Глава 156

Глава 157. Императорская СтолицаПоследующие дни потекли размеренной чередой. Сюй Лянь, верный принципу, что небеса вознаграждают усердных, не сидел сложа руки. И действительно, его неустанный труд на ниве личных отношений вскоре принес свои плоды.Сердце Юй Циннин оттаяло еще больше: уровень её привязанности поднялся с 90 до 91 из 100, что даровало Сюй Ляню заветное Очко продвижения. Не мешкая, он вложил его в развитие, добавил в качестве сырья Траву Костных Звеньев и, словно по щелчку пальцев, прорвался на девятый уровень Преобразующей Цзинь.Следом порадовала и капитан Цзян. Отношение Цзян Сяньюй перевалило за критическую отметку в 90 баллов, принеся еще одно Очко продвижения. Мяо Юэюэ тоже не отставала: её симпатия выросла с 75 до 80, приближаясь к порогу награды. Даже холодноватая Хо Синь’эр сменила гнев на милость, подняв планку с 70 до 75. Что же касается остальных возлюбленных, то их чувства и так пылали ярким пламенем, так что Сюй Ляню оставалось лишь время от времени уделять им внимание, поддерживая огонь в домашнем очаге.В один из таких дней, когда Сюй Лянь прогуливался по торговым рядам с Мяо Юэюэ, продолжая «прокачивать» их отношения, он почувствовал легкую вибрацию в Мешке Цянькунь. Пурпурный Нефритовый Жетон ожил. Это могло означать только одно: у Белой Лисы, Хранителя Уезда, появилось к нему дело.Отведя девушку в тихий, безлюдный уголок, Сюй Лянь достал жетон и сосредоточил на нем ментальную энергию.— Хранитель, у вас есть поручение для вашего покорного слуги? — мысленно спросил он.Из нефрита донесся голос, звонкий и чистый, словно у юной девы, но в то же время исполненный властности:— Императорская Столица.Лицо Сюй Ляня мгновенно изменилось. Двух слов не требовалось, чтобы понять суть: Династия Ю начала отбор жениха для Ли Сии! Это было дело чрезвычайной важности, не терпящее ни секунды промедления. Опоздать сейчас было бы равносильно смерти — он сам себя бы не простил.— Идем! — бросил он Мяо Юэюэ, и они стремительно вернулись в особняк номер пять. Оставив девушку там, Сюй Лянь пулей помчался к Духовному Дереву.— Неужели Императорский Двор объявил о начале отбора жениха для сестры Сии? — выпалил он, едва завидев пушистый силуэт Хранителя.Белая Лиса склонила голову, её умные глаза-бусинки с любопытством буравили юношу.— Удивительно. Ты живешь на Первой Улице, прямо у меня под носом, и я ни разу не видела, чтобы ты изнурял себя тренировками. Каждый день ты лишь пропадаешь в окружении девиц, и при этом твой уровень уже достиг девятой ступени Преобразующей Цзинь. — Она прищурилась. — Неужели твоя основная техника — это искусство Парного Совершенствования?— ... — Сюй Лянь на мгновение потерял дар речи. От её проницательности не укрыться. — Скрывать не стану, это действительно Парное Совершенствование.Белая Лиса нахмурилась, и её мордочка приняла серьезное выражение:— Неудивительно, что ты растешь так быстро. Но помни: Парное Совершенствование — это не Истинный Путь, а лишь боковая тропа, ересь. На ранних этапах скорость поражает воображение, но к середине пути фундамент становится шатким, рост замедляется, а на поздних стадиях развитие и вовсе замирает. У этого пути нет будущего. С древних времен еще никто не стал вершителем судеб, полагаясь лишь на постельные утехи.— Благодарю за заботу, Хранитель, я прекрасно осознаю риски и использую это лишь как временное подспорье, — Сюй Лянь почтительно сложил руки в поклоне, стараясь перевести тему. — Но давайте вернемся к новостям о Столице.Поняв, что нотации бесполезны, Лиса фыркнула и перешла к делу:— Пришли вести из центра. Династия Ю официально начала поиск мужа для Ли Сии.— Когда начало? Я еще успеваю? — сердце Сюй Ляня колотилось как безумное.— Успеваешь, — кивнула Лиса, но в её голосе звучал скепсис. — Однако не питай ложных надежд. Задача будет дьявольски сложной.— Почему? Неужели девятого уровня Преобразующей Цзинь недостаточно даже для участия? — нахмурился юноша.