Ао Бин в душе как ни раскаивался, понимал, что толку от этого уже нет, и ему сейчас было совсем не до того, чтобы спорить с Нин Юанем о том, кто прав, а кто виноват. Бессильно махнув рукой, он произнес:
— Ладно, ладно, ладно, считай, что это ошибка старого дракона. Раз уж твои трудности разрешились, убирайся отсюда поскорее!
Нин Юань и сам хотел побыстрее вернуться в Горы Ушань и расправиться со всем, поэтому с готовностью ответил:
— В таком случае благодарю старого Дракона-Короля. Когда я верну своё сокровище, непременно щедро отблагодарю тебя.
Сказав это, Нин Юань прочёл заклинание водной преграды и выплыл из Дворец Дракона.
Оказавшись на поверхности, он применил технику сокращения земли и одним шагом перешагнул через горный хребет. Не прошло и нескольких мгновений, как он вернулся к пределам Горы Ушань.
Охранявшие гору звери, увидев его, испугались так, будто встретили призрака.
Пёстрый тигр спросил:
— Малыш Нин, ты разве не умер?
Нин Юань удивился:
— Я жив-здоров, какого чёрта ты меня хоронишь?
Тигр ответил:
— Люди своими глазами видели, как ты проглотил демоническое пламя. Те, кто касался его раньше, сгорали дотла и не оставляли после себя даже костей.
Нин Юань гневно рявкнул:
— Чушь! Даже тому Злому Цзяо ничего не сделалось, с чего бы мне пострадать? Ждите, я сейчас же схвачу этого Злого Цзяо и заставлю принести всем извинения.
Закончив говорить, он умчался быстрее ветра.
Заворачивать на Пик Сюань он не стал, а направился прямиком к Змеиная Гора. В конце концов, стоило ему усмирить этого Цзяо, как приёмная мать и остальные сами поймут, что он вернулся.
Нин Юань снова встал на прежнее место и крикнул:
— Добрый внучек, дедушка твой снова вернулся, чего же ты не выходишь получать тумаков?
Цзяо полагал, что Нин Юаню ни за что не спастись от смерти, и вовсе не принимал его всерьёз. Вернувшись в тот день, он по-прежнему командовал слугами и жил в своё удовольствие.
Услышав теперь, что кто-то снова дерзит, он поспешно велел малому демону сходить на разведку.
Младший демон вернулся и доложил, что это Нин Юань. Цзяо, услышав такое, разумеется, не поверил. Он проглотил этого демона одним махом и вышел посмотреть сам.
Увидев, что тот появился, Нин Юань взмахнул кулаком и бросился в атаку.
Цзяо тоже принял боевую стойку и встретил его лицом к лицу.
Они сошлись в схватке: удар кулаком, пинок ногой. От их ударов поднимался свистящий ветер, зрелище было поистине внушительным. Спустя сотню обменов ударами ни одна из сторон не смогла одержать верх.
Тогда Цзяо принял свой истинный облик и взмыл в небо. Он глотал туманы и изрыгал облака, поднимая ветер и вздымая волны, так что мгновенно завыл бушующий ветер и закружился песчаный вихрь.
Зная, что противник собирается колдовать, Нин Юань тоже остановился, применил технику отвесного камня и замер на месте. Ему захотелось посмотреть, какими ещё способностями тот обладает.
Буря из песка и пыли обрушилась на него, завывая круг за кругом. Когда всё стихло, Нин Юань по-прежнему стоял на прежнем месте, не получив ни царапины.
Цзяо пришёл в ярость, испустил рев, обращённый к небу, широко разинул пасть и выплюнул огненный шар.
Нин Юань только этого и ждал. Он тоже взмыл в воздух и выпустил клубок пламени, таившийся в его теле.
Два пламени, два управляющих ими существа мгновенно сплелись в схватке. То они сливались в единый ком, то снова разделялись. То откусывали от противника кусок, то сами лишались угла. Всё это повторялось снова и снова, и силы были равны.
Заметив, что подконтрольного ему огня становится всё меньше, Цзяо поспешно втянул остатки пламени обратно и попытался сбежать. Но Нин Юань вовсе не собирался его отпускать: он тоже вернул огонь в своё тело и бросился в погоню.
Буквально в двух-трех ли оттуда Нин Юань схватил Цзяо за хвост и, раскрутив, швырнул на землю, перепугав остальных демонов так, что те бросились врассыпную.
Дело происходило среди нагромождения горных вершин, и стоило телу Цзяо коснуться земли, как горы затрещали и стали раскалываться.
Когда всё затихло, Цзяо уже не мог пошевелиться и тяжело, с кровью, хрипел.
Нин Юань посмотрел на него и невольно подивился невероятной живучести этого создания — ведь тот даже не пострадал по-настоящему. Он выпустил огонь и забрал всё остаточное пламя, принадлежавшее Цзяо.
Затем Нин Юань снова поднял змея за хвост, собираясь швырнуть его ещё раз.
Цзяо до смерти перепугался и принялся наперебой молить о пощаде:
— Бессмертный, о бессмертный, я был слеп и не узнал великую гору, пощади меня!
Нин Юань ответил:
— Ты, злобный демон, погубил бесчисленное множество живых существ, а теперь смеешь просить меня пощадить твою жизнь? Ступай спроси тех созданий, которых ты проглотил, согласны ли они?
