Полиция приехала быстро. Насильственная смерть — это всегда ЧП городского масштаба, так что на место прибыла целая кавалькада машин. Квартиру заполонили оперативники, судмедэксперты, криминалисты и эксперты по фиксации следов.
Полиция приехала быстро. Насильственная смерть — это всегда ЧП городского масштаба, так что на место прибыла целая кавалькада машин. Квартиру заполонили оперативники, судмедэксперты, криминалисты и эксперты по фиксации следов.
Вооружившись специальными инструментами, они до конца разобрали шкаф, а затем принялись методично крушить ломами бетонную стену. Нам не позволили уйти. Мы стояли в стороне и собственными глазами наблюдали, как кусок за куском осыпается фальшивая перегородка, являя миру того, кто скрывался за зловещим силуэтом.
Вооружившись специальными инструментами, они до конца разобрали шкаф, а затем принялись методично крушить ломами бетонную стену. Нам не позволили уйти. Мы стояли в стороне и собственными глазами наблюдали, как кусок за куском осыпается фальшивая перегородка, являя миру того, кто скрывался за зловещим силуэтом.
Это была женщина. Эксперты не могли с ходу назвать точную дату смерти, но тело пролежало в бетонном плену очень долго — плоть практически полностью истлела, обнажив желтоватый скелет. Пол несчастной удалось определить лишь благодаря длинным, похожим на сухую солому волосам, клоками свисавшим с черепа.
Это была женщина. Эксперты не могли с ходу назвать точную дату смерти, но тело пролежало в бетонном плену очень долго — плоть практически полностью истлела, обнажив желтоватый скелет. Пол несчастной удалось определить лишь благодаря длинным, похожим на сухую солому волосам, клоками свисавшим с черепа.
Когда иссохшие останки наконец извлекли наружу, по квартире мгновенно расползлось невыносимое, удушливое зловоние. В жизни мне не доводилось вдыхать ничего более омерзительного — этот запах въедался в легкие, и описать его человеческими словами было просто невозможно. Вероятно, благодаря герметичному цементному саркофагу одежда погибшей сохранилась на удивление хорошо.
Когда иссохшие останки наконец извлекли наружу, по квартире мгновенно расползлось невыносимое, удушливое зловоние. В жизни мне не доводилось вдыхать ничего более омерзительного — этот запах въедался в легкие, и описать его человеческими словами было просто невозможно. Вероятно, благодаря герметичному цементному саркофагу одежда погибшей сохранилась на удивление хорошо.
Но едва мы с Мэн Ифанем разглядели, во что была одета жертва, наши ноги подкосились, и мы без сил осели на пол.
Но едва мы с Мэн Ифанем разглядели, во что была одета жертва, наши ноги подкосились, и мы без сил осели на пол.
Черное длинное платье. Красные туфли на каблуках...
Черное длинное платье. Красные туфли на каблуках...
Точно такой же наряд был на той ночной гостье, что стучалась к нам в дверь!
Точно такой же наряд был на той ночной гостье, что стучалась к нам в дверь!
— Кха... Бэээ!
— Кха... Бэээ!
Нас вывернуло наизнанку. Мы гурьбой бросились к единственному санузлу, отталкивая друг друга, чтобы по очереди опорожнить желудки. Сильнее всех полоскало нас с Мэн Ифанем. И дело было не только в жутком зрелище или тошнотворной вони. Самый дикий, первобытный ужас крылся в осознании: эта женщина была мертва уже много лет, но мы... мы, черт возьми, видели ее живой вчера ночью! Она приходила к нам.
Нас вывернуло наизнанку. Мы гурьбой бросились к единственному санузлу, отталкивая друг друга, чтобы по очереди опорожнить желудки. Сильнее всех полоскало нас с Мэн Ифанем. И дело было не только в жутком зрелище или тошнотворной вони. Самый дикий, первобытный ужас крылся в осознании: эта женщина была мертва уже много лет, но мы... мы, черт возьми, видели ее живой вчера ночью! Она приходила к нам.
Обнаружение трупа в собственной новой квартире окончательно выбило господина Ху из колеи. Страх в его душе быстро сменился яростью, и он набросился на нас с проклятиями. Он орал во все горло, обвиняя нас в бесчестии и подлости за то, что подсунули ему «проклятый дом». Его брань была настолько грязной, что он проклял всех наших предков до седьмого колена, и даже вмешательство полицейских не могло его утихомирить.
