Глава 133

Глава 134. Обеденный этикет— Сестра, я сначала отведу мужа к отцу и матери, — бросила Цзян Сяньюй, беря Сюй Ляня под руку.Они оставили шумную толпу на палубе и нырнули в недра корабля-города. Размеры судна поражали: коридоры были широкими, как проспекты, потолки терялись в полумраке. Это было похоже не на трюм, а на подземный дворец, полный величия и тишины.Вскоре они вошли в помещение, напоминающее огромную гостиную.Во главе стола восседал мужчина средних лет с суровым, властным лицом. Рядом с ним сидела красивая женщина, в чертах которой угадывалось явное сходство с Цзян Сяньюй. Сомнений не было — это её родители.Очевидно, весть о прибытии дочери уже долетела до них, и они ждали этого визита. Вот только радости на их лицах не наблюдалось. Атмосфера в комнате была тяжёлой, как перед грозой. Родители сидели с каменными лицами, излучая недовольство.Цзян Сяньюй, крепче сжав руку Сюй Ляня, шагнула вперёд:— Отец, матушка, я нашла своего суженого и привела его, чтобы вы познакомились.Сюй Лянь почтительно поклонился, стараясь выглядеть достойно:— Зять приветствует тестя и тёщу.Отец Цзян смерил его холодным, оценивающим взглядом и ровно произнёс:— Не торопись с такими обращениями. Ты ещё не получил одобрения Клана Цзян. Для меня ты пока лишь друг, которого Сяньюй привела в дом.— Обращаться нужно именно так, — твёрдо возразила Цзян Сяньюй, вскинув подбородок. — У нас с мужем уже всё было.При этих словах лица родителей потемнели, словно грозовые тучи.Бам!Ладонь отца с грохотом опустилась на чайный столик. Столешница выдержала удар, а вот фарфоровая чашка жалобно звякнула и покрылась сетью трещин.«Стол явно крепче посуды», — отстранённо отметил про себя Сюй Лянь.— Чушь! Безобразие! — рявкнул отец, сверля дочь взглядом.— Предначертанный брак с Хребта Призрачного Дитя не может быть ошибкой, — стояла на своём Цзян Сяньюй. — Я не считаю это безобразием.— Что такое Хребет Призрачного Дитя?! — взорвался отец. — Место, кишащее Нечистью! Разве можно верить пророчествам монстров? Мне кажется, ты слишком долго варилась в котле с бродячими практиками из этих захудалых караванов, и у тебя помутился рассудок!— Бродячие практики тут ни при чём, — голос Сяньюй был спокоен, но твёрд, как сталь. — С того момента, как я покинула дом и узнала о Хребте, я ни разу не усомнилась в истинности пророчества.«Сяньюй, милая, может, не стоит так давить? Твой папа сейчас взорвётся...» — мысленно взмолился Сюй Лянь. Упрямство его возлюбленной могло двигать горы, но сейчас оно грозило обрушить на них лавину.Лицо отца побагровело, вены на руках вздулись. Он был на грани ярости.В этот момент молчавшая до сих пор мать мягко накрыла своей ладонью кулак мужа.— Не будем спешить с выводами, — тихо, но веско произнесла она. — Дождёмся ужина. Посмотрим на его обеденный этикет.«Обеденный этикет?» — Сюй Лянь едва не моргнул от удивления.Судьба его брака зависит от того, как он держит вилку? Эти великие кланы действительно настолько эксцентричны?Взгляд отца, острый, как меч, вонзился в Сюй Ляня:— Возраст? Уровень культивации?Сюй Лянь открыл было рот, но Цзян Сяньюй опередила его:— Семнадцать лет. Вторая ступень Тёмной Цзинь.«Седьмая ступень Тёмной Цзинь...» — мысленно поправил Сюй Лянь, но промолчал.