Глава 1899

Сидя в карете, Дэниел предавался самым разным мыслям. «Хотя захватить Карона через брак оказалось непросто, судя по всему, придется пока отложить это дело до лучших времен».

Разумеется, раз уж он пообещал когда-то отомстить, какой из него будущий монарх, если он не претворит свои угрозы в жизнь в ближайшем будущем? Прежде всего ему следовало укрепить свою власть в Дафарен. Хотя во время его отсутствия порядок поддерживали преданные подчиненные, личное присутствие и прямой контроль всегда были эффективнее.

Отправляясь в Дафарен вновь, Дэниел преследовал одну главную цель — прикончить своего дорогого родителя, Его Величество Александр Локхарта Третьего. «Старик, не вини сына в сыновней неблагодарности. Сколько же еще ты намерен цепляться за трон?» Дэниел исполнилось двадцать шесть, и совсем скоро стукнуло бы двадцать семь. По меркам этой эпохи он уже считался зрелым мужчиной. Перешагнув рубеж в двадцать лет, человек вступал в пору зрелости.

В Вейнитту мужчиной становились в четырнадцать. Так что двадцать семь — это примерно тринадцать лет спустя после вступления во взрослую жизнь. Здесь на двадцатисемилетних смотрели так же, как в современном мире смотрят на тридцатисеми- или тридцативосьмилетних. Если к тридцати семи ты ничего не добился в жизни, разве это не прискорбно? К тому же в столь солидном возрасте он, законный наследный принц, до этих пор не взошел на престол.

И чего ради отца тянул время? Когда именно старик собирался передать ему власть? Хотя Александр и отказывался в этом признаваться, он мало чем отличался от Алека Барна и прочих монархов, которые мертвой хваткой вцепляются в трон, стоило им только до него добраться. Когда Дэниел было четырнадцать, Александр поклялся, что через два года отречется от престола. Дэниел исполнилось шестнадцать, и Александр пообещал сделать это еще через три года.

Когда Дэниел стукнуло девятнадцать, Александр заявил, что уступит трон через год. Ему исполнилось двадцать, и история повторилась вновь. (-_-)

Обещания давались снова и снова, но так и оставались пустыми словами. Вкус власти был слишком сладок, и даже сейчас Александр не намеревался от нее отказываться. «Отец, отец, отец... Сколько же мне еще ждать, пока я приберу к рукам всю власть и все войска в Дафарен?» «Мне нужна власть! Мне нужен весь Дафарен под моим началом... Так что не обессудь, если в течение месяца или года ты лишишься своей никчемной жизни». Хех.

Дэниел усмехнулся, не испытывая к Александру никаких сыновьих чувств. О бросьте... Дэниел не верил в такую чушь, как любовь. Если потребуется, он без колебаний пожертвует и матерью, лишь бы добиться своего. Выросший во дворце, он привык к тому, что женщины использовали его пешкой ради внимания отца, да и сам он пользовался ею как инструментом для выполнения своих поручений и совершения поступков, которые были по силам лишь взрослому.

Отец тоже использовал его как пешку в борьбе с неугодными чудовищами, да и он сам относился к отцу и ко всем остальным точно так же. Простите, но любовь не казалась ему чем-то важным. Старик прожил долгую и хорошую жизнь, так разве не настало время уйти так, как подобает достойному монарху? — Хозяин, мы прибыли. — Раздался снаружи тихий голос, за которым последовал звук открывающейся дверцы кареты.

Сняв перчатки, Дэниел передал их главному дворецкому. — Моггли, немедленно доставь сюда Фергюсон с его шайкой. Пора заняться подготовкой к королевским похоронам Его Величества Александр Локхарта Третьего!

— Прибрежный город Трикан, империя Брентфорд, Золь.

Мужчина средних лет в сандалиях неспешно прогуливался по оживленным улицам прибрежного города. Только что освободившись от работы, он решил заглянуть на рынок Грифона. Он купил четыре килограмма свежего мяса, десять килограммов муки, а заодно еще десяток килограммов различных овощей и фруктов, с удовольствием оглядываясь по сторонам. Кто бы мог подумать, что настанет день, когда у него будет вдоволь еды?

Благодаря Беймарду то и дело появлялись самые диковинные профессии. На первый взгляд могло показаться, что в этих должностях нет особой нужды. Но стоило взглянуть на то, каким чистым, упорядоченным и живым стал прибрежный город, как каждый понимал: подобные специальности необходимы для поддержания порядка. Добравшись до главного городского рынка, он кивнул патрульным стражникам, следившим здесь за порядком.

Правительство обустроило рынок — грандиозную торговую зону, куда каждый мог свободно прийти за покупками. Здесь царил идеальный порядок: повсюду висели указатели, подсказывающие, куда идти тем, кто хочет купить продукты, зерно, матрасы и прочее. Прямо во время шопинга можно было взять напрокат тележку на колесах. Прикупив батарейки и жалюзи, он наконец направился домой.

У входа в свою виллу Луффен увидел жену: она сидела на крыльце с сильно округлившимся животом и с теплой улыбкой на лице вязала. Заметив приближающегося мужа, она заулыбалась еще лучезарнее. — Любимый! Ты вернулся!

— Тише, не суетись ты так. Подумай о ребенке и о себе. — Жена смутилась, когда он протянул руки и так нежно обнял ее прямо на улице. По правде говоря, ей очень нравился муж в этом новом его проявлении. Он стал намного заботливее — и ради будущего малыша, уж тем более ради нее самой. И верно: тот, кто ляпнул, будто деньги — корень всех зол, наверняка был нищим завистником. Почему? Да потому, что с тех мужа пор как он устроился на работу в мусороперерабатывающую промышленность, их ежемесячный доход взлетел до небес. Сама она тоже неплохо зарабатывала, получая половину от его заработка благодаря продаже плетеных аксессуаров многочисленным клиентам. Подумать только: ради ее изделий некоторые люди даже приезжали из других городов! И хотя ее доход составлял ровно половину мужниного, эта сумма все равно превосходила былую зарплату благоверного. Иными словами, она по-прежнему зарабатывала больше, чем составляла наименьшая оплата труда несколько лет назад. Их общий капитал не только позволил им жить с комфортом, но и навсегда избавил от бремени нищеты, голода и прочих лишений, от которых они страдали раньше. Теперь на их столе каждый день было мясо или рыба. А ведь еще совсем недавно они не могли позволить себе рыбу или мясо даже пару раз в год..

Луффен, его жена и их сын жили в том, что бэймардцы назвали бы таунхаусом. Десятилетний мальчишка рос счастливым, и казалось, что на их семью пролился дождь из благословений. Подумать только, они оба и помыслить не могли, что в таком возрасте у них появится еще один ребенок.

Беременность двадцатишестилетней жены повергла его в настоящий шок. Разве в таком возрасте еще рожают?

Сложив всю еду в доме, он вышел к жене на крыльцо как раз вовремя, чтобы увидеть, как по воле таймера загораются уличные фонари. Красота. Дети, резвящиеся после долгих школьных занятий, взрослые, устроившиеся на скамейках за сплетнями, повсюду веселый смех, велосипедисты...

Кругом царила благодать. Луффен с благодарной улыбкой проводил взглядом заходящее солнце. «Спасибо, Беймард... Спасибо за этот чудесный дар».