Глава 1934

— Ха-ха-ха! Заработало! И правда работает, ваше высочество! — Килмонга и остальные едва не прыгали от восторга, общаясь с Фредериком по телефону. Сам Фредерик хоть и не принадлежал к странам ООН, но Его Величество Лэндон собственной персоной вместе с несколькими чиновниками лично поручились за них, так что аппараты они получили без проблем. Несколько человек едва не прослезились, глядя на людей Лэндон как на настоящих спасателей. Невероятно... просто невероятно! Кто бы мог подумать, что в этой жизни им удастся заполучить столь божественные артефакты? Ого! Они смогут скачивать музыку, аудиокниги, электронные книги и кучу всего полезного, чтобы послушать по дороге в Лабун. Вместо того чтобы мучительно зубрить информацию на ходу, они почитают всё в пути, заодно наслаждаясь прелестями Беймарда. Впрочем, они прекрасно понимали: до въезда в Лабун всю информацию необходимо изучить от корки до корки. Жители этого мира знали лучше кого-либо, что нельзя складывать все яйца в одну корзину. Жизнь их не раз учила, что вещи могут сгореть, потеряться или сломаться, а вот голова на плечах — совсем другое дело, её нужно тренировать, чтобы она была способна вместить любые объемы данных. Сначала они полагались на собственные силы и лишь потом — на гаджеты. Натешившись вволю, Фредерик со своей компашкой вернулся в роскошный люкс, чтобы и дальше разбираться с диковинками в руках. Каждый из них выбрал телефон по душе. Выяснилось, что некоторые функции в магазине приложений бесплатны, а за другие придется раскошелиться. Например, покупатели Моторолы Рейзр обнаруживали, что фирменный Нетфликс на их устройстве работает бесплатно. Всё потому, что мобильный оператор Кудо выкупил часть акций Нетфликс, и каждый покупатель телефона получал бесплатную подписку на четыре месяца, после чего ее нужно было продлевать. То же самое касалось и владельцев Блэкберри: любая модель, будь то Блэкберри Болд 9000 или Блэкберри Торч 9800, шла с установленными Адоб Акробат и еще четырьмя программами Адоб, бесплатными в течение полугода. А те, кто брал Нокиа, получали годовую лицензию на Офис 101. Стоит отметить, что телефон от Нокиа, созданный Лэндон, обладал куда большим экраном, чем те, к которым привыкли земляне в начале двухтысячных. Он намеренно сделал его таким, чтобы пользователи могли смотреть видео, играть в игры и пользоваться другими функциями. Именно поэтому многие по-прежнему выбирали Нокиа 3300 и Нокиа 2000. Экраны не отливали мертвенно-желтым, как на Земле, а почти создавали иллюзию четкого сенсорного дисплея, несмотря на всю простоту дизайна. Конечно, Лэндон пока и не помышлял выпускать устройства с тачскрином... по крайней мере, в ближайшие два года. В следующем году свет увидят простые ранние ноутбуки двухтысячных, и только после этого можно будет заводить разговор о сенсорных технологиях.

И вот в уик-энд перед началом долгих каникул множество людей обзавелось мобиниками, которые не давали им скучать. — Алло? Да! Не поверишь, Крис, я звоню тебе на домашний со своего нового раскладного Нокиа 3300! — — В смысле, мам? То есть ты хочешь сказать, что я не могу позвонить тебе, потому что соскучился?.. Хотя чего уж там, я и сам позвонил, потому что урвал новый Блэкберри Торч!

Пф-ф~.

Многие устроились на постелях, закинув ноги на спинки кроватей и уставившись в потолок, с головой уйдя в новые развлечения. Те, кто ехал домой на автобусах, с удивлением обнаружили, что интернетом вполне можно пользоваться прямо в салоне. Правда, стоило автобусу выехать за город и преодолеть большое расстояние, как мобильная интернет-сессия прерывалась, а на экране выскакивало предупреждение с требованием следить за дорогой.

О как? Даже о безопасности позаботились? Новые правила для пешеходов гласили, что смотреть в телефон на ходу запрещено дольше одной минуты. Возникло срочное дело — остановись, отойди на обочину и разбирайся сколько душе угодно. Шагая по улице, изволь смотреть под ноги. А слушать музыку в наушниках разрешалось только на особой громкости, помеченной как уровень «для пешеходов и водителей».

