— Не укладывается в голове, — Мэн Ифань нервно взъерошил волосы. — Какая именно из этих тварей хочет вколотить нас в гроб?
— Не укладывается в голове, — Мэн Ифань нервно взъерошил волосы. — Какая именно из этих тварей хочет вколотить нас в гроб?
Его заботило исключительно спасение наших шкур, до хитросплетений чужих тайн ему дела не было. Но я понимал: не распутав этот узел до конца, мы так и останемся мишенью для потусторонних сил.
Его заботило исключительно спасение наших шкур, до хитросплетений чужих тайн ему дела не было. Но я понимал: не распутав этот узел до конца, мы так и останемся мишенью для потусторонних сил.
— Да и вообще, эту Ли Сюмей грохнули не мы, — раздражённо ворчал Мэн Ифань, меряя шагами комнату. — В каком-то смысле мы её спасители! Если бы не мы, её кости так и гнили бы в бетоне. Да мы для неё благодетели, какого хрена она на нас ополчилась? И девчонку ту мы в глаза не видели. Пускай идёт и мстит своим убийцам, мы-то тут при чём? За что нам эти муки?
— Да и вообще, эту Ли Сюмей грохнули не мы, — раздражённо ворчал Мэн Ифань, меряя шагами комнату. — В каком-то смысле мы её спасители! Если бы не мы, её кости так и гнили бы в бетоне. Да мы для неё благодетели, какого хрена она на нас ополчилась? И девчонку ту мы в глаза не видели. Пускай идёт и мстит своим убийцам, мы-то тут при чём? За что нам эти муки?
Седьмой господин Чжао снисходительно усмехнулся, точно для него подобные жалобы были привычным делом:
Седьмой господин Чжао снисходительно усмехнулся, точно для него подобные жалобы были привычным делом:
— Если бы призраки дружили со здравым смыслом, они бы не изводили живых. К тому же эта Ли Сюмей при жизни была чудовищем без капли жалости. С чего ты решил, что после смерти в ней проснётся человечность? Обычные духи людей не трогают. Нападают лишь мстительные, злобные твари. У них в головах крутится только одна мысль — убивать.
— Если бы призраки дружили со здравым смыслом, они бы не изводили живых. К тому же эта Ли Сюмей при жизни была чудовищем без капли жалости. С чего ты решил, что после смерти в ней проснётся человечность? Обычные духи людей не трогают. Нападают лишь мстительные, злобные твари. У них в головах крутится только одна мысль — убивать.
— Седьмой господин, — осторожно подал голос я. — Если одна из этих сущностей действительно хочет нашей смерти, почему она не прикончила нас сразу? Может, им что-то от нас нужно?
— Седьмой господин, — осторожно подал голос я. — Если одна из этих сущностей действительно хочет нашей смерти, почему она не прикончила нас сразу? Может, им что-то от нас нужно?
Седьмой господин Чжао согласно кивнул:
Седьмой господин Чжао согласно кивнул:
— Весьма вероятно. Эта старая фотография, красные туфли в багажнике вашей машины — всё это зацепки, которые вам подбросили. Вопрос лишь в том, чьих рук это дело. Призраки не станут разбрасываться подобными вещами просто так. Наверняка они пытаются о чём-то попросить. Как правило, мертвецы используют сновидения, чтобы поведать о своей воле живым.
— Весьма вероятно. Эта старая фотография, красные туфли в багажнике вашей машины — всё это зацепки, которые вам подбросили. Вопрос лишь в том, чьих рук это дело. Призраки не станут разбрасываться подобными вещами просто так. Наверняка они пытаются о чём-то попросить. Как правило, мертвецы используют сновидения, чтобы поведать о своей воле живым.
Мне тут же вспомнился рассказ брата Лю на вчерашнем ужине — то самое запутанное дело, которое раскрыли благодаря явлению покойника во сне.
Мне тут же вспомнился рассказ брата Лю на вчерашнем ужине — то самое запутанное дело, которое раскрыли благодаря явлению покойника во сне.
— Хороша просьба! — огрызнулся Мэн Ифань. — Доводить людей до инфаркта, каждую ночь устраивать чертовщину... Да у нас сердце из груди выскочит раньше, чем мы поймём, чего они хотят!