Когда они бежали в гостиницу «Лай Фу» после битвы со стариком, продававшим Цветок Ночного Рождения, он сказал Сяньюй, что в пылу схватки прорвался с девятой ступени Светлой Цзинь сразу на вторую Тёмной. Сказать правду про седьмую ступень было бы слишком шокирующе.Странно, подумал он. Инспектор Белая Лиса всегда чуял изменения в его силе. Почему же отец Цзян, глава такой семьи, не видит его реального уровня? Неужели его чутьё слабее, чем у Лиса? Или, возможно, новая сила Сюй Ляня стала более скрытной, и её труднее обнаружить? Если так, то это отличная новость.Глаза матери блеснули интересом.— Семнадцать лет, вторая ступень Тёмной Цзинь... Это немного ниже уровня гениев Тринадцати Кланов, но вполне достойно. Похоже, вкус у Сяньюй не так уж плох.Лицо отца слегка смягчилось — совсем чуть-чуть, но буря начала утихать.— А что насчёт происхождения?— Об этом можно и не спрашивать, — махнула рукой мать. — Какое происхождение может быть в глуши вроде Пинъяна или Юаньфу? Но это даже к лучшему. Если он достиг второй ступени Тёмной Цзинь в семнадцать лет в условиях дефицита ресурсов, значит, его талант весьма велик. При поддержке Клана Цзян он может раскрыться ещё ярче.Отец помолчал, обдумывая слова жены, и наконец кивнул:— Хорошо. Посмотрим на его обеденный этикет, а там решим.Снова этот этикет... Сюй Лянь чувствовал себя героем абсурдной пьесы. Неужели умение пользоваться салфеткой важнее силы и таланта?Родители встали и вышли, оставив их одних.— Сяньюй, расскажи мне про ваш этикет, — сразу же попросил Сюй Лянь. — Научи меня быстренько, чтобы я не опозорился.Цзян Сяньюй лишь загадочно улыбнулась и покачала головой, увлекая его из гостиной.— Учиться не нужно. Скоро сам всё поймёшь.Эта таинственность лишь подогрела любопытство Сюй Ляня.Она провела его по кораблю, показывая огромные залы и переходы, а затем привела в свою комнату.— Муж мой, будь спокоен, — сказала она, глядя ему в глаза. — Что бы ни решил Клан, я не оставлю тебя. Если здесь тебе не найдется места, мы уйдём вместе.«Какая же она чудесная», — сердце Сюй Ляня наполнилось теплом. Он закрыл дверь, чтобы наедине выразить свою благодарность.[Имя: Сюй Лянь][Ранг: Тёмная Цзинь, Седьмая ступень][Навыки: Техника Меча, Разрывающего Ветер (Тома 1, 2, 3), Семь Форм Изначального Ган (Полная версия), Техника «Короткий Удар: Погоня за Тенью»][Предметы: Трехзвездный меч (не экипирован)][Примечание: Благосклонность Цзян Сяньюй к вам выросла с 80/100 до 90/100. Вы получили 1 Очко продвижения. Вы можете использовать его для повышения Ранга, Навыков или улучшения Предметов.]Сюй Лянь ликовал. Предначертанный брак творил чудеса — благосклонность росла как на дрожжах.Тук-тук-тук.Тихий стук в дверь прервал их идиллию.— Госпожа, время ужина.— Идём, — отозвалась Цзян Сяньюй.Сюй Лянь быстро привёл себя в порядок, освежился и переоделся. Взявшись за руки, они направились в обеденный зал.Войдя внутрь, Сюй Лянь замер.Зал был колоссальным. Здесь легко можно было разместить армию в несколько тысяч человек. Но странность заключалась в том, что столов не было. Огромное пространство пустовало.Лишь в центре горели четыре костра, над которыми стояли решетки для жарки мяса.Барбекю? Серьёзно?Вскоре появились отец и мать Цзян. Они молча прошли к одному из костров и сели на простые стулья. Цзян Сяньюй подвела Сюй Ляня к соседнему костру и усадила рядом с собой.