— Я ищу Ли Сюмей. Ли Сюмей дома?
— Я ищу Ли Сюмей. Ли Сюмей дома?
Когда этот замогильно-холодный голос раздался вновь, во мне не осталось даже злости — лишь первородный, парализующий ужас. Ноги сделались ватными и наотрез отказались повиноваться. Едва ли не на карачках я дополз до спальни и судорожно запер дверь на замок.
Когда этот замогильно-холодный голос раздался вновь, во мне не осталось даже злости — лишь первородный, парализующий ужас. Ноги сделались ватными и наотрез отказались повиноваться. Едва ли не на карачках я дополз до спальни и судорожно запер дверь на замок.
Это был уже третий раз! И теперь эта тварь заявилась прямо ко мне домой!
Это был уже третий раз! И теперь эта тварь заявилась прямо ко мне домой!
Кое-как взобравшись на кровать, я с головой зарылся под одеяло и закутался в него так плотно, словно оно могло защитить меня от надвигающегося кошмара. Но даже этот кокон не принёс облегчения. Страх продолжал душить меня, сковывая всё тело ледяным панцирем.
Кое-как взобравшись на кровать, я с головой зарылся под одеяло и закутался в него так плотно, словно оно могло защитить меня от надвигающегося кошмара. Но даже этот кокон не принёс облегчения. Страх продолжал душить меня, сковывая всё тело ледяным панцирем.
И всё же, сквозь леденящий ужас, пробивался один настойчивый вопрос.
И всё же, сквозь леденящий ужас, пробивался один настойчивый вопрос.
Кто эта девка? Неужели она — та самая мумия, которую мы откопали в заброшенном доме? Её одежда, её силуэт — всё с точностью до мельчайших деталей совпадало с тем иссохшим трупом. Мы с Мэн Ифанем уже мельком обсуждали это и сошлись во мнении, что преследует нас именно она.
Кто эта девка? Неужели она — та самая мумия, которую мы откопали в заброшенном доме? Её одежда, её силуэт — всё с точностью до мельчайших деталей совпадало с тем иссохшим трупом. Мы с Мэн Ифанем уже мельком обсуждали это и сошлись во мнении, что преследует нас именно она.
Но если она — та самая мумия, то кто тогда Ли Сюмей? Может, Ли Сюмей — это её убийца, и несчастная дева просто ищет своего палача, чтобы отомстить? Но ведь мы даже знать не знаем никакую Ли Сюмей! Почему тогда она притащилась за мной прямо к моему порогу?!
Но если она — та самая мумия, то кто тогда Ли Сюмей? Может, Ли Сюмей — это её убийца, и несчастная дева просто ищет своего палача, чтобы отомстить? Но ведь мы даже знать не знаем никакую Ли Сюмей! Почему тогда она притащилась за мной прямо к моему порогу?!
Дрожащими пальцами я сжал мобильник. Экран вспыхнул, и я лихорадочно попытался набрать номер Мэн Ифаня. Но в верхнем углу дисплея горела безжалостная надпись: «Нет сети».
Дрожащими пальцами я сжал мобильник. Экран вспыхнул, и я лихорадочно попытался набрать номер Мэн Ифаня. Но в верхнем углу дисплея горела безжалостная надпись: «Нет сети».
У нас дома связь всегда ловила идеально. За все годы не было ни единого сбоя! И тут меня словно обухом по голове ударило: в ту самую первую ночь, когда она впервые постучала в дверь нашей съёмной квартиры, я побежал в туалет с телефоном, и там тоже не было сигнала. Тогда я не придал этому значения, списав всё на плохую связь в старом микрорайоне. Теперь стало очевидно: дело не в покрытии. Сеть пропадает из-за неё. Стоит этой твари оказаться рядом, как вся связь обрывается.
У нас дома связь всегда ловила идеально. За все годы не было ни единого сбоя! И тут меня словно обухом по голове ударило: в ту самую первую ночь, когда она впервые постучала в дверь нашей съёмной квартиры, я побежал в туалет с телефоном, и там тоже не было сигнала. Тогда я не придал этому значения, списав всё на плохую связь в старом микрорайоне. Теперь стало очевидно: дело не в покрытии. Сеть пропадает из-за неё. Стоит этой твари оказаться рядом, как вся связь обрывается.
