Глава 86

Глава 87. Месть не оставляют на завтраСумерки сгущались, окутывая город сизой дымкой. Улицы Пинъяна всё ещё кипели жизнью, освещённые масляными фонарями. Сюй Лянь неспешно ехал сквозь толпу, покачиваясь в седле.Внезапно по спине пробежал неприятный холодок. Волоски на затылке встали дыбом. Кто-то смотрел на него. Пристально, липко, злобно.Даже до того, как стать мастером боевых искусств, его инстинкты были остры, как бритва. Теперь же, достигнув Светлой Цзинь Второго Уровня, его восприятие обострилось многократно. Шестое чувство било тревогу.«Какого чёрта? Какой извращенец пялится на меня из темноты?» — мысленно выругался Сюй Лянь.Внешне он остался абсолютно спокоен. Спина прямая, взгляд лениво скользит по вывескам лавок. Но всё его тело превратилось в натянутую струну. Периферийным зрением он сканировал каждый тёмный переулок, каждое окно. Слух фильтровал городской шум, вычленяя подозрительные шаги.В голове сразу всплыли слова Чжао Юйцин: «Чжэн Жэнь мелочен и злопамятен».Пазл сложился мгновенно. Он опозорил Чжэн Жэня в Башне Духовной Эссенции, растоптал его гордость перед девушками. А тот, похоже, придерживается принципа «месть — это блюдо, которое не стоит оставлять на завтра».— Здесь слишком людно, — рассуждал Сюй Лянь, продолжая путь. — Он боится свидетелей и шума. Ждёт, когда я сверну в тёмный угол. Но дорога от Второй Улицы до особняка Линь на Третьей Улице проходит через оживлённые районы. У него не будет удобного момента для нападения.Проблема была в другом. Если он поедет прямо домой, Чжэн Жэнь узнает, где он живёт. Это поставит под удар Клан Линь.— Нет, так дело не пойдёт. Я не могу привести хвост к порогу своего дома.В глазах Сюй Ляня мелькнул озорной огонек.Хочешь поиграть в шпионов? Ладно. Смотри внимательнее, наслаждайся моим великолепным профилем!Он демонстративно замедлил ход.Сначала он сделал круг почёта по торговым рядам Второй Улицы. Затем свернул к Ночному Рынку, где долго и придирчиво рассматривал безделушки. Оттуда направился в жилой квартал. Доехал до Третьей Улицы... и, не останавливаясь, снова свернул обратно ко Второй.Ощущение чужого взгляда то пропадало, то появлялось вновь. Сюй Лянь усмехнулся. Бедняга Чжэн Жэнь наверняка уже сбил ноги, пытаясь угнаться за всадником и не выдать себя. Он явно понял, что его водят за нос.Но преследователь не сдавался. Липкое чувство опасности никуда не исчезло. Упорство Чжэн Жэня начинало раздражать.— И долго мы будем танцевать этот вальс? — проворчал Сюй Лянь. — Я не собираюсь кружить по городу до рассвета.Рано или поздно этот настырный тип выяснит, что Сюй Лянь живёт у Линей. Нужно решать проблему кардинально. И желательно — прямо сейчас.Лучший способ избавиться от чьей-то злобы — это заменить её животным ужасом. Тогда на злобу просто не останется душевных сил.— Я сейчас на Втором Уровне. Чжэн Жэнь, скорее всего, тоже где-то рядом, плюс у него могут быть артефакты клана. Рисковать и вступать в бой самому глупо. Нужен кто-то посильнее. Кто-то, кто сможет выбить из него всю дурь, не задавая лишних вопросов.И тут его осенило.Окружной Судья.Тот самый чиновник, чью ауру окружал призрачный образ Сичи — пурпурной утки-мандаринки. Хранитель Уезда — это реальная власть, контролирующая всех культиваторов и нечисть, но Окружной Судья — это закон светский. Для Секты И он, может, и пешка, но для простого городского мажора — фигура недосягаемая.Даже мощный Клан Чжэн не посмеет тронуть Судью. Нападение на имперского чиновника — это вызов Хранителю Уезда, а за ним стоит вся мощь Секты И. Это смертный приговор для любого клана.Ранее Сюй Лянь вертел Судьей как хотел благодаря Пурпурному Нефритовому Жетону. Без этого жетона любой другой на его месте уже кормил бы червей. Так почему бы не воспользоваться этим ресурсом снова?