Толстяк с чистой совестью наверстал упущенное за ужином, хотя другие сотрудники похоронного бюро время от времени бросали на него любопытные взгляды.
В конце концов, Толстяк — редкий гость, да и кто в здравом уме добровольно пойдет в похоронное бюро?
За едой Толстяку провели целый ликбез: например, о том, что обязанности в похоронном бюро четко распределены. Тут тебе и бальзамировщики-косметологи, и крематоры, и администраторы на ресепшене, и агенты по ритуальным услугам, и распорядители в траурных залах, и работники отдела венков, и цветочники, и смотрители колумбариев, и грузчики-санитары, и многое другое.
Погодите, санитары? У похоронного бюро есть специальный транспорт для перевозок?
Звучало это, кхе, довольно солидно.
Короче говоря, многие сотрудники похоронного бюро были вполне рады Толстяку.
Интересно, рады ли ему те братья, что лежат тут на вытягику?
Толстяк ел, а мысли его уносились далеко.
Объем работы в похоронном бюро обычно огромный, поэтому, как только все закончили трапезничать, работники один за другим разошлись по своим постам. Тот самый мужчина средних лет по имени Чжан Баого обычно отвечал за прием посетителей, но сейчас никто не шел, и он отвел Толстяка к свободной комнате.
— Сюда сроду никто не заселялся, так что тебе, парень, повезло, — пробормотал Чжан Баого.
Толстяк ухмыльнулся и сунул ему в руку еще несколько красных сотенных купюр.
— Спасибо за хлопоты, брат Чжан. Кстати, у тебя сигарет не найдется? Одолжи брату парочку.
Чжан Баого, расплывшийся в улыбке при виде денег, взял купюры, протянул Толстяку ключ, а затем выудил из кармана брюк пачку Красной Реки.
— Держи, держи, кури понемногу. Я пошел, отдыхай.
Толстяк протянул руку, взял пачку и сунул в карман.
Ладно, пусть будет Красная Река, курить можно, он не привередлив.
Только вот вес пачки не совсем нормальный, не так ли?
Чжан Баого отошел на пару шагов, снова повернулся к Толстяку, вытянул губы и скалил ряд желтых зубов.
— Слышь, парень, без дела по ночам тут не шастай, понял?
Местные еще не привыкли к внезапному появлению гостя, перепугаешь кого — хорошего мало. К тому же, в последние дни в бюро неспокойно.
Чжан Баого опустил голову, плюнул на ладонь и принялся пересчитывать деньги, прищурив глаза так, что они превратились в щелочки.
Заработал, отлично заработал! Этого хватит на несколько бутылок хорошего вина.
Толстяк, однако, не ожидал такого предупреждения. Он пожал плечами, развернулся, открыл дверь ключом и, стоило ему только толкнуть ее, как ему в рот полетела пыль.
— Тьфу! Кхе-кхе-кхе!
Толстяк со сложным выражением лица замахал руками.
Так вот почему никто не жил — ее и не открывали вовсе? Этот старый лис Чжан Баого его облапошил, и это называется повезло? Повезло с кулак! Очевидно же, что ему просто понадобился бесплатный уборщик.
Постояв у входа и молча окинув взглядом царящий в комнате беспорядок, Толстяк не спеша побродил по коридору, отыскал метку с совком и принялся за самостоятельную уборку.
Как только комната была убрана, словно по таймеру появился Чжан Баого. Он прижимал к груди подушку и одеяло, а заметив, что Толстяк уже всё привёл в порядок, обнажил желтые зубы и удовлетворенно кивнул:
— Парень, бери, застилай постель.
Толстяк, только-только присевший на краешек кровати в надежде отдохнуть, снова поднялся на ноги.
Он попытался забрать постельное белье, но Чжан Баого не разжал пальцев. Толстяк дернул раз-другой, но безуспешно.
Толстяк: «??»
Это он так шутит надо мной?
Чжан Баого свистнул, зажал постель подмышкой, медленно выставил вперед большой и указательный пальцы и показал Толстяку жест.
Толстяк улыбнулся, вытащил еще несколько купюр и сунул в карман Чжан Баого.
Хэ! Неплохо, соображает парень.
Совесть Чжан Баого, видимо, все-таки проснулась, и он сам занес постель в комнату, аккуратно застелив ее для Толстяка.
Покончив с этим, Чжан Баого хлопнул в ладоши, упер руки в боки и принял напыщенный вид:
— Повторяю еще раз: что бы ни случилось, ночью носа из комнаты не высовывай.
