Глава 104

Глава 105. Сбор Змеиной Травы НебесПробравшись на задний двор, Сюй Лянь увидел, что Белая Лиса уже ждет его. Она сидела на краю старого колодца, и её семь белоснежных хвостов в лунном свете казались сотканными из серебристого тумана. Зрелище было поистине мистическим.Он ускорил шаг и, приблизившись, виновато поклонился:— Подчиненный опоздал и заставил госпожу Инспектора ждать. Прошу прощения.— Пустяки, я сама только что пришла, — отмахнулась лиса. Вдруг её глаза блеснули лукавством:— Скажи-ка, зачем ты набил дом таким количеством девиц?— В Городе Зеленого Бамбука сейчас голод, людям жить не на что, — вздохнул Сюй Лянь, принимая вид благородного мужа. — Теперь, когда у меня есть возможность, я решил приютить побольше душ. Считайте это накоплением добродетели. Да и если бы я жил в роскоши, а соседям не помогал, пошли бы слухи. Назвали бы меня "железным петухом", скупердяем, мол, разбогател и забыл корни. В спину бы плевали.«Да неужели?» — читалось во взгляде Белой Лисы. Но вслух она ничего не сказала, лишь дернула ухом.Сюй Лянь подошел к колодцу, прочистил горло и, сделав голос приторно-сладким, позвал в темную глубину:— Сестренка! Это я, твоя старшая сестра, я снова пришла навестить тебя!Белая Лиса рядом мелко затряслась. Видно было, что она из последних сил сдерживает хохот, чтобы не потерять величественный вид Инспектора.Из колодца донесся радостный девичий голосок:— Сестрица!— Вчера ты дала мне Змеиную Траву Небес, — продолжил Сюй Лянь, входя в роль. — Я приняла её, и моим ранам стало немного лучше. Но этого мало. У тебя там есть ещё? Достань ещё немного для любимой сестры.— Есть! — отозвалось эхо. — Тут ещё несколько сотен стеблей! Сестрица, скорее опускай ведро!Что?!Несколько сотен?Пфф... У Сюй Ляня чуть глаза на лоб не вылезли. Каждый стебель — бесценное сокровище, за которое грандмастера глотки друг другу перегрызут, а тут их сотни? Как сорняков на грядке!Белая Лиса тоже замерла, её хвосты перестали покачиваться. Похоже, даже её невозмутимость дала трещину.Чего же ждать? Сюй Лянь тут же швырнул ведро в колодец и вцепился в веревку, как утопающий в соломинку.Секунды тянулись мучительно долго. Наконец, веревка натянулась — ведро потяжелело.Он бросил взгляд на Белую Лису. Та кивнула. На её маленькой лапке, словно по волшебству, возник сгусток странной субстанции. Она напоминала жидкую ртуть или живую воду. Сюй Лянь догадался, что это материал для запечатывания.Он начал медленно поднимать ведро. Как только край показался над срубом, Белая Лиса метнула субстанцию внутрь. Шух!Её лапки начали совершать сложные пассы, когти засветились мягким белым светом. Из ведра медленно выплыл прозрачный хрустальный шар. Внутри, в абсолютной безопасности, парила Змеиная Трава Небес, сочная, зеленая, смертоносная.Сюй Лянь смотрел на это с откровенной завистью. Вот она — магия настоящих практиков! Не то что он, знающий пару приемов.Перехватив его взгляд, Белая Лиса едва заметно покачала головой: «Тебе это пока не по зубам, малыш».Ладно... Сюй Лянь снова сбросил ведро.Работа закипела. Один тянет, другая колдует. Настоящий конвейер по добыче артефактов.Они работали слаженно и быстро. Но после тринадцатого раза удача отвернулась.Сюй Лянь опустил ведро, ждал-ждал, а тяжести всё не было.— Сестренка, что случилось? — крикнул он. — Почему не кладешь траву?— Сестрица, прости... — голос из глубины звучал виновато и жалобно. — Я собрала всё, до чего могла дотянуться. Остальное слишком далеко, цепи не пускают, я не могу достать...«Ах ты ж... А зачем говорила про сотни?» — мысленно возмутился Сюй Лянь. Аппетит приходит во время еды, и тринадцать стеблей после обещания сотен казались жалкой подачкой. Впрочем, грех жаловаться.