Глава 178

Глава 179. Один удар, потрясший небесаСюй Лянь протянул руку, желая ощутить фактуру камня, и кончиками пальцев коснулся древней вязи на вратах.Бум!Невидимая волна упруго ударила его в ладонь, отшвырнув тело на несколько шагов назад, словно он был пушинкой. Ноги прочертили борозды в земле, прежде чем он восстановил равновесие.Позади раздался дружный хохот. Тань Лю и Чэнь Ляо буквально складывались пополам от смеха.— Чего ржете, придурки? — буркнул Сюй Лянь, отряхивая одежду. Чувство было странное, будто сама гробница огрызнулась на него.— Ну как, внушает? — сквозь слезы выдавил Тань Лю. — Когда мы с Ляо впервые ткнули лопатой в эту дверь, нас подбросило так, что мы кувыркались метров десять, пока мордами в грязь не впечатались!— А вы пробовали копать в других местах? — деловито спросил Сюй Лянь, игнорируя их веселье. — Может, есть черный ход?— Думаешь, мы идиоты? — фыркнул Тань Лю. — Поняв, что в лоб не войти, мы перерыли все вокруг. Дюжину шурфов пробили! Но везде одно и то же. Стены непробиваемые.Тань Лю махнул рукой, приглашая следовать за ним. Они подошли к участку скалы, который они ранее расчистили.Сюй Лянь внимательно осмотрел камень. Та же история: поверхность испещрена мистическими узорами, пульсирующими скрытой силой. Очевидно, защитный контур охватывает всю усыпальницу целиком.— Раз так, придется ломиться через парадный вход, — резюмировал Сюй Лянь. — Если начнем долбить стены где попало, можем нарушить структуру гробницы и обрушить все к чертям.— Мы тоже так рассудили, — кивнул Тань Лю. — Ты ж у нас Грандмастер, есть чем вскрыть эту консервную банку?Троица вернулась к массивным вратам.— Отойдите, — скомандовал Сюй Лянь, помахивая рукой.Тань Лю и Чэнь Ляо послушно сделали пару шагов назад.Сюй Лянь оглянулся через плечо и нахмурился:— Мало. Валите дальше. Намного дальше.Заметив серьезность в его глазах, напарники переглянулись и, не сговариваясь, рванули к ближайшему вековому дубу, спрятавшись за его мощным стволом и боязливо выглядывая оттуда.Сюй Лянь перевел дыхание. Его ладонь легла на рукоять. В следующее мгновение в его руке материализовался Меч, Карающий Мир.Дзынь!Клинок покинул ножны с чистым, поющим звуком, от которого заныли зубы.И в тот же миг мир изменился.Ясное утреннее небо мгновенно затянуло тяжелыми, свинцовыми тучами. День превратился в сумерки. В бурлящей черни облаков, словно вены воспаленного глаза, вспыхнули кроваво-красные молнии, разрывая небосвод беззвучными, зловещими вспышками.Тань Лю и Чэнь Ляо, наблюдавшие из-за дерева, почувствовали, как ноги превращаются в желе. Они сползли по коре на землю, лица их стали белее мела. Животный ужас сковал их сердца, заставив забыть, как дышать.Лишь спустя несколько секунд, осознав, что апокалипсис вызван мечом в руках Сюй Ляня, они смогли сделать судорожный вдох, хватаясь за сердца.— Матерь божья... — прошептал Тань Лю, стуча зубами. — Что это за жуть такая? Это вообще законно?Глаза Чэнь Ляо едва не вылезали из орбит, он был не в силах вымолвить ни слова.Сюй Лянь сжал рукоять обеими руками, чувствуя, как древняя мощь течет по венам. Он занес меч и с диким выдохом обрушил его на каменные врата.КРАК!Фонтан искр ослепил глаза. Лезвие с хрустом вгрызлось в камень... и намертво застряло.А затем пришла отдача.Это было похоже на удар тарана. Чудовищная сила вибрации рванула от клинка вверх по рукояти, взорвавшись в руках Сюй Ляня.— Твою ж... — только и успел подумать он.Кожу на ладонях разорвало, тиски пальцев разжались сами собой, кровь брызнула во все стороны. Руки онемели до плеч, а само тело, словно тряпичную куклу, швырнуло назад. В груди что-то хрустнуло, к горлу подкатил горячий ком, и Сюй Лянь выплюнул сгусток крови.«Вот это я попал...» — пронеслось в голове оглушенного Сюй Ляня.Защита гробницы оказалась на порядок мощнее его самых смелых предположений. Уровень того, кто здесь лежит, запределен!Вуууум!Удар меча сработал как палка, брошенная в осиное гнездо. Вся гробница, казалось, ожила. Земля под ногами заходила ходуном, волны искаженной энергии начали расходиться во все стороны кругами.Сюй Лянь, не теряя ни секунды, превратился в размытую тень. Он подхватил за шкирки полумертвых от страха Тань Лю и Чэнь Ляо и рванул прочь, понимая, что следующая волна энергии просто размажет их в кровавую пыль.Они остановились лишь через несколько сотен чжанов.Обернувшись, они увидели потрясающую картину. Мощнейший выброс энергии сдул, как пух, тонны земли, камней и вековых деревьев, скрывавших холм. Перед ними предстала гигантская круглая каменная структура.«Похоже на пончик», — неуместно подумал Сюй Лянь. Весь этот исполинский каменный диск был испещрен сложнейшими узорами, светящимися мистическим светом.— Черт, меч застрял... — прошипел Сюй Лянь, глядя на одинокую рукоять, торчащую из врат. Подойти сейчас было самоубийством.