Глава 1943

Мобильные телефоны... Вот какова была новейшая технология в Беймарда. Кто же нынче о них не слышал?

Люди никак не могли ими натешиться. Хотите поговорить с начальником? Что ж, просто позвоните ему. Желаете поболтать со школой прямо по дороге в автобусе? Пожалуйста. Достаньте телефон и наберите номер, если его еще нет в вашей записной книжке. Кстати говоря, о записных книжках: в зависимости от того, у какого оператора человек приобретал аппарат, первыми номерами там обычно значились *621, *121 или...

Впрочем, неважно, но чаще всего именно они первыми красовались в телефонной книге. Следом за ними шел номер 911. Возвращаясь домой, многие первым делом листали увесистый, страниц этак на восемьсот, телефонный справочник, который им вручали при подключении стационарного аппарата. А затем забивали туда все жизненно важные контакты: больницы, школы своих детей, компании, где трудились их механики в Нижний район, и прочее в том же духе.

Конечно, сколь бы хороши ни были мобильники, никто и помыслить не мог о том, чтобы отказаться от стационарных телефонов. Со стационарными можно устроить даже многостороннюю конференц-связь на двенадцать человек. И чего только стоит количество голосовых сообщений, сохраняемых в системе! Иными словами, у проводных аппаратов имелись свои достоинства, перед которыми мобильники пасовали. Главным же плюсом сотовой связи была простота общения на ходу в любом месте, а еще возможность выходить в интернет с такого крошечного портативного устройства.

Стоит учесть, что поначалу все телефоны были лишены мобильного интернета. Выйти в сеть можно было только через вай-фай в общественных или частных местах.

Ах да~... Теперь многие находили особое удовольствие в том, чтобы пользоваться телефонами в метро и даже в кафе. Раньше многие даже не подозревали, что в этих местах есть бесплатный вай-фай. Лишь начав пользоваться телефонами и выходить в сеть в торговых центрах, на предприятиях и в прочих коммерческих точках, они по-настоящему осознали, сколько всего упускали в прошлом. — Алло? Грег? Ты где? Спектакль твоей дочери вот-вот начнется. Как ты можешь до этих пор ехать в автобусе? — Алло? Саманта? Ты еще дома? Не могла бы ты закрыть окна в моей спальне? Я забыл их затворить и боюсь вернуться в раскаленную добела комнату. Спасибо!! (^v^)

Какая легкость... Какая простота. По их мнению, мобильные телефоны, без сомнения, стали одним из величайших изобретений современности. Конечно, это вовсе не значило, что люди перестали пользоваться бесчисленными телефонными будками, разбросанными тут и там. Спрос на них оставался высоким, особенно у приезжих из невступивших в договор регионов, у которых не было мобильников. Ими пользовались и те, кто забыл телефон дома, и те обладатели сотовых, кто считал, что совершать минутные звонки с личного аппарата — непозволительная роскошь.

Некоторым не нравилось, когда в истории звонков застревали случайные номера, по которым они наверняка больше никогда не позвонят. В конце концов, гонка мобильных технологий была у всех на устах, и люди даже не догадывались, что их любимого монарха на следующий год заготовлен целый водоворот новых сюрпризов. Разумеется, первым станет запуск ракеты в космос, вторым — ноутбуки... Ну а третьим — нечто такое, во что никто бы в жизни не поверил.

В просторной комнате, уставленной столами и стульями и увешанной огромными белыми досками, собрались светлейшие умы. Кто-то носил очки, кто-то гладко зачесал волосы назад, а у других лица выражали спокойствие и собранность. Они тихо беседовали или молча ждали. Перед каждым лежали блокноты, ручки и карандаши. Маленькая аудитория была забита под завязку гениальными людьми, каждый из которых заслужил здесь находиться.

— Эй... кто-нибудь знает, о чём речь? — спросил один из них в левом дальнем углу. — Понятия не имею, — несколько человек покачали головами. — Но если сам Его Величество Лэндон будет преподавать, то это наверняка очередная безумная технология, которая разнесёт мир в пыль. — Хм-м... — Это точно. — Несколько человек тут же в это поверили. Но что же это может быть и какую роль они сыграют в общей картине?

Каждому было известно, что все, к чему прикасалась рука его Величества, становилось легендарным. И несмотря на долю сомнений, они гордились тем, что их отобрали для этого проекта, ради которого они подписали соглашение о неразглашении. Одна из присутствующих, девушка по имени Дженни, спокойно приоткрыла глаза и разжала руки, прислушиваясь к разговорам вокруг. — Ладного, давайте начнем с логичной отправной точки. Сперва — наши имена и специализация...

— Меня зовут Люк, я со второго курса программной инженерии, но уже четыре года работаю в Нижний район. — А я Анита. Учусь на третьем курсе аппаратной инженерии, а в Нижний район тружусь уже пять лет. Подумать только, прошло уже целых шесть лет с тех пор, как Беймард обрела независимость. Время летит незаметно, когда живешь полной жизнью. — Я Руперт, второкурсник-архитектор, но стаж в Нижний район у меня уже четыре года...

«Как странно», — подумала Дженни. Было необычно, что его Величество собрал здесь инженеров, исследователей и архитекторов одновременно. Обычно ведь архитекторы занимаются лишь проектированием зданий. Набросали чертежи — и дело с концом. Что дальше станут делать со строением, их уже не касается. Проработав в Нижний район несколько лет, даже Руперт и прочие архитекторы находили странным участвовать в совещаниях вместе с исследователями. Да, они еще поняли общие собрания с инженерами — скажем, электриками, строителями или химиками. Но какого рода встречи им проводить с исследователями и представителями всех остальных профессий? (?^?)

Все потеряли дар речи, но ждать пришлось недолго: в аудиторию вошли несколько знакомых силуэтов. — ВАШЕ ВЕЛИЧЕСТВО! В мгновение ока вся аудитория поднялась со своих мест и отвесила глубокий поклон. Следом они поприветствовали надзирателя Тим и остальных, шествовавших вслед за Лэндон... И всё началось.