— Хороша просьба! — огрызнулся Мэн Ифань. — Доводить людей до инфаркта, каждую ночь устраивать чертовщину... Да у нас сердце из груди выскочит раньше, чем мы поймём, чего они хотят!
Я промолчал, чувствуя, как липкий страх сковывает грудь. Если Седьмой господин прав и мертвецы говорят через сны, то мой вчерашний кошмар в бане... Неужели Ли Сюмей действительно пыталась со мной связаться?
Я промолчал, чувствуя, как липкий страх сковывает грудь. Если Седьмой господин прав и мертвецы говорят через сны, то мой вчерашний кошмар в бане... Неужели Ли Сюмей действительно пыталась со мной связаться?
Но если это так, почему в моём сне замуровывал труп... мой собственный отец?
Но если это так, почему в моём сне замуровывал труп... мой собственный отец?
«Неужели папа как-то причастен к её смерти?» — испуганно пронеслось в голове. — «Да нет, бред какой-то. У него и поводов не было, они ведь даже знакомы не были. Зачем ему убивать её? Ради квартиры? Но даже если Ли Сюмей мертва, Лю Чжэнсянь-то оставался жив! Отец ни за что не рискнул бы перейти дорогу такому опасному типу — это же верная смерть. Да и трус он редкий, курице голову не отрубит. Не верю, что он способен на убийство».
«Неужели папа как-то причастен к её смерти?» — испуганно пронеслось в голове. — «Да нет, бред какой-то. У него и поводов не было, они ведь даже знакомы не были. Зачем ему убивать её? Ради квартиры? Но даже если Ли Сюмей мертва, Лю Чжэнсянь-то оставался жив! Отец ни за что не рискнул бы перейти дорогу такому опасному типу — это же верная смерть. Да и трус он редкий, курице голову не отрубит. Не верю, что он способен на убийство».
— Вот теперь вы понимаете, почему дело такое скверное? — Седьмой господин Чжао сурово посмотрел на нас. — Во-первых, вы столкнулись с парой свирепых призраков. Во-вторых, тут замешан целый клубок старых обид, да ещё и нераскрытая резня пятнадцатилетней давности. Всё слишком запутано. Раз уж они вцепились в вас мёртвой хваткой, просто так они не отпустят. Единственный шанс спастись — докопаться до истины и расставить все точки над «и».
— Вот теперь вы понимаете, почему дело такое скверное? — Седьмой господин Чжао сурово посмотрел на нас. — Во-первых, вы столкнулись с парой свирепых призраков. Во-вторых, тут замешан целый клубок старых обид, да ещё и нераскрытая резня пятнадцатилетней давности. Всё слишком запутано. Раз уж они вцепились в вас мёртвой хваткой, просто так они не отпустят. Единственный шанс спастись — докопаться до истины и расставить все точки над «и».
Мы с Мэн Ифанем уныло переглянулись. Легко сказать — докопаться до истины. Если бы это было так просто, полиция давно бы всё раскрыла, и нам достаточно было бы спросить у брата Лю. Но даже сыщики зашли в тупик. К тому же во всю эту историю вплетён мой отец. Что мне делать, если расследование выведет на его грехи?
Мы с Мэн Ифанем уныло переглянулись. Легко сказать — докопаться до истины. Если бы это было так просто, полиция давно бы всё раскрыла, и нам достаточно было бы спросить у брата Лю. Но даже сыщики зашли в тупик. К тому же во всю эту историю вплетён мой отец. Что мне делать, если расследование выведет на его грехи?
— Седьмой господин, укажите нам путь, — взмолился побледневший Мэн Ифань. — Если есть хоть малейший шанс выжить, мы готовы на всё.
— Седьмой господин, укажите нам путь, — взмолился побледневший Мэн Ифань. — Если есть хоть малейший шанс выжить, мы готовы на всё.
Седьмой господин погрузился в глубокое раздумье. Повисло тяжёлое, гнетущее молчание. Наконец он глухо произнёс:
Седьмой господин погрузился в глубокое раздумье. Повисло тяжёлое, гнетущее молчание. Наконец он глухо произнёс:
— Призовём духа. Вызовем душу Ли Сюмей в наш мир и прямо спросим, чего она добивается.
