Глава 1897

В глазах лидера Святого Ордена мелькнул ледяной блеск, когда он слушал о последних перемещениях Фредерик. — Что это за человек? — Неизвестный.

Неизвестный? Ох!~.

Лица присутствующих исказились от недоверия и тревоги. Вы вообще представляете, как сложно получить этот титул от них? Поймите же, в этом мире ТОЭПы подобны богам. Их глаза и уши повсюду. Они способны добыть любые сведения по щелчку пальцев. Единственное, что могло задержать новость, — это время в пути. И если они сами заявляли о своём всемогуществе, что же значит то, что они целенаправленно попытались выяснить личность незнакомца, но вернулись с пустыми руками?

Неизвестный? Кто же этот смельчак, сумевший уйти от преследования? Подумать только: они пытались выследить его вновь и вновь после встречи с Фредериком. Но неведомым образом мужчина всякий раз растворялся в воздухе. Призраки? Тьфу. Они не верили в чертовых призраков. Должно быть, у этого парня имелась редкостная техника побега, позволившая ускользнуть. — Проклятье! — взревел лидер скрытой крепости.

— Меня до чертиков злит, что по земле бродит столь опасный тип, а мы до этих пор ничего о нем не знаем!

Он продолжил.

— Подобное способно доставить нам кучу проблем в будущем, если не пресечь это на корню. Торрес, лидер Святого Ордена, ничего не сказал, но в глубине души продолжал чувствовать свое превосходство. «Какая же бесполезная шобла. За что организация вообще платит вам жалование, раз вы не в состоянии поймать одного человека?» Тьфу. Похоже, справиться с ним смогут лишь бойцы его Святого Ордена. В конце концов, именно их группа зачистки — самая опасная и элитная — обычно отправлялась на устранение провалившихся операций. Их же бросали и на ликвидацию предателей. — Предоставьте это нам. — Торрес лениво глянул на кипящего от злости лидера форта.

Раз уж тот был уверен, что через три дня незнакомец снова встретится с Фредериком, почему бы не убить двух зайцев одним ударом? Три дня... — Мы нападаем через три дня, — приказал Торрес, обведя комнату холодным взглядом. Так Святой Орден успешно закрепился в Ричмонд-Тауне... вот только 5-й принц Фредерик об этом даже не подозревал.

... — Как? Как они это сделали? — Фредерик в изумлении оглаживал мягкую полоску салфетки. Его подчиненные тоже держали в руках свернутые рулоны и восторженно терлись о них щеками, не веря собственным глазам. О боже! Они бережно положили листки на стол, несколько раз тщательно вытерли руки и лишь затем вновь осторожно взяли обрывки — так, словно их тела были покрыты грязью, а эта бумага являлась неким божественным артефактом, стоящим неизмеримо выше их самих.

— Ваше Высочество, неужели... неужели эта мягкая подушечка создана для того, чтобы вытирать чью-то грязную задницу? Святотатство! Это же оскорбление ее величия! Разве можно использовать ее подобным образом? Нет, нет! Эту вещь следовало бы хранить в императорской сокровищнице, чтобы потомки могли любоваться ею! В то же время Фредерик, будучи истинным маньяком-исследователем, так и сгорал от желания выяснить, как же была создана эта божественная бумага.

— Пожалуй, я могу... — Вжух! Подчиненные в ужасе спрятали салфетки за спину. — Ваше Высочество, как вы смеете проводить эксперименты над столь божественной бумагой? Вдруг вы ее испортите?! ('0')

Обычно они беспрекословно подчинялись своему принцу и прощали ему любые странности. Но на этот раз он явно перегибал палку. Насколько им было известно, эта туалетная бумага спустилась прямо с небес, сияя золотистым светом словно дар всему человечеству. И тут его Высочество вздумал экспериментировать с божественным благословением, ниспосланным людям ради их задниц?

Увы, но на этот раз они не позволят. — Ваше Высочество, выбросьте это из головы. — Да-да, Ваше Высочество. Посмотрите сюда! Нам нужно сосредоточиться на куда более важных вещах, например, на предстоящей через три дня встрече! Заметив, что Фредерик отвлекся, подчиненные с облегчением выдохнули, украдкой пряча заветные рулоны подальше. Фух!

Человек, с которым они недавно встречались, подарил им ручку, карандаш, один лист белой писчей бумаги и 100 квадратиков туалетной бумаги. И пусть в их распоряжении было целых 100 квадратиков, нужно быть безумцем, чтобы использовать столь небесный артефакт не по назначению и вытирать им задницу. От одной этой мысли у них случался сердечный приступ.

— Ваше Высочество, я разделяю мнение остальных: ради Лабуна вы обязаны твердо сесть на трон, — посоветовал Декан, крупный рыжеволосый мужчина. Остальные согласно закивали. Декан, Бэйн и Килмонга составляли тройку из пяти самых доверенных подчиненных Фредерик, исполнявших обязанности его правых рук.

Они представляли самого Фредерик, и раз здесь присутствовали лишь трое, значит, двое остальных отбыли по официальным делам принца. Прослужив у его Высочества долгие годы, они прекрасно понимали: Фредерик на самом деле не жаждет власти. Ему плевать, кто займет трон. Но сколько бы раз он ни показывал полное равнодушие, единокровные братья, сестры и тетки (другие жены монарха) считали его лишь искусным лицемером. Они видели в нем ядовитую змею, что бесшумно ползает в тени, выжидая идеального момента для броска. Знаете ли вы, сколько покушений на его жизнь они организовали? По их мнению, лучше по ошибке прикончить одного невинного, чем оставить за спиной затаившуюся гадюку.

Если они убьют его, а он и впрямь не помышлял о троне — ну что ж, какая жалость. Но если он действительно метил на него, разве это не удача? — Ваше Высочество, взгляните на ситуацию нашими глазами. Даже если вы не желаете бороться, враги никогда вас не оставят. Так почему бы наконец не взяться за ум?

Фредерик замер, признавая правоту их слов. Он сжал кулаки, понимая, что вечно бегать не получится. Поистине, настало время дать отпор... Дать отпор и занять трон!