Нин Юань больше не смел прятаться, вышел из укрытия и вошел в пещеру, делая вид, что они старые знакомые:
— Давно не виделись. Как поживаешь в племени Змей?
Чи Юй бросила на него беглый взгляд и спросила Сюань Юньтуна:
— Это еще кто? С какой стати ты привел его ко мне?
Дело в том, что после отправки на Гору Цветочных Плодов Нин Юань только и делал, что тренировался да работал. Ему то и дело приходилось терпеть палящее солнце и дожди, из-за чего он загорел куда сильнее прежнего, да так, что почернел едва ли не вдвое. К тому же он сменил одежду и прическу, а еще заметно подрос, так что Чи Юй поначалу просто его не узнала. Конечно, действительно ли она не узнала его или только притворялась — кто же теперь разберет?
Другие, может, и не знали, но сам Нин Юань от неожиданности замер на месте.
Сюань Юньтун же злорадно расхохотался и лишь спустя долгое время, с трудом сдерживая смех, проговорил:
— Поделом! Говорил же тебе: ушел на несколько сотен лет, да так, что даже Чи Юй тебя теперь не признает.
Чи Юй окинула его внимательным взглядом. Нин Юань почувствовал себя ужасно неловко, его щеки покрылись легким румянцем, и он пробормотал:
— Чи Юй, это же я, Нин Юань.
Чи Юй кивнула:
— Мм, вижу. Скажи, неужели тебе все эти годы пришлось так тяжело?
В сердце Нин Юаня шевельнулось трогательное чувство: о да! Чи Юй все-таки переживает за него! Не то что этот Сюань Юньтун...
Но не успел он додумать, как Чи Юй резко сменила тему:
— С чего это ты вдруг так постарел?
На этот раз Нин Юань совершенно растерялся и не знал, что и ответить, а Сюань Юньтун снова украдку прикрыл рот рукой, давясь смехом.
Смущенно улыбнувшись, Нин Юань произнес:
— Да... понимаешь, в том месте, куда я отправился, суровые условия, а я в суете будней как-то не следил за собой, вот и подурнел немного.
Чи Юй не стала развивать эту тему и лишь холодно спросила:
— Зачем пожаловал? У тебя какое-то дело ко мне?
Нин Юань покачал головой:
— Нет. Просто мы так давно не виделись, вот я и заглянул проведать тебя.
Соболиные брови Чи Юй взлетели вверх, и она ледяным тоном бросила:
— Ну вот, проведал. А раз дел нет — убирайся!
Сюань Юньтун с досадой глянул на Нин Юаня, словно на безнадежного глупца, и поспешно заискивающе улыбнулся:
— Нет-нет, у него и вправду есть к тебе дело.
Чи Юй демонстративно отвернулась от них спиной и произнесла:
— Что такое, решили надо мной пошутить? Есть у вас дело или нет? Если нет — вали отсюда поскорее.
Нин Юань не смел произнести ни слова и в самом деле собрался повернуться и уйти. Но Сюань Юньтун незаметно выставил ногу, и потерявший всякую соображалку Нин Юань тут же споткнулся, растянувшись на полу.
Сюань Юньтун наигранно ахнул:
— Ой-ой! Чи Юй, смотри-ка, мой названый младший брат даже на колени перед тобой пал. Если не простишь его, боюсь, он так и не встанет.
Нин Юань мысленно подумал, с каких это пор из волчьей пасти зазвучали такие красивые речи, раз уж тот даже назвал его младшим братцем.
Впрочем, это падение заставило Чи Юй испуганно обернуться, так что шмякнулся он на землю не зря.
Нин Юань торопливо поднялся на ноги и, заикаясь, выдавил из себя:
— Эм... я вообще-то хотел спросить... Что за история с твоей помолвкой с Сюань Юньтуном? — чем дальше он говорил, тем тише становился его голос, пока под конец вовсе не стих.
Чи Юй с недоумением посмотрела на него:
— О чем это ты вообще толкуешь?
Встретившись взглядом с ее вертикальными зрачками, Нин Юань неожиданно для себя набрался смелости, уставился ей прямо в глаза и громко выпалил:
— Я говорю: что ты сама думаешь по поводу вашей помолвки с Сюань Юньтуном?
Миловидное лицо Чи Юй потемнело от гнева. Проигнорировав его, она набросилась с упрёками на Сюань Юньтуна:
— Какое тебе дело до того, что происходит между нами? Если у тебя возникают вопросы, мог бы прийти и спросить меня напрямую! Зачем понадобилось чужими руками вопросы задавать?
Нин Юань остолбенел и тихо спросил:
— Неужели для тебя я и вправду чужой человек?
Чи Юй презрительно усмехнулась:
— А по-твоему, человек, которого не видел несколько сотен лет и с которым лишь изредка перекидывался письмами — разве не чужак?
Нин Юань кивнул:
— Хорошо, я понял. Ответ, который я искал, у меня уже есть. Я обещал тому благодетелю, что после завершения здешних дел вернусь и составлю ему компанию. Юньтун, я пойду прямо отсюда, передай от меня поклон приемным родителям!