— Призовём духа. Вызовем душу Ли Сюмей в наш мир и прямо спросим, чего она добивается.
От этих слов у нас по телу пробежал ледяной озноб, а кожа на голове так натянулась, будто волосы встали дыбом. Нам предлагали встретиться лицом к лицу с кошмаром во плоти! Ладно бы пришлось столкнуться с бандой головорезов — мы бы и бровью не повели. Но говорить один на один с кровожадным призраком... «Да я же в штаны наложу от страха!» — обречённо подумал я.
От этих слов у нас по телу пробежал ледяной озноб, а кожа на голове так натянулась, будто волосы встали дыбом. Нам предлагали встретиться лицом к лицу с кошмаром во плоти! Ладно бы пришлось столкнуться с бандой головорезов — мы бы и бровью не повели. Но говорить один на один с кровожадным призраком... «Да я же в штаны наложу от страха!» — обречённо подумал я.
— Мертвецы до сих пор не забрали ваши жизни, ограничиваясь лишь запугиванием и кошмарами, — продолжал Седьмой господин Чжао. — Очевидно, время поджимает, и они отчаянно пытаются достучаться до вас. Они уже дали подсказки, просто вы оказались слишком слепы, чтобы их понять. Другого выхода нет. Только допросив саму покойницу, мы сможем во всём разобраться.
— Мертвецы до сих пор не забрали ваши жизни, ограничиваясь лишь запугиванием и кошмарами, — продолжал Седьмой господин Чжао. — Очевидно, время поджимает, и они отчаянно пытаются достучаться до вас. Они уже дали подсказки, просто вы оказались слишком слепы, чтобы их понять. Другого выхода нет. Только допросив саму покойницу, мы сможем во всём разобраться.
Я повернулся к Мэн Ифаню, ожидая его решения. Хоть мы и были близкими друзьями, на работе он оставался моим боссом, и в сложные моменты последнее слово обычно было за ним. Но сейчас Мэн Ифань выглядел совершенно раздавленным и беспомощным.
Я повернулся к Мэн Ифаню, ожидая его решения. Хоть мы и были близкими друзьями, на работе он оставался моим боссом, и в сложные моменты последнее слово обычно было за ним. Но сейчас Мэн Ифань выглядел совершенно раздавленным и беспомощным.
— На меня не смотри, — уныло выдохнул он. — Как скажешь, так и сделаем...
— На меня не смотри, — уныло выдохнул он. — Как скажешь, так и сделаем...
Я стиснул зубы и решил идти до конца. Раз уж связались с мастером, надо полностью довериться его опыту — лишь бы спасти свои жизни.
Я стиснул зубы и решил идти до конца. Раз уж связались с мастером, надо полностью довериться его опыту — лишь бы спасти свои жизни.
— Седьмой господин... а вы будете с нами? — с надеждой спросил я.
— Седьмой господин... а вы будете с нами? — с надеждой спросил я.
Старик степенно кивнул:
Старик степенно кивнул:
— Ритуал призыва — штука опасная. Одно неверное движение — и случится непоправимое. Я пойду с вами, буду контролировать процесс и направлять вас.
— Ритуал призыва — штука опасная. Одно неверное движение — и случится непоправимое. Я пойду с вами, буду контролировать процесс и направлять вас.
Мы едва не разрыдались от благодарности.
Мы едва не разрыдались от благодарности.
Мэн Ифань, мгновенно сориентировавшись, затараторил:
Мэн Ифань, мгновенно сориентировавшись, затараторил:
— Премного благодарны, Седьмой господин, что согласились помочь двум дуракам! Красивые речи о верности до гроба разводить не стану, но за нами не заржавеет — оплатим ваши труды по высшему разряду, ни единого юаня не утаим!
— Премного благодарны, Седьмой господин, что согласились помочь двум дуракам! Красивые речи о верности до гроба разводить не стану, но за нами не заржавеет — оплатим ваши труды по высшему разряду, ни единого юаня не утаим!
К нашему велижайшему изумлению, Седьмой господин лишь отмахнулся, заявив, что денег не возьмет.