— Династия Ю придает огромное значение идеальной родословной, носителем которой является Ли Сия, — медленно, чеканя каждое слово, пояснила Белая Лиса. — Отбор жениха объявлен повсеместно. Это не местечковый конкурс для столичных пижонов. Право голоса имеют все гении мужского пола в Поднебесной. Разумеется, не все горят желанием связываться с Императорским Двором, но многие придут. Представь себе конкуренцию. Это битва королей молодого поколения. Как думаешь, каковы шансы у тебя, с твоей «девяткой» Преобразующей Цзинь?Глаза Сюй Ляня налились кровью от решимости.— Если девятого уровня мало, я прорвусь на ранг Грандмастера! Грандмастера-то хватит?Лиса на мгновение задумалась, оценивая его потенциал.— Потребуется как минимум пятый уровень Грандмастера. И это еще не всё. Ты должен владеть боевыми техниками высшего порядка, чтобы хотя бы встать в один ряд с лучшими из лучших.В голове Сюй Ляня закрутились шестеренки плана. Он возьмет с собой Цзян Сяньюй, Мяо Юэюэ и Хо Синь’эр. Пока будет идти отбор, он продолжит «фармить» Очки продвижения... Достичь пятого уровня Грандмастера вполне реально! Что касается боевых искусств, тут он был спокоен. Атлас Святого Духа — наследие предков Тринадцати Кланов, дополненное их мудростью на закате жизни, — был не просто техникой, а обрывком небесного закона, перекованным в совершенное оружие.— Правила отбора уже известны? — он глубоко вздохнул, успокаивая нервы.— Опубликованы, — подтвердила Лиса. — Гении из великих кланов и могущественных сект, если соизволят явиться, получат особые привилегии от Династии Ю. Они пропустят отборочные этапы и сразу попадут в турнир на выбывание один на один. Простым смертным таких поблажек не будет. Придется пройти через мясорубку предварительного отбора и начальных состязаний. С твоим текущим уровнем пройти «сито» будет несложно. Настоящий ад начнется в стадии плей-офф. Там каждый твой противник будет монстром во плоти.— Я понял. Я отправляюсь немедленно! — Сюй Лянь сжал кулаки. Никакие трудности не заставят его отказаться от сестры Сии.— Стой, — окликнула его Белая Лиса, когда он уже развернулся. — А ты знаешь, где находится Императорская Столица?Сюй Лянь замер, нелепо моргнул и, обернувшись, смущенно переспросил:— И... где же?Лиса закатила глаза, всем своим видом выражая: «Ох уж эта молодежь».— Императорская Столица отличается от обычных уездных городов. Её нет в мире смертных.— Нет в мире смертных? — брови юноши поползли на лоб. — А где же она?— Она дрейфует в пространственно-временном разломе на территории Династии Ю, — пояснила Хранитель. — Её положение нестабильно. Где откроется трещина в мироздании, там и появится город. Сегодня он может быть за тридевять земель, а завтра — висеть над Уездом Пинъян или Городом Зеленого Бамбука. Тебе придется ждать. Только когда разлом появится поблизости, ты сможешь туда попасть.— А если он не появится вовсе? Я что, пропущу отбор? — запаниковал Сюй Лянь.— Не глупи. Раз Императорский Двор издал указ, они, несомненно, стабилизируют разлом в доступном месте и дадут время всем желающим добраться, — успокоила его Лиса.Сюй Лянь хлопнул себя по лбу. От волнения он совсем перестал соображать.— Прошу вас, Хранитель, как только появятся координаты, немедленно сообщите мне.Начались дни томительного ожидания. Сюй Лянь места себе не находил, тоскуя по Ли Сие. Сколько бы красавиц его ни окружало, в его сердце трон главной жены безраздельно принадлежал ей. Все остальные были лишь наложницами, инструментами для получения очков, хотя вслух он в этом, конечно, никогда бы не признался.Шесть дней спустя Пурпурный Нефритовый Жетон наконец передал голос Белой Лисы:— Пространственный разлом зафиксирован в Округе Юйчжоу, над горой Цифэн. Столица проявилась.Сюй Лянь не терял ни секунды. Он собрал свой «отряд поддержки»: Цзян Сяньюй (симпатия 90), Мяо Юэюэ (80) и Хо Синь’эр (75). Эти трое были его живыми батарейками для прокачки. А вот двух Оруженосцев, Юнь Цунлуна и Фэн Цунху, он безжалостно оставил в Уезде Пинъян охранять остальных девушек. Толку от них в столице чуть, а Белой Лисе недосуг присматривать за его гаремом.

