Глава 158

Глава 159. Выход на арену— Девятое небо стадии Преобразующей Цзинь... — старик смерил Сюй Ляня оценивающим взглядом, и в уголках его губ заиграла добродушная улыбка. — Весьма достойный уровень. Если судьба не подкинет тебе неприятных сюрпризов, ты без труда пробьешься сквозь предварительный этап. Однако не обольщайся: в финале, где решится судьба титула Императорского Зятя, твоих сил может не хватить.Он на мгновение задумался, прежде чем продолжить:— Среди столичных гениев уже есть те, кто достиг уровня Грандмастера. К тому же, насколько мне известно, сюда спешат одаренные мастера из других великих кланов и сект, также желающие попытать удачу.Сюй Лянь невольно вздрогнул. Его сердце пропустило удар. Даже Глава Цзян, будучи могущественным практиком, не мог распознать его истинную силу, пока он сам её не проявлял — на это была способна лишь Белая Лиса. Тот факт, что этот незнакомец так легко считал его уровень, говорил о непостижимой глубине его собственного могущества.— Благодарю за наставление, старший. Я приложу все усилия, — Сюй Лянь почтительно сложил руки в приветственном жесте.Старик лишь кивнул и, заложив руки за спину, неспешно направился к городским воротам. Стоило ему приблизиться, как стражники, завидев его, мгновенно вытянулись в струнку и склонились в глубоком поклоне.— Приветствуем господина Министра! — в унисон прозвучали их голоса.Сюй Лянь замер, провожая его ошеломленным взглядом. Теперь всё встало на свои места. Этот старик был не просто сильным практиком, он занимал высокий пост в правительстве Династии Ю. Министр одного из Шести Ведомств — это чиновник первого или второго ранга, обладающий колоссальной властью.Вскоре Сюй Лянь и три его спутницы миновали ворота и оказались на Первой Улице Императорской Столицы. Город поражал своим величием, но теперь, достигнув цели, Сюй Лянь почувствовал, как лихорадочная спешка утихает. Он не хотел обижать девушек, уделяя всё время подготовке к турниру, поэтому первым делом нашел приличную гостиницу, чтобы они могли с комфортом устроиться.Улучив момент, он решил уделить время своим спутницам. Сначала он пригласил на прогулку Мяо Юэюэ. Совместное путешествие явно пошло им на пользу — их близость, выраженная в системе, поднялась с 80 до 85 единиц. «Похоже, правы те, кто говорит о пользе медового месяца», — подумал он с улыбкой. Затем настала очередь Хо Синь’эр, но, к его сожалению, её отношение осталось прежним — стабильные 75 из 100.Напоследок он заметил на себе тоскливый, ожидающий взгляд Цзян Юньянь. Сюй Лянь не смог устоять и уделил внимание ей. Результат превзошел все ожидания: уровень их отношений поднялся с 90 до 91, и система тут же уведомила его о получении нового очка развития.Сюй Лянь мысленно вызвал панель, и перед его глазами всплыли светящиеся строки:[Имя: Сюй Лянь][Ранг: Девятое небо стадии Преобразующей Цзинь][Техники: Атлас Святого Духа (Глава о восполнении Бессмертной Техники), Техника Меча, Разрывающего Ветер (Тома 1, 2, 3), Семь Форм Изначального Ган (Полная версия), Короткий Удар: Погоня за Тенью...][Предметы: Меч, Карающий Мир (Не экипирован)][Примечание: В данный момент у вас есть 2 свободных очка продвижения]За время пребывания в Уездном Городе Пинъян он собрал столько техник и секретных руководств трех семей, что их список стал неприлично длинным. Впрочем, Сюй Лянь понимал, что Атласа Святого Духа ему более чем достаточно, а остальное — лишь приятное дополнение.«Система, вложи очки в ранг», — скомандовал он про себя. Ему нужно было точно знать, какие ресурсы потребуются для прорыва на ступень Грандмастера, чтобы подготовиться заранее.[Распределение очков завершено. Чтобы совершить прорыв на Первый уровень ступени Грандмастера, вам необходима одна Пилюля Усиления Духа]Выяснив это, Сюй Лянь оставил девушек в гостинице и отправился на поиски торговых лавок. В таком месте, как Императорская Столица, средоточии всей мощи Династии Ю, можно было найти практически любые ресурсы для культивации.Его расчет оказался верным. В первой же крупной лавке ему подтвердили наличие нужного товара. Не раздумывая, Сюй Лянь купил сразу пятьсот Пилюль Усиления Духа. Однако цена заставила его сердце болезненно сжаться: по сорок тысяч духовных камней за штуку! Эта покупка обошлась ему в двадцать миллионов.После всех сборов с Тринадцати Кланов и конфискации имущества трех семей в Пинъяне его состояние составляло чуть более тридцати миллионов. И вот, одним махом, он лишился двух третей своего богатства.