Тишина. Никаких приборов, никаких слуг с подносами.«И где этикет?» — недоумевал Сюй Лянь.Через минуту вошла Цзян Юньянь в сопровождении пары средних лет. Они заняли места у третьего костра. Судя по всему, это были дядя и тётя Сяньюй. Представления не последовало, и Сюй Лянь решил просто сидеть смирно.Затем появилась ещё одна группа: подросток и его родители. Они направились к тому же костру, где сидели дядя и тётя.Паренёк, плюхнувшись на стул, нагло уставился на Сюй Ляня и ухмыльнулся:— Сестра, это и есть твой суженый? Выглядит моим ровесником. Тебе что, нравятся помладше?Цзян Сяньюй проигнорировала выпад. Она взяла железную кочергу и поворошила угли, заставляя пламя разгореться ярче.— Мяса ещё нет, а ты уже жару поддаёшь, зачем? — не унимался парень.— Цзян Имин, закрой рот! — не выдержала Цзян Юньянь. — Никто не подумает, что ты немой, если помолчишь.Парень лишь фыркнул, но затих. Значит, это двоюродный брат, Цзян Имин.Сюй Лянь посмотрел на четвёртый, пустующий костёр. Кого они ждут?Вскоре в зал вошёл старец. За ним следовала целая процессия подростков и детей.Все присутствующие у трёх костров — родители, дяди, тёти, Юньянь, Сяньюй и даже наглый Имин — синхронно встали и поклонились.Сюй Лянь поспешно повторил их жест.Старик жестом велел всем сесть и сам расположился у свободного костра. Молодежь, пришедшая с ним, расселась вокруг него прямо на полу.— В главной ветви нашего рода осталось всего три семьи, и в каждой лишь по одному наследнику, — проскрипел старец. — Людей мало. Поэтому мне приходится уделять внимание и детям побочных ветвей. Быть может, среди них найдётся хоть один достойный росток.— Дедушка прав, — улыбнулся мужчина из группы Имина, Цзян Фэйюй. — Если в побочной ветви появится талант, мы не станем его прижимать, а дадим все ресурсы.Старик перевёл взгляд на Сюй Ляня.— Раз гость здесь, начнём ужин. Негоже заставлять ждать. Объявляю начало трапезы!Цзян Фэйюй с улыбкой встал и дважды хлопнул в ладоши.Хлоп-хлоп!Грохот!В дальней стене с шумом поднялась тяжелая решётка шлюза.И тут начался хаос. Из темноты прохода в зал хлынул поток диких зверей. Настоящая звериная волна!Среди рычащей массы выделялись несколько особо жутких тварей, от которых остальные звери шарахались в стороны.Чёрный ястреб с размахом крыльев в несколько чжанов, чьи перья блестели, как стальные пластины, кружил под потолком, поднимая ураганный ветер. Его когти напоминали корабельные якоря.Белый олень, объятый живым пламенем, источал такой жар, что костры в зале казались спичками.Козёл, лишённый шерсти, но покрытый частоколом острых шипов, словно ожившая булава, бил копытом пол.Звери, чуя силу людей у костров, не решались нападать сразу. Они метались по огромному залу, ища выход, но двери были наглухо закрыты.Дети побочных ветвей, сидевшие вокруг старика, не выказывали страха. Наоборот, их глаза горели азартом, они потирали руки, готовые броситься в бой.Старец посмотрел прямо на Сюй Ляня и бесстрастно произнёс:— Согласно нашему обеденному этикету, гость выбирает блюдо первым.В голове Сюй Ляня щёлкнул затвор понимания.Так вот он какой, этикет Клана Цзян.Действительно, учить тут нечего.Хочешь есть — убей. Нет силы — останешься голодным.

