Сюань Юньтун стоял неподалёку и, глядя на то, как его матушка то плачет, то смеется, чувствовал в душе целую бурю самых разных эмоций. Названный сынок, сбежавший бог весть куда, не появлялся здесь уже несколько сотен лет, а она всё переживала, как он там устроится, да так, что даже о родном сыне совсем забыла. Сюань Юньтун невольно скривился и проворчал:
— Ишь ты, только явился — и уже довел человека до умопомешательства. Если ты пробудешь здесь еще хоть пару дней, нам с отцом точно места в этом доме не останется.
Нин Юань не смел возражать. В конце концов, в этой ситуации он действительно был неправ. Он уже давно освоил искусство полета на облаках и вознесения, так что вернуться не составило бы большого труда. Выходило, что он и впрямь проявил беспечность.
А вот Госпожа Сюань тут же надулась. Как говорится, о тех детях, что каждый день крутятся перед глазами, родителям вечно кажется, будто от них одни хлопоты да сплошное раздражение, — то и дело упрекают их в легкомыслии и безделье.
Но стоило чаду исчезнуть с глаз долой, как сердце начинало тосковать: о нем думали день и ночь, изнывая от тревоги и обиды. Переживали, сыт ли он, одет ли по погоде, и молились о его здоровье. И злились на него за то, что не может находиться рядом и ухаживать за ними в старости.
На словах дети для них вечно были никудышными, но в глубине души родители любили их всей душой — и тех, кто рядом, и тех, кто далеко. Извечная череда радостей и печалей кружила голову, порождая все эти бесконечные заботы и отрады.
С большим трудом угомонив матушку, все наконец снова уселись за стол и долго беседовали, вспоминая былое. Затем подали праздничный ужин, за которым они вдоволь наелись и напились, а поздно вечером разошлись по своим комнатаям.
Раньше Нин Юань и Сюань Юньтун днем вместе занимались культивацией, а ночью ложились спать в одной постели. Но теперь, когда они выросли, Нин Юань не захотел делить ложе с Сюань Юньтуном и отыскал себе пустую гостевую комнату, чтобы лечь там.
Среди ночи, едва он погрузился в сон, дверь вдруг распахнулась. Нин Юань вскочил на ноги, готовый отразить нападение, но, увидев Сюань Юньтуна, тут же расслабился.
Сюань Юньтун насмешливо бросил:
— Ишь ты какой бдительный! Неужели думаешь, что в этом доме кто-то причинит тебе вред?
Хотя в детстве Нин Юань жил здесь на правах приемыша, приемные родители относились к нему точно так же, как к родному сыну, поэтому он ни капли не боялся Сюань Юньтуна и тут же ответил:
— Понятия не имею, что на тебя повлияло, но твой язык стал просто невыносимым.
Услышав это, Сюань Юньтун, и без того злой, разъярился еще сильнее. Не выбирая выражений, он выпалил:
— Раз так, значит, я просто не так тебя понял! Я-то думал, ты за столом глазами со мной перемигивался, чтобы сказать что-то важное, а оказывается, ты просто решил со мной посоперничать. Ну и ладно, не буду навязываться, пожалуй, лучше держаться от тебя подальше.
Нин Юань тяжело вздохнул и попытался примирительно сказать:
— Ладно-ладно, я виноват. Будь великодушен, прости меня!
Сюань Юньтун все еще сердился:
— Еще чего! Я только пару слов тебе сказал, а ты завтра же побежишь жаловаться матушке, и мне тогда точно несдобровать.
Нин Юань поклялся всеми богами:
— Да разве я из тех людей?
Сюань Юньтун презрительно фыркнул:
— Не то чтобы ты никогда раньше так не делал. К чему теперь притворяться пай-мальчиком?
Нин Юань покачал головой и важно произнес:
— Кто-то мудрый сказал: стоит мужу разлучиться с другом на три дня, как тому надлежит взглянуть на него по-новому.
Сюань Юньтун нахмурился:
— Это еще что значит?
Нин Юань бессовестно соврал:
— А значит это, что такой одаренный гений, как я, стоило тебе не видеть меня всего три дня, уже совсем не тот, что прежде. Понимать надо!
Сюань Юньтун закатил глаза:
— Ничего я не понимаю. Знаю только одно: бесстыдства у тебя ничуть не убавилось.
Нин Юань решил уступить:
— Ладно-ладно, проехали. Давай о другом! Как вы с Чи Юй поживаете все эти годы?
Сюань Юньтун на мгновение замер:
— Я-то нормально. Живу как и раньше, никакой разницы. А что до Чи Юй... у тебя что, своего языка нет? Сам у нее спроси.
Нин Юань громко рассмеялся:
— Так я же ее еще не встретил! Вот у тебя и спрашиваю.
Сюань Юньтун презрительно ухмыльнулся:
— Знаю я твои мыслишки. Говоришь так, будто встреть ты ее, у тебя бы смелости хватило спросить. К тому же, ты ведь наверняка хотел расспросить меня о помолвке, к чему столько кругалей наворачивать?