Обнаружение трупа в собственной новой квартире окончательно выбило господина Ху из колеи. Страх в его душе быстро сменился яростью, и он набросился на нас с проклятиями. Он орал во все горло, обвиняя нас в бесчестии и подлости за то, что подсунули ему «проклятый дом». Его брань была настолько грязной, что он проклял всех наших предков до седьмого колена, и даже вмешательство полицейских не могло его утихомирить.
Хотя, видит бог, нашей вины тут не было вовсе. Мы сами оказались жертвами обстоятельств. Мы и понятия не имели, какая чертовщина творилась в этих стенах, и уж точно не могли предположить, что за шкафом замурован труп. Работа риелтора — это посредничество, сведение продавца и покупателя. Да, закон обязывает нас сообщать о «нехорошем» прошлом объектов, но как мы могли рассказать о том, о чем сами не имели ни малейшего представления?
Хотя, видит бог, нашей вины тут не было вовсе. Мы сами оказались жертвами обстоятельств. Мы и понятия не имели, какая чертовщина творилась в этих стенах, и уж точно не могли предположить, что за шкафом замурован труп. Работа риелтора — это посредничество, сведение продавца и покупателя. Да, закон обязывает нас сообщать о «нехорошем» прошлом объектов, но как мы могли рассказать о том, о чем сами не имели ни малейшего представления?
В конце концов господин Ху устроил такой грандиозный скандал, что на лестничную клетку высыпали все соседи. Понимая, что взять с нас показания в таком балагане не удастся, полицейские приняли решение забрать нас в участок.
В конце концов господин Ху устроил такой грандиозный скандал, что на лестничную клетку высыпали все соседи. Понимая, что взять с нас показания в таком балагане не удастся, полицейские приняли решение забрать нас в участок.
Этот день превратился для нас с Мэн Ифанем в сплошной кошмар. В отделении мы провели несколько часов, подробно отвечая на вопросы следователей и подписывая протоколы. По закону нас должны были отпустить сразу после дачи показаний, но разъяренный господин Ху мертвой хваткой вцепился в наши воротники.
Этот день превратился для нас с Мэн Ифанем в сплошной кошмар. В отделении мы провели несколько часов, подробно отвечая на вопросы следователей и подписывая протоколы. По закону нас должны были отпустить сразу после дачи показаний, но разъяренный господин Ху мертвой хваткой вцепился в наши воротники.
Его требования сводились к двум вещам: немедленное аннулирование сделки с полным возвратом средств и выплата компенсации в размере двухсот тысяч юаней. В эту сумму он включил расходы на ремонт, а также моральный ущерб для себя и своей супруги.
Его требования сводились к двум вещам: немедленное аннулирование сделки с полным возвратом средств и выплата компенсации в размере двухсот тысяч юаней. В эту сумму он включил расходы на ремонт, а также моральный ущерб для себя и своей супруги.
С расторжением договора спорить никто не собирался. И по закону, и по совести прежний владелец обязан был вернуть деньги за столь жуткий «сюрприз». Нам, как агентству, тоже предстояло в полном объеме вернуть комиссионные. Но вот выплачивать сверху двести тысяч Мэн Ифань наотрез отказался. Сумма для нашего скромного бизнеса была неподъемной.
С расторжением договора спорить никто не собирался. И по закону, и по совести прежний владелец обязан был вернуть деньги за столь жуткий «сюрприз». Нам, как агентству, тоже предстояло в полном объеме вернуть комиссионные. Но вот выплачивать сверху двести тысяч Мэн Ифань наотрез отказался. Сумма для нашего скромного бизнеса была неподъемной.
Первичная проверка полиции быстро исключила нас и господина Ху из числа подозреваемых — у всех было железное алиби, так что к убийству мы отношения не имели. А вот наши финансовые терки с клиентом полицию не интересовали — это была чистая гражданка. Нас перенаправили в местное отделение для урегулирования гражданско-правового спора. И стоило нам переступить порог главного управления, как мы тут же оказались в кабинете участкового.
Первичная проверка полиции быстро исключила нас и господина Ху из числа подозреваемых — у всех было железное алиби, так что к убийству мы отношения не имели. А вот наши финансовые терки с клиентом полицию не интересовали — это была чистая гражданка. Нас перенаправили в местное отделение для урегулирования гражданско-правового спора. И стоило нам переступить порог главного управления, как мы тут же оказались в кабинете участкового.
Переговоры затянулись до глубокого вечера, но к компромиссу мы так и не пришли. Продавца квартиры уже вызвали на допрос. Если выяснится его причастность к убийству, процедура возврата денег за жилье затянется на долгие месяцы судебных разбирательств.