Он уже собрался мысленно воззвать к Защитнику из Клана Хо, чтобы тот помог вернуть оружие, как вдруг Меч, Карающий Мир сам вырвался из камня и, описав дугу, послушно лег в его ладонь.«Хорошая девочка», — мысленно похвалил он клинок, загоняя его в ножны. Жуткие тучи и кровавые молнии тут же растворились, вернув небу привычную синеву.Но покой был обманчив. Руны на гробнице начали вспыхивать одна за другой, набирая яркость.— Дело дрянь, — пробормотал Сюй Лянь, снова хватая своих спутников и отступая еще дальше.— С ума сойти! — Тань Лю дрожал, но в его голосе звенела жадность. — Если там такая защита, представь, сколько там сокровищ!— Мы богаты! — вторил ему Чэнь Ляо, забыв про страх.В этот момент цепь рун замкнулась. Каменный диск вспыхнул ослепительным светом, затмевая солнце.БУМ!Гигантский столб света, шириной в дом, вырвался из центра гробницы и пронзил небеса, уходя в бесконечность.Троица застыла с открытыми ртами. Это было слишком. Слишком громко. Слишком ярко.— А вот теперь у нас проблемы, — мрачно констатировал Сюй Лянь.Такое шоу не могло остаться незамеченным.— Небесное знамение! Рождение великого сокровища!— Вон там!Реакция мира была мгновенной. Хищники почуяли кровь. Небо расчертили разноцветные полосы света — это летели сильнейшие практики округи. Они слетались сюда, как мухи на мед. Или как стервятники на падаль.Кто-то летел на мечах, рассекая воздух с пугающей скоростью. Кто-то восседал на гигантских птицах, чей размах крыльев закрывал полнеба. Были и те, кто, словно призраки, выныривали прямо из-под земли, оставаясь при этом чистыми и опрятными. Все они жадными глазами буравили сияющую гробницу.Воздух наполнился напряжением. Сотни аур столкнулись, давя друг на друга. Битва могла начаться от любой искры.Сюй Лянь, здраво оценив обстановку, потащил своих незадачливых друзей еще дальше в лес. Прибывшие были монстрами. Обычному практику здесь ловить нечего.— Старший, — тихо прошептал Сюй Лянь в пустоту, — если там появится что-то стоящее, помогите мне это забрать.Он знал, что Защитник из Клана Хо где-то рядом.Тань Лю и Чэнь Ляо переглянулись, решив, что парень от страха начал разговаривать с духами.В голове Сюй Ляня раздался тяжелый голос Защитника:«Все не так просто, парень. Те, кого ты видишь — это мелочь. В пустоте скрываются настоящие чудовища. Их сила не уступает моей. Мой тебе совет: не лезь. Жизнь дороже».«Вот же крысы...» — подумал Сюй Лянь. Значит, настоящие игроки сидят в засаде, ожидая момента, чтобы нанести удар в спину.Голос продолжил перечислять:«Здесь клон "Земляная Плоть" Серебряного Старейшины из Секты И. Владыка Зала Тысячи Душ из Секты Призрачного Духа. Великий из Клана Кровавого Моря. Повелитель Варваров из Диких Племен. И Великий Демон».Услышав этот список «почетных гостей», Сюй Лянь похолодел. Тут собрался весь цвет криминального мира культиваторов.— Валим! — рявкнул он, хватая спутников.Он тащил их обратно к Уездному Городу Пинъян на предельной скорости. Ситуация была критической. Он видел битвы таких существ в столице — они кроят пространство как ткань. Если бы не императорская печать, от столицы остались бы руины. Здесь печати нет.Добежав до ворот, он бросил ошарашенных гробокопателей на землю.— Бегите домой, хватайте семьи и валите из города! Спрячьтесь в глуши! Живо!Не дожидаясь ответа, он исчез.Город гудел. Люди высыпали на улицы, глазея на гигантский столб света, пронзающий небо. Они тыкали пальцами, обсуждали, смеялись, не подозревая, что над их головами уже занесен топор палача.Сюй Лянь рванул к Духовному Дереву, где обитал Хранитель Уезда.— Я видел, — лениво отозвалась Белая Лиса, даже не открывая глаз. — Моя задача — охранять Дерево. Остальное меня не касается. Пусть хоть весь мир сгорит.Сюй Лянь скрипнул зубами и развернулся. Времени на уговоры не было.Он помчался собирать своих. Женщины, Клан Пэй, Клан Линь, Клан Чжао — всех нужно было спасать.— Там, у столба света, сейчас начнется мясорубка, — объяснил он собравшимся, стараясь говорить спокойно. — Город может задеть. Нужно переждать.Он вложил Пурпурный Нефритовый Жетон в руку Пэй Чжаоси.— Чжаоси, на тебя вся надежда. Увози всех в Город Зеленого Бамбука. Ты за старшую.Глаза Пэй Чжаоси засияли. Доверие мужа для нее было важнее всего.— Я не подведу, муж мой! — твердо сказала она.Линь Вань с тревогой коснулась его руки:— А ты? Ты не поедешь с нами?— У меня здесь еще есть дела, — мягко ответил Сюй Лянь. — Не волнуйся, я умею выживать.Он проводил их до пристани, убедился, что двухмачтовый корабль отчалил, и лишь тогда позволил себе выдохнуть.Вернувшись в город, он с горечью смотрел на беспечных жителей. Хранитель палец о палец не ударил, чтобы предупредить их.Сюй Лянь нашел Окружного Судью и заставил его выпустить экстренное предупреждение об эвакуации. Совесть грызла его — ведь это он своим ударом меча открыл ящик Пандоры. Он сделал все, что мог.Теперь оставалось только одно. Вернуться и посмотреть, чем все закончится. С поддержкой Защитника в тени, он рискнет понаблюдать издалека.