От этой мысли я окончательно впал в отчаяние.
От этой мысли я окончательно впал в отчаяние.
А удары в дверь тем временем становились всё громче и неистовее. Она словно требовала, заставляла меня впустить её! Но у меня не хватило бы духу даже подойти к прихожей, не говоря уже о том, чтобы подать голос. Как назло, телефон был мёртв, и связаться с Мэн Ифанем я не мог.
А удары в дверь тем временем становились всё громче и неистовее. Она словно требовала, заставляла меня впустить её! Но у меня не хватило бы духу даже подойти к прихожей, не говоря уже о том, чтобы подать голос. Как назло, телефон был мёртв, и связаться с Мэн Ифанем я не мог.
Что мне делать? Что, если она потеряет терпение и просто выломает дверь? Кажется, этой ночью мне придет конец.
Что мне делать? Что, если она потеряет терпение и просто выломает дверь? Кажется, этой ночью мне придет конец.
Но инстинкт самосохранения — упрямая штука. Собрав в кулак остатки мужества, я вылез из-под одеяла, рванулся к окну спальни, распахнул его настежь и закричал во всю глотку:
Но инстинкт самосохранения — упрямая штука. Собрав в кулак остатки мужества, я вылез из-под одеяла, рванулся к окну спальни, распахнул его настежь и закричал во всю глотку:
— Спасите! Помогите! Кто-нибудь! Пожалуйста, вызовите полицию!
— Спасите! Помогите! Кто-нибудь! Пожалуйста, вызовите полицию!
Это было унизительно и жалко, но гордость — последнее, о чём думаешь, когда смерть дышит тебе в затылок.
Это было унизительно и жалко, но гордость — последнее, о чём думаешь, когда смерть дышит тебе в затылок.
Я замер, вслушиваясь в ночную тишину. Шли секунды, минуло полминуты, но ни сверху, ни снизу не донеслось ни звука. Я высунулся из окна, чтобы осмотреть фасад здания, и похолодел: ни в одном окне нашего многоэтажного дома не горел свет.
Я замер, вслушиваясь в ночную тишину. Шли секунды, минуло полминуты, но ни сверху, ни снизу не донеслось ни звука. Я высунулся из окна, чтобы осмотреть фасад здания, и похолодел: ни в одном окне нашего многоэтажного дома не горел свет.
На часах было всего полночь. В нашем жилом комплексе полно молодёжи, которая обычно полуночничает. С чего вдруг сегодня все улеглись так рано?
На часах было всего полночь. В нашем жилом комплексе полно молодёжи, которая обычно полуночничает. С чего вдруг сегодня все улеглись так рано?
Не желая сдаваться, я закричал снова, срывая голос:
Не желая сдаваться, я закричал снова, срывая голос:
— Пожалуйста! Вызовите полицию! Я из квартиры 1.302!
— Пожалуйста! Вызовите полицию! Я из квартиры 1.302!
Но вокруг по-прежнему царила мёртвая, зловещая тишина. Я орал так, что звенело в ушах, а за спиной непрерывно грохотала входная дверь — неужели никто во всём доме не слышал этого безумия?
Но вокруг по-прежнему царила мёртвая, зловещая тишина. Я орал так, что звенело в ушах, а за спиной непрерывно грохотала входная дверь — неужели никто во всём доме не слышал этого безумия?
Паника окончательно взяла верх. Я залез ногами на подоконник. Если эта тварь ворвётся в комнату, я без колебаний шагну вниз.
Паника окончательно взяла верх. Я залез ногами на подоконник. Если эта тварь ворвётся в комнату, я без колебаний шагну вниз.
Но стоило мне усесться на раме и бросить случайный взгляд во двор, как моё сердце пропустило удар. Прямо под окнами, словно соткавшись из самого ночного мрака, стояла фигура в длинном чёрном платье. Она задрала голову и смотрела прямо на меня.
Но стоило мне усесться на раме и бросить случайный взгляд во двор, как моё сердце пропустило удар. Прямо под окнами, словно соткавшись из самого ночного мрака, стояла фигура в длинном чёрном платье. Она задрала голову и смотрела прямо на меня.
Я пригляделся, и у меня перехватило дыхание. Это была она! Та самая девка, которая прямо сейчас ломилась ко мне в дверь!