К нашему велижайшему изумлению, Седьмой господин лишь отмахнулся, заявив, что денег не возьмет.
«Вот это я понимаю — настоящий мастер своего дела, бескорыстный и мудрый!» — восхитился я про себя. Однако вежливость требовала настоять на своём.
«Вот это я понимаю — настоящий мастер своего дела, бескорыстный и мудрый!» — восхитился я про себя. Однако вежливость требовала настоять на своём.
— Но Седьмой господин, разве так можно? Мы ведь не можем принять такую помощь даром!
— Но Седьмой господин, разве так можно? Мы ведь не можем принять такую помощь даром!
— А вы знаете, в каких случаях мастера нашего круга наотрез отказываются от платы? — старик посмотрел на нас долгим, пронизывающим до костей взглядом.
— А вы знаете, в каких случаях мастера нашего круга наотрез отказываются от платы? — старик посмотрел на нас долгим, пронизывающим до костей взглядом.
Мы растерянно переглянулись и покачали головами.
Мы растерянно переглянулись и покачали головами.
— Вот и славно, что не знаете, — загадочно усмехнулся Чжао Лаоци. — Поговорим о деньгах, когда всё закончится. Моё имя, Чжао Лаоци, в этих краях кое-что да значит, и за наживой я никогда не гнался. Вы парни искренние, так что сочтём это добрым делом ради благой кармы.
— Вот и славно, что не знаете, — загадочно усмехнулся Чжао Лаоци. — Поговорим о деньгах, когда всё закончится. Моё имя, Чжао Лаоци, в этих краях кое-что да значит, и за наживой я никогда не гнался. Вы парни искренние, так что сочтём это добрым делом ради благой кармы.
Когда мы наконец покинули дом Седьмого господина Чжао, на душе стало немного легче. Напряжение, сковывавшее нас последние дни, слегка отпустило. Всё-таки нас вызвался защитить сильный мастер, да ещё и рекомендованный офицером полиции — это внушало хоть какую-то уверенность.
Когда мы наконец покинули дом Седьмого господина Чжао, на душе стало немного легче. Напряжение, сковывавшее нас последние дни, слегка отпустило. Всё-таки нас вызвался защитить сильный мастер, да ещё и рекомендованный офицером полиции — это внушало хоть какую-то уверенность.
Но радоваться было рано: впереди маячила новая, почти неразрешимая проблема.
Но радоваться было рано: впереди маячила новая, почти неразрешимая проблема.
Седьмой господин объяснил нам суть ритуала. В древности призыв духов называли «фуцзи». Это особый гадательный метод, при котором медиум впускает в своё тело божество или духа. Того, кто добровольно отдаёт свою плоть под чужую волю, называют «цзитун» — или духовным проводником. Со временем эта практика прижилась и в ритуалах призыва мертвецов, позволяя живым общаться с усопшими.
Седьмой господин объяснил нам суть ритуала. В древности призыв духов называли «фуцзи». Это особый гадательный метод, при котором медиум впускает в своё тело божество или духа. Того, кто добровольно отдаёт свою плоть под чужую волю, называют «цзитун» — или духовным проводником. Со временем эта практика прижилась и в ритуалах призыва мертвецов, позволяя живым общаться с усопшими.
Проще говоря, нам требовался медиум.
Проще говоря, нам требовался медиум.
И поскольку призвать нам нужно было именно женский дух Ли Сюмей, в качестве проводника непременно требовалась женщина. Без этого условия ритуал попросту провалится.
И поскольку призвать нам нужно было именно женский дух Ли Сюмей, в качестве проводника непременно требовалась женщина. Без этого условия ритуал попросту провалится.
Но где нам её взять?
Но где нам её взять?
Даже если опустить вопрос о том, поверит ли современная девушка в существование призраков, оставался главный вопрос: какая сумасшедшая добровольно согласится впустить в своё тело потустороннюю тварь?
Даже если опустить вопрос о том, поверит ли современная девушка в существование призраков, оставался главный вопрос: какая сумасшедшая добровольно согласится впустить в своё тело потустороннюю тварь?

Комментарии

Загрузка...