Дэн Цзяэнь выглядел несколько мрачным. Он увидел, как Ань Цзе с нежностью похлопал по рюкзаку. Рюкзак шевельнулся, и из него внезапно хлынула волна иньской ци.
– Аньань, будь умницей, помоги папе решить одну проблему.
С легким шорохом из рюкзака показалась голова. Словно кукла — с большими глазами и маленьким носом, — она выглядела чрезвычайно мило, вот только взгляд её был зловещим, насквозь пропитанным злобой и жестокостью.
Увидев, что Аньань вылезла, Ань Цзе с облегчением выдохнул, схватил бутылку с водой и жадно принялся вливать её в горло.
Дэн Цзяэнь медленно отступил на шаг и приоткрыл небольшой чернильно-черный горшочек.
– У-у...
– Так голодно, так голодно...
У края горшочка внезапно показалась окровавленная ручонка, а следом за ней эта ручонка вцепилась в горку и стала понемногу карабкаться наверх.
Черно-красная, полузапекшаяся кровь окрасила сосуд в ещё более мрачный цвет. Из горшочка по сантиметру выбирался исхудавший, одни кости, ребенок. Если прикинуть по максимуму, на вид ему было от силы месяцев шесть, а всё Тело целиком запросто уместилось бы на одной ладони.
Ребенок сглотнул слюну, и его полные ненависти глаза уставились прямо на Аньань.
Хэйчжугоу казался еще холоднее, при каждом дыхании изо рта вырывались клубы белого пара.
– Есть!
Малый дух первым пошел в атаку: встав на четвереньки, он стремительно бросился на Аньань и, вонзив острые ногти ей в голову, рывком вытащил её из рюкзака.
Теперь Дэн Цзяэнь понял, почему маленькая девочка могла спрятаться в таком крошечном рюкзаке. Всё потому, что у неё была лишь одна голова, нижняя часть туловища отсутствовала напрочь — не было ни корпуса, ни конечностей.
Аньань пронзительно закричала, из её глаз хлынула кровь, она широко разинула рот и затянула странную детскую песенку: – My——Mother——has——kilIed——me, / My——father——is——eanting——me, / My——brothers——and——my——sistrs——sit——under——the——tabIe, / Picking——up——my——bones, / and——they——bury——them, / Buried——under——the——CoId——marble——stones.
Детская песенка плыла и кружилась, казалось, проникая прямо в Мозг.
Малый дух, судя по всему, был задет этой песенкой: он с пронзительным криком отпустил Аньань и принялся широко открытым ртом с острыми зубами кусок за куском пожирать собственное Тело, а черные капли крови чавкающе капали на землю.
– Есть... так голодно...
Прирученный малый дух лишился рассудка, и Дэн Цзяэнь тоже чувствовал себя скверно. Превозмогая дурноту, он крепко сжал зубы.
Это его последний шанс. Если он досыта накормит этого малого духа, то сможет возвыситься, обрести всеобщее обожание и стать самым известным исследователем в Хуася. Его жена тогда вернется к нему, а дочь снова будет смотреть на него с восхищением — он обязан преуспеть.
Раз уж убить духа нельзя, значит, нужно сперва расправиться с теми, с кем справиться по силам.
Взгляд Дэн Цзяэня блеснул, а в Глазах безумно заплясали безумные искры.
– Брат, прости уж, умоляю, помоги мне, иначе моя жизнь будет разрушена...
Дэн Цзяэнь сжал кинжал в руке и безумно бросился на Ань Цзе. Тот уперся руками о землю, пытаясь встать и убежать, но его охватило головокружение.
Заметив перемену, Аньань на мгновение умолкла, а затем затянула песню еще пронзительнее. – My mother! killed me...
Малый дух, держа в одной руке оторванную собственными зубами руку, громко зарыдал.
– Есть! Есть!
Вокруг выбранного Дэн Цзяэнем места для лагеря лежало множество валунов. В этот самый момент камни вдруг приподнялись каждый со своего уголка, и оттуда с бешеной скоростью полезли бесчисленные змеи самых разных видов. Малый дух схватил змей и принялся судорожно запихивать их в рот, а его оторванная рука стала медленно отрастать заново, казалось, становясь даже крепче прежней.
Одной рукой он отчаянно пихал змей в пату, а в другой сжимал обрубок руки. Малый дух бросился к Аньань и снова свирепо впился зубами ей в голову.
– Папа! Больно!
Пение Аньань оборвалось. Дэн Цзяэнь то смеялся, то плакал, видом напоминая одержимого безумца.
