Тихая ночь... Греховная ночь... С каждым часом дождь только усиливался, превращаясь в настоящий ливень.
Воздух окутала густая пелена тумана, а пронизывающий холодок пробирал до костей.
В такую погоду, способную свести с ума кого угодно, большинство людей предпочитают погружаться в глубокий сон, прижимаясь к своим половинкам, подушкам или просто сворачиваясь калачиком в одиночестве.
Из-за этого тишина в многочисленных спальных помещениях постепенно становилась всё тяжелее, пока не начало казаться, что спят абсолютно все.
Двадцать тридцать. Хр-р-р-р-п~~~ Громкое барабанение дождя надежно заглушало храп на все лады.
Люди спали в самых разных позах, хотя чаще всего сбивались в кучки и сворачивались калачиком.
И хотя некоторые парни здесь были одиночками, в холодную погоду они предпочитали спать по двое.
Тепло человеческого тела отлично компенсировало скудность тонких одеял. Приоткрыв скрипучую дверь, Бери мысленно порадовался сильному ливню.
Впрочем, они и летом умели ускользать бесшумно, но всё же приятно сознавать, что непогода надежно скрывает любые следы.
Достав компактное бронзовое зеркальце собственного изготовления, Бери выглянул в коридор, проверяя, не бродит ли кто поблизости.
Пока всё шло гладко. Им не потребовалось много времени, чтобы тайком покинуть зону отдыха, используя туман как прикрытие.
И всё же они не смели терять бдительность, прекрасно зная, что стража в Тенола обучена ничуть не хуже, а то и лучше людей из Пайно.
Именно поэтому для столь ответственного задания отобрали настоящих мастеров скрытности.
Рисковать было нельзя: отряд бэймардец должен был прибыть лишь в конце следующего марта не только чтобы забрать их домой, но и привезти новых людей для наблюдения за подозрительными целями в Тенола.
Они не остановятся, пока не разведают и не доложат обо всех ведьмовских крепостях и убежищах.
Однако, какими бы сильными ни были охранники Тенола, простой барон с низшим дворянским титулом вряд ли мог позволить себе слишком много высокоранговых бойцов.
Беспокоиться стоило лишь о горстке элитных воинов, так что проскользнуть мимо ворот и оставить сонную стражу позади оказалось проще простого.
В мгновение ока они очутились на улицах и скрытно двинулись к лесному массиву внутри огороженного городка.
Никто не сказал ни слова: половина группы укрылась в подземном бункере, раздеваясь и облачаясь в обтягивающие черные костюмы с ног до головы.
Не стоит забывать, что они находились в Тенола, а потому не смели использовать гаджеты и шпионские приспособления из Беймард.
Единственное, что им разрешалось взять с собой, — это коробок спичек, надежно упакованные пакетики с таблетками вроде Адвил, шпионские часы и перцовый баллончик.
Баллончик был крошечным, размером с пробник духов. Что же касается шпионских часов, в них была встроена кнопка самоуничтожения.
Стоило испугаться, что они попадут не в те руки, как нажатие кнопки приводило устройство в полную негодность.
Еще одной классной фишкой была миниатюрная камера, которая начинала запись по щелчку верхей левой кнопки.
Благодаря этому по завершении миссии они могли сдать часы для проверки отснятого материала. Но главное — часы также показывали точное время и дату.
Обезоруживающе точно зная время, они избавляли себя от кучи проблем во время вылазок.
Наконец, в их тайных бункерах хранился солидный запас новеньких, небольших и портативных дымовых гранат.
Эти гранаты были крошечными — ростом с те шарики, с которыми малыши играют в ванночках.
Всё это были единственные предметы, полученные от бэймардец. Прочее снаряжение, включая кинжалы, они приобрели прямо здесь, в Тенола.
Отлично. Первая группа переоделась, и в бункер спустилась следующая.
Бери на миг замер, оглядывая окрестности, снова бросил взгляд на часы и кивнул товарищу, который тут же постучал по полу бункера.
Время вышло! Если они хотели уйти привычным путем, двигать нужно было немедленно.
Сжав в руках кинжалы и спрятав на теле всевозможные подручные средства защиты, отряд устремился к юго-западной стене городка.
В любой силовой структуре даже среди стражи есть главные командиры и верховные вожаки, стоящие над остальными.
Обычно у таких командиров имелись собственные отряды или подчиненные. Иногда эти стражники патрулировали северо-восточные районы, а иногда переключались на другие сектора.
Графики тоже частенько менялись, но стоило им измениться, как порядок оставался прежним на месяц-два, а порою и до полугода без каких-либо правок.
