Кач из стороны в сторону... волны мерно покачивали многочисленные галеры. Ба-ха-ха-ха-ха-ха~.
Над водной гладью разносился раскатистый смех, и прочные палубы словно ожили под стать веселящейся матросне. Множество фонарей, развешанных на мачтах, заливали мягким светом команду: матросы танцевали, пели и пировали. Воздух полнился звуками флейт, песнями и ритмичными хлопками. Морвен Завоеватель, знаменитый цепной пес Александр Локхарта, рослый, крепко сбитый мужчина с суровой, звериной внешностью и властным нравом, сидел на возвышении у самого руля. На его лице играла редкая улыбка, а на коленях устроилась обнаженная женщина. Одной ручищей он мял ей грудь, а в другой держал громадный кубок, доверху наполненный элем.
Его помощник, Бахтоза, вовсю ухмылялся, целуя юного пленника, которого захватили в заложники и который теперь отчаянно рвался на свободу. Мальчику было около восьми лет, а Бахтоза как раз любил помладше. — Командир, нечасто нам выпадает повод отпраздновать победу, капитан.
— Хм-м... — Морвен кивнул. — Этот праздник у них единственный, так пусть погуляют, поедят и повеселятся, пока мы не взялись за дело всерьез. Но... глаз с горизонта не спугивать. Море непредсказуемо.
Морвен отличался от прочих командиров, которые устраивали шумные гулянья едва ли не вплотную к вражеским границам. Хотя до намеченной цели оставалось еще добрых месяца два, он предпочитал заранее дать своим людям отпраздновать грядущую битву. У воинов издавна заведено душевной утехой встречать предстоящий бой — совсем как приговоренный перед казнью вкушает последний ужин. В таком деле, выживешь ты или погибнешь, по крайней мере уйдешь на дно с твердой уверенностью, что сполна насладился земными радостями. Пока остальные отмечали победу за четыре-пять дней до вражеских пределов, Морвен устраивал пир за несколько месяцев до них, пока они еще бороздили нейтральные воды, не принадлежащие никому.
— За капитана!
— За командующего!.. За величайшего полководца во всей истории Лингингбург! — Ура-а!
Несколько матросов вскинули кружки высоко вверх, хохоча и отплясывая на палубах. Кое-кто принялся насиловать захваченных по пути женщин и детей: на каждого несчастного наваливалось по десяток мужиков разом. Подумаешь, если те подохнут в процессе? Трупы еще сгодились бы на пару минут утехи, прежде чем их швырнут за борт в пучину. Все пребывали в приподнятом настроении, как вдруг смутный силуэт вдалеке заставил их вмиг оборвать веселье.
— Капитан! На горизонте корабли!
Команда умолкла и обернулась: из тумана проступали мрачные силуэты приближающихся судов.
Проклятье! Надо же было какому-то непрошеному гостю объявиться именно сейчас? Несколько молодчиков, собиравшихся излить семя на связанных по рукам и ногам пленников, громко выругались, до боли сжав челюсти от ярости, и вскочили на ноги, готовясь к непредвиденному. Настроение в один миг сменилось с радостного на зловеще-напряженное.
Бахтоза выругался: — Какая же чертова удача, встретить этих ублюдков именно сейчас?
Вскоре три корабля неспешно прибыли на место. Полетели канаты, матросы с обоих флотов принялись слаженно крепить швартовы. Спустя двадцать минут, когда все наконец уладилось, трое щеголеватых моргских пиратов лениво ступили по сходням на палубу. Прошло совсем немного времени, прежде чем они уселись на главной палубе флагмана Норина. Напротив мощного трона Морвена им выставили три стула. Палуба тут же тесно заполнилась подручными Норина, которые встали стеной, образовав плотное кольцо вокруг места встречи. Поразительно, но все трое прибывших морггов оказались тройняшками. У них были полностью одинаковые лица, различавшиеся лишь едва заметными деталями.
— Морвен... Морвен Завоеватель... — начал один из тройки морггов, а остальные подхватили фразу в унисон, как и подобает истинным близнецам. — Морвен Завоеватель... мы прекрасно знаем, куда тебя несет.
— Письмецо с требованием выкупа от Беймарда, полагаем. — Хи-хи-хи~ Тройняшки тихонько защирикали. — Похоже, этот самый Беймард доставил немало хлопот твоему господину. — Твой монарх, Его Величество Александр Локхарт, небось взбесился, получив это бэймардецкое послание с отказом выдать его сына, принца Скай Локхарта. — Да-а... Позорно, когда какая-то вонючая дыра вроде Пайно вытирает ноги о твой Лингингбург, как о половую тряпку. — Лоб Морвена задергался от их насмешек. Верно ведь: у этих проклятых морггов глаза и уши повсюду! Откуда им было знать об этом деле, если он получил письмо и прочел его сразу после того, как покинул Вейнитта? Подумать только, ведь печать на конверте Его Величество Александр сорвал в тот самый миг прямо перед его отплытием! Так откуда у них такая оперативная информация, позволившая вычислить его маршрут и перехватить его здесь сегодня?
Морвен чувствовал, как от злости на лбу вздуваются вены. — Короче. Ближе к делу.
Приятели-тройняшки синхронно откинулись на спинки сидений, словно роботы под управлением одной программы. — Тц-тц-тц... Какие мы нервные.
— С таким нравом ты долго не протянешь, командор Морвен, смотри того гляди кондратий хватит. Но море умеет преподносить сюрпризы, да и сама жизнь полна неожиданностей. — Ведь знай: пока ты держишь путь на Беймарда, мы тоже направляемся туда же — с единственной целью сравнять всё с землей!
Морвен молча уставился на них, а затем расплылся в широкой усмешке. И тут.
Ба-ха-ха-ха-ха-ха~ Морвен расхохотался так заливисто, что живот чуть не лопнул. Разумеется, хоть матросы толком и не поняли причины его смеха, команда тоже дружно зашлась хохотом, да так, что на глазах выступили слезы.
— Понятно... Вот оно что... Значит, все эти речи сводились к банальной просьбе о помощи?.. Прелестно! Какое счастье видеть, как великий Моргани обращается за подмогой к такому старому волку, как я. — В тот же миг воздух вокруг тройняшек накалился на несколько градусов. — Следи за языком, пес!
— Моргани слишком велик, чтобы просить о помощи. — Мы лишь предлагаем тебе присоединиться к битве, раз тебе по пути. А если не хочешь — очисти дорогу и разворачивайся к чертовой матери!.. Выбор за тобой!
Только учти: когда мы одержим победу, даже не думай, что мы вернем тебе принца Скай!
Ну так что решаем? — Тишина.
Теперь Морвену было вовсе не до смеха. В его задачу входило лишь проучить Беймард и вызволить принца. Если он откажется, морги после уничтожения Беймарда точно не отдадут наследника. Морвен мысленно поклялся себе, что однажды сотрет в порошок всех этих ублюдочных морггов. — Ну так что, Морвен Завоеватель, ты с нами или поворачиваешь назад? — Присоединяюсь... — мрачно усмехнулся Морвен. А разве у него остался выбор?
Так Моргани заполучили в союзники еще сорокатысячный флот для участия в войне против Беймард.

Комментарии

Загрузка...