То, что Лэндон принес в этот мир интернет, вовсе не означало, что он хотел превратить его в подобие Земли, где толпы людей слоняются с уткнутыми в экраны телефонами, не замечая ничего вокруг и упуская всю красоту этого мира. Ему по-прежнему нравилось, как жители средневековья полагаются на собственный ум и память, и он хотел, чтобы так оно и оставалось. Так что да.

Закон строго запрещал идти или вести машину, пялясь в экран дольше минуты. Подобное допускалось лишь стоя на месте и в стороне от проезжей части. Штраф за нарушение составлял две тысячи бейсы, и никаких возражений не принималось. Напомним, что повышенная месячная зарплата в империях ООН составляла от четырехсот восьмидесяти медных монет вместо прежних двухсот девяноста — трехсот. А в Беймарда, в зависимости от того, в каком именно городе или селении ты находился, жалование колебалось от пятисот шестидесяти до шестисот восьмидесяти медных монет...

Шестьсот восемьдесят медных монет — в среднем по столице. Одна медная монета равнялась 0,07501 бейсы. То есть в пересчете на столичную валюту получалось около пятисот десяти бейсы. И если вам выписывали штраф в две тысячи бейсы, можете не сомневаться: некоторым бедолагам придется откладывать всю зарплату за четыре-шесть месяцев, чтобы полностью расплатиться. В конце концов, Беймард никогда не шутила с правилами безопасности!

Тик-так. Тик-так. Секунды сменялись минутами, минуты — часами, а часы — днями. За минувшие выходные многие искренне обрадовались появлению сотовых, в то время как другие лишь яростно сжимали кулаки, чувствуя, как их миссия становится всё невыполнимее. Но разве они могли сдаться теперь? НИ ЗА ЧТО! Об этом не могло быть и речи. Группа подозрительных типов быстро собралась вместе, чтобы обсудить новые страхи перед началом операции.

Стоило учесть, что с появлением мобильников вызвать подкрепление можно было одним щелчком пальцев. Раньше они планировали обезвредить охрану до того, как те успеют добежать до стационарных телефонов в зданиях. Но теперь... всё стало куда сложнее. Теперь обычный звонок в экстренные службы мог поднять на уши весь город! Возможно, излишне нервничая, эти люди совершили глупость и назначили встречу прямо в лесу, выбрав не самое надежное место.

И стоило им только подвести итог обсуждению скорректированного плана, как кто-то заметил в кустах шевеление, и лица заговорщиков моментально побелели. Черт побери! Их кто-то подслушал! Это был мальчишка, совсем сорванец лет семи. — Держать его!@.

О нет! Лицо мальчишки исказилось от ужаса, и он припустил по лесу так быстро, как только могли нести его маленькие ноги. Но всё было напрасно — преследователи стремительно сокращали дистанцию. Когда же, выскочив из лесной чащи прямо на дорогу, он уже решил, что надежды больше нет, его едва не сбил патрульный автомобиль дорожной полиции. ЧЕГО?! Полицейские мигом выскочили наружу, вытаскивая электрошокеры, и в пали кинулись к ребенку. Лицо мальчишки было сплошь в крови, и вовсе не из-за автокатастрофы. Они понимали, что сначала следовало бы осмотреть окрестности и выяснить, кто гнался за пацаном, но сейчас на кону стояла человеческая жизнь. — Быстро, он без сознания! Срочно в больницу!@.

Трое полицейских и ребенок мгновенно исчезли с места происшествия, а укрывавшиеся в тени люди с мрачными минами вышли из укрытия. Похоже, первоначальный план придется отложить... по крайней мере, до тех пор, пейзаж вокруг не очистится от этой каши, которую они сами же и заварили. Управляющий Джейкобс хмурился, проклиная себя за то, что потерял бдительность. Будь наемные убийцы здесь, они наверняка давно бы выследили этого пацана и прикончили его. Вот только головорезы были заняты подготовкой к завтрашней вылазке. И надо же было этим нервным идиотам затеять собственное собрание! Просто великолепно, ничего не скажешь!

Теперь они вляпались по полной... Впрочем, не бывает проблем без решений. Управляющий Джейкобс сузил глаза, глядя вслед увозившему мальчика патрульному авто, и в голове его созрела лишь одна мысль: девчонка — в смысле, пацан — должен умереть!