Глава 179

Глава 180. Битва за наследиеБУМ!БА-БАХ!Земля содрогалась от чудовищных ударов. Сюй Лянь, забравшись на вершину высокой сосны на соседнем холме, наблюдал за происходящим, как зритель в первом ряду гладиаторской арены.Толпа практиков, собравшихся у гробницы, решила не мудрствовать лукаво. Они просто лупили по вратам всеми доступными техниками, надеясь проломить защиту грубой силой. Наивные глупцы. Они думали, что, вскрыв «сейф», смогут поделить добычу. Они не знали, что являются лишь пешками, а настоящие игроки — стервятники, спрятавшиеся в складках пространства — только и ждут момента, чтобы нанести смертельный удар.КРАК!Совместные усилия сотен практиков (и, несомненно, та первая трещина, оставленная Мечом, Карающим Мир) дали плоды. Камень не выдержал. Врата с грохотом осыпались.— Вперед!— Сокровища мои!Толпа, обезумев от жадности, рванула в проем.Внезапно воздух над входом пошел рябью, словно разбитое зеркало. Из ниоткуда высунулась гигантская, покрытая жесткой черной шерстью лапа и с ленивой жестокостью опустилась вниз.ЧВАК!Не было ни криков, ни мольбы о пощаде. Лапа просто впечатала авангард искателей приключений в землю. Там, где секунду назад были живые люди, осталось лишь кровавое месиво из костей и плоти, вдавленное в грунт в форме гигантской ладони.Сюй Ляня передернуло. Великий Демон. Абсолютное пренебрежение к человеческой жизни. Если бы он не сбежал раньше, сейчас был бы частью этого кровавого удобрения.Расчистив путь, когтистая лапа бесцеремонно нырнула внутрь гробницы и, словно ребенок, достающий игрушку из коробки, выгребла наружу все содержимое.К удивлению всех, там оказался лишь один предмет. Одинокий саркофаг.Ни гор золота, ни арсенала оружия. Только гроб.Другие скрытые сущности замерли в ожидании.Черная лапа уже потянула саркофаг к разлому в пространстве, намереваясь исчезнуть с добычей, как вдруг из пустоты материализовалась исполинская рука, сотканная из бурлящей крови. Она перехватила запястье демона.— Куда спешишь, мохнатый друг? — раздался в пространстве голос Великого из Клана Кровавого Моря, похожий на скрежет металла по стеклу. — Невежливо уходить, не показав всем, что внутри.Из черной дыры донеслось недовольное рычание:— Там пусто. Я заберу гроб для изучения. Расходитесь.Кровавая рука сжалась сильнее.— Пусто? Не держи нас за идиотов. А вдруг сокровище внутри, вместе с покойничком? Если ты свалишь, мы останемся с носом.Пространство заполнилось гулом голосов других скрытых монстров:— Открывай!— Никто не уйдет отсюда с котом в мешке!— Мы старые лисы, нас не проведешь!Демон помолчал, оценивая шансы. Против всех ему не выстоять.— Ладно, — буркнул он.Кровавая рука отпустила хватку. Черная лапа поставила саркофаг на землю и небрежным щелчком сбила крышку. Она улетела в кусты, как пробка от бутылки.Сюй Лянь вытянул шею. Внутри лежал скелет. Плоть и одежда давно истлели, но кости... Каждая косточка излучала мягкое, молочно-белое сияние, словно была вырезана из драгоценного нефрита. Они выглядели несокрушимыми.Но главное было не это. Скелет сжимал в руках, сложенных на животе, древний Бронзовый Диск Инь-Ян.Даже издалека чувствовалось, что этот мертвец при жизни обладал силой, перед которой нынешние «великие» — просто дети. И то, что он держит в руках, — артефакт божественного уровня.Это стало спусковым крючком.ВЖУХ! ВЖУХ! ВЖУХ!Небо взорвалось. Из пустоты вырвались десятки призрачных рук, лап, щупалец и когтей, устремляясь к саркофагу.Но Черная Лапа и Кровавая Рука были ближе всех. Они одновременно вцепились в скелет и Диск.