— Плохо, засада!
Не зря этих разбойников считали угрозой для самого Яньчэна. Увидев, что враги появились с обеих сторон, они не поддались панике и быстро организовали отпор. Главари разного ранга громко отдавали приказы, собирая отряды, и к тому моменту, как кавалерия Юйлинь приблизилась, бандиты уже успели кое-как выстроиться в боевой порядок.
В этот миг из леса ударили арбалетчики и лучники Юаньшу. Стрелы дождем обрушились на врага, и ряды разбойников мгновенно поредели.
В глубине строя Чжан Ху, грозно восседая на коне, широко раскрыл глаза:
— Взять несколько человек! Перебить лучников в лесу!
Тут же два отряда смертников бросились с клинками в чащу. До самого конца, даже увидев десять элитных всадников в черных доспехах, Чжан Ху не воспринимал противника всерьез. Правительственных войск было не более пятисот, тогда как его людей — полторы тысячи! Троекратное превосходство — если бы каждый из его разбойников просто плюнул в сторону врага, те захлебнулись бы!
— Ха-ха, послать против меня такую горстку? Лю Бяо, ты просто даришь мне победу, — Чжан Ху осклабился, обнажив желтые зубы. — Ребята, перебейте их всех! Их доспехи, стальные клинки и кони — всё теперь ваше!
— Ура-а-а!
Разбойники с радостными криками, не боясь смерти, устремились в атаку. Наконец, и их лучники заняли позиции, открыв ответный огонь. Стрелы полетели тучей, но, к несчастью, луки у бандитов были слабыми, отобранными у гарнизона Яньчэна — никакой пробивной силы. Большую часть стрел приняли на себя щиты передних рядов, а те немногие, что пролетали мимо, вязли в кольчугах пехотинцев. После залпа разбойников ни один солдат правительственных войск не пострадал!
Зато в ответном граде болтов из арбалетов Юаньшу полегли сотни бандитов. Смертники, посланные в лес, даже не добрались до цели — их превратили в ежей еще на подступах.
— Как это возможно?! — Чжан Ху был в ужасе. Откуда у правительственных войск такое снаряжение?
Не успел он отдать новый приказ, как двадцать всадников Юйлинь под предводительством Хо Цюйбина врезались в передовые порядки разбойников.
— Бах!
Раздались крики боли: отряд из двадцати всадников насквозь прошил пятисотенный авангард, устремившись прямо к центру вражеского войска.
— Беда, их цель — наш атаман! — лицо предводителя авангарда перекосилось, он хотел приказать разворачиваться, но было уже поздно.
Строй щитоносцев и копейщиков сомкнулся, и началась беспощадная рубка. В ближнем бою разница в военной выучке проявилась мгновенно. Солдаты Лю Ци шли вперед, прикрываясь щитами, копейщики страховали их с тыла, а стрелки в лесу методично снимали одного главаря за другим. Несмотря на то что разбойников было вдвое больше, при столкновении они оказались словно мягкая почва под стальным лемехом плуга — их выкашивали рядами. В тылу отряд Лю Ци, перекрывавший путь к отступлению, устроил врагу такую же бойню.
В центре строя Чжан Ху было не до наблюдений за ходом боя. Его глаза, словно медные колокола, в неверии уставились вперед. На руках вздулись вены — то ли от страха, то ли от ярости. А причина была проста: двадцать черных всадников во главе с Хо Цюйбином прорубали кровавую просеку в тысячном войске, неумолимо приближаясь к нему. Особенно выделялся сам Хо Цюйбин: стоило ему взмахнуть копьем, как головы врагов летели с плеч.
— Проклятье, эти щенки решили пойти на обезглавливание!
Чжан Ху от ярости рассмеялся, взмахнул тесаком и поскакал навстречу:
— Ребята, за мной! Снесем голову этому белолицему!
Увидев, что вражеский вожак двинулся вперед, Хо Цюйбин просиял, и боевой азарт наполнил его грудь.
— В атаку!
— Вперед!
Вдохновленные кличем Хо Цюйбина, двадцать всадников Юйлинь издали громовой рев, обрушив на врага нечеловеческую мощь. Разбойники, оказавшиеся на острие атаки, даже не успевали разглядеть лица врагов, как оказывались срубленными с коней. Никогда еще бандиты не видели столь свирепой армии — их ноги дрожали, а руки не могли удержать оружие. Даже личное участие атамана не могло поднять их боевой дух.
В лесу Лю Ци спокойно выдохнул:
— Битва решена.
Боевая мощь пехотинцев второго уровня оказалась куда выше, чем он предполагал. И дело было не только в сброде, ставшем разбойниками — даже против настоящей регулярной армии исход вряд ли был бы иным.
— Вот бы найти еще одного прославленного полководца, чтобы облегчить ношу Хо Цюйбина.
Вспомнив о грядущем по игре нападении на деревню, Лю Ци тяжело вздохнул, чувствуя одновременно и тревогу, и предвкушение. Его внимание полностью переключилось с поля боя.
Под яростным натиском воинов Лю Ци, которые крошили врагов, словно овощи, уже через час большая часть бандитов лежала мертвыми. Оставшиеся в живых, заслышав окрики солдат, побросали оружие и молили о пощаде. Чжан Ху, несмотря на свою ярость и десяток убитых им щитоносцев, не смог устоять перед Хо Цюйбином — тот в первой же схватке пронзил его насквозь, и атаман рухнул на землю.
Хо Цюйбин спешился, проверил дыхание и, убедившись, что тот жив, облегченно выдохнул. Поручив офицеру зачистку поля боя, он закинул тело на коня и подъехал к Лю Ци:
— Господин, приказ выполнен!
Те же четыре слова, но здесь, на поле реального боя, Хо Цюйбин, который был даже моложе самого Лю Ци, выглядел невероятно вдохновенным. Лю Ци расхохотался и, не побрезговав испачканным в крови воином, крепко обнял его.
— Отлично сработано!
Эта блестящая победа, когда дойдет до Ханьшоу, наверняка вызовет немало изумления у Лю Бяо и Цай Мао. Жаль, нельзя вернуться немедленно и увидеть лицо Цай Мао, когда его публично унизят.
Лю Ци покачал головой и с любопытством взглянул на здоровяка, переброшенного через седло:
— Это и есть главарь?
— Именно он, — ухмыльнулся Хо Цюйбин. — Вижу, мужик крепкий, вот и привез вам показать.
Сказал так, будто привез гостинец с рынка.
— Ну ты даешь, — усмехнулся Лю Ци. — Раз так, заприте его, пусть придет в себя, а там посмотрим. А с остальными — это убийцы, чьи руки по локоть в крови мирных жителей, их оставлять не стоит.
Легко брошенная фраза решила судьбу сотен пленных. Некоторые бандиты, услышав это, в ярости пытались подняться и сопротивляться, но это были лишь бессмысленные судороги перед концом. А как же вербовка? Захотят — присягнут, не захотят — под меч. С учетом того, что в деревне есть таверна, Лю Ци не испытывал дефицита в обычных кадрах.
— Отправьте гонца с донесением отцу, пусть скачет во весь опор! И передайте гарнизону Яньчэна, что я уже близко. Парни, живее заканчивайте, успеем еще вернуться в Яньчэн к ужину!
— Ура!
Солдаты дружно вскинули клинки. Даже призванные из игры, они оставались людьми и тоже хотели есть.

Комментарии

Загрузка...