Сюй Лянь резко развернул коня и направился к резиденции Судьи. Он ехал нарочито медленно, давая Чжэн Жэню возможность не отставать.«Не потеряйся, дружок. Мы почти пришли».У ворот резиденции привратник сразу узнал юношу, которого сам Судья недавно угощал вином. Он побледнел и кинулся докладывать хозяину.Через минуту Окружной Судья выбежал навстречу. Вид у него был слегка замученный. На лице читалось немое: «О боги, опять этот маленький монстр пришел...»— У меня хвост, — Сюй Лянь спешился и, подойдя вплотную к чиновнику, заговорил тихо, но веско. — Какой-то извращенец следит за мной. Господин Судья, будьте добры, объясните человеку, что так делать нехорошо.Судья сначала опешил, а потом его лицо потемнело от гнева.— Какая наглость! Кто посмел шпионить за Посланником? Неужели шпионы враждебных сект проникли в город? Нужно немедленно доложить Хранителю Уезда!— Тсс, — Сюй Лянь пренебрежительно махнул рукой. — Не нужно беспокоить Хранителя по пустякам. Это всего лишь заносчивый сынок из семьи Чжэн с Первой Улицы. Мы немного повздорили в лавке. Я сейчас работаю под прикрытием, мне нельзя светиться и марать руки. Разберись с ним сам. Можешь не церемониться, главное — оставь в живых. Чтобы дышал, но запомнил урок надолго.— Слушаюсь! — гаркнул Судья.В ту же секунду воздух вокруг него дрогнул. Призрачный силуэт Сичи бесшумно отделился от его тела и, словно хищная птица, метнулся в темноту, сканируя пространство.Секунда. Другая.Глаза Судьи сверкнули холодным стальным блеском. Он резко повернул голову влево, глядя на глухую стену соседнего дома.— Вижу! Вон там!Вшух!Сюй Лянь даже моргнуть не успел. Силуэт Судьи просто растворился в воздухе, оставив после себя лишь размытый след.«Твою ж...» — Сюй Лянь покрылся холодным потом. Как же хорошо, что тогда в темнице он не стал драться с этим человеком. Скорость Судьи была запредельной. Глаз просто не успевал следить за его движениями. Пропасть между их уровнями силы была колоссальной.Чжэн Жэнь, прятавшийся в тени за углом, даже не понял, что произошло.Внезапно перед ним возникла фигура в чиновничьем халате. Жесткий кулак впечатался ему в лицо.Бам!Удар был такой силы, что Чжэн Жэня оторвало от земли и отбросило назад.Но упасть ему не дали. Судья, двигаясь с невероятной грацией, поймал его за воротник прямо в воздухе и, словно мешок с гнилой картошкой, со всего размаха впечатал в брусчатку!Хрясь!Звук удара тела о камни эхом разнесся по улице. На лице Чжэн Жэня расцвел кровавый цветок, нос был свернут набок. Он хрипел, пуская кровавые пузыри, полностью дезориентированный и беспомощный. Перед мощью Судьи он был не опаснее новорожденного щенка.— Крыса! — прогремел голос Судьи. — Как смеешь ты, мразь, шнырять у ворот моего дома?! Что ты здесь вынюхиваешь?!Судья, помня о легенде Сюй Ляня, даже не упомянул слежку. Он выставил всё так, будто Чжэн Жэнь шпионил за самой резиденцией власти.Чжэн Жэнь попытался что-то пролепетать в свое оправдание, но Судья не дал ему и рта раскрыть. Тяжелый сапог врезался ему в шею.Тело незадачливого мстителя снова взмыло в воздух и тряпичной куклой улетело обратно в тот самый темный угол, откуда он следил. Чжэн Жэнь ударился о стену и сполз вниз, потеряв сознание.Судья отряхнул руки, вернулся к Сюй Ляню и почтительно поклонился:— Господин Посланник, так пойдет? Вы довольны?Сюй Лянь посмотрел на бесформенную кучу, в которую превратился гордый наследник клана Чжэн.— Вполне, — он удовлетворенно кивнул. — Пусть твои люди отнесут это тело домой к Чжэнам. И передай им официальное предупреждение. Пусть лучше следят за своим отпрыском, пока он не нажил им настоящих проблем.— Будет исполнено! — Судья щелкнул пальцами, подзывая стражу.Солдаты подхватили бесчувственное тело и поволокли прочь.Сюй Лянь, поблагодарив Судью кивком, вскочил на коня. Теперь дорога домой была чиста.