— Моё! — взревел демон.— Отдай! — рявкнул кровавый старик.Они потянули в разные стороны.И тут случилось невероятное. Скелет не рассыпался. Диск не выпал из костяных пальцев. Мертвец держал свое сокровище с силой, неподвластной времени.Зрачки Сюй Ляня сузились до точек. Два монстра уровня Великих тянут скелет в разные стороны, как канат, а ему хоть бы хны?! Насколько же прочны эти кости?!Это выглядело сюрреалистично: две горы — одна из шерсти, другая из крови — играли в перетягивание каната, где канатом служил маленький человеческий скелет.Воспользовавшись заминкой, остальные участники «банкета» налетели скопом. Десятки рук вцепились в кости, пытаясь вырвать добычу. Началась куча-мала божественного масштаба. Стоило кому-то одному ухватить Диск, как остальные тут же били его по рукам.— Хватит! Так мы ничего не добьемся! — Черная Лапа не выдержала. Пространство лопнуло, и наружу выбрался истинный облик демона — гигантская черная обезьяна с восемью руками, окутанная темной аурой. Все восемь рук потянулись к саркофагу.— Решил, что самый умный?! — Бурлящий поток крови пробил реальность, и из Кровавого Пруда Белых Костей вышел старик с волосами цвета свежей артериальной крови и безумными глазами.Остальные тоже перестали прятаться. Маски были сброшены.Начался хаос.БАБАХ!Земля превратилась в выжженную пустыню. Пространство трещало по швам. Удары, способные стирать горы в порошок, сыпались градом. Скелет с Диском переходил из рук в руки каждую секунду, но никто не мог удержать его дольше мгновения — на смельчака тут же обрушивалась ярость всех остальных.В итоге, после серии жесточайших разменов, избитые и злые Грандмастера замерли, тяжело дыша. Скелет снова лежал в гробу, целый и невредимый, словно издеваясь над ними.— Это тупик, — сплюнул кровь старик из Клана Кровавого Моря. — Мы просто перебьем друг друга, а сокровище достанется стервятникам.— Предлагаю жребий, — прорычал демон.— Жребий? — усмехнулся кто-то из теней. — А кто будет тянуть? А кто гарантирует, что спички не крапленые? И кто поверит слову демона?Повисла неловкая тишина. Ситуация была патовой.И в этот момент...ШУХ!Из пустоты беззвучно вынырнуло ржавое, покрытое вековой патиной копье. Оно, как змея, поддело Бронзовый Диск Инь-Ян вместе со скелетом, подбросило в воздух и попыталось утащить в разлом.Сюй Лянь едва не свалился с дерева. Это же стиль Тринадцати Кланов! Старые лисы выжидали до последнего, чтобы украсть победу из-под носа у истощенных врагов!— Ах ты крыса!— Брось!Реакция Великих была мгновенной. Ярость объединила их. Десяток ударов одновременно обрушились на ржавое копье.ДЗЫНЬ!Копье завибрировало, не выдержав напора, и выронило добычу. Скелет с грохотом рухнул обратно. Поняв, что кража не удалась, копье мгновенно втянулось обратно в пустоту и исчезло.Скелет и Диск снова лежали на земле. Ни царапины.— Я знаю это оружие, — прищурился старик из Клана Кровавого Моря. Он медленно повернул голову и посмотрел прямо на холм, где сидел Сюй Лянь. — Владелец этой зубочистки связан с тем пацаном на горе. Мы сталкивались на отборе женихов в столице.Взоры всех присутствующих монстров скрестились на Сюй Ляне.По спине парня пробежал ледяной холод. Его заметили. Впрочем, глупо было надеяться, что группа существ, способных слышать, как растет трава, не заметит его присутствия.К счастью, интереса в их глазах не было. Для них он был муравьем. Их внимание тут же вернулось к главному призу — скелету и Диску, которые они теперь охраняли еще бдительнее, встав в плотный круг.