Заметив скептическое выражение лица Толстяка, Чжан Баого закатил глаза:
— Как знаешь, как знаешь. Я пошел.
Толстяк церемониться не стал, не произнес ни слова и, проводив Чжан Баого взглядом, пошарил в карманах, извлекая зажигалку и сигареты.
Открыв пачку, он потерял дар речи.
— ...
О, черт!
Сигареты красная цена которым десятка, да еще и оставил всего две штуки.
С фальшивой улыбкой потыкав взглядом в сигареты, Толстяк выглянул в коридор и огляделся — Чжан Баого и след простыл. Приподняв бровь, Толстяк решительным движением захлопнул дверь, запер ее на задвижку и рухнул на кровать.
Эх, как же сильно у него болело сердце за потраченные деньги.
Полежав немного, Толстяк вытащил висевший на шее и слегка излучавший тепло красный камень и моргнул.
Почему ему показалось, что красного цвета внутри камня стало чуточку меньше? Неужели мерещится?
Поднеся камень к лицу, Толстяк осмотрел его со всех сторон, но ничего особенного не заметил.
Когда дед подарил ему этот камень, он тоже толком его не разглядывал. Наверное, в последнее время дел слишком много, вот нервы и сдали — везде мерещатся проблемы, паранойя разыгралась.
Толстяк уткнулся лицом в подушку, натянул одеяло, закрыл глаза и мгновенно заснул.
Оформление тел отнимает много сил, вырубаешься быстро.
Среди ночи в комнату Толстяка просочился слабый лунный свет. К этому часу все уже спали, и во всем похоронном бюро царила абсолютная тишина.
— Тук-тук...
Раздался стук в дверь.
Почуяв, что Толстяк справится с этим призраком, Колокольчик Упокоения Души для вида пару раз звякнул и умолк. Сон у Толстяка от природы был чутким, и, услышав звук, он недовольно зажмурился.
— Тук-тук-тук!
Толстяк накрылся с головой одеялом.
Этот трюк в Стране Сакуры та вонючая девка по прозвищу Утка уже проворачивала. Сам же он теперь не тот, что раньше, и его не запугать простым стуком в дверь.
— Тук-тук — именно так.
Толстяк: «...» — именно так.
— Тук-тук-тук!
Призрак, поняв, что ему не отвечают, похоже, начал раздражаться. Толстяк поплотнее укутался в одеяло и перевернулся на другой бок.
— Бам!
Дверная стулка затряслась, заставив Толстяка окончательно проснуться.
С абсолютно бесстрастным лицом Толстяк приподнялся и с мрачным укором уставился на дверь.
Он еще до заселения догадывался, что в похоронном бюро его обязательно отыщет какая-нибудь нечисть, но он никак не ожидал, что этот призрак окажется настолько бестактным. Нельзя было явиться, пока он еще не заснул?
Ладно, раз гость хочет поиграть, он подыграет.
Толстяк скрипнул зубами.
Натянув тапочки, он подошел к двери и резким движением распахнул ее.
Ого, и правда открылась? Разве он не запирал ее на заслонку? Тц, как же сильно он терпеть не может тех, кто без спроса открывает чужие засовы.
Как он и ожидал, за дверью не было ни души — лишь горело несколько тусклых ламп.
Толстяк потер нос, закрыл дверь и, не дожидаясь нового стука, снова рывком распахнул ее.
Ха, обманный маневр: я просто не буду запирать, вот и поиграем.
После нескольких таких открываний-закрываний стучавший призрак занервничал еще сильнее: на деревянной полотне двери начали проступать капли крови.
Что за человек! Да человек ли это вообще?! Нельзя ли действовать по инструкции? У него вообще-то есть гордость!
Заметив, что дух сломался психологически, Толстяк повеселел.
Мелкота! Если он не смог одолеть тех двух баб — Утку и Ноль-Первую, неужели он не справится с малым духом, который даже Колокольчик Упокоения Души не удосужился раскачать как следует? Смешно!
С грохотом захлопнув дверь, Толстяк занырнул обратно под одеяло.
— Бам!
Каркас кровати содрогнулся, и Толстяк уныло уставился на лежбище.
Вот ведь упрямец! Больше не стучит в дверь, теперь колотит по доскам снизу. Если он и сейчас проигнорирует, так тот ему прямо по макушке стучать начнет?