— Ничего страшного, сестренка, — елейным голосом успокоил он. — Я не сержусь. Ты старалась, ты молодец.Раз трава кончилась, смысл торчать у колодца исчез.— Сестренка, отдыхай там. Мне нужно идти лечить раны. Я загляну к тебе в другой раз.— Обязательно приходи, когда поправишься! — крикнула Нечисть вслед.— Угу, — буркнул Сюй Лянь.Они вернулись в дом, в темную гостиную. Света не зажигали. Сюй Лянь разлил чай. В темноте глаза Белой Лисы светились мистическим светом.Взмах лапы — и на чайном столике бесшумно возникла горка из тринадцати хрустальных шаров.— Забирай, — сказала она.Сюй Лянь протянул руку, взял три шара и сунул их в свой белый мешочек. Оставшиеся десять он пододвинул к лисе.— Госпожа, с моей слабой силой мне и четырех штук хватит за глаза, — твердо сказал он (подразумевая одну уже использованную и три новых). — Эти десять я преподношу вам. Прошу, не отказывайтесь.Белая Лиса поколебалась секунду, но потом кивнула и одним движением смахнула шары в свое пространственное хранилище.— Я думала, там будет всего пара штук, — призналась она. — Такое количество говорит о том, что сбежавшая Небесная Змея провела в этом заточении целую вечность. Только за эоны времени обычные сорняки могли пропитаться её аурой настолько, чтобы мутировать в Змеиную Траву Небес.— Судя по рассказам той твари в колодце, — начал рассуждать Сюй Лянь, — сначала у неё не было разума. Когда сознание пробудилось, "сестра" уже была рядом. Неизвестно, сколько это длилось. Потом они прожили вместе больше тысячи лет, и Змея в ярости грозилась уничтожить Династии Ю, Юй, Цянь, Лян и вообще всех людей. Спустя три тысячи лет она успокоилась и хотела уничтожить только наш город. Через пять тысяч лет она достигла просветления и перестала желать убийств. А через шесть тысяч лет она прорвалась на Ступень Возвращения к Пустоте и ушла.Он сделал глоток чая.— Получается, Змея сидела там минимум шесть тысяч лет. А скорее всего, намного дольше. И сила её на момент побега была ужасающей — Возвращение к Пустоте.— Если бы в нашем мире существовала такая Небесная Змея, о ней бы гремела слава на все земли, — задумчиво проговорила Белая Лиса. — Странно, что я ничего о ней не слышала.— Может, она действительно перестала убивать? — предположил Сюй Лянь. — Насиделась в колодце и решила жить тихо, в уединении?Белая Лиса кивнула, соглашаясь с возможностью.Сюй Лянь мысленно пробежался по рангам культивации. Начальные этапы: Стадия Закалки Кожи, Стадия Закалки Жил, Стадия Закалки Костей, Стадия Закалки Костного Мозга. Затем идут основные ступени: Светлая Цзинь, Тёмная Цзинь, Преобразующая Цзинь, Грандмастер, Великий Грандмастер, Сверхчеловек, Стадия Прозрения Таинств, Божественное Сияние, Ступень Возвращения к Пустоте, Возвращение к Истине.Возвращение к Пустоте — это предпоследняя ступень! Почти бог.Если на каждой ступени девять небес... а он сейчас на шестом небе Светлой Цзинь... До Змеи ему как пешком до луны.— Госпожа, а насколько сильна Ступень Возвращения к Пустоте в нынешнем мире? — не удержался он.Белая Лиса посмотрела на него долгим, тяжелым взглядом.— Тебе не стоит этого знать. Знание таких вещей на твоем уровне не принесет пользы, только расшатает волю к совершенствованию. Слишком велика пропасть.«Понял, заткнулся», — подумал Сюй Лянь.Они обсудили дальнейшие действия и решили сохранить тайну колодца. Секте И об этом докладывать не станут. Во-первых, жалко отдавать такую ценную траву. Во-вторых, неизвестно, насколько сильна Нечисть, оставшаяся в колодце. Если Секта И полезет снимать печати, не разобравшись, это может закончиться катастрофой для всех.

