Лэндон не знал, смеяться ему или плакать, когда он проснулся от того, что по его лицу ползают проказливые малыши. Просто невероятно: его сорванцам едва исполнилось три месяца, а они уже вовсю ползали. Одно это ясно говорило о том, насколько они умны и сильны. Обычные дети начинают ползать где-то между шестью и двенадцатью месяцами. Но его малышам было всего два с половиной месяца от роду, а они уже не только ползали, но и цеплялись за вещи с такой мертвой хваткой, будто перед ним были профессиональные гимнасты. Сила в их крошечных ручонках крылась дикая, превосходящая любые нормы для младенцев. — Так, маленькие акробаты, а ну-ка слезли с лица патриарха!
Думаете, ему нравилось, когда их подгузники оказывались прямо у него под носом? Говорите что угодно, но Лэндон был уверен: они делают это специально. Только взгляните, как они извиваются и хихикают после удачного завершения своего дьявольского плана! Тц. Когда их мать держала их на руках, от них не дождешься ни газов, ни неожиданных сюрпризов вроде испачканных пеленок или срыгиваний. Но стоило им оказаться с ним, как всё шло совсем по-другому.
Годрик Барн и Уилфред Барн. Годрик рос тихим мальчиком, вечно приглядывающим за своим братом-близнецом, тогда как Уилфред был тем еще забиякой. Стоило Лэндону подхватить их обоих на руки, как парочка тут же отчаянно заизвивалась, затеяв нешуточную борьбу за выживание при виде того, куда их несет отец. Нет! Ни за что! Никаких чертовых дневных снов! Они хотят смотреть Телепузиков!
Они хотят смотреть «Боба-строителя» или даже почтальона Пэт! Лэндон нашел забавным то, сколько усилий те прикладывали, пытаясь вырваться из его лап. Лица у них при этом были бледными, словно дневной сон являлся худшим из возможных кошмаров. Ладно! Он сдался. Вместо того чтобы укладывать их в кроватки, он отнес их в просторный манеж, откуда они точно не смогли бы сбежать.
Это было довольно просторное огражденное пространство, где не было ни единой острой игрушки. Всё вокруг было мягким и плюшевым, если не считать тонкого коврика, устилавшего пол внутри манежа.
[Тинки-Винки перепрыгнул через лужу.] [Дипси, Лала и По рады за Тинки-Винки и выстраиваются в очередь, чтобы тоже перепрыгнуть лужу.]
Что за чертовщина нашла на Годрика с Уилфредом, отчего они пришли в такой дикий восторг? Только посмотреть, до каких размеров у них расширились от предвкушения глаза. И правда, мир малышей — штука непостижимая. Подняв трубку внутреннего телефона, Лэндон велел кому-нибудь прийти и присмотреть за сорванцами. Бросив взгляд на часы, Лэндон неспешно направился в тронный зал.
Если память его не подводила, у него была назначена отложенная встреча с парочкой заносчивых правителей, которые чересчур вольготно задрали нос на его собственной территории. По правде говоря, видеться с ними не было ни малейшего желания. Однако среди них затевался один печально известный тип, который неустанно подстрекал к сопротивлению всю эту компашку. В зале он держался тише всех, но замышлял куда больше каверз, чем кто-либо другой.
— Приветствуем вас, Ваше Величество. — Ах, Ваше Величество! Желаем вам прекраснейшего дня! — Ваше Величество! Долгих вам лет!
Все встречные кланялись Лэндон, озаряя лица сияющими улыбками, в которых смешались благоговение и восторг. Стоит отметить, что королевский дворец бэймардец отличался поистине грандиозными масштабами: в нем посменно трудилось более тридцати тысяч человек.
Это напоминало целое предприятие со своими садовниками, поварами, медицинским персоналом, чистильщиками прудов и работниками, которые кормили уток и прочую живность, свободно разгуливающую по определенным зонам. Причем садовники, ухаживающие за розами, — это совсем не те люди, что подстригают газоны и следят за безупречным состоянием травы. Были даже конюхи, заботившиеся о королевских скакунах.
Имелись водители, дворецкие и горничные, следившие за тем, чтобы каждый уголок сиял чистотой. Разумеется, большую часть персонала составляла стража. В любую минуту на дежурство заступало не менее десяти тысяч охранников. Жалование им выплачивалось из налогов граждан, поскольку стражники приравнивались к солдатам, полицейским и прочим защитникам порядка. Все прекрасно понимали: сильный дворец означает сильную империю.
Если бы какой-нибудь захватчик вдруг овладел дворцом, это автоматически означало бы, что весь Беймард, включая земли за пределами столицы, перешел к врагу — по крайней мере до тех пор, пока армия Беймарда не выбчает интервентов прочь. Ни у кого не возникало вопросов, каждый считал, что на содержание дворца всегда нужно выделять больше средств. К тому же в царской сокровищнице хранились государственные фонды, служившие подушкой безопасности на случай стихийных бедствий или катастроф.
Конечно, в банках оседала львиная доля средств из дворцовой казны. Но порой сокровища принимали форму не монет, а рубинов, картин, скульптур и прочих ценностей. Всю наличность отправляли в банк, а прочее имущество проходило оценку и бережно хранилось во дворце. Даже свадебное платье Люси поместили в стеклянную витрину, чтобы будущие поколения могли им любоваться.
Кто знает, какую цену назначат за него потомки лет через тысячу? Суть в том, что дворец был огромным местом для работы. Иногда люди месяцами не видали Его Величество, а некоторые не встречали его с самого прошлого года. Для кого-то же случайная встреча с Его Величеством во дворце и вовсе оставалась лишь воспоминанием трехлетней давности.
Разве угадаешь, в какую смену попадешь, когда мимо будет проходить Его Величество? К тому же разве можно поручиться, что он вообще пойдет именно сюда? — Ваше Величество!
— Ваше Величество! — многие улыбались, отвешивая поклоны в ожидании, пока Лэндон пройдет мимо. Стойте-ка, неужели Его Величество только что кивнул им в ответ или помахал рукой? (+0+)
Это просто невероятно круто!!!! Покинув здание, Лэндон спокойно уселся в один из припаркованных у оборудованной стоянки гольф-каров с выгравированным на нем именем.
Вскоре он добрался до бокового входа в здание, где располагался тронный зал, и небрежно бросил ключи одному из охранников, который поймал их с совершенно ошарашенным лицом. Ах! — Я-я держу в руках ключи, к которым прикасалось само Его Величество... З-з-значит ли это, что мы с Его Величеством косвенно пожали друг другу руки? (Q0Q)

Комментарии

Загрузка...