Глава 179. Один удар, потрясший небеса

Сюй Лянь протянул руку, желая ощутить фактуру камня, и кончиками пальцев коснулся древней вязи на вратах.

Бум!

Невидимая волна упруго ударила его в ладонь, отшвырнув тело на несколько шагов назад, словно он был пушинкой. Ноги прочертили борозды в земле, прежде чем он восстановил равновесие.

Позади раздался дружный хохот. Тань Лю и Чэнь Ляо буквально складывались пополам от смеха.

— Чего ржете, придурки? — буркнул Сюй Лянь, отряхивая одежду. Чувство было странное, будто сама гробница огрызнулась на него.

— Ну как, внушает? — сквозь слезы выдавил Тань Лю. — Когда мы с Ляо впервые ткнули лопатой в эту дверь, нас подбросило так, что мы кувыркались метров десять, пока мордами в грязь не впечатались!

— А вы пробовали копать в других местах? — деловито спросил Сюй Лянь, игнорируя их веселье. — Может, есть черный ход?

— Думаешь, мы идиоты? — фыркнул Тань Лю. — Поняв, что в лоб не войти, мы перерыли все вокруг. Дюжину шурфов пробили! Но везде одно и то же. Стены непробиваемые.

Тань Лю махнул рукой, приглашая следовать за ним. Они подошли к участку скалы, который они ранее расчистили.

Сюй Лянь внимательно осмотрел камень. Та же история: поверхность испещрена мистическими узорами, пульсирующими скрытой силой. Очевидно, защитный контур охватывает всю усыпальницу целиком.

— Раз так, придется ломиться через парадный вход, — резюмировал Сюй Лянь. — Если начнем долбить стены где попало, можем нарушить структуру гробницы и обрушить все к чертям.

— Мы тоже так рассудили, — кивнул Тань Лю. — Ты ж у нас Грандмастер, есть чем вскрыть эту консервную банку?

Троица вернулась к массивным вратам.

— Отойдите, — скомандовал Сюй Лянь, помахивая рукой.

Тань Лю и Чэнь Ляо послушно сделали пару шагов назад.

Сюй Лянь оглянулся через плечо и нахмурился:

— Мало. Валите дальше. Намного дальше.

Заметив серьезность в его глазах, напарники переглянулись и, не сговариваясь, рванули к ближайшему вековому дубу, спрятавшись за его мощным стволом и боязливо выглядывая оттуда.

