Поразительно, насколько живучими оказались эти ведьмы. Впрочем, точное расположение каждой цитадели знали лишь верхушка да члены многочисленных советов.
Впрочем, благодаря выдающемуся таланту и гениальности, рождающейся раз в тысячелетие, для неё сделали исключение, поручив сверхсекретные задания от других надзирательниц цитаделей.
Стоит учесть, что тогда она выполняла миссии, о которых многие даже помыслить не смели.
Её приняли с распростертыми объятиями и начали готовить на роль будущей Верховной Ведьмы, которая возглавила бы всех представительниц этого ремесла по всему миру.
Именно поэтому её предательство стало для них тяжелейшим ударом. Она была единственной не-старейшиной, кто знал расположение этих убежищ.
Перед побегом она успела нанести им серьезный урон. И даже теперь, будучи «мёртвой», она продолжала сотрудничать с антиведьминской организацией, созданной женщинами, которых ведьмы пытали и силой пытались заставить вступить в свои ряды.
Послушайте... Эти женщины проделали колоссальную работу, постоянно обновляя разведданные о ведьмах, а некоторые даже внедрились в их ряды под прикрытием.
Что? Вы думаете, Лэндон нашёл все эти цитадели в одиночку? Не глупите!
Думаете, это шутка? Всё это сделали они. Они создали у Лэндона иллюзию, будто он сам идет по следам, а на самом деле исподволь подкидывали ему точные координаты точек.
И с учетом его мощи и стоящей за ним армии неудивительно, что он нанес сокрушительный удар по стольким местам одновременно.
Всё, что ведьмы сотворили с его женой — включая пытки, — было чистой правдой. Так что они помогли ему найти идеальный выход для накопившейся ярости, направив её на месть.
Выслушав донесение Незнакомки, Бери хоть и промолчал, но, разумеется, тут же отправил весточку многочисленным агентам ТОЕР, рассеянным по всей империи небольшими группами.
Помимо зачистки всех ведьминских логовов, перед другой группой людей поставили задачу связаться с будущим наследником империи Лабун.
Будущим наследником действительно являлся действующий кронпринц. Однако, несмотря на то что этот титул присвоили ему в юности, после ранней смерти матери он постепенно утратил расположение отца.
Всем прекрасно известно, что отец благоволил его сводному брату — второму принцу.
Если бы не очевидная поддержка со стороны Лэндона, его бы сместили уже давным-давно, заменив на троне братом.
Его мать была близкой подругой Лэндона. На смертном одре Лэндон дал ей клятущую клятву поддержать мальчика, которой верности по этот день не изменял.
Хотя Бери не хотелось в этом признаваться, Незнакомка оказалась грозным и полезным союзником на чужой земле.
«Нужно срочно отправить весточку... Похоже, этот Лэндон окажет нашему делу неоценимую помощь», — мысленно подытожил Бери, выслушав Незнакомку.
Понимая, что времени утекло слишком много, Бери и остальные разведчики поспешно удалились.
— Как появится новая информация, я обязательно вам сообшу, — игриво бросила Незнакомка и, поправив маску, скрылась за окном, оставив напоследок предупреждение.
— Передайте своему монарху, чтобы был осторожен. Ведьмы уже в Теноле!
Хлоп! Бери, стоявший к ней спиной, чуть не потерял равновесие, услышав эти слова.
Они повисли в воздухе зловещими тучами, давящими на сердце.
— Теперь всё встает на свои места, — пробормотал один из них, заставив остальных согласно кивнуть.
Стоит помнить, что ведьмы были кровожадную, женонавистническую группировку, способную довести до головной боли даже Питидж.
И неужели всего один Лэндон смог вот так запросто зачистить их многочисленные крепости?
Исключено! Всё это выглядит очень подозрительно. Все сузили глаза, погрузившись в тяжелые раздумья.
Прежде им казалось, будто в этой истории чего-то не хватает, а теперь стало ясно чего именно — ведьм!
В легендах упоминалось куда меньше ведьм, чем ожидалось. Кто бы мог подумать, что они тайком переплывут бескрайние воды Тенолы?
Лбы присутствующих покрылись холодным потом при мысли о том, что эти ведьмы до сих пор не отказались от коварного плана похитить королеву Беймарда.
Уж не война ли намечалась? Неужели они затевают полномасштабное вторжение в империю Беймард, желая прибрать её к рукам?
Если это так, то им оставалось лишь мысленно заупокойные свечки ставить за упокой душ этих самых ведьм.
Обычный мир и понятия не имел об истинной силе Беймарда, но они, кадровые военные, прекрасно знали, насколько непостижимой мощью обрастала эта империя.
Каждый год в их мир сбрасывали новое божественное оружие, отчего армии бэймардцев день ото дня становились всё сильнее.
Быть может, у этих ведьм и впрямь имелись какие-то сверхъестественные способности и стихийные дары.