Глава 87. Месть не оставляют на завтра

Сумерки сгущались, окутывая город сизой дымкой. Улицы Пинъяна всё ещё кипели жизнью, освещённые масляными фонарями. Сюй Лянь неспешно ехал сквозь толпу, покачиваясь в седле.

Внезапно по спине пробежал неприятный холодок. Волоски на затылке встали дыбом. Кто-то смотрел на него. Пристально, липко, злобно.

Даже до того, как стать мастером боевых искусств, его инстинкты были остры, как бритва. Теперь же, достигнув Светлой Цзинь Второго Уровня, его восприятие обострилось многократно. Шестое чувство било тревогу.

«Какого чёрта? Какой извращенец пялится на меня из темноты?» — мысленно выругался Сюй Лянь.

Внешне он остался абсолютно спокоен. Спина прямая, взгляд лениво скользит по вывескам лавок. Но всё его тело превратилось в натянутую струну. Периферийным зрением он сканировал каждый тёмный переулок, каждое окно. Слух фильтровал городской шум, вычленяя подозрительные шаги.

В голове сразу всплыли слова Чжао Юйцин: «Чжэн Жэнь мелочен и злопамятен».

Пазл сложился мгновенно. Он опозорил Чжэн Жэня в Башне Духовной Эссенции, растоптал его гордость перед девушками. А тот, похоже, придерживается принципа «месть — это блюдо, которое не стоит оставлять на завтра».

— Здесь слишком людно, — рассуждал Сюй Лянь, продолжая путь. — Он боится свидетелей и шума. Ждёт, когда я сверну в тёмный угол. Но дорога от Второй Улицы до особняка Линь на Третьей Улице проходит через оживлённые районы. У него не будет удобного момента для нападения.

Проблема была в другом. Если он поедет прямо домой, Чжэн Жэнь узнает, где он живёт. Это поставит под удар Клан Линь.

— Нет, так дело не пойдёт. Я не могу привести хвост к порогу своего дома.

В глазах Сюй Ляня мелькнул озорной огонек.

Хочешь поиграть в шпионов? Ладно. Смотри внимательнее, наслаждайся моим великолепным профилем!

Он демонстративно замедлил ход.

Сначала он сделал круг почёта по торговым рядам Второй Улицы. Затем свернул к Ночному Рынку, где долго и придирчиво рассматривал безделушки. Оттуда направился в жилой квартал. Доехал до Третьей Улицы... и, не останавливаясь, снова свернул обратно ко Второй.

Ощущение чужого взгляда то пропадало, то появлялось вновь. Сюй Лянь усмехнулся. Бедняга Чжэн Жэнь наверняка уже сбил ноги, пытаясь угнаться за всадником и не выдать себя. Он явно понял, что его водят за нос.

Но преследователь не сдавался. Липкое чувство опасности никуда не исчезло. Упорство Чжэн Жэня начинало раздражать.

— И долго мы будем танцевать этот вальс? — проворчал Сюй Лянь. — Я не собираюсь кружить по городу до рассвета.

Рано или поздно этот настырный тип выяснит, что Сюй Лянь живёт у Линей. Нужно решать проблему кардинально. И желательно — прямо сейчас.

Лучший способ избавиться от чьей-то злобы — это заменить её животным ужасом. Тогда на злобу просто не останется душевных сил.

— Я сейчас на Втором Уровне. Чжэн Жэнь, скорее всего, тоже где-то рядом, плюс у него могут быть артефакты клана. Рисковать и вступать в бой самому глупо. Нужен кто-то посильнее. Кто-то, кто сможет выбить из него всю дурь, не задавая лишних вопросов.

И тут его осенило.

Окружной Судья.

Тот самый чиновник, чью ауру окружал призрачный образ Сичи — пурпурной утки-мандаринки. Хранитель Уезда — это реальная власть, контролирующая всех культиваторов и нечисть, но Окружной Судья — это закон светский. Для Секты И он, может, и пешка, но для простого городского мажора — фигура недосягаемая.

Даже мощный Клан Чжэн не посмеет тронуть Судью. Нападение на имперского чиновника — это вызов Хранителю Уезда, а за ним стоит вся мощь Секты И. Это смертный приговор для любого клана.

Ранее Сюй Лянь вертел Судьей как хотел благодаря Пурпурному Нефритовому Жетону. Без этого жетона любой другой на его месте уже кормил бы червей. Так почему бы не воспользоваться этим ресурсом снова?

Сюй Лянь резко развернул коня и направился к резиденции Судьи. Он ехал нарочито медленно, давая Чжэн Жэню возможность не отставать.