Глава 105. Сбор Змеиной Травы Небес

Пробравшись на задний двор, Сюй Лянь увидел, что Белая Лиса уже ждет его. Она сидела на краю старого колодца, и её семь белоснежных хвостов в лунном свете казались сотканными из серебристого тумана. Зрелище было поистине мистическим.

Он ускорил шаг и, приблизившись, виновато поклонился:

— Подчиненный опоздал и заставил госпожу Инспектора ждать. Прошу прощения.

— Пустяки, я сама только что пришла, — отмахнулась лиса. Вдруг её глаза блеснули лукавством:

— Скажи-ка, зачем ты набил дом таким количеством девиц?

— В Городе Зеленого Бамбука сейчас голод, людям жить не на что, — вздохнул Сюй Лянь, принимая вид благородного мужа. — Теперь, когда у меня есть возможность, я решил приютить побольше душ. Считайте это накоплением добродетели. Да и если бы я жил в роскоши, а соседям не помогал, пошли бы слухи. Назвали бы меня "железным петухом", скупердяем, мол, разбогател и забыл корни. В спину бы плевали.

«Да неужели?» — читалось во взгляде Белой Лисы. Но вслух она ничего не сказала, лишь дернула ухом.

Сюй Лянь подошел к колодцу, прочистил горло и, сделав голос приторно-сладким, позвал в темную глубину:

— Сестренка! Это я, твоя старшая сестра, я снова пришла навестить тебя!

Белая Лиса рядом мелко затряслась. Видно было, что она из последних сил сдерживает хохот, чтобы не потерять величественный вид Инспектора.

Из колодца донесся радостный девичий голосок:

— Сестрица!

— Вчера ты дала мне Змеиную Траву Небес, — продолжил Сюй Лянь, входя в роль. — Я приняла её, и моим ранам стало немного лучше. Но этого мало. У тебя там есть ещё? Достань ещё немного для любимой сестры.

— Есть! — отозвалось эхо. — Тут ещё несколько сотен стеблей! Сестрица, скорее опускай ведро!

Что?!

Несколько сотен?

Пфф... У Сюй Ляня чуть глаза на лоб не вылезли. Каждый стебель — бесценное сокровище, за которое грандмастера глотки друг другу перегрызут, а тут их сотни? Как сорняков на грядке!

Белая Лиса тоже замерла, её хвосты перестали покачиваться. Похоже, даже её невозмутимость дала трещину.

Чего же ждать? Сюй Лянь тут же швырнул ведро в колодец и вцепился в веревку, как утопающий в соломинку.

Секунды тянулись мучительно долго. Наконец, веревка натянулась — ведро потяжелело.

Он бросил взгляд на Белую Лису. Та кивнула. На её маленькой лапке, словно по волшебству, возник сгусток странной субстанции. Она напоминала жидкую ртуть или живую воду. Сюй Лянь догадался, что это материал для запечатывания.

Он начал медленно поднимать ведро. Как только край показался над срубом, Белая Лиса метнула субстанцию внутрь. Шух!

Её лапки начали совершать сложные пассы, когти засветились мягким белым светом. Из ведра медленно выплыл прозрачный хрустальный шар. Внутри, в абсолютной безопасности, парила Змеиная Трава Небес, сочная, зеленая, смертоносная.

Сюй Лянь смотрел на это с откровенной завистью. Вот она — магия настоящих практиков! Не то что он, знающий пару приемов.

Перехватив его взгляд, Белая Лиса едва заметно покачала головой: «Тебе это пока не по зубам, малыш».

Ладно... Сюй Лянь снова сбросил ведро.

Работа закипела. Один тянет, другая колдует. Настоящий конвейер по добыче артефактов.

Они работали слаженно и быстро. Но после тринадцатого раза удача отвернулась.

Сюй Лянь опустил ведро, ждал-ждал, а тяжести всё не было.

— Сестренка, что случилось? — крикнул он. — Почему не кладешь траву?

— Сестрица, прости... — голос из глубины звучал виновато и жалобно. — Я собрала всё, до чего могла дотянуться. Остальное слишком далеко, цепи не пускают, я не могу достать...

«Ах ты ж... А зачем говорила про сотни?» — мысленно возмутился Сюй Лянь. Аппетит приходит во время еды, и тринадцать стеблей после обещания сотен казались жалкой подачкой. Впрочем, грех жаловаться.