Спрятав драгоценные пилюли в сумку-хранилище, Сюй Лянь не стал спешить с прорывом. Он решил сначала принять участие в боях на арене. Логика была проста: он поднимет свой ранг до Грандмастера прямо во время отборочных туров, чтобы застать противников врасплох. «Старый добрый план "скрытого козыря"», — усмехнулся он.— Я хочу участвовать в поединке, — заявил он, подойдя к одной из арен на Первой Улице.Чиновник, отвечающий за регистрацию, лениво указал на помост, приглашая его подниматься. Сюй Лянь взошел на арену. К тому моменту там уже стояло семь человек. Вскоре подошли еще двое, и десятка участников была укомплектована.Правила предварительного этапа были просты и суровы: общая свалка из десяти человек, где победителем выходит лишь один. Все участники, кроме Сюй Ляня, замерли в напряженных позах, с подозрением оглядывая друг друга и стараясь не подставлять спину. Вокруг арены собралась огромная толпа. Зрители азартно выкрикивали ставки, а между ними сновали торговцы, предлагая сладости и закуски — столичные жители не упускали возможности заработать на зрелищах.— Начало! — объявил чиновник, выступавший одновременно и судьей.Сюй Лянь знал, что на предварительном и первичном этапах задействовано три тысячи семьсот арен. Чтобы успеть к началу отборочных туров, он должен был проходить по несколько сотен арен в день. Мешкать было нельзя.Он просто поднял руку. В тот же миг его ладонь окутало золотистое сияние Цзинь, яростное и яркое, словно застывшее пламя. Лица остальных девяти участников мгновенно побледнели. Не дожидаясь удара, они, словно ошпаренные, попрыгали с арены вниз. Они были лишь на стадии Закалки Костей, и столкновение с мастером Преобразующей Цзинь для них было равносильно самоубийству.На площади воцарилась тишина, которую вскоре сменил нарастающий гул шепотков.— Мастер Преобразующей Цзинь в семнадцать-восемнадцать лет? Это наверняка прямой наследник какой-то великой силы. Что он забыл на предварительном этапе?— Возможно, его клан пришел в упадок, и он не получил квоту на прямой проход в отборочные туры. Вот и приходится пробиваться с самых низов.— Да как с ним сражаться? Стоит ему выйти, и всем остается только сдаться. Никакого азарта...Сюй Лянь спокойно сошел с помоста и подошел к регистратору.— Я победил. Прошу выдать мне жетон для участия на аренах Второй Улицы.Чиновник с уважением и улыбкой протянул ему жетон.— С твоей силой ты мог бы без проблем пройти сразу в отборочные туры. Но, увы, мой чин слишком мал. Всё, что я могу — это позволить тебе перепрыгнуть первые девять уровней арен.Сюй Лянь взглянул на жетон: на нем красовалась цифра «10». Это означало, что он может сразу отправляться на арены Десятой Улицы.— Благодарю, — он вежливо кивнул.— Юноша, постой! — окликнул его чиновник.Сюй Лянь обернулся: — Что-то еще?— У меня есть дочь на выданье, настоящая красавица, — доверительно сообщил тот, сияя улыбкой. — Не хочешь познакомиться? Я не претендую на роль главной жены, она вполне может стать твоей младшей наложницей.— Прошу прощения, но нет, — Сюй Лянь лишь покачал головой и поспешил скрыться в толпе, направляясь к верхним ярусам города.Чиновник не обиделся. Он и сам понимал, что шансы невелики — такому гению вряд ли приглянется дочь мелкого служащего. Но попытка не пытка: а вдруг юноша молод и горяч? Тогда бы он заполучил себе зятя-гения.На Десятой Улице всё повторилось. Сюй Лянь предъявил жетон, взошел на арену, и стоило ему явить свою золотую Цзинь, как противники в ужасе разбежались. Местный распорядитель выдал ему жетон, позволяющий перепрыгнуть еще десять уровней.Так Сюй Лянь начал свое стремительное восхождение. К концу дня он добрался до арен, расположенных на высоте тысячи с лишним ярусов. Здесь участники уже достигли стадии Светлой Цзинь, но и они предпочитали сдаваться без боя — разрыв в силе был слишком велик.Вернувшись в гостиницу, Сюй Лянь застал Мяо Юэюэ, которая тут же принялась расспрашивать о его успехах. Он показал ей жетон тысячного уровня и вкратце объяснил правила «прыжков» по аренам.Вечер прошел в теплой компании: Сюй Лянь отвел Хо Синь’эр, Цзян Юньянь и Мяо Юэюэ на ужин, после чего они долго гуляли по сияющим огнями улицам столицы, наслаждаясь атмосферой праздника и укрепляя свои узы.О том, что происходило ночью за закрытыми дверями их покоев, пожалуй, упоминать не стоит — и так всё ясно...На следующее утро Сюй Лянь продолжил свой марафон. К полудню он преодолел еще тысячу уровней и, достигнув трехтысячного яруса, официально вступил в стадию первичных соревнований.