Глава 157. Императорская Столица

Последующие дни потекли размеренной чередой. Сюй Лянь, верный принципу, что небеса вознаграждают усердных, не сидел сложа руки. И действительно, его неустанный труд на ниве личных отношений вскоре принес свои плоды.

Сердце Юй Циннин оттаяло еще больше: уровень её привязанности поднялся с 90 до 91 из 100, что даровало Сюй Ляню заветное Очко продвижения. Не мешкая, он вложил его в развитие, добавил в качестве сырья Траву Костных Звеньев и, словно по щелчку пальцев, прорвался на девятый уровень Преобразующей Цзинь.

Следом порадовала и капитан Цзян. Отношение Цзян Сяньюй перевалило за критическую отметку в 90 баллов, принеся еще одно Очко продвижения. Мяо Юэюэ тоже не отставала: её симпатия выросла с 75 до 80, приближаясь к порогу награды. Даже холодноватая Хо Синь’эр сменила гнев на милость, подняв планку с 70 до 75. Что же касается остальных возлюбленных, то их чувства и так пылали ярким пламенем, так что Сюй Ляню оставалось лишь время от времени уделять им внимание, поддерживая огонь в домашнем очаге.

В один из таких дней, когда Сюй Лянь прогуливался по торговым рядам с Мяо Юэюэ, продолжая «прокачивать» их отношения, он почувствовал легкую вибрацию в Мешке Цянькунь. Пурпурный Нефритовый Жетон ожил. Это могло означать только одно: у Белой Лисы, Хранителя Уезда, появилось к нему дело.

Отведя девушку в тихий, безлюдный уголок, Сюй Лянь достал жетон и сосредоточил на нем ментальную энергию.

— Хранитель, у вас есть поручение для вашего покорного слуги? — мысленно спросил он.

Из нефрита донесся голос, звонкий и чистый, словно у юной девы, но в то же время исполненный властности:

— Императорская Столица.

Лицо Сюй Ляня мгновенно изменилось. Двух слов не требовалось, чтобы понять суть: Династия Ю начала отбор жениха для Ли Сии! Это было дело чрезвычайной важности, не терпящее ни секунды промедления. Опоздать сейчас было бы равносильно смерти — он сам себя бы не простил.

— Идем! — бросил он Мяо Юэюэ, и они стремительно вернулись в особняк номер пять. Оставив девушку там, Сюй Лянь пулей помчался к Духовному Дереву.

— Неужели Императорский Двор объявил о начале отбора жениха для сестры Сии? — выпалил он, едва завидев пушистый силуэт Хранителя.

Белая Лиса склонила голову, её умные глаза-бусинки с любопытством буравили юношу.

— Удивительно. Ты живешь на Первой Улице, прямо у меня под носом, и я ни разу не видела, чтобы ты изнурял себя тренировками. Каждый день ты лишь пропадаешь в окружении девиц, и при этом твой уровень уже достиг девятой ступени Преобразующей Цзинь. — Она прищурилась. — Неужели твоя основная техника — это искусство Парного Совершенствования?

— ... — Сюй Лянь на мгновение потерял дар речи. От её проницательности не укрыться. — Скрывать не стану, это действительно Парное Совершенствование.

Белая Лиса нахмурилась, и её мордочка приняла серьезное выражение:

— Неудивительно, что ты растешь так быстро. Но помни: Парное Совершенствование — это не Истинный Путь, а лишь боковая тропа, ересь. На ранних этапах скорость поражает воображение, но к середине пути фундамент становится шатким, рост замедляется, а на поздних стадиях развитие и вовсе замирает. У этого пути нет будущего. С древних времен еще никто не стал вершителем судеб, полагаясь лишь на постельные утехи.

— Благодарю за заботу, Хранитель, я прекрасно осознаю риски и использую это лишь как временное подспорье, — Сюй Лянь почтительно сложил руки в поклоне, стараясь перевести тему. — Но давайте вернемся к новостям о Столице.

Поняв, что нотации бесполезны, Лиса фыркнула и перешла к делу:

— Пришли вести из центра. Династия Ю официально начала поиск мужа для Ли Сии.

— Когда начало? Я еще успеваю? — сердце Сюй Ляня колотилось как безумное.

— Успеваешь, — кивнула Лиса, но в её голосе звучал скепсис. — Однако не питай ложных надежд. Задача будет дьявольски сложной.

— Почему? Неужели девятого уровня Преобразующей Цзинь недостаточно даже для участия? — нахмурился юноша.

