Цзян Фэн легонько постучал Цзян Ло по лбу:
— Разве я не отдал тебе свою личную печать? Что тебе нужно – составь список, дай распоряжение управляющему, пусть разыщет. Чего не сыщет он – иди к отцу. А чего не окажется и у отца – тогда приходи ко мне.
Губы Цзян Лу изогнулись в лукавой улыбке:
— С каких это пор наш Ло-эр стал таким тихоней? Да с дедовой-то печатью...
Она намеренно протянула гласные:
— ...хоть всю сокровищницу вверх дном переверни, слова никто не скажет...
Цзян Фэн бросил на Цзян Лу укоризненный взгляд:
— Не вздумай сбивать парня с толку.
Цзян Ло лишь смущенно потер переносицу, мысленно признавая свою неопытность:
— Оказывается, быть молодым господином – целая наука. Пока печать старейшины в твоих руках, достаточно просто отдавать приказы. К тому же дед, судя по всему, и не думает забирать ее обратно!
Он машинально прижал ладонь к спрятанной на груди реликвии:
— Дедушка, не переживай, баловаться я не стану.
— Стремление к познанию – это благо, но фундаментом всему служит твоя собственная ци. Не гонись за внешним в ущерб сути.
Старейшина дал наставление и между делом поинтересовался:
— Каковы успехи в культивации?
Цзян Ло ответил без утайки:
— Я только-только перешагнул порог стадии Ростка, а владение истинной ци достигло этапа полной гармонии.
Цзян Фэн, Цзян Линь и Цзян Лу переглянулись. Было очевидно, что эта новость взбудоражила их не на шутку. Спустя долгое время Цзян Фэн выдал лишь:
— Действуй по своему усмотрению.
Прихватив с собой рецепт двухзвездочного роста для Нефритовой Мечевой Орхидеи, Цзян Ло вместе с Ли Эр покинул комнату.
— А внук-то наш далеко пойдет!
Проводив его долгим взглядом, Цзян Фэн глубокомысленно покачал головой.
Впрочем, юноша пока еще слишком зелен: разве в этом мире бывает столько совпадений?
Цзян Линь, казалось, ничуть не тревожился. Он неторопливо отпил из пиалы чай и добродушно улыбнулся:
— Да у каждого свои тайны. Мало что ли секретов у нашего рода Цзян?
Цзян Фэн хмыкнул, не сдержав улыбки:
— И то верно.
Наблюдая за удаляющейся фигурой внука, Цзян Лу сделала еще один глоток из фляги:
— Старший брат, когда планируешь прорыв?
Горный ветер шевельнул одежды Цзян Фэна, и его голос прозвучал едва слышно:
— У У-Хэна на подходе прорыв к третьему рангу. Передам ему бразды правления главой дома, а сам уйду в тень и уже тогда возьму новый рубеж.
Оба кивнули, и на этом разговор оборвался.
Вернувшись в свой внутренний дворик...
Цзян Ло стремительно набросал длинный перечень редких природных сокровищ, приписав к нему еще несколько позиций, не указанных в самом рецепте. После этого он протянул печать и свиток служанке:
— Ступай в сокровищницу, забери все по списку. Чего не окажется на месте – пусть управляющий разыщет.
— Слушаюсь, молодой господин!
Ли Эр бережно приняла печать и бумагу, спрятав их у самого сердца.
Эта вещица позволяла задействовать абсолютно все ресурсы клана, и теперь на ее груди она лежала тяжелее многотонной глыбы.
— Да, чуть не забыл: насчет отдельного кабинета в павильоне «Яркая Луна» – передай управляющему, пусть займется и этим.
Должность управляющего в клане Цзян традиционно занимал представитель боковой ветви рода, и по своим полномочиям он почти не уступал помощнику главы семьи, обладая колоссальной властью. Даже внешние распорядители подчинялись ему напрямую.
— Будет исполнено!
Прижав к себе печать, Ли Эр спешно удалилась.
Разобравшись с делами, Цзян Ло отправился мериться силами со своим старым знакомым – братом-стрекозой.
О росте собственной мощи он не беспокоился.
В этом мире не зря ходит поговорка: имей перед глазами цельный путь эволюции да достаток ресурсов – и любой бездарь доберется до вершин.
Куда большее испытание для человека представляют боевые искусства, где на первый план выходят озарение и природный дар.
Вжух! Вжух! Вжух!
На арене со стрекозами стальные волны от клинка Цзян Ло рассекали воздух с такой скоростью, что превзошли результаты двухнедельной давности: теперь его мастерство достигло стадии полной гармонии.
Плоды дала многолетняя, доведенная до автоматизма зубрежка техники владения мечом; прежде ему не хватало лишь искры, способной соединить воедино истинную ци и движения клинка.
Стоило же ступить на ступень гармонии, как шестнадцатилетний багаж знаний исчерпал себя до дна.
Мгновенно перескочить на этап полного мастерства не представлялось возможным: всё-таки тренировочные поединки – это не смертельная бойня лицом к лицу, здесь неизменно недоставало остроты и чувства смертельной опасности.