Глава 180. Битва за наследие

БУМ!

БА-БАХ!

Земля содрогалась от чудовищных ударов. Сюй Лянь, забравшись на вершину высокой сосны на соседнем холме, наблюдал за происходящим, как зритель в первом ряду гладиаторской арены.

Толпа практиков, собравшихся у гробницы, решила не мудрствовать лукаво. Они просто лупили по вратам всеми доступными техниками, надеясь проломить защиту грубой силой. Наивные глупцы. Они думали, что, вскрыв «сейф», смогут поделить добычу. Они не знали, что являются лишь пешками, а настоящие игроки — стервятники, спрятавшиеся в складках пространства — только и ждут момента, чтобы нанести смертельный удар.

КРАК!

Совместные усилия сотен практиков (и, несомненно, та первая трещина, оставленная Мечом, Карающим Мир) дали плоды. Камень не выдержал. Врата с грохотом осыпались.

— Вперед!

— Сокровища мои!

Толпа, обезумев от жадности, рванула в проем.

Внезапно воздух над входом пошел рябью, словно разбитое зеркало. Из ниоткуда высунулась гигантская, покрытая жесткой черной шерстью лапа и с ленивой жестокостью опустилась вниз.

ЧВАК!

Не было ни криков, ни мольбы о пощаде. Лапа просто впечатала авангард искателей приключений в землю. Там, где секунду назад были живые люди, осталось лишь кровавое месиво из костей и плоти, вдавленное в грунт в форме гигантской ладони.

Сюй Ляня передернуло. Великий Демон. Абсолютное пренебрежение к человеческой жизни. Если бы он не сбежал раньше, сейчас был бы частью этого кровавого удобрения.

Расчистив путь, когтистая лапа бесцеремонно нырнула внутрь гробницы и, словно ребенок, достающий игрушку из коробки, выгребла наружу все содержимое.

К удивлению всех, там оказался лишь один предмет. Одинокий саркофаг.

Ни гор золота, ни арсенала оружия. Только гроб.

Другие скрытые сущности замерли в ожидании.

Черная лапа уже потянула саркофаг к разлому в пространстве, намереваясь исчезнуть с добычей, как вдруг из пустоты материализовалась исполинская рука, сотканная из бурлящей крови. Она перехватила запястье демона.

— Куда спешишь, мохнатый друг? — раздался в пространстве голос Великого из Клана Кровавого Моря, похожий на скрежет металла по стеклу. — Невежливо уходить, не показав всем, что внутри.

Из черной дыры донеслось недовольное рычание:

— Там пусто. Я заберу гроб для изучения. Расходитесь.

Кровавая рука сжалась сильнее.

— Пусто? Не держи нас за идиотов. А вдруг сокровище внутри, вместе с покойничком? Если ты свалишь, мы останемся с носом.

Пространство заполнилось гулом голосов других скрытых монстров:

— Открывай!

— Никто не уйдет отсюда с котом в мешке!

— Мы старые лисы, нас не проведешь!

Демон помолчал, оценивая шансы. Против всех ему не выстоять.

— Ладно, — буркнул он.

Кровавая рука отпустила хватку. Черная лапа поставила саркофаг на землю и небрежным щелчком сбила крышку. Она улетела в кусты, как пробка от бутылки.

Сюй Лянь вытянул шею. Внутри лежал скелет. Плоть и одежда давно истлели, но кости... Каждая косточка излучала мягкое, молочно-белое сияние, словно была вырезана из драгоценного нефрита. Они выглядели несокрушимыми.

Но главное было не это. Скелет сжимал в руках, сложенных на животе, древний Бронзовый Диск Инь-Ян.

Даже издалека чувствовалось, что этот мертвец при жизни обладал силой, перед которой нынешние «великие» — просто дети. И то, что он держит в руках, — артефакт божественного уровня.

Это стало спусковым крючком.

ВЖУХ! ВЖУХ! ВЖУХ!

Небо взорвалось. Из пустоты вырвались десятки призрачных рук, лап, щупалец и когтей, устремляясь к саркофагу.

Но Черная Лапа и Кровавая Рука были ближе всех. Они одновременно вцепились в скелет и Диск.

