Заметив реакцию Цзян Ло, Цзян Ухэнь едва заметно кивнул, а в его глазах промелькнула тень довольства.
Будущему главе рода Цзян не нужны были слепые герои. Ему требовался человек с холодным рассудком, железной хваткой и непреклонной волей – истинный владыка судеб.
То, как повел себя Цзян Ло, полностью оправдало его ожидания.
— У императорского трона свой путь, у великих кланов – свой, у церкви – третий, а у сект – четвертый.
Цзян Ухэнь заложил руки за спину, и его взгляд стал глубоким и бездонным, как омут, а в голосе зазвучали властные нотки:
— Стоит империи усилиться – слабеют кланы; стоит церкви перешагнуть черту – и вот она уже ущемляет секты в праве набирать адептов. И так во всем. Этот мир извечно пребывает в хрупком равновесии. Каждый ведет свою игру, ревниво оберегая собственный клочок земли, куда никому не дозволено соваться.
Цзян Ло мгновенно уловил суть: отец преподавал ему главный урок выживания в мире влиятельных семей.
— Если случается подобное, как это принято разрешать? — с готовностью ученика осведомился он.
Услышав это, Цзян Ухэнь холодно улыбнулся, и в его голосе проступила непреклонная свирепость:
— Род Цзян не станет первыми нападать на всякую лесную шваль, но это вовсе не значит, что мы не способны их уничтожить. Похоже, этот главарь заставы Дикого Тигра совсем потерял голову. Даже не удосужился толком разузнать, с кем имеет дело, и посмел поднять руку на наш род. Он получил по заслугам.
Цзян Уцзи всё это время молча стоял в стороне, скрестив руки на груди и мягко улыбаясь. Лишь теперь он негромко вставил свое слово:
— Пожалуй, я навещу их. Заодно позволю молодняку обагрить руки кровью.
Он говорил так легко и непринужденно, будто рассуждал о пустяках.
— Вот и отлично!
Цзян Ухэнь перевел взгляд на старшего внука:
— Ты тоже уже взрослый, Ло-эр. Пора и тебе увидеть настоящую кровь.
— Я ждал этого дня очень давно.
Лицо Цзян Ло оставалось совершенно спокойным – к неизбежному он был готов уже давно.
В новом мире приходилось учиться менять мышление на ходу.
— Ну и прекрасно, — Цзян Ухэнь кивнул, а затем отдал распоряжение брату:
— Уцзи, переговори с Умением. Пусть выяснят: этот глупец действовал по собственной дурости, или же кто-то намеренно натвил их на наш род.
Четвертый дядя, Цзян Умен, возглавлял семейную сеть разведки под названием «Тысяча зеркал».
Цзян Уцзи лаконично бросил в ответ:
— Договорились!.
Цзян Ло не стал терять времени даром. Пока второй дядя собирал досье на заставку Дикого Тигра и вряд ли собирался выступать в тот же день, он по привычке навестил старого знакомого – брата-стрекозу – и провел с ним весьма душевную беседу.
К сумеркам он вернулся в свой внутренний двор и обнаружил, что Лиэр уже вернулась.
— Матушка уладила все дела? — Цзян Ло небрежно швырнул клинок на подставку.
Лиэр кивнула и тихо пояснила:
— Тетушка Лань подробно всё мне объяснила. Доля от семейных доходов выдается раз в год. Прошлогоднюю выплату уже забрали, так что следующая будет только в следующем году.
— Понял. Сама смотри, как распоряжаться!
Бросив это на ходу, Цзян Ло извлек из-за пазухи золотой билет на десять тысяч лянов и протянул служанке:
— Передай управляющему деньги за бронь отдельного кабинета и закупку нужных мне ингредиентов. Остальное оставь себе на карманные расходы.
Раз уж он взял средства у матери, Цзян Ло вовсе не собирался злоупотреблять расположением рода.
Дедовская жетонетка предназначалась совсем для другого.
Увидев, что господин доверяет ей столь огромную сумму, Лиэр едва не расплакалась. Бережно приняв золотой билет дрожащими пальцами, она срывающимся голосом произнесла:
— Благодарю за доверие, молодой господин, я всё сделаю как надо.
Льегок на помине.
У входа во двор показался подтянутый, собранный мужчина средних лет – это был управляющий Цзян Хуайань.
— Приветствую старшего молодого господина! — почтительно поклонился он.
Хотя он и носил фамилию Цзян, являясь потомком младшей ветви прадеда Цзян Цинюаня, их кровное родство уже давно истончилось донельзя.
— Не нужно церемоний, дядя Хуайань, — Цзян Ло легко взмахнул рукой, не придавая значения условностям.
— Старший молодой господин, приглашение в «Яркую Луну» готово.
Цзян Хуайань извлек из нагрудного кармана алый конверт и почтительно преподнес его обеими руками.
— Благодарю за труды, дядя Хуайань! — Цзян Ло взял приглашение, развернул его и невольно приподнял брови:
— Небесный кабинет номер один?!