Переговоры затянулись до глубокого вечера, но к компромиссу мы так и не пришли. Продавца квартиры уже вызвали на допрос. Если выяснится его причастность к убийству, процедура возврата денег за жилье затянется на долгие месяцы судебных разбирательств.
Когда мы наконец вышли на улицу, господин Ху вместе с подоспевшей супругой разразились новой порцией проклятий.
Когда мы наконец вышли на улицу, господин Ху вместе с подоспевшей супругой разразились новой порцией проклятий.
— Ждите повестки, твари бесчестные! — визжала женщина, брызжа слюной. — Я вас по миру пущу!
— Ждите повестки, твари бесчестные! — визжала женщина, брызжа слюной. — Я вас по миру пущу!
— Завтра же подам иск в суд! — вторил ей муж. — Вы у меня без штанов останетесь!
— Завтра же подам иск в суд! — вторил ей муж. — Вы у меня без штанов останетесь!
Проводив взглядом их уезжающий автомобиль, Мэн Ифань помрачнел пуще прежнего. Он курил одну сигарету за другой, затягиваясь с глухим хрипом. Сама по себе отмена сделки не сулила нам финансового краха. Даже если бы пришлось выплатить пару десятков тысяч в качестве компенсации, мы бы это пережили. Настоящей бедой был сам факт судебной тяжбы. Для небольшого агентства недвижимости суды — это черная метка на репутации. Слухи в нашем бизнесе разносятся мгновенно, и клеймо «аферистов, торгующих трупами» могло навсегда похоронить наше дело.
Проводив взглядом их уезжающий автомобиль, Мэн Ифань помрачнел пуще прежнего. Он курил одну сигарету за другой, затягиваясь с глухим хрипом. Сама по себе отмена сделки не сулила нам финансового краха. Даже если бы пришлось выплатить пару десятков тысяч в качестве компенсации, мы бы это пережили. Настоящей бедой был сам факт судебной тяжбы. Для небольшого агентства недвижимости суды — это черная метка на репутации. Слухи в нашем бизнесе разносятся мгновенно, и клеймо «аферистов, торгующих трупами» могло навсегда похоронить наше дело.
— Дед мне всегда талдычил: «Не лезь, Ифань, в торговлю, не наше это дело. Обязательно вляпаешься во что-нибудь». Я, дурак, не верил, — Мэн Ифань тяжело вздохнул, и на его изможденном лице отразилась глубокая тоска. — Если начнется судебная волокита, мне, чего доброго, придется закрыть один из филиалов.
— Дед мне всегда талдычил: «Не лезь, Ифань, в торговлю, не наше это дело. Обязательно вляпаешься во что-нибудь». Я, дурак, не верил, — Мэн Ифань тяжело вздохнул, и на его изможденном лице отразилась глубокая тоска. — Если начнется судебная волокита, мне, чего доброго, придется закрыть один из филиалов.
Я не знал, как облегчить его душу, и лишь тихо обронил:
Я не знал, как облегчить его душу, и лишь тихо обронил:
— Будем решать проблемы по мере их поступления. Прорвемся.
— Будем решать проблемы по мере их поступления. Прорвемся.
Измотанные бесконечной беготней и нервотрепкой, мы решили не возвращаться в офис. Попрощавшись, разъехались по домам, мечтая лишь об одном — забыться глубоким сном. Казалось, с делом о замурованном теле покончено, а те жуткие аномалии, с которыми мы столкнулись в проклятой квартире, можно было списать на коллективный кошмар. Впереди нас ждала изнурительная борьба за репутацию в суде, и именно на этом следовало сосредоточить все силы.
Измотанные бесконечной беготней и нервотрепкой, мы решили не возвращаться в офис. Попрощавшись, разъехались по домам, мечтая лишь об одном — забыться глубоким сном. Казалось, с делом о замурованном теле покончено, а те жуткие аномалии, с которыми мы столкнулись в проклятой квартире, можно было списать на коллективный кошмар. Впереди нас ждала изнурительная борьба за репутацию в суде, и именно на этом следовало сосредоточить все силы.
Вернувшись в свою квартиру, я первым делом скинул одежду. Мне чудилось, будто мерзкий трупный запах въелся в каждую пору моего тела. Меня подташнивало, поэтому я около получаса отмывался под ледяным душем.
Вернувшись в свою квартиру, я первым делом скинул одежду. Мне чудилось, будто мерзкий трупный запах въелся в каждую пору моего тела. Меня подташнивало, поэтому я около получаса отмывался под ледяным душем.