И всё же, как ни посмотри, ведьмы в честном бою ни за что не смогли бы одолеть его величество Лэндона.
Упор делался именно на слово «честном». Да, они не сомневались, что Беймард отразит любое внезапное нападение, но какой ценой?
Больше всего они опасались неизбежных потерь. Эти ведьмы отличались изворотливостью, подлостью и крайней мерзостью.
Сжав губы, Бери взял себя в руки, вернул на лицо прежнее беззаботное и игривое выражение и вышел из таверны во мрак.
Стоял полдень, но всю землю окутывала сплошная пелена чернильной тьмы.
Нужно было срочно возвращаться на плантацию! Шагая по дороге, Бери с товарищами размышляли над тем, как полученные новости изменят их миссию.
И хотя они понимали, что Лэндон делает за них львиную долю работы, оставаться в стороне и сложа руки им всё равно не хотелось.
Чтобы завоевать доверие кронпринца, им тоже следовало продемонстрировать свою силу. Можно сколь угодно искренне желать ему добра, но убедить его в своей полезности без реальной помощи на пути к вершине не выйдет.
Барабаня пальцами по колену, Бери задумчиво прищурился. Хоть Незнакомка и уверяла, что выложила Питиджу расположение всех цитаделей, у него оставалось смутное предчувствие, что она назвала далеко не всё.
Судя по донесениям шпиона его величества Лэндона, где-то в самой главной цитадели должны были храниться гроссбухи с именами.
Но где именно пряталось это таинственное убежище? Не стоит забывать, что Лэндон оставил маячок на выжившей убийце-ведьме, сбежавшей из Беймарда.
Позже он объявился вновь и прикрепил другие жучки к посланникам, которых эта наемница отправила в Тенолу.
Поразительно, но в тот период Лэндон лично побывал в Теноле и напрямую внедрил жучок в саму Верховную Ведьму Джамилу.
Просто он был настолько поглощен делами, что у него никак не доходили руки заняться ведьмами, и в итоге он про них совсем забыл.
Именно поэтому он и отправил их на разведку, чтобы они сами раскопали эти тайны.
К тому же, знаете ли вы, насколько он, Лэндон, был занят? Мало того что ему приходилось учить будущих наследников управлению империями, он еще и разрабатывал всякие новинки с пилюлями, да периодически преподавал в академиях.
Лэндон слыл человеком очень занятым.
Ему приходилось воевать, создавать вакцины, шпионить за чужими территориями, посещать уйму правительственных совещаний, принимать просителей, решать дипломатические вопросы, ездить в детские дома, инспектировать тюрьмы, мелькать на телевидении, писать сценарии, соваться в опасные места и при этом ухитряться выкраивать время для семьи в своем плотном графике.
Так что уж извините... Он, Лэндон, просто отказывался тянуть всё в одиночку! Ему хватало того, что он мог подкинуть пару подсказок.
Разбирайтесь с этим дерьмом сами. Лэндон и впрямь пахал на износ. Узнай кто-нибудь его реальное расписание, они бы наверняка усомнились, жив ли он вообще. Но к счастью для него, в его распоряжении имелось пространственное хранилище Системы.
Там он мог спать сутками, а выбравшись наружу, обнаруживать, что в реальном мире прошло всего несколько минут.
Думаете, он оставался бы столь деятельным, если бы не высыпался?
Лэндон страшно дорожил своим сном. Он бы с радостью взял Люси с собой в системное пространство, чтобы проводить вместе побольше времени.
Но Люси и сама была знатной труженицей. Просто поразительно, как она, будучи королевой, продолжала преподавать в школе.
Впрочем, теперь всё было иначе: её лекции проходили раз в неделю в просторном зале, где собирались ученики самых разных классов.
Это напоминало университетскую аудиторию, разве что... предназначалось для учеников государственной школы Беймарда.
Она была настоящей пчелкой-трудягой, которая особенно любила загружать себя работой в отсутствие Лэндона.
Даже сейчас, будучи в положении, она не прекращала трудиться и предпочитала проводить время за пределами дворца, а не внутри.
Странное дело, ведь большинство женщин в положении предпочитают лишний раз полениться.
Но Люси, напротив, не находила себе места и вечно норовила чем-нибудь занять руки.
В общем и целом Лэндон оставил своим вооруженным силам простор для самостоятельных поисков.
Он собирался вмешаться лишь в том случае, если дело зайдет в глухой угол и выхода не останется.
Видя, как его подчиненные работают словно часики, Бери начал размышлять, где же может прятаться главная цитадель.
Можно было попытать счастья и спросить Незнакомку, но на этот шаг стоило идти, только исчерпав все остальные варианты.
Четкое чутье подсказывало: за эту услугу она потребует ответный обмен секретами. Наверняка такой план и вынашивался изначально...

Комментарии

Загрузка...