Глава 134. Обеденный этикет

— Сестра, я сначала отведу мужа к отцу и матери, — бросила Цзян Сяньюй, беря Сюй Ляня под руку.

Они оставили шумную толпу на палубе и нырнули в недра корабля-города. Размеры судна поражали: коридоры были широкими, как проспекты, потолки терялись в полумраке. Это было похоже не на трюм, а на подземный дворец, полный величия и тишины.

Вскоре они вошли в помещение, напоминающее огромную гостиную.

Во главе стола восседал мужчина средних лет с суровым, властным лицом. Рядом с ним сидела красивая женщина, в чертах которой угадывалось явное сходство с Цзян Сяньюй. Сомнений не было — это её родители.

Очевидно, весть о прибытии дочери уже долетела до них, и они ждали этого визита. Вот только радости на их лицах не наблюдалось. Атмосфера в комнате была тяжёлой, как перед грозой. Родители сидели с каменными лицами, излучая недовольство.

Цзян Сяньюй, крепче сжав руку Сюй Ляня, шагнула вперёд:

— Отец, матушка, я нашла своего суженого и привела его, чтобы вы познакомились.

Сюй Лянь почтительно поклонился, стараясь выглядеть достойно:

— Зять приветствует тестя и тёщу.

Отец Цзян смерил его холодным, оценивающим взглядом и ровно произнёс:

— Не торопись с такими обращениями. Ты ещё не получил одобрения Клана Цзян. Для меня ты пока лишь друг, которого Сяньюй привела в дом.

— Обращаться нужно именно так, — твёрдо возразила Цзян Сяньюй, вскинув подбородок. — У нас с мужем уже всё было.

При этих словах лица родителей потемнели, словно грозовые тучи.

Бам!

Ладонь отца с грохотом опустилась на чайный столик. Столешница выдержала удар, а вот фарфоровая чашка жалобно звякнула и покрылась сетью трещин.

«Стол явно крепче посуды», — отстранённо отметил про себя Сюй Лянь.

— Чушь! Безобразие! — рявкнул отец, сверля дочь взглядом.

— Предначертанный брак с Хребта Призрачного Дитя не может быть ошибкой, — стояла на своём Цзян Сяньюй. — Я не считаю это безобразием.

— Что такое Хребет Призрачного Дитя?! — взорвался отец. — Место, кишащее Нечистью! Разве можно верить пророчествам монстров? Мне кажется, ты слишком долго варилась в котле с бродячими практиками из этих захудалых караванов, и у тебя помутился рассудок!

— Бродячие практики тут ни при чём, — голос Сяньюй был спокоен, но твёрд, как сталь. — С того момента, как я покинула дом и узнала о Хребте, я ни разу не усомнилась в истинности пророчества.

«Сяньюй, милая, может, не стоит так давить? Твой папа сейчас взорвётся...» — мысленно взмолился Сюй Лянь. Упрямство его возлюбленной могло двигать горы, но сейчас оно грозило обрушить на них лавину.

Лицо отца побагровело, вены на руках вздулись. Он был на грани ярости.

В этот момент молчавшая до сих пор мать мягко накрыла своей ладонью кулак мужа.

— Не будем спешить с выводами, — тихо, но веско произнесла она. — Дождёмся ужина. Посмотрим на его обеденный этикет.

«Обеденный этикет?» — Сюй Лянь едва не моргнул от удивления.

Судьба его брака зависит от того, как он держит вилку? Эти великие кланы действительно настолько эксцентричны?

Взгляд отца, острый, как меч, вонзился в Сюй Ляня:

— Возраст? Уровень культивации?

Сюй Лянь открыл было рот, но Цзян Сяньюй опередила его:

— Семнадцать лет. Вторая ступень Тёмной Цзинь.

«Седьмая ступень Тёмной Цзинь...» — мысленно поправил Сюй Лянь, но промолчал.

