Я торгую домами только с мрачным прошлым — Глава 18 читать онлайн

В гостиной на первом этаже пахло старым деревом и дешёвой заваркой. Мэн Ифань, растеряв всю свою спесь, суетился вокруг Седьмого господина Чжао, угодливо наливая ему чай и согнувшись в три погибели, словно примерный внучок перед строгим дедом.

— Седьмой господин, вы уж простите дурака, язык мой — враг мой, — заискивающе лебезил он, натянуто улыбаясь. — У вас душа широкая, благородная... забудьте мои глупые слова, сделайте милость, пропустите мимо ушей!

Когда на кону стоит собственная шкура, гордость и гроша ломаного не стоит. Впрочем, у всех этих мастеров капризный нрав: ещё минуту назад этот старик гнал нас взашей, а теперь милостиво пригласил в дом.

Седьмой господин Чжао окинул Мэн Ифаня пренебрежительным взглядом и хмуро буркнул:

— И кто же вас ко мне направил?

— Брат Лю! — поспешно вмешался я, спасая положение. — Мы с ним закадычные друзья, водой не разлить.

— А, так это тот паршивец, — старик понимающе кивнул.

Прихлёбывая горячий чай, он неторопливо, с прищуром оглядывал нас с ног до головы. В его глазах сквозило нечто странное — взгляд был тяжёлым, пронизывающим насквозь. Складывалось ощущение, будто этот старик уже всё про нас понял.

— Дело дрянь, — наконец обронил он. Его слова ледяным грузом рухнули на наши плечи, увлекая на самое дно отчаяния. — Предупреждаю сразу: не факт, что я смогу вам помочь.

Мы с Мэн Ифанем похолодели от ужаса.

— Седьмой господин, помилуйте! — взмолился я, чувствуя, как внутри всё сжимается. — Мы ведь ещё и рассказать ничего не успели, почему сразу «дело дрянь»?

— Призраки, или, как вы их зовёте, покойники, в большинстве своём безобидны, — пустился в объяснения Седьмой господин Чжао. — Временами они сами боятся живых пуще прежнего. Но если мертвец страх потерял — жди беды. Тогда уже человеку приходится дрожать, потому что озлобленный дух обязательно начнёт творить бесчинства. И поверьте, пощады от него не жди. А уж в вашем случае... Вы ведь умудрились разворошить целое осиное гнездо. На вас висит не один призрак. И один из них бродит по этому свету не меньше десятка лет.

Мы застыли, как громом поражённые, не в силах вымолвить ни слова. Ведь мы и рта раскрыть не успели, а Седьмой господин Чжао выложил всё с такой пугающей точностью, словно сам читал наши мысли.

— Седьмой господин, умоляю, спасите нас! — Мэн Ифань окончательно наплевал на гордость. Жизнь была дороже любых приличий. — Мы ещё так молоды, пожить хотим!

— Рассказывайте всё по порядку, — вздохнул Седьмой господин Чжао, потирая переносицу. — А я послушаю, что там у вас стряслось.

Я тут же выложил всё как на духу: рассказал и про зверское убийство всей семьи пятнадцать лет назад, и про жуткую находку в стене. Не утаил ни единой детали, делясь даже самыми леденящими кровь подробностями.

— Пятнадцать лет лежать замурованной в глухой стене... — Лицо Седьмого господина Чжао помрачнело, став суровым и строгим. — Представляю, какая там скопилась лютая обида. Судя по всему, эта женщина и при жизни святой не была, а уж после смерти и подавно превратилась в свирепого призрака. С такой жаждой мести она смертельно опасна. Но кто же второй дух? Вы выяснили хоть что-то?

Я удручённо покачал головой:

— Мы всю голову сломали, но так и не поняли, кто это. Сначала грешным делом думали, что в дверь ломился призрак самой Ли Сюмей.

— Исключено, — покачал головой старик. — Пока кости Ли Сюмей оставались замурованы, её неупокоенный дух не мог покинуть пределы той квартиры. Она была заперта в четырёх стенах и никак не могла стучать к вам в дверь. Зато второй призрак... О, этот гость пытался направить вас по следу, помочь отыскать останки Ли Сюмей. Когда вы открыли дверь той ночью, вам дали совершенно чёткую подсказку.

Мы с Мэн Ифанем потрясённо переглянулись. В памяти мгновенно всплыла та жуткая сцена: когда Мэн Ифань в панике пытался захлопнуть дверь, бледная девчонка преградила ему путь и безмолвно указала пальцем в сторону главной спальни. Теперь всё сходилось. Это действительно было прямое указание.

— Ты упоминал какую-то фотографию, — Седьмой господин Чжао требовательно протянул руку. — Покажи-ка.

Я поспешно выудил помятый снимок из кармана и протянул ему. Мы с Мэн Ифанем тут же нависли над его плечами, затаив дыхание.