Я пригляделся, и у меня перехватило дыхание. Это была она! Та самая девка, которая прямо сейчас ломилась ко мне в дверь!
Наши взгляды встретились. Несмотря на высоту тринадцатого этажа, я отчётливо видел её лицо — мертвенно-бледное, лишённое малейших красок. Казалось, даже в прохладном ночном воздухе внезапно разлился тот самый тошнотворный, знакомый запах гниющей плоти.
Наши взгляды встретились. Несмотря на высоту тринадцатого этажа, я отчётливо видел её лицо — мертвенно-бледное, лишённое малейших красок. Казалось, даже в прохладном ночном воздухе внезапно разлился тот самый тошнотворный, знакомый запах гниющей плоти.
От ужаса я чуть было не сорвался вниз. К счастью, пальцы мёртвой хваткой вцепились в оконную раму, иначе полёт с тринадцатого этажа разнёс бы моё тело на мелкие осколки. Кое-как вернув равновесие, я ввалился обратно в комнату, с грохотом захлопнул створки и задернул плотные шторы.
От ужаса я чуть было не сорвался вниз. К счастью, пальцы мёртвой хваткой вцепились в оконную раму, иначе полёт с тринадцатого этажа разнёс бы моё тело на мелкие осколки. Кое-как вернув равновесие, я ввалился обратно в комнату, с грохотом захлопнул створки и задернул плотные шторы.
Я снова юркнул под одеяло — единственное место, дарившее хоть какую-то иллюзию безопасности.
Я снова юркнул под одеяло — единственное место, дарившее хоть какую-то иллюзию безопасности.
Стук в дверь продолжался. Всё так же ритмично, без пауз.
Стук в дверь продолжался. Всё так же ритмично, без пауз.
И тут меня прошиб холодный пот.
И тут меня прошиб холодный пот.
Стук не прекращался ни на секунду... Но ведь эта девка только что стояла внизу, во дворе! Если она была там, кто же тогда колотит в мою дверь прямо сейчас?
Стук не прекращался ни на секунду... Но ведь эта девка только что стояла внизу, во дворе! Если она была там, кто же тогда колотит в мою дверь прямо сейчас?
Сколько их здесь? Сколько призраков преследует меня? И если это разные сущности, почему обе они ищут Ли Сюмей? А если это одна и та же тварь, то как она умудряется одновременно стоять на улице и ломиться ко мне в квартиру?
Сколько их здесь? Сколько призраков преследует меня? И если это разные сущности, почему обе они ищут Ли Сюмей? А если это одна и та же тварь, то как она умудряется одновременно стоять на улице и ломиться ко мне в квартиру?
Это был тупик. Бездна безысходности. Зарывшись под одеяло, я истово молился лишь о том, чтобы время шло быстрее.
Это был тупик. Бездна безысходности. Зарывшись под одеяло, я истово молился лишь о том, чтобы время шло быстрее.
Стук за дверью продолжал терзать мои нервы долгие, мучительные часы.
Стук за дверью продолжал терзать мои нервы долгие, мучительные часы.
Когда наконец забрезжил рассвет и серые лучи несмело скользнули в комнату, этот кошмарный грохот стих.
Когда наконец забрезжил рассвет и серые лучи несмело скользнули в комнату, этот кошмарный грохот стих.
Я откинул одеяло. Я был мокрым насквозь, словно меня только что вытащили из воды — пижама прилипла к телу от холодного пота. Лихорадочно схватив телефон, я уставился на экран: сеть вернулась, все деления антенны были на месте.
Я откинул одеяло. Я был мокрым насквозь, словно меня только что вытащили из воды — пижама прилипла к телу от холодного пота. Лихорадочно схватив телефон, я уставился на экран: сеть вернулась, все деления антенны были на месте.
Я быстро отыскал в контактах Мэн Ифаня, собираясь набрать его номер, но телефон вдруг завибрировал — друг звонил мне сам.
Я быстро отыскал в контактах Мэн Ифаня, собираясь набрать его номер, но телефон вдруг завибрировал — друг звонил мне сам.
— Чэнь Мо, хватай ноги в руки и дуй ко мне! — Его голос в трубке дрожал от неприкрытой паники. — Мы крупно влипли!
