, оборона города Янь передана нашим людям. Прежний гарнизон отправлен на дорожные работы и поддержание порядка, пока все спокойно. Как вы и приказывали, я направил отряды Табай в Ичжоу и на север к Лояну. Путь неблизкий, вестей пока нет.
— Хорошо, ты потрудился на славу. Как закончишь дела в Янь, возвращайся, у меня будет другое поручение.
Под возвращением подразумевалась игра, но при гостях Лю Ци не мог сказать это прямо. Хо Цюйбин все понял, поклонился и вышел.
— Постой, — Лю Ци вдруг вспомнил кое-что и повернулся к Куай Юэ: — Иду, как у вас с красноречием?
Куай Юэ все еще пребывал в шоке от имени Хо Цюйбина и не расслышал вопроса. Куай Лян, обладавший более цепким умом, поспешил ответить:
— Господин, вы присмотрели какой-то талант?
Куай Юэ тоже пришел в себя, напоследок злобно сверкнув глазами в сторону уходящего Хо Цюйбина, и поклонился:
— Кого именно вы имеете в виду, господин?
Лю Ци потер нос, подавляя желание усмехнуться:
— Ничего особенного. Недавно я подавлял восстание и взял в плен главаря по имени Чжан Ху. Парень выглядит толковым, жаль его казнить.
На самом деле он вспомнил, что в подчинении у Лю Бяо был такой свирепый воин. После подавления восстания Лю Ци приказал перебить сотни пленных, и об этом знали все — и Куай Лян, и Лю Бяо, и Цай Мао. Но то были обычные разбойники, поэтому никто не придал этому значения.
Куай Юэ кивнул:
— Если он талантлив, я помогу вам привлечь его на нашу сторону.
Он даже не спросил, что это за человек, и не выказал сомнений из-за того, что его господин ранее перебил всех остальных пленных. Истинные советники — один другого амбициознее.
Лю Ци кивнул:
— Тогда пусть Цюйбин проводит вас. Но...
Он выразительно замолчал, намекая, что тему с именами лучше закрыть. Куай Юэ все понял, хотя и не удержался от того, чтобы снова бросить косой взгляд на Хо Цюйбина. Тот, уже в третий раз получив порцию враждебных взглядов, стал еще холоднее:
— Господин, прошу за мной.
Лю Ци лишь развел руками:
— Вот ведь...
Куай Лян бросил на него взгляд, подумав про себя, что Иду еще ведет себя прилично. Будь на его месте кто-то вроде Чжан Юня, тот уже пустил бы в ход кулаки, и никто бы его не остановил!

Комментарии

Загрузка...