Глава 1945

— Конечно! Теперь всё встало на свои места. Всенаправленное и оптическое отслеживание... Всё предельно понятно!

— Да-да-да!... Если использовать интерфейс программирования приложений на Джаваскрипт... сможет ли он... а-а-х! Сможем ли мы... ха-ха-ха~... «Думаю, если сделать вот так... пожалуй...» «Бла-бла-бла~» В последующие дни, недели и месяцы многие ломали головы, поражаясь множеству концепций, открывшихся им. Присмотревшись внимательнее, они вдруг замечали связь с тем, что уже давным-давно знали. Программисты бегали пальцами по клавиатурам словно волшебники, дизайнеры аппаратуры превосходили самих себя, а архитекторы трудились в поте лица, воплощая в жизнь сказочные задумки его величества. В конце концов они стали еще больше уважать Науку, осознав, что с ней любые мечты действительно могут стать реальностью. Но всё это было лишь впереди. А пока многие всё еще оставались потрясены новейшей концепцией Лэндон под названием «Виртуальная Реальность». И пока Лэндон продолжал рассуждать о Виртуальной Реальности, умы людей закипели, ведь наступил дождливый октябрь. Плям. Плям. Плям.

В самых разных империях был слышен чавкающий звук шагов по раскисшим тропам и дорогам. Шел четырнадцатый день октября, и дожди не прекращались. Они налетали с шумом, поднимая бури и штормы везде, где проходили. Транспорт двигался медленнее, люди одевались теплее, а небо день за днем оставалось пасмурным и серым.

В Омания, однако, всё обстояло иначе. Как помнили многие, в Омания не бывало снега — только солнце да дожди. Зато когда в остальном мире лили затяжные дожди, на Омания обычно обрушивалось палящее солнце. Да... там зарождались мощные огненные торнадо, способные дотла разрушить жилища. Эти вихри наведывались один-два раза в неделю.

В дни их буйства они затихали на час-другой, прежде чем обрушиться вновь. Впрочем, после них везде оставались лишь руины — если только жители не возводили прочные баррикады для защиты своих земель. Оманийцы, эти могучие гиганты, обычно терпеть не могли подобное время года. Но сейчас им было всё равно.

В великой империи Сома за год произошло немало перемен.

Во-первых, после вторжения тех презренных ублюдков Адонис погибло много доблестных мужчин и женщин, включая всех законных принцев — в живых остался лишь третий принц Артемис, унаследовавший престол. В начале сентября он взошел на трон, став его величеством Артемиса из великой империи Сома. А Пейн, тоже потерявший отца, сделался новым лордом прибрежного города, в котором вырос.

Да уж, время летит быстро. Ровно год назад они привели его величество Лэндон с его войсками в империю Сома, чтобы спасти положение. Ублюдков Адонис успешно прогнали, и империя наконец смогла возродиться. Заняв пост покойного отца, Пейн наконец понял, почему тому порой совсем не хватало времени на него, своего сына.

Пейн также обнаружил, что и сам постепенно подсаживается на эту работу, особенно после того, как воочию убедился, каких огромных успехов им удалось добиться всего за один год.

Кто бы мог подумать, что в свой выходной он решит отправиться на инспекцию по городу?

Гигант Пейн, которого теперь звали лордом Пейн, шел по вымощенным булыжником улицам, и в его глазах сияла гордость. Утреннее солнце заливало город мягким светом, подчеркивая причудливое сочетание старины и новизны.

Мимо него проносились дети, и их смех звонко отражался от стен фахверковых домов. Пейн улыбнулся, заметив, как с каждым шагом подпрыгивают их разноцветные рюкзаки.

— Доброе утро, милорд! — окликнула его девочка, прижимая к груди книгу в глянцевой обложке.

В ее сердце глубоко отзывались детская наивность и искренняя благодарность. Подумать только: их лорд позволил ей, простой девчонке, и многим другим ходить на занятия, которые раньше считались предназначенными исключительно для «мужчин»!

Глядя на Пейн, маленькая девочка сияла от счастья. — И тебе доброе, малышка, — ответил Пейн, чувствуя, как его сердце переполняется радостью. — О? Что это ты такое несешь?

Глаза девочки загорелись, и она высоко подняла книгу. — Это иллюстрированная книга о погоде, милорд! Мастер Томас говорит, что на этой неделе мы будем изучать космос!

— Да-да! Космос! — подхватила другая девочка, немного возбужденная и явно смущенная взглядом Пейн. — Ой!.. Посмотри на время. Милорд, нам нужно бежать, иначе мы опоздаем!

Лорд Пейн одобрительно кивнул, провожая взглядом резвящихся детей, спешивших на урок. Он продолжил прогулку, восхищаясь чистотой улиц. Новая дренажная система творила чудеса, а воздух казался свежим и сладковатым.

Кто бы мог подумать, что немного городского планирования и физического труда способны решить проблему вечной вони от нечистот, отравлявшей их родной край с незапамятных времен?

Пейн с усмешкой покачал головой, недоумевая, как на небесах никому раньше не приходила в голову столь простая мысль о чистоте. — Гамбургеры! Свежеприготовленные гамбургеры, налетай! — Спагетти с яйцом и хлеб! Покупайте, пока горячее! — Говяжьи тако! Берите говяжьи тако и шаверму на шпажках!

— Эй! Заверни мне одну! И пять шаверм в придачу!

— Мам, мамочка, нам надо купить блинчики, я ведь забыл обед дома, а то что я буду есть утром? — Босс! Мне два «Биг Мак» бургера, без маринованных огурцов и без помидоров! — Подобные разговоры звучали повсюду ранним утром. Предприниматели в его городе недавно обзавелись собственным делом, поэтому он выделил им для торговли специальные улицы, поддерживая в городе порядок, совсем как в Беймарда. Многие закупали оптом консервы и соленья из Беймарда — например, маринованные огурцы в гигантских банках. Да-да, эти банки с соленьями отличались от тех, что стояли на полках магазинов в бэймардца. Они выпускались специально для торговцев, и при перевозке каждую оборачивали пузырчатой пленкой, чтобы защитить от ударов и сколов. Банки были огромными: в каждой помещалось больше шестидесяти крупных огурцов. Обычно их нарезали кружочками и бросали обратно в рассол, работая в перчатках и масках. И представьте себе, одной такой банки хватало на четыреста бургеров. Даже если класть по пять-десять тонких ломтиков огурца в один гамбургер, запаса все равно с лихвой хватит надолго. Большинство здешних торговцев покупали десяток таких гигантских банок оптом, и им этого хватало на пять-шесть месяцев. Помидоры в Омания отлично росли в любую погоду — хоть в засуху, в сезон дождей. Снега в Омания не бывало, так о чем тут беспокоиться? Фрукты и овощи чувствовали себя здесь великолепно. Так что местные жители всегда могли легко раздобыть любые ингредиенты на рынке. Конечно, соль и прочие специи они закупали оптом. А еще они создавали собственные фирменные соусы, смешивая приправы, что помогало их бизнесу процветать. Удивительно, правда? (^?^)