Солнце клонилось к закату, когда Цзян Ло вернулся во двор.
Ли Эр уже вернулась с поручения. Вооруженная коротким мечом в правой руке и зажав в левой кружку с водой, она бдительно караулила у входа в усадьбу.
Цзян Ло принял из ее рук чашу и жадно припал к ней:
— Не стоит так переживать, дома добро никто не украдет.
— С такими-то богатствами... Если б пропало хоть что-то, меня бы не хватило продать в рабство даже с потрохами.
Ли Эр игриво показала язык, и ее напряженные плечи наконец расслабились. Протянув обратно печать, она доложила:
— Все ресурсы уже в твоей комнате.
Шагая к жилью, Цзян Ло бросил через плечо:
— Многое из списка удалось собрать?
Девушка неотступно следовала за ним:
— Самые редкие сокровища уже лежали в сокровищнице, а обычные ингредиенты управляющий как раз сейчас свозит воедино – к сумеркам все доставят. Что же до тех странных вещиц... на их поиски потребуется время.
— Мм.
Цзян Ло составлял перечень редких компонентов по памяти, ориентируясь на недавний визит в хранилище.
Управляющий занимался в основном тем, что собирал ингредиенты для двухзвездочного этапа развития, тогда как вспомогательные компоненты для трехзвездочных рецептов отличались редкостностью. Впрочем, сложного в них ничего не было: одни требовалось добывать строго в определенный час, другим просто нужно было отдать должное времени.
Переступив порог комнаты...
Цзян Ло извлек из выдвижного ящика увесистый сверток с двухзвездочным порошком и протянул его девушке:
— Держи, отныне пользуйся этим.
Ли Эр испуганно замахала руками, отпрянув назад:
— Молодой господин, эт... это слишком дорогое удовольствие!
Цзян Ло мягко перехватил ее запястье и вложил сверток прямо в ладонь:
— Ты теперь моя девочка, так что бери, раз дают...
Материалы для двухзвездочного эликсира Нефритовой Мечевой Орхидеи стоили недорого – во всяком случае, не дороже прежних отваров Ли Эр. Вся загвоздка крылась в нестандартном составе формулы.
Лицо Ли Эр мгновенно залил густой румянец. Осмелев на мгновение, она поднялась на цыпочки и невесомо, едва касаясь губами, коснулась щеки Цзян Ло, после чего стремглав бросилась прочь:
— Молодой господин, я... я пойду медитировать!
Цзян Ло лишь снисходительно покачал головой.
Хотя ингредиенты для двухзвездочного зелья были еще в пути, в сокровищнице как раз отыскался полный набор компонентов для создания полноценного питательного раствора третьего ранга. Сам процесс варки не отличался особой сложностью, а приготовленный состав требовалось использовать немедленно.
Сосредоточив мысли внутри каменного фолианта, Цзян Ло перелистнул страницу на нужный раздел:
План развития – Шестьдесят девять:
Лотос Туманного Моря: 10%.
Инь-Ян камень: 5%.
Ледяной нефрит Бэймин: 5%.
Огненный кристалл: 5%.
Духовная жидкость: 75%.
Погрузить корни Лотоса Туманного Моря в объем духовной жидкости, превышающий их массу в 2,5 раза, добавить порошок огненного кристалла. Дождавшись, пока лотос полностью окрасится в багровый цвет, незамедлительно ввести порошок ледяного нефрита Бэймин для охлаждения.
После возвращения цветка в исходное состояние вновь подсыпать порошок огненного кристалла. Повторить цикл девять раз.
Как только стебель лотоса распадется на осколки, влить остатки духовной жидкости и примешать порошок Инь-Ян камня. Дождавшись полного растворения, выпить состав.
Коэффициент усвоения: три звезды.
— Кто в здравом уме додумается до такой извращенной технологии... — Цзян Ло цокнул языком, еще раз мысленно перепроверив порядок действий, чтобы выгравировать его в памяти.
Он взял с ларля нефритовый пенал, внутри которого покоился белоснежный, размером с человеческую ладонь цветок с неповрежденной корневой системой.
Извлекши лотос из шкатулки, юноша положил его на чашечные весы: стрелка замер ровно на отметке в пятьдесят граммов.
Затем он отлил из объемного нефритового сосуда духовную жидкость, разделив ее на две порции – в сто двадцать пять и двести пятьдесят граммов.
Следом полетели в ступку Инь-Ян камень, ледяной нефрит Бэймин и огненный кристалл. Измельчив минералы до состояния пудры и отвесив по двадцать пять граммов каждого, он аккуратно разделил порошки нефрита и огненного кристалла на девять равных частей.
Все приготовления подошли к концу.
Цзян Ло еще раз тщательно проверил каждую мелочь.
Убедившись в абсолютной точности своих действий, он влил меньшую порцию духовной жидкости в глиняный сосуд на столе и предельно бережно погрузил в нее корни Лотоса Туманного Моря.

Комментарии

Загрузка...