Глава 1933

— Разойдитесь! Уступите дорогу, бабуля! — Шел вон! Кого это ты назвала бабулей?! Эта женщина еще покажет тебе, что в свои тридцать восемь с половиной лет она настоящая тигрица! Королева Беверли не на шутку разозлилась, прорываясь вперед вместе с Утером. Ха-ха! Тягаться с ней? Мечтать не вредно! Всё происходило словно в голливудском блокбастере: в один миг она проваливалась в толпу, а в следующий — уже шагала по чужим плечам. Здесь действовал закон джунглей: выживает сильнейший. Люди карабкались по чужим плечам, проскальзывали между ног, ползли, прыгали — в ход шло всё. Утер и Беверли храбро пробивались вперед, пока наконец не вырвались из толпы и не оказались в просторном зале. Черт побери! Они взмокли до нитки, одежда помялась, прически растрепались, кое-где виднелись порванные лоскуты, а лица покрылись слоем пыли. Честно говоря, выглядели они так, будто только что сбежали из эпицентра апокалипсиса. Самое смешное, что едва переступив порог, оба тут же схватились за бутылки с водой и жадно припали к ним. — Моя Королева... с вами всё в порядке? — Утер бережно поддержал жену, которая всё еще тяжело дышала. Впрочем, на ее лице всё еще играл азарт от только что выигранной битвы. Это казалось глупым, но они, как и многие другие, искренне наслаждались этой суматохой. Вскоре они принялись изучать многочисленные стенды, наконец-то беря в руки устройства, чтобы протестировать каждый доступный дизайн. Обоим пришлось признаться: хотя они шли сюда с четким представлением о том, что именно хотят купить, вживую всё выглядело настолько иначе, что они засомневались в своем выборе. — Дорогой, посмотри на этот Моторолу Рейзр! Он такой изящный, тонкий и элегантный. А это что за оттенок? Королевский розовый? Нет, погоди, тут еще есть персиковый! — Розовый, персиковый — какая вообще разница? Тьфу! Беверли легко шлепнула его по плечу. — Да что ты понимаешь? Между персиковым и королевским розовым огромная разница! Как ты этого не видишь? — А твой муж что, по-твоему, видит? — раздался поблизости голос другой женщины, с явной укоризной поглядывавшей на своего спутника. Беверли и незнакомка мгновенно нашли общий язык и, заговорщически переглянувшись, рука об руке пошли дальше изучать модельный ряд. Мужчины же переглянулись с мрачным пониманием: они-то точно не собирались расхаживать с телефонами столь сомнительных расцветок. — Милая, почему бы нам не взять золотистый Блэкберри Торч 9800, как мы и договаривались? — Ни за что! — отрезала Беверли. — Слишком уродливо! Сначала золото казалось ей симпатичным, но теперь, увидев его вживую, она решила выбрать розовый или серебряный. В этот миг ей даже показалось, что раскладной смартфон от Блэкберри не так уж хорош. Ей безумно захотелось Моторола Рейзр. (*_*)

Женщины... с ними вечно столько хлопот. ... В конце концов они сделали свой выбор: один Моторола Рейзр в фарфорово-розовом исполнении и один Блэкберри Торч 9800 в строгом черном цвете. — То есть без этой крошечной этим-карты устройство даже не сможет звонить? — Да, — кивнул сотрудник, повергнув всю компанию в шок. Как... как такое возможно? Кто объяснит им, почему эта крошечная вещица заставляет аппарат работать настолько безупречно, что он способен передавать голоса на огромные расстояния? (?0?)

Чем больше они слушали, тем сильнее изумлялись. Но в конце концов им пришлось закрыть отвисшие челюсти, чтобы зарегистрироваться, поставить подписи и заполнить кучу документов для покупки. Разумеется, Беверли и Утер расплатились за телефоны наличными на месте. Они также приобрели защитные пленки высочайшего качества, после чего направились в дальний угол зала, где посетители могли получить помощь от консультантов.

Там они начали настраивать свои гаджеты и придумывать ПИН-коды для разблокировки экрана. Ого! Сотрудник показал им, как подключиться к вай-фаю, и оказалось, что доступ в интернет появляется мгновенно. Но и это было еще не всё. — Любимая, гляди! В этой штуке под названием Апп-Стор я только что скачал Нетфликс! — Чего? Ты можешь скачать Нетфликс и смотреть его прямо на телефоне?

Да как такое возможно? Неужели наши любимые шоу действительно могут транслироваться на этом крошечном экране? Быстрее! Вводи наш логин и пароль! — Ах, милый, заработало! С помощью левой стрелки и цифровых клавиш управлять меню невероятно легко! ...

Всё это завораживало до крайности. Впрочем, Утер и Беверли были далеко не единственными, кого поразил выбор доступных приложений. Здесь нашлись Киндл, Оудибл, уже знакомый всем Ютуб, Джимейл и даже мобильное приложение банка Гранда-Бей. Похоже, после привязки банковской карты пользователю требовалось установить в общей сложности шесть разных ПИН-кодов, каждый из которых запрашивался при любой попытке входа. На тот момент никому и в голову не пришло жаловаться, что шесть кодов — это избыточно.

Напротив, все считали невероятно удобным иметь банк прямо в телефоне, чтобы не таскаться с бумажной сберегательной книжкой туда-сюда. Ведь каждый знает: если хочешь снять деньги или сделать вклад, обязательно бери с собой книжку. Все сегодняшние операции не только фиксировались на ее страницах и заверялись печатью, но и одновременно заносились в компьютерную систему банка. Однако теперь, получив доступ к банковскому приложению через экран смартфона, отпала необходимость постоянно обновлять записи в книжке для ведения личного учета. Нет... Теперь можно было просто войти в систему и в реальном времени отслеживать все поступления зарплаты и прочие транзакции. — Великолепно! (^0^)

Многие сошлись во мнении, что сотовые телефоны — это лучшее изобретение со времен нарезанного хлеба.

Какая технология могла с ними сравниться? Честно говоря, жители Беймарда точно так же реагировали на любое новое изобретение. Разве не совсем недавно они клялись, что создание аэроплана — это величайшее достижение всех времен? В империи, где технологический прогресс никогда не спал, подобная реакция была вполне закономерной. А в это время в другом конце света пятый принц Фредерик из империи Лабун в Тенола сходил с ума от изумления. Вернувшись во дворец, он вместе со своими помощниками стоял на значительном расстоянии друг от друга и безумно тестировал сотовую связь.