Цзяо возразил:
— Те мелкие демоны уже мертвы, и спросить мне не у кого. К тому же, среди всех обладающих глубокой культивацией разве найдется хоть кто-то, кто не сожрал парочку мелких демонов?
Нин Юань гневно бросил:
— Неисправим! Я и не собирался тебя щадить, а теперь и подавно не отпущу.
Произнеся заклинание, он собрался вспороть ему брюхо и извлечь Ядро Демона. Заметив его свирепый настрой, демон поспешно завопил:
— Бессмертный, погоди! Лучше возьми меня к себе, как насчёт того, чтобы я стал твоим скакуном? Разве это не намного выгоднее, чем просто убить меня?
Если бы тот не причинял вреда живым существам, то даже после совершения дурных поступков его можно было бы и отпустить. Но этот не только ел людей и демонов, но еще и бесстыдно хвастался этим. Нин Юань придерживался правила искоренять зло до конца, а таких неисправимых злодеев было спокойнее убить.
Нин Юань не стал останавливать его и позволил говорить дальше, но рука его, источавшая колебания ци закона, насквозь пронзила внутренности змея. Нащупав Ядро Демона и сильно сжав его, он мгновенно уничтожил Цзяо — от того в буквальном смысле не осталось даже праха.
Увидев, что Цзяо испустил дух окончательно, демоны радостно зашумели, стали звать друг друга и бросились в пещеры. Они начали перетаскивать всё добро в свои жилища: кто тащил, кто нёс, унося всё до единой вещи. При этом они шумно спорили: мол, это ты по ошибке забрал моё, а это я взял твоё — и продолжали галдеть до самого вечера, пока всё не утихло.
Поговаривали также, что после того, как Нин Юань убил Злого Цзяо, старейшины всех демонических племен только качали головами, восхищаясь талантливой молодежью. Они наперебой отдавали своим сородичам приказы заваривать чай и разливать вино, собирать цветы и фрукты, жарить мясо и варить похлёбку. Ночью все собрались вместе, чтобы отпраздновать подвиг Нин Юаня.
А старейшина племя Змей ещё помнил, как несколько дней назад Госпожа Сюань заикнулась о том, чтобы подобрать для Чи Юй другого мужа, и тогда он был категорически против. В конце концов, Сюань Юньтун — её родной сын, а Нин Юань всего лишь приёмный. Теперь же, воочию убедившись в силе Нин Юаня, он не мог нарадоваться тому, какое сокровище ему посчастливилось подобрать. Не будь все вокруг такими возбужденными и взволнованными, он бы прямо сейчас потащил Госпожу Сюань к себе, умоляя её немедленно назначить день свадьбы.
В ту ночь Горы Ушань утопали в песнях и танцах. Старейшины всех родов стремились поднести Нин Юаню чашу вина; раз старший подносит, отказываться нельзя, и Нин Юань выпил со всеми.
Сам он не заметил, как опьянел и заснул.
Как именно он уснул и где оказался — об этом он решительно ничего не помнил.
Проснувшись на следующий день с похмелья, он почувствовал страшную головную боль. Нин Юань тяжело потянулся и сел.
— Ой! Что это ещё такое? — испуганно вскрикнул Нин Юань и соскочил с кровати.
Оказалось, что под одеялом пряталась красавица, и кто же это был, если не Чи Юй?
Ппробормотав молитву, Нин Юань воскликнул:
— Батюшки-светы, матушка-красавица, что ты здесь делаешь?
Заметив, что Чи Юй не может пошевелиться, он сообразил, что её обездвижили заклинанием, и поспешно снял чары.
Придя в себя, Чи Юй не спеша поднялась с постели.
Нин Юань неловко почесал нос и спросил:
— Что здесь происходит?
Чи Юй холодно усмехнулась:
— Это я должна у тебя спросить! Моя личная пещера, вчера я спокойно спала здесь, как вдруг меня кто-то парализовал, а ты улёгся на мою постель — и ты ещё смеешь меня спрашивать?
Нин Юаня бросило в пот, и он выругался:
— Какой же дурак сотворил такую глупость?! Подставил меня на верную смерть!
Лицо Чи Юй изменилось, и она гневно бросила:
— К чему эти излияния? Я вовсе не какая-нибудь избалованная девица из мира смертных, чтобы цепляться за тебя и требовать ответственности! Проваливай!
У Нин Юаня буквально не осталось слов для оправдания. Беспорядочно взъерошив волосы, он выпалил:
— Да я совсем не это имел в виду! Мы же столько лет знакомы, неужели я для тебя похож на такого человека?
Чи Юй ответила:
— Хоть знакомы мы давно, общались мало, а людские сердца переменчивы. Какой ты на самом деле человек, откуда мне знать?
Нин Юань горько усмехнулся:
— Веришь ты или нет, но я скажу одно. Я, Нин Юань, неравнодушен к тебе. Только я хотел сначала вымолить твоё прощение, а уже потом во всём признаться. Вовсе не так грязно и нелепо, как вышло сейчас.
Щёки Чи Юй слегка покраснели. Она ведь была намного старше его, а он вдруг заявляет, что она ему нравится...

Комментарии

Загрузка...