— Чэнь Мо, хватай ноги в руки и дуй ко мне! — Его голос в трубке дрожал от неприкрытой паники. — Мы крупно влипли!
Я решил, что он имеет в виду наши проблемы с судом из-за той квартиры, и попытался его успокоить:
Я решил, что он имеет в виду наши проблемы с судом из-за той квартиры, и попытался его успокоить:
— Да забудь ты пока про суд! Тут такое дело, сейчас расскажу кое-что поважнее...
— Да забудь ты пока про суд! Тут такое дело, сейчас расскажу кое-что поважнее...
— Да какой, к чёрту, суд?! — грубо оборвал меня Мэн Ифань. — Нам пиздец, Чэнь Мо! Живее выходи из дома, давай быстро!
— Да какой, к чёрту, суд?! — грубо оборвал меня Мэн Ифань. — Нам пиздец, Чэнь Мо! Живее выходи из дома, давай быстро!
Он выпалил адрес и сбросил вызов.
Он выпалил адрес и сбросил вызов.
«Что за чертовщина? — подумал я, глядя на погасший экран. — Мы что, осквернили могилы чьих-то предков? Сначала иск, потом призраки, а теперь ещё что-то?» Судя по тону Мэн Ифаня, случилось нечто действительно из ряда вон выходящее. Медлить было нельзя. Я пулей залетел в ванную, наспех ополоснулся, переоделся в чистое и приготовился к выходу.
«Что за чертовщина? — подумал я, глядя на погасший экран. — Мы что, осквернили могилы чьих-то предков? Сначала иск, потом призраки, а теперь ещё что-то?» Судя по тону Мэн Ифаня, случилось нечто действительно из ряда вон выходящее. Медлить было нельзя. Я пулей залетел в ванную, наспех ополоснулся, переоделся в чистое и приготовился к выходу.
Пока умывался, я мельком взглянул в зеркало и отшатнулся: лицо было бледным, как у смертельно больного. Ночной кошмар оставил на мне свой неизгладимый след.
Пока умывался, я мельком взглянул в зеркало и отшатнулся: лицо было бледным, как у смертельно больного. Ночной кошмар оставил на мне свой неизгладимый след.
Подходя к входной двери, я не решился открыть её сразу. Сначала робко заглянул в глазок. Сейчас я напоминал напуганную до смерти птицу — даже вид собственной двери внушал мне подсознательный ужас. Но, немного успокоив дыхание, я приказал себе взять себя в руки: в конце концов, сейчас день, а призраки не смеют появляться при свете солнца.
Подходя к входной двери, я не решился открыть её сразу. Сначала робко заглянул в глазок. Сейчас я напоминал напуганную до смерти птицу — даже вид собственной двери внушал мне подсознательный ужас. Но, немного успокоив дыхание, я приказал себе взять себя в руки: в конце концов, сейчас день, а призраки не смеют появляться при свете солнца.
Я повернул замок и потянул ручку на себя. Призраков на лестничной клетке не оказалось. Зато моё внимание привлекла вещь, лежащая прямо у порога.
Я повернул замок и потянул ручку на себя. Призраков на лестничной клетке не оказалось. Зато моё внимание привлекла вещь, лежащая прямо у порога.
Кто-то оставил там старую, пожелтевшую от времени фотографию.
Кто-то оставил там старую, пожелтевшую от времени фотографию.
Я подобрал её. Снимок был настолько ветхим, что лица людей на нём едва угадывались. Судя по всему, на фото была запечатлена семья из трёх человек: молодой мужчина, женщина и маленькая девочка лет пяти-шести.
Я подобрал её. Снимок был настолько ветхим, что лица людей на нём едва угадывались. Судя по всему, на фото была запечатлена семья из трёх человек: молодой мужчина, женщина и маленькая девочка лет пяти-шести.
Вдруг мои руки мелко задрожали, а дыхание перехватило.
Вдруг мои руки мелко задрожали, а дыхание перехватило.
Одежда молодой женщины на снимке была в точности такой же, как у ночной гостьи.
Одежда молодой женщины на снимке была в точности такой же, как у ночной гостьи.
Длинное чёрное платье и красные туфли на высоком каблуке...
Длинное чёрное платье и красные туфли на высоком каблуке...

Комментарии

Загрузка...