— Слишком старый снимок, — пробормотал Седьмой господин, вглядываясь в пожелтевшую бумагу сквозь прищур. — Лица почти полностью стёрлись.

— Я даже отдавал её спецам на компьютерную реставрацию, — вздохнул я. — Но повреждения слишком сильные, даже технологии не помогли разобрать черты лиц.

— Послушайте, а вдруг женщина на фото — это Ли Сюмей, мужчина — Лю Чжэнсянь, а маленькая девочка рядом с ними — их дочка? — озвучил свою догадку Мэн Ифань.

— Судя по одежде, женщина — действительно Ли Сюмей, — кивнул я. — Когда её труп извлекли из стены, на ней были точно такие же вещи. Но вот девочка... Вряд ли она их дочь. Во-первых, брат Лю никогда не упоминал о детях. Во-вторых, пятнадцать лет назад Ли Сюмей исполнилось всего двадцать три года, а девчушке на фото на вид лет пять-шесть. Если бы это был её ребёнок, Ли Сюмей должна была родить в семнадцать-восемнадцать лет. В то время они с Лю Чжэнсянем ещё не совершили то кровавое убийство. Если бы она рожала, в больницах остались бы записи, да и ребёнка пришлось бы прописать либо на её имя, либо на его. Следовательно, эта девочка никак не могла быть их родной дочерью.

Седьмой господин Чжао задумчиво постучал сухими пальцами по столу:

— Пятнадцать лет назад... Да, я припоминаю то дело о резне. Тогда вырезали почти всю семью из четырёх человек. Погибли трое, а вот их пятилетняя дочка бесследно исчезла. Ни живой, ни мёртвой её так и не нашли. Не находите это странным совпадением?

У меня перехватило дыхание от внезапной догадки:

— Хотите сказать... девочка на фото и есть та единственная выжившая малышка? Дочь убитых хозяев?

— Снимок очень похож на семейный портрет, — подтвердил Седьмой господин Чжао, согласно кивнув. — У Ли Сюмей и Лю Чжэнсяня не было общих детей, но они взяли пятилетнюю сироту и пошли фотографироваться в ателье, словно образцовая семья. Очевидно, их связывало нечто большее, чем просто случайное знакомство. Весьма вероятно, что они приютили единственную выжившую после той бойни девочку.

— Твари... Ну и ублюдки! — взорвался Мэн Ифань, не сдерживая эмоций. — Как эта несчастная девочка должна была жить дальше, зная, кто воспитал её?

Седьмой господин Чжао смерил нас многозначительным взглядом:

— Скажите-ка, на сколько лет выглядел призрак той девушки, что ломилась к вам в дверь?

— Ну... — я на мгновение запнулся, припоминая бледный девичий лик. — Чуть за двадцать. Совсем молоденькая.

— Пятнадцать лет назад девочке на фото было около пяти или шести лет, — вкрадчиво произнёс старик. — Сколько ей должно быть сейчас?

— Около двадцати одного... — машинально сосчитал я.

И тут же осёкся. Холодная волна осознания накрыла нас с головой. Мы с Мэн Ифанем синхронно выдохнули, почувствовав, как дыбом встают волоски на затылке.

— Второй призрак... это та самая девочка с фотографии! — выдохнул Мэн Ифань дрожащим голосом.

— Она мертва... — прошептал я.

Но как это возможно? Если Ли Сюмей умерла ещё пятнадцать лет назад, то девочка осталась один на один с Лю Чжэнсянем. Неужели этот зверь приложил руку и к её кончине? Он что, прирождённый маньяк-убийца?

— Тело Ли Сюмей обнаружили только сейчас, — продолжал распутывать клубок Седьмой господин Чжао, обнаруживая проницательность заправского сыщика. — А значит, убийцей мог быть только Лю Чжэнсянь. Лишь тот, кто делил с ней кров, мог бесшумно лишить её жизни, замуровать труп прямо в стену спальни и жить дальше как ни в чём не бывало. Но откуда призрак молодой девушки знал, где именно спрятано тело? Как она поняла, что труп замурован в стене главной спальни? Ответ один: она присутствовала там в момент убийства. Будучи ребёнком, она видела расправу собственными глазами. И почему она жила под одной крышей с убийцами? Всё сходится. Девчонка у двери и малышка с пожелтевшего фото — одно и то же лицо. Тут и гадать нечего.

У Мэн Ифаня от обилия информации голова пошла кругом, но я быстро ухватил логическую нить, протянутую стариком. Поразительно, до чего же острый ум у этого мастера! Но вместе с разгадкой в моей голове зароились новые, ещё более пугающие вопросы.

Почему девочка выжила тогда, пятнадцать лет назад, но погибла сейчас?

И кто именно жаждет нашей смерти? Озлобленная Ли Сюмей или несчастная девушка? Или обе эти покойницы сговорились отправить нас на тот свет?

Комментарии