Сюй Лянь перевел дыхание. Его ладонь легла на рукоять. В следующее мгновение в его руке материализовался Меч, Карающий Мир.

Дзынь!

Клинок покинул ножны с чистым, поющим звуком, от которого заныли зубы.

И в тот же миг мир изменился.

Ясное утреннее небо мгновенно затянуло тяжелыми, свинцовыми тучами. День превратился в сумерки. В бурлящей черни облаков, словно вены воспаленного глаза, вспыхнули кроваво-красные молнии, разрывая небосвод беззвучными, зловещими вспышками.

Тань Лю и Чэнь Ляо, наблюдавшие из-за дерева, почувствовали, как ноги превращаются в желе. Они сползли по коре на землю, лица их стали белее мела. Животный ужас сковал их сердца, заставив забыть, как дышать.

Лишь спустя несколько секунд, осознав, что апокалипсис вызван мечом в руках Сюй Ляня, они смогли сделать судорожный вдох, хватаясь за сердца.

— Матерь божья... — прошептал Тань Лю, стуча зубами. — Что это за жуть такая? Это вообще законно?

Глаза Чэнь Ляо едва не вылезали из орбит, он был не в силах вымолвить ни слова.

Сюй Лянь сжал рукоять обеими руками, чувствуя, как древняя мощь течет по венам. Он занес меч и с диким выдохом обрушил его на каменные врата.

КРАК!

Фонтан искр ослепил глаза. Лезвие с хрустом вгрызлось в камень... и намертво застряло.

А затем пришла отдача.

Это было похоже на удар тарана. Чудовищная сила вибрации рванула от клинка вверх по рукояти, взорвавшись в руках Сюй Ляня.

— Твою ж... — только и успел подумать он.

Кожу на ладонях разорвало, тиски пальцев разжались сами собой, кровь брызнула во все стороны. Руки онемели до плеч, а само тело, словно тряпичную куклу, швырнуло назад. В груди что-то хрустнуло, к горлу подкатил горячий ком, и Сюй Лянь выплюнул сгусток крови.

«Вот это я попал...» — пронеслось в голове оглушенного Сюй Ляня.

Защита гробницы оказалась на порядок мощнее его самых смелых предположений. Уровень того, кто здесь лежит, запределен!

Вуууум!

Удар меча сработал как палка, брошенная в осиное гнездо. Вся гробница, казалось, ожила. Земля под ногами заходила ходуном, волны искаженной энергии начали расходиться во все стороны кругами.

Сюй Лянь, не теряя ни секунды, превратился в размытую тень. Он подхватил за шкирки полумертвых от страха Тань Лю и Чэнь Ляо и рванул прочь, понимая, что следующая волна энергии просто размажет их в кровавую пыль.

Они остановились лишь через несколько сотен чжанов.

Обернувшись, они увидели потрясающую картину. Мощнейший выброс энергии сдул, как пух, тонны земли, камней и вековых деревьев, скрывавших холм. Перед ними предстала гигантская круглая каменная структура.

«Похоже на пончик», — неуместно подумал Сюй Лянь. Весь этот исполинский каменный диск был испещрен сложнейшими узорами, светящимися мистическим светом.

— Черт, меч застрял... — прошипел Сюй Лянь, глядя на одинокую рукоять, торчащую из врат. Подойти сейчас было самоубийством.

Он уже собрался мысленно воззвать к Защитнику из Клана Хо, чтобы тот помог вернуть оружие, как вдруг Меч, Карающий Мир сам вырвался из камня и, описав дугу, послушно лег в его ладонь.

«Хорошая девочка», — мысленно похвалил он клинок, загоняя его в ножны. Жуткие тучи и кровавые молнии тут же растворились, вернув небу привычную синеву.

Но покой был обманчив. Руны на гробнице начали вспыхивать одна за другой, набирая яркость.

— Дело дрянь, — пробормотал Сюй Лянь, снова хватая своих спутников и отступая еще дальше.

— С ума сойти! — Тань Лю дрожал, но в его голосе звенела жадность. — Если там такая защита, представь, сколько там сокровищ!

— Мы богаты! — вторил ему Чэнь Ляо, забыв про страх.

В этот момент цепь рун замкнулась. Каменный диск вспыхнул ослепительным светом, затмевая солнце.

БУМ!

Гигантский столб света, шириной в дом, вырвался из центра гробницы и пронзил небеса, уходя в бесконечность.

Троица застыла с открытыми ртами. Это было слишком. Слишком громко. Слишком ярко.

— А вот теперь у нас проблемы, — мрачно констатировал Сюй Лянь.

Такое шоу не могло остаться незамеченным.

