Что там по Ведьмам? Любые новости сейчас пришлись бы кстати. ТОЕР прищурился, в упор глядя на Незнакомку и боясь пропустить хоть слово с её губ.
И не только он — одно лишь упоминание Ведьм сделало и без того мрачную атмосферу ещё тяжелее.
«Хотя у меня есть подозрение, что речь идет о матери королевы Тенолы, никогда нельзя быть до конца уверенным в её истинных намерениях».
«Зачем объявляться после стольких лет затворничества? Неужели она хочет привлечь внимание королевы Тенолы, чтобы использовать её дочернюю любовь в каких-то жестоких целях?»
«Мне всё ещё нужно проверить, не носит ли она человеческую кожу. Какова же её цель?»
У ТОЕРА оставалась ещё тысяча вопросов и подозрений, которые нужно было прояснить, прежде чем считать её союзницей.
Что же до того, как она узнала его и остальных бэймардцев, ТОЕР был вынужден признать — тут виноват он сам.
Дело в том, что Незнакомка когда-то работала шпионкой во дворце Йодана, ещё когда тому исполнилось десять.
Она уже видела его раньше. Так что, заметив его в этом маленьком городке несколько месяцев назад, она сразу поняла, что он из Бэймарда.
По её словам, у неё до сих пор оставались агенты под прикрытием, выдававшие себя за ведьм в нескольких тавернах, принадлежавших ведьмам.
Всем было известно, что он, его мать и сестра, маленькая Линда, были изгнаны отцом.
Позже его мать, матушка Винни, появилась в газетах Пайно, работая на различных государственных должностях.
Так что нетрудно было догадаться, что теперь он гражданин Пайно. Как правило, простолюдины и даже многие дворяне в лицо не знают своего монарха.
Шанс увидеть правителя своими глазами есть разве что у жителей столицы.
То же самое касается и принцев. Если не служить при дворе конкретного принца, всех членов королевской семьи в лицо не упомнишь.
Поэтому и Лэндон порой выходит в город, а многие всё равно не могут его узнать.
Незнакомка, пожалуй, тоже прошла бы мимо, если бы не видела его много раз, выполняя свои тайные делишки в отцовском дворце.
И что тут скажешь? Наверное, это судьба — встретиться вновь спустя столько лет.
Эх... ТОЕР поневоле злился на самого себя за то, что вечно привлекает к себе лишнее внимание.
И теперь, пока всё не прояснится, он будет держать ухо востро и не доверять Незнакомке.
В то же время он не хотел делиться с ней никакой информацией, как бы она не испортила их планы и операции.
Он думал, та оскорбится, но ей, похоже, было плевать на его планы — её волновало лишь желание поделиться собственной информацией.
Наклонив голову, ТОЕР посмотрел на неё взглядом, полным сомнений.
«Неужели она делает всё это ради своей дочери?»
— Леди Незнакомка, насколько я помню, я никогда не просил вас делиться с нами разведданными... Не знаю как вам, но мне кажется, что вы замышляете против нас какую-то гадость.
— Я? — наигранно удивилась Незнакомка. — Да как такая скромница, как я, может что-то замышлять против вас? Ха. Хотите верьте, хотите нет, но мне от вас ничего не нужно... Просто редко мне выпадает шанс помочь людям моей дочки, так почему бы и нет?
ТОЕР ничего не ответил, лишь наблюдая за ней дальше.
— Ладно-ладно, хорош болтать. По данным моих источников, люди Бери уже стерли с лица земли двадцать четыре скрытые цитадели по всей округе.
Что? Двадцать четыре? Так быстро? Ух ты! Все были потрясены стремительными и безжалостными действиями Бери.
Впрочем, это им даже нравилось. Бери выплескивал свой гнев на ведьм, выжигая одну за другой все тайные цитадели, до которых мог дотянуться.
Короче говоря, он делал всю грязную работу, ради которой его Величество Лэндон и отправил их на Тенолу. Как тут не болеть за него в душе?
С какой стороны ни посмотри, это никак не могло обернуться против них самих, ведь в этих расчетах их вообще не было.
Они также радовались, потому что это означало меньше внимания со стороны Империи. По словам Незнакомки, несмотря на всю свою мощь, Империя смогла точно вычислить лишь семь ведьмовских цитаделей.
Ведьмы давным-давно знали об Империи и тоже прятались от неё.
Те семь точек, о которых было известно Империи, ведьмы много веков назад превратили в хитроумные ловушки.
По правде говоря, в бытность ведьмой она сама одно время занималась этим вопросом.
Восемьсот лет назад, как только те семь точек были раскрыты, началась очередная война, в которой ведьмы одержали победу с большим трудом.
Разумеется, они больше не смели надолго задерживаться в этих цитаделях, решив уничтожать любые полезные сведения и бежать с пепелищ.
Спустя годы они потихоньку вернулись на заброшенные места, используя их как приманку, чтобы ловить лазутчиков Империи, рыскавших в поисках их следов.
Именно так. Все семь цитаделей превратили в ловушки, продолжая при этом увеличивать численность и возводить новые постройки на континенте.
Зная о существовании Империи, они просто обязаны были дать отпор. С тех пор в этих семи точках никогда не хранилось ни единого важного документа.
Империя, казалось, тоже раскусила их замысел и уже давно благоразумно отвела свои силы.
Правда, они всё ещё засылали разведчиков в надежде раздобыть хоть какие-то крохи информации. И порой им это даже удавалось.
Впрочем, толку от этих сведений было немного, ведь точное расположение остальных цитаделей знали только старейшины и верхушка.
Каждая цитадель имела свое кодовое обозначение, и лишь старейшины или члены совета ведали, где прячутся их сестринские укрепления.
Конечно, во время празднеств перемещаться из одной цитадели в другую разрешалось только тем, кто занимал высокое положение.
Поймите, эти женщины настолько слепо верили богине Ветроумия, что без колебаний отрубили бы себе руки, если бы сочли это её волей.
Разве могли они предать Богиню, которая присматривает за ними с небес?
Империи действительно удавалось захватить некоторых из них живыми, но всё без толку.
Они хранили молчание и умирали с гордостью даже на пыточных столах разведки, твердо зная, что их богиня встретит их на небесах с распростертыми объятиями.
Хех. Их промытые мозги и впрямь было почти невозможно прошибить. Именно это и позволяло стольким цитаделям оставаться в тени до самого сегодняшнего дня.

Комментарии

Загрузка...