Глава 1879

Начальник Митчен? Яя видела в нём несокрушимую громаду, способную снести любого на своём пути. И это её успокаивало, хотя в глубине души она по-прежнему сомневалась, что сбежать от Моргани целиком и полностью вообще возможно. Часть её рассудка всё ещё считала Моргани всесильными, опасаясь, что в этой жизни ей никогда не удастся по-настоящему скрыться от них или опередить преследователей. — Госпожа Яя, позвольте, я понесу ваши вещи. — Митчен без труда подхватил её дорожную сумку, а следовавшая с ним женщина-секретарь помогла Яя спуститься.

В очередной раз все невольно поразились изобретательности Его Светлости Лэндон. Глядя на острые зубья скал под безумным напором бешеного водопада, отыскать ведущую вниз тропу казалось сродни поиску иголки в стоге сена. Короче говоря, спуститься по этим зазубренным, смертоносным камням не было никакой возможности.

Карабкаться наверх тоже оказалось задачей почти невыполнимой, ведь можно было бесконечно плутать в попытках найти спуск. Но прямо по соседству с уютным гротом Яя скрывался еще один потайной ход, устроенный точно так же, как и её собственное убежище. Вид устрашающего водопада и зияющей внизу тропы заставил Яя слегка поёжиться. А вы знаете, на какой они вообще высоте? Глядя на странную, эластичную веревку, надежно обвязанную вокруг талии и пропущенную между ног, Яя искренне надеялась, что та удержит её в случае срыва. Она уже собиралась спросить, как именно они собираются спускаться, но тут Митчен пошевелил и вытянул наружу крошечный, но невероятно длинный каменный рычаг. Судя по тому, с каким трудом тот поддавался, выпасть сам по себе он бы ни за что не смог.

Митчен поворачивал этот длинный, в добрую руку рычаг с каждым рывком, словно воришка, подбирающий сложную комбинацию к сейфу. И вскоре... Брррм! Перед ними открылся потайной ход, заставив Яя в очередной раз отвиснуть челюсть. Стоп, погодите-ка... неужели этот проход всё это время находился прямо у неё под боком? (° — °)

Кто-нибудь может объяснить, что здесь вообще происходит? И почему этот потайной ход был замаскирован столь искусно? Отыскать его было полностью невозможно, ведь он сливался с окружающими поверхностями точь-в-точь. Она шагнула внутрь, оказавшись зажата между провожатыми. Едва они ворвались вовнутрь, как Митчен вернул камень на место изнутри, полностью запечатав выход. Трясь-трясь-трясь~.

Митчен встряхнул ярко-синюю светящуюся палочку, озарившую всё вокруг. Конечно, они могли воспользоваться и обычными фонариками, но Митчен заметил, что те бьют лишь узким пучком света в конкретную точку. Палочки же освещали всё вокруг. К тому же светящиеся палочки всегда выглядели круто и как-то естественнее, так почему бы не выбрать их для путешествия по подобным пещерам? Ого! Синее свечение палочки придавало этому месту поистине сказочный вид. Завороженно глядя на загадочную светящуюся палочку в руках Митчен, Яя не отрывала от неё горящего взгляда. Как она работает? Неужели внутри заперто мифическое пламя? Неужели палочку нужно трясти, чтобы спящий мифический огонек проснулся и осветил им дорогу? (? ∆?)

Вопросы, вопросы, вопросы... У Яя вертелся на языке миллион вопросов, но она молчала. Её охраняли со всех сторон, каждые несколько секунд напоминая о мерах предосторожности. — Осторожнее на ступеньках, госпожа Яя, справа выступает камень. ... Путь вниз выдался сложным и утомительным. Иногда кто-нибудь подхватывал Яя на руки, чтобы сэкономить время, а порой она шла сама, соскальзывая вниз и повторяя движения спутников.

К её удивлению, на этом пути всё ещё попадались ловушки для непрошеных гостей. Спустя два часа Митчен открыл еще один проход, и Яя остолбенела, обнаружив себя в окрестных лесах. Скосив глаза влево и вверх... «Разве это не тот водопад, откуда мы пришли?» Выходит, этот долгий и сложный путь был проложен лишь для того, чтобы вывести их сюда? Теперь, когда Яя благополучно ступила на землю, с её тела сняли страховочную веревку и повели всё дальше и дальше вглубь леса, пока они не вышли на огромную поляну, усыпанную тюльпанами, фиолетовыми маргаритками и прочими роскошными цветами.

Впрочем, внимание Яя привлекла вовсе не здешняя красота. Увидев посреди полян четыре гигантские корзины, она недоверчиво склонила голову набок. Неужели это их лагерь? Неужели они спят в этих корзинах каждую ночь, переворачивая их вверх дном и используя донышко вместо крыши? Да-да! А те большие куски ткани, что на них наброшены... неужели они служат им одеялами?

Но разве не слишком безрассудно тащить с собой в Моргани гигантские корзины лишь ради комфортного ночлега в походных условиях? (? ~?)

Как ни ломала Яя голову, она никак не могла взять в толк, почему столь умные люди совершают столь глупую ошибку.

Неужели... неужели хорошая палатка для сна была настолько важна? И где же лошади? Как они собираются отсюда убираться без лошадей? Митчен и остальные разгадали её мысли, но промолчали. На лицах всех провожатых играли улыбки, пока они вели её к лагерю, где собирались приготовить последний ужин перед отправлением. На часах было половина пятого вечера.

Хотя воздух становился всё жарче, стоило помнить, что лето еще официально не началось. При этом рассвет обычно наступал около семи пятнадцати. До него оставалось два часа сорок пять минут. По плану им предстояло поужинать, справить нужду и сделать последние приготовления перед выходом, который должен был состояться с наступлением полной темноты.

Сумерки опускались примерно в седьмом часу, а кромешная тьма наступала около восьми вечера. Зная, что в запасе есть по меньшей мере три часа, никто не спешил. Они спокойно приготовили еду и отдыхали у костра в ожидании. Разумеется, секретарша Митчен и еще одна женщина-воин болтали с Яя о том, каков сейчас Беймард. За этими разговорами время пролетело незаметно, пока землю не укутала непроглядная тьма.

И вот настало время Яя получить звонкую пощёчину.

— А где же лошади?