«Не потеряйся, дружок. Мы почти пришли».

У ворот резиденции привратник сразу узнал юношу, которого сам Судья недавно угощал вином. Он побледнел и кинулся докладывать хозяину.

Через минуту Окружной Судья выбежал навстречу. Вид у него был слегка замученный. На лице читалось немое: «О боги, опять этот маленький монстр пришел...»

— У меня хвост, — Сюй Лянь спешился и, подойдя вплотную к чиновнику, заговорил тихо, но веско. — Какой-то извращенец следит за мной. Господин Судья, будьте добры, объясните человеку, что так делать нехорошо.

Судья сначала опешил, а потом его лицо потемнело от гнева.

— Какая наглость! Кто посмел шпионить за Посланником? Неужели шпионы враждебных сект проникли в город? Нужно немедленно доложить Хранителю Уезда!

— Тсс, — Сюй Лянь пренебрежительно махнул рукой. — Не нужно беспокоить Хранителя по пустякам. Это всего лишь заносчивый сынок из семьи Чжэн с Первой Улицы. Мы немного повздорили в лавке. Я сейчас работаю под прикрытием, мне нельзя светиться и марать руки. Разберись с ним сам. Можешь не церемониться, главное — оставь в живых. Чтобы дышал, но запомнил урок надолго.

— Слушаюсь! — гаркнул Судья.

В ту же секунду воздух вокруг него дрогнул. Призрачный силуэт Сичи бесшумно отделился от его тела и, словно хищная птица, метнулся в темноту, сканируя пространство.

Секунда. Другая.

Глаза Судьи сверкнули холодным стальным блеском. Он резко повернул голову влево, глядя на глухую стену соседнего дома.

— Вижу! Вон там!

Вшух!

Сюй Лянь даже моргнуть не успел. Силуэт Судьи просто растворился в воздухе, оставив после себя лишь размытый след.

«Твою ж...» — Сюй Лянь покрылся холодным потом. Как же хорошо, что тогда в темнице он не стал драться с этим человеком. Скорость Судьи была запредельной. Глаз просто не успевал следить за его движениями. Пропасть между их уровнями силы была колоссальной.

Чжэн Жэнь, прятавшийся в тени за углом, даже не понял, что произошло.

Внезапно перед ним возникла фигура в чиновничьем халате. Жесткий кулак впечатался ему в лицо.

Бам!

Удар был такой силы, что Чжэн Жэня оторвало от земли и отбросило назад.

Но упасть ему не дали. Судья, двигаясь с невероятной грацией, поймал его за воротник прямо в воздухе и, словно мешок с гнилой картошкой, со всего размаха впечатал в брусчатку!

Хрясь!

Звук удара тела о камни эхом разнесся по улице. На лице Чжэн Жэня расцвел кровавый цветок, нос был свернут набок. Он хрипел, пуская кровавые пузыри, полностью дезориентированный и беспомощный. Перед мощью Судьи он был не опаснее новорожденного щенка.

— Крыса! — прогремел голос Судьи. — Как смеешь ты, мразь, шнырять у ворот моего дома?! Что ты здесь вынюхиваешь?!

Судья, помня о легенде Сюй Ляня, даже не упомянул слежку. Он выставил всё так, будто Чжэн Жэнь шпионил за самой резиденцией власти.

Чжэн Жэнь попытался что-то пролепетать в свое оправдание, но Судья не дал ему и рта раскрыть. Тяжелый сапог врезался ему в шею.

Тело незадачливого мстителя снова взмыло в воздух и тряпичной куклой улетело обратно в тот самый темный угол, откуда он следил. Чжэн Жэнь ударился о стену и сполз вниз, потеряв сознание.

Судья отряхнул руки, вернулся к Сюй Ляню и почтительно поклонился:

— Господин Посланник, так пойдет? Вы довольны?

Сюй Лянь посмотрел на бесформенную кучу, в которую превратился гордый наследник клана Чжэн.

— Вполне, — он удовлетворенно кивнул. — Пусть твои люди отнесут это тело домой к Чжэнам. И передай им официальное предупреждение. Пусть лучше следят за своим отпрыском, пока он не нажил им настоящих проблем.

— Будет исполнено! — Судья щелкнул пальцами, подзывая стражу.

Солдаты подхватили бесчувственное тело и поволокли прочь.

Сюй Лянь, поблагодарив Судью кивком, вскочил на коня. Теперь дорога домой была чиста.