То самое Ложе из Черного Льда находилось в дальнем углу — небольшое, оно едва ли позволяло кому-то лечь на него целиком.
Отыскав нужную вещь, Ао Гуан, разумеется, удалился, предусмотрительно затворив за собой дверь.
Нин Юань лёг на ложе и тут же ощутил прохладу, отчего жжение внутри и впрямь заметно утихло.
Пролежав на ложе из Черного Льда целый день, он, возможно от избытка скуки, заметил, что огонь ведёт себя смирно. Тогда он протянул руку и сделал призывный жест — груда небесных метеоритов покорно полетела к нему, свалившись прямо у края ледяного ложа.
Время от времени он поднимал один из обломков и принимался его разглядывать, хотя, конечно же, ничего в этом не смыслил.
На третий день у него зачесались не только руки, но и язык — иначе говоря, он банально проголодался.
Его глаза в упор уставились на тысячелетние чудесные травы: как же хорошо было бы хоть одну из них съесть!
Он отчаянно затряс головой и забормотал про себя: «Нет-нет, у старого Царя Драконов добра полным-полно, если обидеть его разом, как потом в гости ходить?»
Он снова взял кусок метеорита и принялся молча разглядывать его.
Вспомнив, как в былые времена на Горе Цветочных Плодов Великий Мудрец питался железными шариками и запивал их расплавленной медью, он задумался: каков же этот вкус? И можно ли вообще такое переварить? Неужели желудки демонов и бессмертных способны переваривать железо и медь? Может, тоже попробовать?
Любопытство, может, демона и не убьет, но вот боль от него — самая настоящая.
Нин Юань взял один кусок и разинул рот как можно шире. Эх! Не раскусишь, чуть зубы не раскрошил.
Стоит отметить, что его боевая мощь и искусство магии среди Клана демонов почти не имели себе равных. В те годы, когда он повсюду наводил шороху, сколько демонов в землях Наньбучжоу разбегались при одном его виде! На этот раз он проиграл тому Злому Цзяо лишь потому, что пострадал от этого огня. Если этот метеорит даже ему не по зубам, значит, вещь определённо знатная!
Ощущая укрощенный огонь внутри своего тела, Нин Юань невольно замышлáхнул недоброе. Судя по словам Великого Мудреца, этот огонь изначально полыхал в печи Даоса Лаоцзюня.
Лаоцзюнь же собирался выплавить из Укуна Золотое Ядро, да только вышло наоборот: ядро сплавилось воедино, а тело Укуна превратилось в несокрушимую сталь, не знающую ни мечей, ни стрел.
В свою бытность человеком он часто читал романы, где тамошние главные герои обладали странными огнями и то и дело использовали собственные тела в качестве печей для создания сокровищ.
Он сложил пальцы в печать и прошептал заклинание управления огнем. Огонь не посмел сопротивляться и покорно выплыл наружу.
Окутав пару метеоритов пламенем, он принялся их не спеша обжигать. Пламя же словно не насытилось — вмиг разрослось во много раз. В восторге Нин Юань направил огонь в воздух.
Ему еще повезло: по мере того как огонь разгорался всё сильнее, температура во всей сокровищнице резко подскочила. К счастью, ложе из Черного Льда уберегло и сокровища, и весь Драконий Дворец от уничтожения.
Когда метеорит превратился в жидкий металл, Нин Юань стал понемногу втягивать огонь обратно в себя. Поскольку пламя вышло из него же, вернуть его теперь не составило труда. Вместе с огнем в тело хлынул и расплавленный металл.
Нин Юаня свело судорогой, а неуправляемое пламя разметало капли жидкого металла по всему организму.
От жгучей боли его тело сжалось, кожа покраснела, а по всему телу выступили капли пота — вылитый варёный рак.
Если прежнюю боль от проглоченного огня еще можно было стерпеть, то сейчас ощущения были сродни пытке, хуже которой нет на свете.
Стиснув зубы, он уселся на ложе из Черного Льда, снова сложил печати и прочел заклинание, подчиняя огонь своей воле.
Шло время — прошло столько дней, что его тело онемело от жара и он потерял всякую чувствительность.
Нин Юань открыл глаза: да, он всё еще находился на ложе из Черного Льда, его разбудил холод. Закрыв глаза, он мысленно окинул взглядом своё тело и обнаружил, что сгусток пламени словно заснул. А метеорит превратился в тончайший слой, вросший в поверхность кожи. С виду всё осталось по-прежнему, но внутри произошли разительные перемены. С этих пор ледяные клинки и острые когти едва ли смогут ему навредить.
Что ни говори, а в этом Драконьем Дворце Восточного Моря сокровищ и впрямь полно, но в сравнении с Небесным Двором и западным храмом Далэйиньсы они всё же бледнеют. Если он станет еще чуточку сильнее, то непременно заглянет туда — даже если не заполучит лучшего, стянуть что-нибудь стоящее тоже неплохо!