Глава 159. Выход на арену

— Девятое небо стадии Преобразующей Цзинь... — старик смерил Сюй Ляня оценивающим взглядом, и в уголках его губ заиграла добродушная улыбка. — Весьма достойный уровень. Если судьба не подкинет тебе неприятных сюрпризов, ты без труда пробьешься сквозь предварительный этап. Однако не обольщайся: в финале, где решится судьба титула Императорского Зятя, твоих сил может не хватить.

Он на мгновение задумался, прежде чем продолжить:

— Среди столичных гениев уже есть те, кто достиг уровня Грандмастера. К тому же, насколько мне известно, сюда спешат одаренные мастера из других великих кланов и сект, также желающие попытать удачу.

Сюй Лянь невольно вздрогнул. Его сердце пропустило удар. Даже Глава Цзян, будучи могущественным практиком, не мог распознать его истинную силу, пока он сам её не проявлял — на это была способна лишь Белая Лиса. Тот факт, что этот незнакомец так легко считал его уровень, говорил о непостижимой глубине его собственного могущества.

— Благодарю за наставление, старший. Я приложу все усилия, — Сюй Лянь почтительно сложил руки в приветственном жесте.

Старик лишь кивнул и, заложив руки за спину, неспешно направился к городским воротам. Стоило ему приблизиться, как стражники, завидев его, мгновенно вытянулись в струнку и склонились в глубоком поклоне.

— Приветствуем господина Министра! — в унисон прозвучали их голоса.

Сюй Лянь замер, провожая его ошеломленным взглядом. Теперь всё встало на свои места. Этот старик был не просто сильным практиком, он занимал высокий пост в правительстве Династии Ю. Министр одного из Шести Ведомств — это чиновник первого или второго ранга, обладающий колоссальной властью.

Вскоре Сюй Лянь и три его спутницы миновали ворота и оказались на Первой Улице Императорской Столицы. Город поражал своим величием, но теперь, достигнув цели, Сюй Лянь почувствовал, как лихорадочная спешка утихает. Он не хотел обижать девушек, уделяя всё время подготовке к турниру, поэтому первым делом нашел приличную гостиницу, чтобы они могли с комфортом устроиться.