Толстяк вытянулся во весь рост, с бледным видом нашарил у изголовья последнюю сигарету, оставленную Чжан Баого, зажал ее в пальцах и свесил руку с кровати, слегка покачивая сигаретой у самого пола.
— Брат, будешь сигарету?
Призрак: «???»
Я тут из последних сил пугаю тебя ради одной сигареты?!
— ...
— Она не зажжена...
Голос был хриплым — судя по всему, мужской призрак.
Тц, не девица же средь бела дня ломится к нему в дверь и лезет под кровать.
Толстяк скривил губы, чиркнул зажигалкой и протянул дымящуюся Красную Реку вниз.
Следующие несколько минут прошли в полной тишине.
— Спасибо.
— Не за что.
Толстяк поднял руку — огонек на сигарете давно погас, сама она осталась целой и невредимой, вот только табак внутри нее казался слегка поблекшим.
Оказывается, сигареты, испитые призраком, выглядят именно так? И весь вкус пропадает?
Толстяк впервые столкнулся с подобным и с любопытством приподнял бровь.
— Братец, говори по делу, пугать-то зачем.
Тем более что запугать у тебя все равно не выйдет.
Толстяк искренне не понимал, почему нечисть перед появлением вечно пытается всех перепугать. Разве нельзя появиться нормально, без спецэффектов?
— Надо же проверить, боишься ты или нет. Если испугаешься настолько, что расклеишься, на кого тогда надеяться?
Из-под кровати высунулась рука. Помимо бледной кожи, она ничем особо не отличалась от человеческой.
Эта бледная рука пошарила под кроватью, оттуда показалась макушка, а затем — какими-то невероятными усилиями — пальцы вцепились в край Толстяковой кровати.
— Эй, братец, выручай, застрял я.
В голосе скрывавшегося под кроватью духа отчетливо слышалось смущение.
— Ха-ха-ха-ха-ха-ха!
Толстяк не сдержался и расхохотался.
Может мгновенно забраться под кровать, а выбраться обратно — нет? Что за комичный призрак в наше время попался? До чего же странный тип.
Толстяк сполз с кровати, ухватил призрака за обе руки и потянул наружу. Тот заскрипел зубами от боли, скорчив уродливую гримасу.
Глядя на призрака, у которого от напряжения шевелились даже брови, Толстяк едва не задохнулся от смеха: он то тянул, то останавливался, а у духа на лице застыло выражение полного отчаяния.
— Братец, братец, хорош ржать, вытащи меня сначала...
Толстяк прекратил тянуть, хлопнул себя по бедрам, затем размял руки, уперся одной ногой в каркас кровати и изо всех сил рванул назад.
— Ой-ой-ой-ой-ой!
Наконец выбравшись из-под кровати, мужчина принялся мять огромные складки на животе и болезненно щрился.
Толстяк встал рядом с ним и внимательно осмотрел его с ног до головы.
Мужчина был очень худым — тонкие руки и ноги, вылитые бамбуковые палки, но при этом обладал странной особенностью: его живот казался непропорционально огромным, словно он был на шестом-седьмом месяце беременности, и это выглядело крайне нелепо.
Напоминало...
Толстяк нахмурился.
О! Точно как те каменные жернова для обдирки риса, что он видел в детстве.
Помассировав живот добрых несколько минут, мужчина попытался подняться, но, судя по всему, из-за непомерной тяжести живота у него ничего не вышло: перевернувшись пару раз и так и не встав, он замер, поднял голову и уставился на Толстяка. Они тупо таращились друг на друга несколько секунд.
Мужчина: «...»
Толстяк: «...» — именно так.
— Э-э, братец, помоги-ка мне подняться еще раз.
Он и сам не понимал! Он никак не мог взять в толк! Раньше он ведь спокойно проходил сквозь любые преграды! Сегодня просто осечка какая-то! Какой позор, вся репутация псу под хвост.
Мужчина закрыл лицо руками.
Атмосфера на мгновение стала неловкой. Толстяк поджал губы, изо всех сил стараясь сдержать смех, и протянул мужчине руку.
Тот ухватился за нее, быстренько поднялся с чужой помощью, смущенно погладил себя по животу и виновато улыбнулся Толстяку:
— Спасибо, братец... Кстати, меня зовут Чжан Баого...
Не зная, что сказать, он решил представиться, чтобы разрядить неловкую обстановку.
Толстяк: «?» — именно так — именно так.
Чжан Баого?!

Комментарии

Загрузка...