— Моё! — взревел демон.

— Отдай! — рявкнул кровавый старик.

Они потянули в разные стороны.

И тут случилось невероятное. Скелет не рассыпался. Диск не выпал из костяных пальцев. Мертвец держал свое сокровище с силой, неподвластной времени.

Зрачки Сюй Ляня сузились до точек. Два монстра уровня Великих тянут скелет в разные стороны, как канат, а ему хоть бы хны?! Насколько же прочны эти кости?!

Это выглядело сюрреалистично: две горы — одна из шерсти, другая из крови — играли в перетягивание каната, где канатом служил маленький человеческий скелет.

Воспользовавшись заминкой, остальные участники «банкета» налетели скопом. Десятки рук вцепились в кости, пытаясь вырвать добычу. Началась куча-мала божественного масштаба. Стоило кому-то одному ухватить Диск, как остальные тут же били его по рукам.

— Хватит! Так мы ничего не добьемся! — Черная Лапа не выдержала. Пространство лопнуло, и наружу выбрался истинный облик демона — гигантская черная обезьяна с восемью руками, окутанная темной аурой. Все восемь рук потянулись к саркофагу.

— Решил, что самый умный?! — Бурлящий поток крови пробил реальность, и из Кровавого Пруда Белых Костей вышел старик с волосами цвета свежей артериальной крови и безумными глазами.

Остальные тоже перестали прятаться. Маски были сброшены.

Начался хаос.

БАБАХ — именно так.

Земля превратилась в выжженную пустыню. Пространство трещало по швам. Удары, способные стирать горы в порошок, сыпались градом. Скелет с Диском переходил из рук в руки каждую секунду, но никто не мог удержать его дольше мгновения — на смельчака тут же обрушивалась ярость всех остальных.

В итоге, после серии жесточайших разменов, избитые и злые Грандмастера замерли, тяжело дыша. Скелет снова лежал в гробу, целый и невредимый, словно издеваясь над ними.

— Это тупик, — сплюнул кровь старик из Клана Кровавого Моря. — Мы просто перебьем друг друга, а сокровище достанется стервятникам.

— Предлагаю жребий, — прорычал демон.

— Жребий? — усмехнулся кто-то из теней. — А кто будет тянуть? А кто гарантирует, что спички не крапленые? И кто поверит слову демона?

Повисла неловкая тишина. Ситуация была патовой.

И в этот момент...

ШУХ!

Из пустоты беззвучно вынырнуло ржавое, покрытое вековой патиной копье. Оно, как змея, поддело Бронзовый Диск Инь-Ян вместе со скелетом, подбросило в воздух и попыталось утащить в разлом.

Сюй Лянь едва не свалился с дерева. Это же стиль Тринадцати Кланов! Старые лисы выжидали до последнего, чтобы украсть победу из-под носа у истощенных врагов!

— Ах ты крыса!

— Брось!

Реакция Великих была мгновенной. Ярость объединила их. Десяток ударов одновременно обрушились на ржавое копье.

ДЗЫНЬ!

Копье завибрировало, не выдержав напора, и выронило добычу. Скелет с грохотом рухнул обратно. Поняв, что кража не удалась, копье мгновенно втянулось обратно в пустоту и исчезло.

Скелет и Диск снова лежали на земле. Ни царапины.

— Я знаю это оружие, — прищурился старик из Клана Кровавого Моря. Он медленно повернул голову и посмотрел прямо на холм, где сидел Сюй Лянь. — Владелец этой зубочистки связан с тем пацаном на горе. Мы сталкивались на отборе женихов в столице.

Взоры всех присутствующих монстров скрестились на Сюй Ляне.

По спине парня пробежал ледяной холод. Его заметили. Впрочем, глупо было надеяться, что группа существ, способных слышать, как растет трава, не заметит его присутствия.

К счастью, интереса в их глазах не было. Для них он был муравьем. Их внимание тут же вернулось к главному призу — скелету и Диску, которые они теперь охраняли еще бдительнее, встав в плотный круг.