Внутри четко и ясно красовались четыре крупных иероглифа: «Небесный кабинет номер один».
Цзян Ло прекрасно понимал здешние порядки. В таких престижных увеселительных заведениях, как «Яркая Луна», роскошные апартаменты высшего класса никогда не поступали в свободную продажу – их бронировали исключительно для глав влиятельных семей или особ равного с ними положения.
Иными словами, имей ты хоть горы золота, безродному нуворишу порог этих комнат был заказан.
Цзян Ло отдавал себе отчет в том, что, несмотря на статус наследника, до такого уровня влияния он пока не дорос.
К тому же в «Яркой Луне» он отродясь не бывал, и никаких знакомств с ее хозяевами у него не водилось.
Он слегка помахал пригласительным в воздухе и спросил:
— С чего это вдруг такая честь?
Цзян Хуайань и сам выглядел несколько озадаченным:
— Изначально я планировал забронировать обычные апартаменты высшего разряда, однако распорядитель «Яркой Луны» лично распорядился повысить статус заказа до главного кабинета.
— Разумеется, я не хотел, чтобы род Цзян оставался кому-то обязан, поэтому расчет произвели по тарифу обычного люкса. Когда я поинтересовался причиной столь щедрого жеста, мне ответили лишь, что они хотят задружить с кланом Цзян.
— Ты всё сделал верно.
Цзян Ло остался доволен рассудительностью управляющего.
Ему совсем не улыбалось завязывать сомнительные знакомства ценой будущих долгов, и он осведомился:
— Что вообще заведение такое – эта «Яркая Луна»?
Управляющий явно навел справки заранее и заговорил так, будто читал по памяти: — «Яркая Луна» распахнула свои двери больше века назад. По слухам, заправляют там две таинственные женщины, которые никогда не показывают лица и величают себя Первой и Второй хозяйками.
— Обе всегда носят маски, искусно скрывая истинные лица, но методы ведения дел у них железные. На сегодняшний день «Яркая Луна» превратилась в одно из четырех величайших злачных мест Великой династии Янь, чьи филиалы раскинулись по всем провинциям.
Впрочем, всё это было лишь поверхностной информацией без капли подлинной ценности.
Поняв, что дельного он ничего не услышит, Цзян Ло кивнул Лиэр. Девушка тут же вынула из кармана серебряные банкноты и протянула управляющему, но тот поспешно отмахнулся:
— У старшего молодого господина есть жетон главы рода, запишите траты на общий счет!
— Ни к чему. Сразу вычти и расходы на те целебные травы, что я просил раздобыть.
— Ну... как прикажете.
Цзян Хуайань не стал спорить. Достав из кармана пачку купюр, он принялся отсчитывать сдачу, попутно поясняя:
— Стоимость аренды кабинета составила тысячу золотых, а за траты на травы ушло пять тысяч серебром.
Цзян Ло задумчиво хмыкнул. Плата за одну лишь комнату в двадцать раз превышала стоимость редких кореньев – в прошлой жизни за такие деньги можно было купить небольшой заводик.
Что ж, ему не терпелось проверить, стоило ли это разорительное удовольствие потраченных средств. Оставалось надеяться, что вечер его не разочарует.
Ранним утром следующего дня Цзян Ло отрабатывал приемы владения мечом во дворе, когда к нему вприпрыжку примчался Цзян Е и, размахивая руками, завопил:
— Старший брат! Отец велел передать: мы выдвигаемся!
— Молодой господин, я тоже хочу поехать, — в глазах Лиэр вспыхнул азарт. Вчерашний разговор с хозяином запал ей в душу.
— Идём! — без колебаний согласился Цзян Ло.
Рано или поздно Лиэр предстояло занять весомое положение в роду, а без закалки кровью ее мировоззрение так и останется прежним.
Когда троица добралась до главных ворот, второй дядя и остальные младшие члены рода были уже в сборе.
Цзян Ло поначалу полагал, что среди спутников дяди окажутся те, кто постарше – вроде Цзян Е или Цзян Ханя, но к своему удивлению он заметил даже десятилетнего Цзян Мина.
Изумленно приподняв брови, он обратился к родственнику:
— Второй дядя, не маловаты ли они для такого похода?
Цзян Уцзи обвел молодежь оценивающим взглядом:
— Им далеко до твоих темпов прорыва. А раз хочешь вырасти быстро – приходится прибегать к суровым методам.
Остальные дядья возражать не стали, да и сам Цзян Ло больше не произнес ни слова, лишь безмолвно кивнул.
— По коням! — скомандовал Цзян Уцзи.
У ворот уже ждали оседланные рослые породистые скакуны.
Верховая езда входила в обязательную программу обучения каждого члена клана, так что даже малыш Цзян Мин с удивительной ловкостью вскочил в седло.
— Но! — раздался дружный окрик.
Взметнув тучи пыли, отряд сорвался с места и стремительно умчался прочь...

Комментарии

Загрузка...