Улучив момент, он решил уделить время своим спутницам. Сначала он пригласил на прогулку Мяо Юэюэ. Совместное путешествие явно пошло им на пользу — их близость, выраженная в системе, поднялась с 80 до 85 единиц. «Похоже, правы те, кто говорит о пользе медового месяца», — подумал он с улыбкой. Затем настала очередь Хо Синь’эр, но, к его сожалению, её отношение осталось прежним — стабильные 75 из 100.

Напоследок он заметил на себе тоскливый, ожидающий взгляд Цзян Юньянь. Сюй Лянь не смог устоять и уделил внимание ей. Результат превзошел все ожидания: уровень их отношений поднялся с 90 до 91, и система тут же уведомила его о получении нового очка развития.

Сюй Лянь мысленно вызвал панель, и перед его глазами всплыли светящиеся строки:

[Имя: Сюй Лянь]

[Ранг: Девятое небо стадии Преобразующей Цзинь]

[Техники: Атлас Святого Духа (Глава о восполнении Бессмертной Техники), Техника Меча, Разрывающего Ветер (Тома 1, 2, 3), Семь Форм Изначального Ган (Полная версия), Короткий Удар: Погоня за Тенью...]

[Предметы: Меч, Карающий Мир (Не экипирован)]

[Примечание: В данный момент у вас есть 2 свободных очка продвижения]

За время пребывания в Уездном Городе Пинъян он собрал столько техник и секретных руководств трех семей, что их список стал неприлично длинным. Впрочем, Сюй Лянь понимал, что Атласа Святого Духа ему более чем достаточно, а остальное — лишь приятное дополнение.

«Система, вложи очки в ранг», — скомандовал он про себя. Ему нужно было точно знать, какие ресурсы потребуются для прорыва на ступень Грандмастера, чтобы подготовиться заранее.

[Распределение очков завершено. Чтобы совершить прорыв на Первый уровень ступени Грандмастера, вам необходима одна Пилюля Усиления Духа]

Выяснив это, Сюй Лянь оставил девушек в гостинице и отправился на поиски торговых лавок. В таком месте, как Императорская Столица, средоточии всей мощи Династии Ю, можно было найти практически любые ресурсы для культивации.

Его расчет оказался верным. В первой же крупной лавке ему подтвердили наличие нужного товара. Не раздумывая, Сюй Лянь купил сразу пятьсот Пилюль Усиления Духа. Однако цена заставила его сердце болезненно сжаться: по сорок тысяч духовных камней за штуку! Эта покупка обошлась ему в двадцать миллионов.

После всех сборов с Тринадцати Кланов и конфискации имущества трех семей в Пинъяне его состояние составляло чуть более тридцати миллионов. И вот, одним махом, он лишился двух третей своего богатства.

Спрятав драгоценные пилюли в сумку-хранилище, Сюй Лянь не стал спешить с прорывом. Он решил сначала принять участие в боях на арене. Логика была проста: он поднимет свой ранг до Грандмастера прямо во время отборочных туров, чтобы застать противников врасплох. «Старый добрый план "скрытого козыря"», — усмехнулся он.

— Я хочу участвовать в поединке, — заявил он, подойдя к одной из арен на Первой Улице.

Чиновник, отвечающий за регистрацию, лениво указал на помост, приглашая его подниматься. Сюй Лянь взошел на арену. К тому моменту там уже стояло семь человек. Вскоре подошли еще двое, и десятка участников была укомплектована.

Правила предварительного этапа были просты и суровы: общая свалка из десяти человек, где победителем выходит лишь один. Все участники, кроме Сюй Ляня, замерли в напряженных позах, с подозрением оглядывая друг друга и стараясь не подставлять спину. Вокруг арены собралась огромная толпа. Зрители азартно выкрикивали ставки, а между ними сновали торговцы, предлагая сладости и закуски — столичные жители не упускали возможности заработать на зрелищах.