Ань Цзе видел, как малый дух насмерть вгрызается в голову Аньань. Его глаза едва не лопались от гнева, а на лбу вздулись вены.
Неизвестно откуда взялись силы, но Ань Цзе нащупал на земле рядом с собой большой камень, схватил его и изо всех сил начал колотить Дэн Цзяэня.
Дэн Цзяэнь почувствовал боль, в голове у него зашумело. Охваченный злобой, он резким движением вонзил нож прямо в правый глаз Ань Цзе, и во все стороны брызнула кровь.
– А-а...
Ань Цзе зажал глаз руками, чувствуя себя на грани обморожения от боли.
– Чертёнок паршивый! Ты погубил Яя, дед прикончит тебя! Прикончит!
Неизвестно откуда выскочивший А Хао принялся со страшной силой колотить Дэна Цзяэня локтем по голове.
Он наелся грибов, причем в изрядном количестве, но в его собственном теле уже таилось немало ядов гу, которые намертво подавили токсины, так что ничего страшного не произошло. С А Я дела обстояли иначе: сейчас она лежала без чувств на земле, изо рта у неё шла пена.
А Я — такая хорошая девушка, такая прекрасная девушка, как этот ублюдок вообще смог поднять на неё руку!
Чем больше А Хао думал об этом, тем сильнее терзался болью, готовый разорвать Дэн Цзяэня голыми руками.
Дэн Цзяэнь защищал Тело, издавая слабые стоны.
Такая тварь, как малый дух, если её и вырастишь, то лишь на погибель другим и себе — на защиту хозяина рассчитывать не приходилось. Увидев, что Дэн Цзяэня бьют до потери сознания, малый дух, продолжая сжимать в лапах голову Аньань, глупо хихикал.
– Папа...
Из больших глаз Аньань капля за каплей катились слёзы. Ужасающе покрасневшие глаза Ань Цзе немилосердно пылали. Превозмогая жуткую боль, он выдернул нож и на четвереньках подполз к Аньань, обращаясь к малому духу:
– Сожри меня, съешь меня лучше, только отпусти моего ребенка, умоляю...
– Умоляю тебя...
С момента своего рождения и до самой смерти Аньань так и не довелось повидать хоть сколько-нибудь светлых дней. Он мечтал найти для Аньань мать, которая смогла бы о ней заботиться, но и подумать не мог, что пустит в дом волка в овечьей шкуре. Мало того, что та женщина убила его ребенка, так она еще и сварила из него мясную похлебку и заставила его выпить, оставив на память лишь одну голову.
Он ненавидел! Ненавидел себя за то, что не уберег собственную дочь, ненавидел эту злобную женщину.
Он всё разузнал: место под названием Хэйчжугоу таит в себе мистическую силу, там обитают великие мастера, способные вернуть к жизни мертвеца ирастить плоть на скелете. Он лишь хотел, чтобы его дочь ожила! Чтобы жила как нормальный ребенок!
Всё ведь почти получилось, почти удалось, почему же?!
Голос Ань Цзе был хриплым, из пустых глазниц без всякой причины закапала кровь.
Ань Цзе моргнул — вокруг воцарилась кромешная тьма.
Похоже, он ослеп.
В этот момент малый дух уже отгрыз одно ухо у Аньань и с ухмылкой наблюдал за метаниями Ань Цзе. Но когда ослепший на оба глаза Ань Цзе отчаянно протянул руки в его сторону, малый дух замер и постепенно успокоился.
Безумно метавшиеся змеи тоже затихли, то и дело высушивая раздвоенные языки прямо на земле.
Он никогда в жизни не испытывал любви, поэтому завидовал. Завидовал до помутнения рассудка!
Малый дух издал жалобные, всхлипывающие звуки, словно плакал.
Змеи медленно расползлись, малый дух выпустил Аньань, покачиваясь, прижал к себе собственную оторванную руку и шаг за шагом вполз обратно в свой маленький горшочек.
– Есть... — именно так.
Малый дух посмотрел на Аньань и Ань Цзе, шевельнул губами, произнес одно слово и аккуратно накрыл горшочек крышкой.
– Папа...
Аньань подплыла прямо в объятия Ань Цзе. Тот шарил руками вокруг в пустом воздухе, но, ощутив прикосновение к груди, тщательно всё обследовал и понял, что у дочки теперь не хватает одного уха.