— Небесное знамение! Рождение великого сокровища!

— Вон там!

Реакция мира была мгновенной. Хищники почуяли кровь. Небо расчертили разноцветные полосы света — это летели сильнейшие практики округи. Они слетались сюда, как мухи на мед. Или как стервятники на падаль.

Кто-то летел на мечах, рассекая воздух с пугающей скоростью. Кто-то восседал на гигантских птицах, чей размах крыльев закрывал полнеба. Были и те, кто, словно призраки, выныривали прямо из-под земли, оставаясь при этом чистыми и опрятными. Все они жадными глазами буравили сияющую гробницу.

Воздух наполнился напряжением. Сотни аур столкнулись, давя друг на друга. Битва могла начаться от любой искры.

Сюй Лянь, здраво оценив обстановку, потащил своих незадачливых друзей еще дальше в лес. Прибывшие были монстрами. Обычному практику здесь ловить нечего.

— Старший, — тихо прошептал Сюй Лянь в пустоту, — если там появится что-то стоящее, помогите мне это забрать.

Он знал, что Защитник из Клана Хо где-то рядом.

Тань Лю и Чэнь Ляо переглянулись, решив, что парень от страха начал разговаривать с духами.

В голове Сюй Ляня раздался тяжелый голос Защитника:

«Все не так просто, парень. Те, кого ты видишь — это мелочь. В пустоте скрываются настоящие чудовища. Их сила не уступает моей. Мой тебе совет: не лезь. Жизнь дороже».

«Вот же крысы...» — подумал Сюй Лянь. Значит, настоящие игроки сидят в засаде, ожидая момента, чтобы нанести удар в спину.

Голос продолжил перечислять:

«Здесь клон "Земляная Плоть" Серебряного Старейшины из Секты И. Владыка Зала Тысячи Душ из Секты Призрачного Духа. Великий из Клана Кровавого Моря. Повелитель Варваров из Диких Племен. И Великий Демон».

Услышав этот список «почетных гостей», Сюй Лянь похолодел. Тут собрался весь цвет криминального мира культиваторов.

— Валим! — рявкнул он, хватая спутников.

Он тащил их обратно к Уездному Городу Пинъян на предельной скорости. Ситуация была критической. Он видел битвы таких существ в столице — они кроят пространство как ткань. Если бы не императорская печать, от столицы остались бы руины. Здесь печати нет.

Добежав до ворот, он бросил ошарашенных гробокопателей на землю.

— Бегите домой, хватайте семьи и валите из города! Спрячьтесь в глуши! Живо!

Не дожидаясь ответа, он исчез.

Город гудел. Люди высыпали на улицы, глазея на гигантский столб света, пронзающий небо. Они тыкали пальцами, обсуждали, смеялись, не подозревая, что над их головами уже занесен топор палача.

Сюй Лянь рванул к Духовному Дереву, где обитал Хранитель Уезда.

— Я видел, — лениво отозвалась Белая Лиса, даже не открывая глаз. — Моя задача — охранять Дерево. Остальное меня не касается. Пусть хоть весь мир сгорит.

Сюй Лянь скрипнул зубами и развернулся. Времени на уговоры не было.

Он помчался собирать своих. Женщины, Клан Пэй, Клан Линь, Клан Чжао — всех нужно было спасать.

— Там, у столба света, сейчас начнется мясорубка, — объяснил он собравшимся, стараясь говорить спокойно. — Город может задеть. Нужно переждать.

Он вложил Пурпурный Нефритовый Жетон в руку Пэй Чжаоси.

— Чжаоси, на тебя вся надежда. Увози всех в Город Зеленого Бамбука. Ты за старшую.

Глаза Пэй Чжаоси засияли. Доверие мужа для нее было важнее всего.

— Я не подведу, муж мой! — твердо сказала она.

Линь Вань с тревогой коснулась его руки:

— А ты? Ты не поедешь с нами?

— У меня здесь еще есть дела, — мягко ответил Сюй Лянь. — Не волнуйся, я умею выживать.

Он проводил их до пристани, убедился, что двухмачтовый корабль отчалил, и лишь тогда позволил себе выдохнуть.

Вернувшись в город, он с горечью смотрел на беспечных жителей. Хранитель палец о палец не ударил, чтобы предупредить их.

Сюй Лянь нашел Окружного Судью и заставил его выпустить экстренное предупреждение об эвакуации. Совесть грызла его — ведь это он своим ударом меча открыл ящик Пандоры. Он сделал все, что мог.

Теперь оставалось только одно. Вернуться и посмотреть, чем все закончится. С поддержкой Защитника в тени, он рискнет понаблюдать издалека.