— Начало! — объявил чиновник, выступавший одновременно и судьей.

Сюй Лянь знал, что на предварительном и первичном этапах задействовано три тысячи семьсот арен. Чтобы успеть к началу отборочных туров, он должен был проходить по несколько сотен арен в день. Мешкать было нельзя.

Он просто поднял руку. В тот же миг его ладонь окутало золотистое сияние Цзинь, яростное и яркое, словно застывшее пламя. Лица остальных девяти участников мгновенно побледнели. Не дожидаясь удара, они, словно ошпаренные, попрыгали с арены вниз. Они были лишь на стадии Закалки Костей, и столкновение с мастером Преобразующей Цзинь для них было равносильно самоубийству.

На площади воцарилась тишина, которую вскоре сменил нарастающий гул шепотков.

— Мастер Преобразующей Цзинь в семнадцать-восемнадцать лет? Это наверняка прямой наследник какой-то великой силы. Что он забыл на предварительном этапе?

— Возможно, его клан пришел в упадок, и он не получил квоту на прямой проход в отборочные туры. Вот и приходится пробиваться с самых низов.

— Да как с ним сражаться? Стоит ему выйти, и всем остается только сдаться. Никакого азарта...

Сюй Лянь спокойно сошел с помоста и подошел к регистратору.

— Я победил. Прошу выдать мне жетон для участия на аренах Второй Улицы.

Чиновник с уважением и улыбкой протянул ему жетон.

— С твоей силой ты мог бы без проблем пройти сразу в отборочные туры. Но, увы, мой чин слишком мал. Всё, что я могу — это позволить тебе перепрыгнуть первые девять уровней арен.

Сюй Лянь взглянул на жетон: на нем красовалась цифра «10». Это означало, что он может сразу отправляться на арены Десятой Улицы.

— Благодарю, — он вежливо кивнул.

— Юноша, постой! — окликнул его чиновник.

Сюй Лянь обернулся: — Что-то еще?

— У меня есть дочь на выданье, настоящая красавица, — доверительно сообщил тот, сияя улыбкой. — Не хочешь познакомиться? Я не претендую на роль главной жены, она вполне может стать твоей младшей наложницей.

— Прошу прощения, но нет, — Сюй Лянь лишь покачал головой и поспешил скрыться в толпе, направляясь к верхним ярусам города.

Чиновник не обиделся. Он и сам понимал, что шансы невелики — такому гению вряд ли приглянется дочь мелкого служащего. Но попытка не пытка: а вдруг юноша молод и горяч? Тогда бы он заполучил себе зятя-гения.

На Десятой Улице всё повторилось. Сюй Лянь предъявил жетон, взошел на арену, и стоило ему явить свою золотую Цзинь, как противники в ужасе разбежались. Местный распорядитель выдал ему жетон, позволяющий перепрыгнуть еще десять уровней.

Так Сюй Лянь начал свое стремительное восхождение. К концу дня он добрался до арен, расположенных на высоте тысячи с лишним ярусов. Здесь участники уже достигли стадии Светлой Цзинь, но и они предпочитали сдаваться без боя — разрыв в силе был слишком велик.

Вернувшись в гостиницу, Сюй Лянь застал Мяо Юэюэ, которая тут же принялась расспрашивать о его успехах. Он показал ей жетон тысячного уровня и вкратце объяснил правила «прыжков» по аренам.

Вечер прошел в теплой компании: Сюй Лянь отвел Хо Синь’эр, Цзян Юньянь и Мяо Юэюэ на ужин, после чего они долго гуляли по сияющим огнями улицам столицы, наслаждаясь атмосферой праздника и укрепляя свои узы.

О том, что происходило ночью за закрытыми дверями их покоев, пожалуй, упоминать не стоит — и так всё ясно...

На следующее утро Сюй Лянь продолжил свой марафон. К полудню он преодолел еще тысячу уровней и, достигнув трехтысячного яруса, официально вступил в стадию первичных соревнований.