Убедившись, что с ним всё в порядке, Нин Юань успокоился и вновь жадно уставился на сокровища старого Царя Драконов, чуть не захлебнувшись слюной.
Напоследок он лишь легко погладил рукой ложе из Черного Льда, на котором сидел.
— Ох! — Нин Юань вытаращил глаза и недоверчиво уставился на ледяное ложе.
Если его глазам не изменяло зрение, это ложе, похоже, заметно уменьшилось в росте.
Нин Юань взъерошил волосы и с озадаченным видом уставился на постель. Ну всё, приплыли. Мало того что чужое ложе занял, так еще и умудрился пролежать в нём дыру. В его голове одна за другой проносились оправдательные речи, но ни одна из них не звучала убедительно.
Постояв в растерянности добрую половину дня и вспомнив, что демоны с Горы Ушань всё еще бедствуют, он махнул рукой на всё, решительно толкнул дверь и вышел наружу.
Что же до Ао Гуана, то с тех пор, как Нин Юань скрылся внутри, а прошло уже дней пять-шесть, он не показывался наружу, отчего хозяин дворца извёлся хуже некуда. Будучи владыкой внушительного Драконьего Дворца, он целыми днями задирал хвост и прижимался ухом к двери сокровищницы, прислушиваясь к звукам.
В душе его смешивались раскаяние и тревога: как угораздило его пустить в свою сокровищницу демона с неясным прошлым? А ну как тот бесчестен и сожрёт все до единой чудесные травы и целебные пилюли?
Послушав немного, он усаживался на стоящее рядом кресло и горько вздыхал. Но не успевал усидеть на месте и мгновения, как снова задирал хвост и припадал ухом к щели.
Так прошло уже дней пять или шесть, и перепуганные драконихи, молодые принцессы и Наследный Принц Драконов тоже забросили все игры. Видя, как сильно тревожится глава семейства, они не смели баловаться и целыми днями послушно следовали за ним подслушивать под дверью.
В этот день Ао Гуан снова прижался ухом к стене, как вдруг дверь отворилась изнутри. Не ожидавшего такого поворота Ао Гуана качнуло вперед, и он влетел внутрь.
Тотчас вскочив на ноги, он даже не глянул на Нин Юаня, а принялся наскоро осматривать свои сокровища.
Все на месте, ничего не пропало. И всё настоящее, не морок.
Бросив взгляд на происходящее, Нин Юань догадался, в чём дело, и с обидой произнес:
— Старый Царь Драконов, это что еще за манеры? Ты что, и впрямь подозревал меня в воровстве твоих побрякушек?
Убедившись, что всё имущество цело, Ао Гуан торопливо заискивающе улыбнулся:
— Что вы, что вы! Просто эти чудесные травы столь драгоценны... Время от времени мне приходится лично их проверять. Попросту говоря, уважаемый братец пробыл внутри уже около десятка дней, и я искренне переживал, оттого и разволновался. Не сердитесь, не сердитесь!
Чувствуя за собой вину, Нин Юань замахал руками:
— И в мыслях не было, старый Царь Драконов на моём месте поступил бы точно так же, это вполне по-человечески.
Затем Нин Юань извлек самый обычный мешочек для денег, потряс им и сказал:
— Старый Царь Драконов, обещанные метеориты я набрал сам, благодарю!
Опасаясь, как бы Ао Гуан ничего не заподозрил, он поспешно добавил:
— Есть еще кое-что, но меня в этом винить нельзя. Старый Царь Драконов, лучше сам взгляни на своё Ложе из Черного Льда!
Услышав это, старый Царь Драконов пошатнулся. Его ложе из Черного Льда!
Он проверил абсолютно всё, кроме самого главного.
Сделав два шага за три, Ао Гуан бегом бросился в самый дальний угол.
Сердце Ао Гуана обливалось кровью: с тех пор как он завладел этим куском черного льда, за тысячу лет тот не растаял ни на йоту. Посидишь на нем хоть полчаса — и мысли обретают покой, а если в практике случился сбой ци, ложе способно вернуть всё на круги своя, принося огромную пользу в самосовершенствовании.
Стоило одолжить его всего на десяток дней, как верхний слой взял да растаял!
Выкатив драконьи глаза, Ао Гуан взревел:
— Да ты... ты... что же ты натворил?! Как такое могло случиться? Ой-ёй-ёй, моё бедное ложе!
Нин Юань невинно хлопал глазами:
— Старый Царь Драконов, да ты меня просто оговорил! Верно, ты сам недооценил всю мощь того огня, вот он и подплавил черный лед. Я ведь и сам этого не хотел. К счастью, растаял лишь верхний слой, им всё еще можно пользоваться, сам подумай.

Комментарии

Загрузка...