Сюань Юньтун встревоженно вскричал:
— Куда это ты собрался? И какой еще ответ ты получил?
Не обращая на него никакого внимания, Нин Юань посмотрел на Чи Юй:
— Госпожа Чи Юй, прощайте навсегда.
Чи Юй отвернулась, храня ледяное молчание.
Обернувшись Сюаньняо, Нин Юань взмыл в воздух и стрелой вылетел наружу.
Проводив его взглядом, Сюань Юньтун плюхнулся на циновку и проворчал:
— Сказала такие жестокие слова, прогнала человека, а теперь небось жалеешь?
Чи Юй холодно усмехнулась:
— С чего бы мне жалеть? Ты ведь и сам слышал: у него нынче ручки долги, мощи не занимать! Вернулся всего на полдня, да так, что обернуться туда и обратно можно за сутки. И при всем при этом — столетиями носа не казал обратно. Раз он так к нам относится, с какой стати нам переживать?
Сюань Юньтун взял со стола фрукт, очистил от кожуры и протянул ей со словами:
— Хватит тебе ломать комедию и язык за зубами держать! С таким характером, как у Нин Юаня, пока он дойдет до всего своей головой, пройдет бог знает сколько лет. Вот останешься старой девой, замуж тебя никто не возьмет — тогда и поплачешь.
Чи Юй целиком заглотила фрукт и бросила:
— Никто не возьмет — подумаешь, велика беда. К тому же, даже если и правда не выйду замуж, это все равно лучше, чем связать судьбу с тем, кто годами пропадает неизвестно где. И вообще, я тебе уже говорила: с нашей с тобой помолвкой я сама разберусь. Сдуру ты еще и ему всё выболтал!
Сюань Юньтун развел руками:
— Ой, виноват я, матушка моя! Откуда ж мне было знать, чем все обернется? Наверняка это всё проделки моих чересчур заботливых предков! Ладно-ладно, моя взяла, сама невезение накликал — с этой свадьбой я сам разберусь. Точно говорю: в прошлой жизни я вам обоим задолжал.
Чи Юй сложила руки в приветственном жесте:
— Раз так, вся надежда на старшего брата Сюаня.
Сюань Юньтун скривился с крайним отвращением:
— Ой, прекрати, только нервы мне не трепли — и на том спасибо.
С этими словами он взмахнул широким рукавом и решительно зашагал прочь.
Чи Юй наморщила носик и показала язык его удаляющейся спине.
Оставим пока убитого горем Нин Юаня, который улетал в слезах. Что же касается Сюань Юньтуна, едва он вернулся на Гору Сюань и обмолвился, что Нин Юань уже улетел, как едва сам не угодил под жестокую трепку.
Сюань Юньтун зажал голову руками, уворачиваясь от градиенда материнских ударов, и завопил:
— Да это вы сами во всем виноваты! Иначе с чего бы ему убиваться от горя и сбегать обратно, даже дома не посидев?
Госпожа Сюань опустила руки и строго потребовала:
— А ну рассказывай всё с самого начала, без утайки! И прекращай вешать на нас несуществующие грехи.
Сюань Цзе тоже кивнул:
— Мать права. Говори как на духу, что стряслось?
Усадив родителей на скамью, Сюань Юньтун принялся нервно мерить шагами комнату:
— Если уж и винить вас обоих, так только в том, что вы пошли на поводу у старейшин племени Змей и вздумали обручить меня с Чи Юй.
Услышав это, Госпожа Сюань возмутилась до глубины души:
— Ах я, оказывается, змею пригрела на груди! Из лучших побуждений о тебе забочусь, а ты вместо благодарности еще и меня обвиняешь!
Сюань Юньтун вздохнул:
— Мам! Ты же во всем толком не разобралась, согласилась очертя голову — а теперь из-за тебя человек страдает!
Подумав немного, Госпожа Сюань возразила:
— То есть хочешь сказать, что я зря стараюсь и девушка тебя не любит? — она покачала головой. — Быть того не может! Я же видела, как вы вечно возитесь вместе, значит, должны были прикипеть друг к другу.
Сюань Юньтун бросил укоризненный взгляд на мать:
— Вот я и говорю: ты совсем не знаешь положения дел. Ты подумай: неужели за этой Чи Юй не ухлестывает куча молодых демонов?
Госпожа Сюань кивнула:
— Конечно ухлестывают! Она и лицом хороша, и среди племени Змей — редкий талант, как за ней не приглядывать? Вот я и решила воспользоваться моментом и дать согласие.
У Сюань Юньтуна от ее слов едва голова не раскололась, и он с плачевным видом простонал:
— Мамочка моя родная! Да как раз из-за того, что вокруг Чи Юй вьется столько ухажеров, а твой приемный сын вечно пропадает бог-те-весть-где... Я же боялся, что мою будущую невестку кто-нибудь уведет, вот и бегал к ней присматривать!

Комментарии

Загрузка...