Услышав вновь послушный голосок дочки, Ань Цзе, взрослый мужчина, не выдержав, крепко прижал к груди её голову и горько зарыдал.
– Аньань! Аньань!
– Папа, не плачь, папа хороший, Аньань не больно...
Девочка хлопала глазами, пытаясь протянуть руку, чтобы вытереть папины слёзы, но от неё давным-давно осталась лишь одна голова.
Девочка пребывала в некотором замешательстве, не зная, как именно утешить папу, который плакал совсем как ребенок.
К тому моменту Дэн Цзяэнь уже едва дышал, лежа пластом на земле и бессвязно бормотая что-то губами.
– Мэнжу... ты... не уходи, подожди меня, подожди меня...
А Хао, тяжело дыша, как загнанная лошадь, без сил рухнул на землю, а затем, будто что-то вспомнив, подбежал обратно, подхватил А Я на руки и посмотрел на неё полным нежности взглядом.
– Яя, открой глаза, посмотри на меня. В Хэйчжугоу есть могущественный мастер, раз он спас меня, он непременно спасет и тебя. Яя, взгляни на меня...
– Яя, ну скажи же что-нибудь! Разве ты обычно не говорила, что я тугодум и немногословен? Я ведь сейчас говорю, так поговори же со мной!
– Ох-ох... я понял, я всё понял. Ты, наверное, недовольна здешней обстановкой? Ничего, ничего, я сейчас же увезу тебя отсюда, мы вернемся домой и посадим цветы. Яя, отзовись же!
– Гав-гав!
Вдалеке послышался собачий лай. Глаза А Хао вспыхнули надеждой, и он отчаянно ринулся на звук.
– Яя, это верный знак, должно быть, мастер привел помощь! Всё будет хорошо, мы в безопасности!
Яркий свет, ослепительный свет факелов — свыше десятка людей высоко держали их над головами, казалось, намереваясь осветить это место насквозь.
Шэньту высовывал язык, издавая звуки хась-хась, и радостно вилял хвостом.
Он нашел этих людей!
Толстяк потрепал Шэньту по большой голове и, глядя в сторону неподалеку, принюхался: воздух был насквозь пропитан запахом крови.
Казалось, они всё же опоздали. Всего на какую-то малость.
Спотыкаясь, к ним бежал мужчина, прижимая кого-то к груди, и на бегу громко кричал:
– Мастер! Спасите Яя, я сделаю всё что угодно, всё что угодно...
Зажатый в руке Колокольчик Упокоения Души звякнул пару раз и затих...
Толстяк считал себя человеком бывалым и думал, что какой бы ужас ни предстал перед его глазами, он сможет сохранить хладнокровие, однако при виде этой страшной картины он еще долго не мог вымолвить ни слова.
В команде лесничих Мастера Сина нашелся врач. Наблюдая за лесом, ему доводилось сталкиваться со множеством туристов, отравившихся дикими грибами, так что с отравлением грибами он справился без излишней суматохи: с одной стороны, он велел А Хао поить А Я теплым соляным раствором, с другой — снимал с неё мокрую одежду и изо всех сил пытался согреть.
В Хэйчжугоу не было ни малейшего сигнала, поэтому вызвать полицию, разумеется, не представлялось возможным.
Толстяк не был врачом, однако его способности всё же несколько превосходили возможности обычного доктора, позволяя разглядеть всю эту ужасную сцену насквозь.
Шаг за шагом подойдя к Дэн Цзяэню, Толстяк опустился на корточки.
Этот мужчина рассказывал ему о Хэйчжугоу, он отлично это помнил.
Он не знал, удастся ли вернуть его к жизни, но попытаться стоило — на кону человеческая жизнь.
Толстяк тяжело вздохнул и неторопливо извлек спрятанные у него на теле инструменты.
Эта ночь выдалась слишком долгой, Толстяк не сомкнул глаз ни на мгновение.
Дэн Цзяэню в конце концов так и не суждено было выжить: раны оказались слишком тяжелыми, множественные переломы костей и внутреннее кровотечение — тут не помогли бы даже бессмертные.
Ань Цзе же тихо прислонился к дереву, никого к себе не подпуская и сам не желая приближаться к другим. Лишь когда Толстяк заговорил о том, что они могут помочь Аньань, тот мужчина чуть-чуть оттаял, и его пустые глаза слегка моргнули.
Закончив со всеми хлопотами, Толстяк аккуратно собрал одиноко стоявший на земле маленький горшочек и поднял взгляд к небу.
Скоро рассвет...

Комментарии

Загрузка...