Свобода — какое же всё-таки прекрасное слово.
Всё, что им требовалось, — это дождаться, пока свои люди вызволят их на волю, и тогда они сполна насладятся долгожданной местью. Впрочем, весть им принес один из людей Себастьяна Барна. Джонс знал: совсем скоро весь континент Пайно задрожит от основания до вершин. Беймард пострадает первой, но наивно полагать, что остальные империи Пайно останутся в стороне.
Ублюдки! Все до единого ублюдки, которые спокойно согласились и дальше держать его, Пекаря, взаперти. Разумные империи давно попытались бы освободить его, чтобы заслужиить расположение Моргани. Пусть они и не знали его истинной личины — кровного брата нынешнего Пиратского Правителя, — но по крайней мере слышали его пиратское прозвище: Пекарь.
Можно было подумать, что за это время они предприняли сотни попыток вытащить его. Но, судя по всему, этим проклятым тупицам чертовски нравилось держать его за решеткой. Белоус также считал империи Пайно чересчур дерзкими. К счастью, час расплаты уже близок. — Брат, я подготовлю свою сторону к этому дню. — Хмм... зима близко, — ответил Джонс, медленно поднимаясь на ноги.
— Прощай, брат... им ни за что не застать нас врасплох. Словно по команде, в дальнем левом проеме показался Роуэн. Одно его присутствие означало, что Джонсу пора возвращаться. Джонс ухмыльнулся, мысленно предвкушая день, когда выберется из этой дыры. Он всеми фибрами души поклялся, что сожрет Роуэна живьем, как только окажется на свободе.
Будучи каннибалом, легко ли прожить долгие годы без привычного вкуса человеческой плоти? Приходилось признать: после вынужденной белковой диеты первобытная тяга заметно утихла. Раньше он терпеть не мог мясо животных. Но теперь уплетало его за обе щеки без всякого отвращения. Более того, он обнаружил, что вполне может обойтись и без людей.
И всё же частичка его навсегда осталась каннибалом. Время от времени полакомиться человечинкой — разве это плохо?
(^w^) С этими мыслями о свободе и плотоядности Джонса препроводили обратно в камеру. Впрочем, блаженные мысли посещали не только его...
— Ричмонд-Таун, Восточные регионы, империя Лабун, Тенола.
Массивные городские ворота распахнулись едва в половине шестого утра. Летом солнце вставало около пяти. Люди засуетились, наполняя телеги, повозки и тачки пшеницей, зерном и прочей кладью. Просыпайтесь! Просыпайтесь! С каждым мигом солнце словно выплевывало эти слова им в лица. Открылись лавки, запылали печи, и в определенных кварталах города поплыл густой запах свежеиспеченного хлеба.
Все знали, что собственная печь — роскошь непозволительная. Вот почему ранним утром перед пекарнями выстраивались длинные очереди простолюдинов, которые приносили свое тесто, чтобы пекари превратили его в хлеб. Разумеется, за то, чтобы Пекарь испек хлеб из собственного теста, приходилось доплачивать. Ремесло столь же древнее, как и сам мир: пекари никогда не сидели без клиентов и не разорялись — разве что по городу ползли какие-нибудь дикие слухи, например, будто они используют человечину для мясных пирогов и всё в таком духе.
И хотя каннибализм в эту эпоху случался, многие по-прежнему страшились есть человеческое мясо. Больше всего людей пугало другое: а вдруг, если слишком часто захаживать в такую пекарню, однажды в эти самые пироги и мясные запеканки пустят их собственные тела? Скачущие козы, шагающие лошади, кружащиеся повозки... на первый взгляд на дорогах царил полный хардкор.
Несчастные случаи с рассветом уже случались, но местное население давно привыкло. И всё же посреди ежедневной городской суеты через ворота прошли несколько мужчин в обычной черной одежде и неторопливо зашагали по улицам. Они молчали, не спуская глаз с окрестностей. Вскоре они оказались позади крупнейшей городской свалки нечистот.
Казалось, в нынешнюю эпоху вдыхать ароматы испражнений было вполне привычным делом. В какой бы город, селение или деревню ты ни вошел, тебя неизменно встречало легкое или мощное амбре фекалий. Люди тащили сюда повозки и ведра с отходами. Стоит учесть, что современные смывные туалеты в Тенола еще не изобрели. Многие по-прежнему подтирались камнями, ветками, сухой соломой и грубой тряпкой.
Члены королевской семьи использовали особые средневековые губки, которые мыли и передавали друг другу. Не выражая на лицах никаких эмоций, мужчины двинулись дальше, доходя до самой глухой оконечности свалки. Там их ждал человек с чистым ведром в руке. Вскоре они спустились под землю, где им отвели помещения для отдыха. Впрочем, прибыли они вовсе не на каникулы.
Усевшись по-турецки напротив главаря этого подземного лагеря, они приступили к расспросам...
— Тишина.
Воздух наполнился напряжением: обе стороны молча и пристально изучали друг друга. — О боже мой... для меня огромная честь принимать у себя столь прославленный Священный Орден. Но довольно любезностей. Перейдем к делу. Третий принц Фредерик по-прежнему в Ричмонд-Тауне. Прямо сейчас, пока мы говорим, у нас есть глаза и уши повсюду. Хмм... Представитель Священного Ордена кивнул, понимая, что большинство вопросов отпало сами собой.
Отлично... Ему нравилось иметь дело с умными людьми. Затем он узнал о передвижениях принца Фредерика за последнее время и слегка растерялся, поскольку поступки Фредерик шли вразрез с его обычным характером. Судя по докладам, Фредерик был человеком, ратовавшим за мир и ненавидевшим ввязываться в интриги, которые его вообще не касались.
Фредерик походил скорее на ученого, проводившего дни в библиотеках и лабораториях, а не на амбициозного борца за трон. Так что же всё это значило? Зачем ему понадобилось тащиться через всю страну в Ричмонд-Таун ради встречи с каким-то загадочным незнакомцем?

Комментарии

Загрузка...