— Ничего страшного, сестренка, — елейным голосом успокоил он. — Я не сержусь. Ты старалась, ты молодец.

Раз трава кончилась, смысл торчать у колодца исчез.

— Сестренка, отдыхай там. Мне нужно идти лечить раны. Я загляну к тебе в другой раз.

— Обязательно приходи, когда поправишься! — крикнула Нечисть вслед.

— Угу, — буркнул Сюй Лянь.

Они вернулись в дом, в темную гостиную. Света не зажигали. Сюй Лянь разлил чай. В темноте глаза Белой Лисы светились мистическим светом.

Взмах лапы — и на чайном столике бесшумно возникла горка из тринадцати хрустальных шаров.

— Забирай, — сказала она.

Сюй Лянь протянул руку, взял три шара и сунул их в свой белый мешочек. Оставшиеся десять он пододвинул к лисе.

— Госпожа, с моей слабой силой мне и четырех штук хватит за глаза, — твердо сказал он (подразумевая одну уже использованную и три новых). — Эти десять я преподношу вам. Прошу, не отказывайтесь.

Белая Лиса поколебалась секунду, но потом кивнула и одним движением смахнула шары в свое пространственное хранилище.

— Я думала, там будет всего пара штук, — призналась она. — Такое количество говорит о том, что сбежавшая Небесная Змея провела в этом заточении целую вечность. Только за эоны времени обычные сорняки могли пропитаться её аурой настолько, чтобы мутировать в Змеиную Траву Небес.

— Судя по рассказам той твари в колодце, — начал рассуждать Сюй Лянь, — сначала у неё не было разума. Когда сознание пробудилось, "сестра" уже была рядом. Неизвестно, сколько это длилось. Потом они прожили вместе больше тысячи лет, и Змея в ярости грозилась уничтожить Династии Ю, Юй, Цянь, Лян и вообще всех людей. Спустя три тысячи лет она успокоилась и хотела уничтожить только наш город. Через пять тысяч лет она достигла просветления и перестала желать убийств. А через шесть тысяч лет она прорвалась на Ступень Возвращения к Пустоте и ушла.

Он сделал глоток чая.

— Получается, Змея сидела там минимум шесть тысяч лет. А скорее всего, намного дольше. И сила её на момент побега была ужасающей — Возвращение к Пустоте.

— Если бы в нашем мире существовала такая Небесная Змея, о ней бы гремела слава на все земли, — задумчиво проговорила Белая Лиса. — Странно, что я ничего о ней не слышала.

— Может, она действительно перестала убивать? — предположил Сюй Лянь. — Насиделась в колодце и решила жить тихо, в уединении?

Белая Лиса кивнула, соглашаясь с возможностью.

Сюй Лянь мысленно пробежался по рангам культивации. Начальные этапы: Стадия Закалки Кожи, Стадия Закалки Жил, Стадия Закалки Костей, Стадия Закалки Костного Мозга. Затем идут основные ступени: Светлая Цзинь, Тёмная Цзинь, Преобразующая Цзинь, Грандмастер, Великий Грандмастер, Сверхчеловек, Стадия Прозрения Таинств, Божественное Сияние, Ступень Возвращения к Пустоте, Возвращение к Истине.

Возвращение к Пустоте — это предпоследняя ступень! Почти бог.

Если на каждой ступени девять небес... а он сейчас на шестом небе Светлой Цзинь... До Змеи ему как пешком до луны.

— Госпожа, а насколько сильна Ступень Возвращения к Пустоте в нынешнем мире? — не удержался он.

Белая Лиса посмотрела на него долгим, тяжелым взглядом.

— Тебе не стоит этого знать. Знание таких вещей на твоем уровне не принесет пользы, только расшатает волю к совершенствованию. Слишком велика пропасть.

«Понял, заткнулся», — подумал Сюй Лянь.

Они обсудили дальнейшие действия и решили сохранить тайну колодца. Секте И об этом докладывать не станут. Во-первых, жалко отдавать такую ценную траву. Во-вторых, неизвестно, насколько сильна Нечисть, оставшаяся в колодце. Если Секта И полезет снимать печати, не разобравшись, это может закончиться катастрофой для всех.