— Династия Ю придает огромное значение идеальной родословной, носителем которой является Ли Сия, — медленно, чеканя каждое слово, пояснила Белая Лиса. — Отбор жениха объявлен повсеместно. Это не местечковый конкурс для столичных пижонов. Право голоса имеют все гении мужского пола в Поднебесной. Разумеется, не все горят желанием связываться с Императорским Двором, но многие придут. Представь себе конкуренцию. Это битва королей молодого поколения. Как думаешь, каковы шансы у тебя, с твоей «девяткой» Преобразующей Цзинь?

Глаза Сюй Ляня налились кровью от решимости.

— Если девятого уровня мало, я прорвусь на ранг Грандмастера! Грандмастера-то хватит?

Лиса на мгновение задумалась, оценивая его потенциал.

— Потребуется как минимум пятый уровень Грандмастера. И это еще не всё. Ты должен владеть боевыми техниками высшего порядка, чтобы хотя бы встать в один ряд с лучшими из лучших.

В голове Сюй Ляня закрутились шестеренки плана. Он возьмет с собой Цзян Сяньюй, Мяо Юэюэ и Хо Синь’эр. Пока будет идти отбор, он продолжит «фармить» Очки продвижения... Достичь пятого уровня Грандмастера вполне реально! Что касается боевых искусств, тут он был спокоен. Атлас Святого Духа — наследие предков Тринадцати Кланов, дополненное их мудростью на закате жизни, — был не просто техникой, а обрывком небесного закона, перекованным в совершенное оружие.

— Правила отбора уже известны? — он глубоко вздохнул, успокаивая нервы.

— Опубликованы, — подтвердила Лиса. — Гении из великих кланов и могущественных сект, если соизволят явиться, получат особые привилегии от Династии Ю. Они пропустят отборочные этапы и сразу попадут в турнир на выбывание один на один. Простым смертным таких поблажек не будет. Придется пройти через мясорубку предварительного отбора и начальных состязаний. С твоим текущим уровнем пройти «сито» будет несложно. Настоящий ад начнется в стадии плей-офф. Там каждый твой противник будет монстром во плоти.

— Я понял. Я отправляюсь немедленно! — Сюй Лянь сжал кулаки. Никакие трудности не заставят его отказаться от сестры Сии.

— Стой, — окликнула его Белая Лиса, когда он уже развернулся. — А ты знаешь, где находится Императорская Столица?

Сюй Лянь замер, нелепо моргнул и, обернувшись, смущенно переспросил:

— И... где же?

Лиса закатила глаза, всем своим видом выражая: «Ох уж эта молодежь».

— Императорская Столица отличается от обычных уездных городов. Её нет в мире смертных.

— Нет в мире смертных? — брови юноши поползли на лоб. — А где же она?

— Она дрейфует в пространственно-временном разломе на территории Династии Ю, — пояснила Хранитель. — Её положение нестабильно. Где откроется трещина в мироздании, там и появится город. Сегодня он может быть за тридевять земель, а завтра — висеть над Уездом Пинъян или Городом Зеленого Бамбука. Тебе придется ждать. Только когда разлом появится поблизости, ты сможешь туда попасть.

— А если он не появится вовсе? Я что, пропущу отбор? — запаниковал Сюй Лянь.

— Не глупи. Раз Императорский Двор издал указ, они, несомненно, стабилизируют разлом в доступном месте и дадут время всем желающим добраться, — успокоила его Лиса.

Сюй Лянь хлопнул себя по лбу. От волнения он совсем перестал соображать.

— Прошу вас, Хранитель, как только появятся координаты, немедленно сообщите мне.

Начались дни томительного ожидания. Сюй Лянь места себе не находил, тоскуя по Ли Сие. Сколько бы красавиц его ни окружало, в его сердце трон главной жены безраздельно принадлежал ей. Все остальные были лишь наложницами, инструментами для получения очков, хотя вслух он в этом, конечно, никогда бы не признался.

Шесть дней спустя Пурпурный Нефритовый Жетон наконец передал голос Белой Лисы:

— Пространственный разлом зафиксирован в Округе Юйчжоу, над горой Цифэн. Столица проявилась.

Сюй Лянь не терял ни секунды. Он собрал свой «отряд поддержки»: Цзян Сяньюй (симпатия 90), Мяо Юэюэ (80) и Хо Синь’эр (75). Эти трое были его живыми батарейками для прокачки. А вот двух Оруженосцев, Юнь Цунлуна и Фэн Цунху, он безжалостно оставил в Уезде Пинъян охранять остальных девушек. Толку от них в столице чуть, а Белой Лисе недосуг присматривать за его гаремом.