Едва обтеревшись полотенцем, я рухнул на кровать и мгновенно провалился в сон. Собственная постель казалась вершиной блаженства. Здесь, в родных стенах, не нужно было вздрагивать от каждого шороха и со страхом ждать полуночного стука в дверь. В ту злополучную квартиру я не вернусь даже под дулом пистолета, а то, что осталось внутри её стен, меня больше не касается.
Едва обтеревшись полотенцем, я рухнул на кровать и мгновенно провалился в сон. Собственная постель казалась вершиной блаженства. Здесь, в родных стенах, не нужно было вздрагивать от каждого шороха и со страхом ждать полуночного стука в дверь. В ту злополучную квартиру я не вернусь даже под дулом пистолета, а то, что осталось внутри её стен, меня больше не касается.
Но реальность оказалась куда более жестокой.
Но реальность оказалась куда более жестокой.
Я находился у себя дома, под защитой родных стен. Однако посреди ночи тишину квартиры бесцеремонно разорвал знакомый, ритмичный стук в дверь.
Я находился у себя дома, под защитой родных стен. Однако посреди ночи тишину квартиры бесцеремонно разорвал знакомый, ритмичный стук в дверь.
После двух пережитых кошмаров моя нервная система была на пределе. Я не стал лениво потягиваться, как обычно, а взлетел на постели, словно подброшенный пружиной. Сердце бешено колотилось в груди. От резкого пробуждения мысли спутались, и в первую секунду мне показалось, что я все еще заперт в той проклятой спальне. Оглядевшись по сторонам и узнав привычные очертания собственной мебели, я облегченно выдохнул — я дома.
После двух пережитых кошмаров моя нервная система была на пределе. Я не стал лениво потягиваться, как обычно, а взлетел на постели, словно подброшенный пружиной. Сердце бешено колотилось в груди. От резкого пробуждения мысли спутались, и в первую секунду мне показалось, что я все еще заперт в той проклятой спальне. Оглядевшись по сторонам и узнав привычные очертания собственной мебели, я облегченно выдохнул — я дома.
Но это осознание не принесло облегчения. Напротив, ужас сковал мое тело с новой силой. Трясущейся рукой я нащупал на тумбочке телефон. Экран вспыхнул, безжалостно высветив цифры:
Но это осознание не принесло облегчения. Напротив, ужас сковал мое тело с новой силой. Трясущейся рукой я нащупал на тумбочке телефон. Экран вспыхнул, безжалостно высветив цифры:
Ровно полночь.
Ровно полночь.
Опять двенадцать часов ночи!
Опять двенадцать часов ночи!
Стук за дверью не прекращался. Размеренный, настойчивый, словно незваный гость прекрасно знал, что я внутри, и не собирался уходить, пока я не открою. Я застыл на кровати, боясь издать даже вздох.
Стук за дверью не прекращался. Размеренный, настойчивый, словно незваный гость прекрасно знал, что я внутри, и не собирался уходить, пока я не открою. Я застыл на кровати, боясь издать даже вздох.
«Как такое возможно?! Что происходит?!» — панические мысли метались в моей голове. — «Я ведь у себя дома! Почему она пришла сюда?!»
«Как такое возможно?! Что происходит?!» — панические мысли метались в моей голове. — «Я ведь у себя дома! Почему она пришла сюда?!»
Сжимая в кулаке мобильник, я бесшумно сполз с кровати и на цыпочках прокрался в прихожую. С каждым шагом звук становился все отчетливее, отдаваясь болезненной пульсацией в висках. Приблизиться к самой двери я так и не решился. Спрятавшись за углом коридора, я набрал в легкие воздуха и, стараясь придать голосу твердости, крикнул:
Сжимая в кулаке мобильник, я бесшумно сполз с кровати и на цыпочках прокрался в прихожую. С каждым шагом звук становился все отчетливее, отдаваясь болезненной пульсацией в висках. Приблизиться к самой двери я так и не решился. Спрятавшись за углом коридора, я набрал в легкие воздуха и, стараясь придать голосу твердости, крикнул:
— Кто там?
— Кто там?
Из-за толстой металлической двери донесся тихий, замогильно-холодный голос:
Из-за толстой металлической двери донесся тихий, замогильно-холодный голос:
— Я ищу Ли Сюмей. Ли Сюмей дома?
— Я ищу Ли Сюмей. Ли Сюмей дома?

Комментарии

Загрузка...