Когда они бежали в гостиницу «Лай Фу» после битвы со стариком, продававшим Цветок Ночного Рождения, он сказал Сяньюй, что в пылу схватки прорвался с девятой ступени Светлой Цзинь сразу на вторую Тёмной. Сказать правду про седьмую ступень было бы слишком шокирующе.

Странно, подумал он. Инспектор Белая Лиса всегда чуял изменения в его силе. Почему же отец Цзян, глава такой семьи, не видит его реального уровня? Неужели его чутьё слабее, чем у Лиса? Или, возможно, новая сила Сюй Ляня стала более скрытной, и её труднее обнаружить? Если так, то это отличная новость.

Глаза матери блеснули интересом.

— Семнадцать лет, вторая ступень Тёмной Цзинь... Это немного ниже уровня гениев Тринадцати Кланов, но вполне достойно. Похоже, вкус у Сяньюй не так уж плох.

Лицо отца слегка смягчилось — совсем чуть-чуть, но буря начала утихать.

— А что насчёт происхождения?

— Об этом можно и не спрашивать, — махнула рукой мать. — Какое происхождение может быть в глуши вроде Пинъяна или Юаньфу? Но это даже к лучшему. Если он достиг второй ступени Тёмной Цзинь в семнадцать лет в условиях дефицита ресурсов, значит, его талант весьма велик. При поддержке Клана Цзян он может раскрыться ещё ярче.

Отец помолчал, обдумывая слова жены, и наконец кивнул:

— Хорошо. Посмотрим на его обеденный этикет, а там решим.

Снова этот этикет... Сюй Лянь чувствовал себя героем абсурдной пьесы. Неужели умение пользоваться салфеткой важнее силы и таланта?

Родители встали и вышли, оставив их одних.

— Сяньюй, расскажи мне про ваш этикет, — сразу же попросил Сюй Лянь. — Научи меня быстренько, чтобы я не опозорился.

Цзян Сяньюй лишь загадочно улыбнулась и покачала головой, увлекая его из гостиной.

— Учиться не нужно. Скоро сам всё поймёшь.

Эта таинственность лишь подогрела любопытство Сюй Ляня.

Она провела его по кораблю, показывая огромные залы и переходы, а затем привела в свою комнату.

— Муж мой, будь спокоен, — сказала она, глядя ему в глаза. — Что бы ни решил Клан, я не оставлю тебя. Если здесь тебе не найдется места, мы уйдём вместе.

«Какая же она чудесная», — сердце Сюй Ляня наполнилось теплом. Он закрыл дверь, чтобы наедине выразить свою благодарность.

[Имя: Сюй Лянь]

[Ранг: Тёмная Цзинь, Седьмая ступень]

[Навыки: Техника Меча, Разрывающего Ветер (Тома 1, 2, 3), Семь Форм Изначального Ган (Полная версия), Техника «Короткий Удар: Погоня за Тенью»]

[Предметы: Трехзвездный меч (не экипирован)]

[Примечание: Благосклонность Цзян Сяньюй к вам выросла с 80/100 до 90/100. Вы получили 1 Очко продвижения. Вы можете использовать его для повышения Ранга, Навыков или улучшения Предметов.]

Сюй Лянь ликовал. Предначертанный брак творил чудеса — благосклонность росла как на дрожжах.

Тук-тук-тук.

Тихий стук в дверь прервал их идиллию.

— Госпожа, время ужина.

— Идём, — отозвалась Цзян Сяньюй.

Сюй Лянь быстро привёл себя в порядок, освежился и переоделся. Взявшись за руки, они направились в обеденный зал.

Войдя внутрь, Сюй Лянь замер.

Зал был колоссальным. Здесь легко можно было разместить армию в несколько тысяч человек. Но странность заключалась в том, что столов не было. Огромное пространство пустовало.

Лишь в центре горели четыре костра, над которыми стояли решетки для жарки мяса.

Барбекю? Серьёзно?

Вскоре появились отец и мать Цзян. Они молча прошли к одному из костров и сели на простые стулья. Цзян Сяньюй подвела Сюй Ляня к соседнему костру и усадила рядом с собой.