Нин Юань звонко засмеялся, обхватил Сюань Юньтуна за плечи и ехидно протянул:
— Братец мой дорогой, ну так поведай, каковы твои планы на этот счет?
У Сюань Юньтуна от неожиданности мурашки побежали по коже. Словно прикоснувшись к чему-то мерзкому, он тут же отпрыгнул в сторону и заикаясь выдавил:
— Я... я тебя предупреждаю! Говорить — говори, но руки распускать и паясничать прекрати!
Нин Юань закивал:
— Хорошо-хорошо!
После этой небольшой стычки неловкость, накопившаяся за столетия разлуки, вдруг разом испарилась. Они снова могли вести себя непринужденно перед тем, кто был им дорог. Сюань Юньтун вернулся на место, и Нин Юань тоже чинно уселся напротив.
Сюань Юньтун вздохнул:
— Вся эта история — сплошная выдумка тех старых змей из племени Змей, ни я, ни Чи Юй об этом и не ведали. После твоего ухода мы с ней каждую осень собирали фрукты на дереве юньтун. А когда мы подросли, родителям стало уже не до нас. Я частенько заглядывал к змеям, чтобы поиграть с Чи Юй, иногда мы вместе культивировали. Вот в племени языки и зачесались, пошли всякие слухи.
Нин Юань покачал головой:
— Я ведь не об этом спрашиваю. Я хочу знать: ты... испытываешь к ней чувства?
Сюань Юньтун долго разглядывал его, а потом прыснул со смеху:
— Посмотрел бы ты на себя со стороны! Скажи я да, ты ведь наверняка с улыбкой заявил бы, что мы отлично подходим друг другу, и даже преподнес бы роскошный подарок на свадьбу. Только представь: я ведь помню ее еще совсем маленькой змейкой. И пусть сейчас она приняла человеческий облик и выглядит писаной красавицей, как только я вспоминаю, что в основе своей она змея... бр-р! — Сюань Юньтун передернуло от отвращения.
Нин Юань рассмеялся:
— Бесстыдник какой! Сам заговорил о свадьбе, небось уже успел представить, как будете делить одно ложе.
Сюань Юньтун покачал головой и со вздохом произнес:
— Чи Юй, конечно, редкостная красавица, но жаль, не по зубам мне такое счастье. Полюбоваться ею время от времени — это одно, глаза радует, но жениться на ней? Увольте.
Нин Юань с облегчением выдохнул и тоже рассмеялся.
Сюань Юньтун поддразнил его:
— Впрочем, если уж так приспичит, пожалуй, я мог бы и жениться. Вот только боюсь, вернется тут один некто, увидит, что она за меня вышла, расстроится, разозлится — и вовсе перестанет со мной знаться.
Нин Юань бросился на него:
— Ах ты язык поганый! Получай!
Они сцепились и покатились по полу, пуская в ход грубую силу и от души колотя друг друга.
Когда они наконец угомонились, на обоих не осталось живого места: головные повязки слетели, волосы растрепались, одежда превратилась в лохмотья.
Переглянувшись, они расхохотались, забыв про потерянные венцы, растрепанные волосы и изорванные одежды. Оба так и завалились на топчан, ложась головами в разные стороны и соприкасаясь ногами, и заснули мертвым сном.
На следующий день они поднялись спозаранку. Отдав дань уважения старшим, они тут же направились прямиком к племени Змей.
О том, что Нин Юань вернулся, Чи Юй услышала еще вчера. Впрочем, особого трепета это в ней не вызвало: прошло уже столько сотен лет, с тех самых пор, как они оказались здесь, их пути стали понемногу расходиться.
Она спокойно спала в своей пещере, как вдруг услышала голос Сюань Юньтуна. Девушка мгновенно приподнялась на локте, и ее прекрасные глаза устремились к выходу. Сюань Юньтун пришел... А он? Пришел ли он?
Она торопливо запахнула распахнутый ворот одежды, встала и чинно уселась за стол.
Спустя мгновение в проходе показался Сюань Юньтун, но за ним никого не было.
Чи Юй мгновенно сникла, обессиленно припав грудью к столешнице.
Заметив это, Сюань Юньтун усмехнулся:
— Что, разочаровалась, увидев меня?
Чи Юй отмахнулась:
— Дела есть? Если нет, то вали отсюда, не мешай мне спать.
Сюань Юньтун рассмеялся:
— Только поглядите на нее! И это та самая несравненная красавица, о которой все ёкаи отзываются как о нежном и жалостливом создании, о чистейшей небожительнице, сошедшей с небес. Кто бы знал, какая она хамка в тесном кругу! Эх, а ведь кое-кто притащился следом за мной, да вот испугался, увидев тебя такой, и сбежал.
Сердце Чи Юй заколотилось, и она гневно бросила:
— Проваливай к черту! Тоже мне, больно нужен кто-то.
Видя, что перегнул палку, Сюань Юньтун крикнул вглубь пещеры:
— Эй, балбес, долго ты еще будешь прятаться? Наша Чи Юй же не тигрица, неужто сожрет тебя?

Комментарии

Загрузка...