Тишина. Никаких приборов, никаких слуг с подносами.

«И где этикет?» — недоумевал Сюй Лянь.

Через минуту вошла Цзян Юньянь в сопровождении пары средних лет. Они заняли места у третьего костра. Судя по всему, это были дядя и тётя Сяньюй. Представления не последовало, и Сюй Лянь решил просто сидеть смирно.

Затем появилась ещё одна группа: подросток и его родители. Они направились к тому же костру, где сидели дядя и тётя.

Паренёк, плюхнувшись на стул, нагло уставился на Сюй Ляня и ухмыльнулся:

— Сестра, это и есть твой суженый? Выглядит моим ровесником. Тебе что, нравятся помладше?

Цзян Сяньюй проигнорировала выпад. Она взяла железную кочергу и поворошила угли, заставляя пламя разгореться ярче.

— Мяса ещё нет, а ты уже жару поддаёшь, зачем? — не унимался парень.

— Цзян Имин, закрой рот! — не выдержала Цзян Юньянь. — Никто не подумает, что ты немой, если помолчишь.

Парень лишь фыркнул, но затих. Значит, это двоюродный брат, Цзян Имин.

Сюй Лянь посмотрел на четвёртый, пустующий костёр. Кого они ждут?

Вскоре в зал вошёл старец. За ним следовала целая процессия подростков и детей.

Все присутствующие у трёх костров — родители, дяди, тёти, Юньянь, Сяньюй и даже наглый Имин — синхронно встали и поклонились.

Сюй Лянь поспешно повторил их жест.

Старик жестом велел всем сесть и сам расположился у свободного костра. Молодежь, пришедшая с ним, расселась вокруг него прямо на полу.

— В главной ветви нашего рода осталось всего три семьи, и в каждой лишь по одному наследнику, — проскрипел старец. — Людей мало. Поэтому мне приходится уделять внимание и детям побочных ветвей. Быть может, среди них найдётся хоть один достойный росток.

— Дедушка прав, — улыбнулся мужчина из группы Имина, Цзян Фэйюй. — Если в побочной ветви появится талант, мы не станем его прижимать, а дадим все ресурсы.

Старик перевёл взгляд на Сюй Ляня.

— Раз гость здесь, начнём ужин. Негоже заставлять ждать. Объявляю начало трапезы!

Цзян Фэйюй с улыбкой встал и дважды хлопнул в ладоши.

Хлоп-хлоп!

Грохот!

В дальней стене с шумом поднялась тяжелая решётка шлюза.

И тут начался хаос. Из темноты прохода в зал хлынул поток диких зверей. Настоящая звериная волна!

Среди рычащей массы выделялись несколько особо жутких тварей, от которых остальные звери шарахались в стороны.

Чёрный ястреб с размахом крыльев в несколько чжанов, чьи перья блестели, как стальные пластины, кружил под потолком, поднимая ураганный ветер. Его когти напоминали корабельные якоря.

Белый олень, объятый живым пламенем, источал такой жар, что костры в зале казались спичками.

Козёл, лишённый шерсти, но покрытый частоколом острых шипов, словно ожившая булава, бил копытом пол.

Звери, чуя силу людей у костров, не решались нападать сразу. Они метались по огромному залу, ища выход, но двери были наглухо закрыты.

Дети побочных ветвей, сидевшие вокруг старика, не выказывали страха. Наоборот, их глаза горели азартом, они потирали руки, готовые броситься в бой.

Старец посмотрел прямо на Сюй Ляня и бесстрастно произнёс:

— Согласно нашему обеденному этикету, гость выбирает блюдо первым.

В голове Сюй Ляня щёлкнул затвор понимания.

Так вот он какой, этикет Клана Цзян.

Действительно, учить тут нечего.

Хочешь есть — убей. Нет силы — останешься голодным.