Бери с товарищами нацелились на трех ленивых командиров, чье отношение к подчиненным отличалось непростительной расхлябанностью.
Эти начальники стражи принадлежали к тем людям, что дослужились до своих постов благодаря умению угождать вышестоящим.
Определенными навыками они обладали, но неизменно пытались идти по пути наименьшего сопротивления, срезая углы при первой же возможности.
Кое-кто действительно заслуживал свои должности, но эти выскочки либо подставляли их, либо калечили чужими руками, либо попросту жульничали ради теплого местечка.
Как говорится, о лидере многое можно сказать по его подчиненным. Среди многочисленных стражников у троих обнаружились очень ленивые помощники: они то и дело спали на посту, предавались утехам с крестьянками прямо в кустах и даже ухитрялись заниматься этим внутри городских стен.
Иногда дело доходило до оргий, во время которых они силой затаскивали к себе жен местных крестьян. Но почему-то с тех пор, как сюда пожаловали бэймардцы, на этих любителей приключений одна за другой обрушивались напасти, и теперь они больше не смели покушаться на чужих жен.
Был случай, когда они попытались утащить женщину, но в комнате внезапно задымился странный розовый дым.
Дым оказался настолько едким, что у стражников покраснели и заслезились глаза. А в другой раз их выходки едва не спровоцировали масштабный бунт, после чего Хозяин строго-настрого запретил им прикасаться к чьим бы то ни было женам!
За пределами его заведения они вольны делать всё что угодно, но только не здесь!
Каждый должен был усвоить этот урок и немного умерить пыл. Теперь все плотские утехи происходили исключительно по обоюдному согласию.
Наконец, если какая-нибудь женщина или мужчина сами горели желанием изменить супругу ради денег или статуса, что могли сделать бэймардцы?
Это их не касалось. У некоторых местных жителей росли дочери, которые уже по уши влюбились в стражников и флиртовали с ними на каждом шагу.
Разумеется, никто и не догадывался, что бэймардцы на самом деле прибыли из Пайно — они выдавали себя за выходцев из Вейнитта и щеголяли густым акцентом Вейтт.
Бросив взгляд на часы, Бери кивнул. Стрелки показывали двадцать один пятьдесят один. До комендантского часа было еще далеко, так что улицы оставались оживленными.
В такое время можно было без труда затесаться в толпу расходящихся по домам людей и незаметно проскользнуть туда и обратно.
К юго-западной стене они направились лишь затем, чтобы убедиться: смена одной из ленивых команд стражи как раз заступает на дежурство.
Затаившись в кустах, они дождались, пока ночной караул сменит дневной. Отлично!
По крайней мере, на обратном пути они точно знали, мимо кого именно придется пробираться. Находясь в чужом городе, они полагались исключительно на собственные глаза и уши, а потому перепроверяли каждый шаг.
— Выступаем!
Раз, два, три! Используя туман как укрытие, отряд растворился в ночи подобно вампирам и укрылся под брезентом и плащами, которыми крестьяне обычно накрывали повозки с товаром.
Время было позднее, и многие земледельцы из окрестных деревень торопились поскорее вернуться домой.
Всё произошло настолько стремительно, будто они снимались в голливудском экшене про ассасинов.
Наконец выбравшись из города, бойцы тайком ускользнули от повозок и помчались к близлежащему лесу, не останавливаясь до тех пор, пока не встретили двух товарищей, ожидавших их в пещере с лошадьми.
— Погнали! У нас в обрез времени.
Не стоит забывать, что работяги поднимаются около четырех тридцати утра, чтобы начать трудовой день.
До этого момента они должны вернуться на территорию поместья. — Но! Пришпорив коней, словно демоны, они свернули с проторенной дорожки в опасную, неизведанную глушь и остановились лишь спустя два часа двадцать одну минуту.
Замечательно! Полночь уже миновала, а времени оставалось совсем в обрез! Спешившись, трое остались караулить коней, а остальные настороженно двинулись дальше пешком.
По идее, вокруг поместья должны были крутиться ведьмовские разведчики, но у них возникло смутное предчувствие, что те куда-то пропали.
А? Но почему? С тревожным чувством, зародившемся в груди, они бросились вперед — и перед их глазами предстало обугленное тайное убежище, усеянное сотнями и тысячами безжизненных женских тел.
Кто мог сотворить такое? Сколько же врагов было у ведьм? Все помрачнели.
— Проверьте, нет ли улик. Все уцелевшие документы нужно забрать.
— Есть!
Отряд рассредоточился по приказу командира, прекрасно понимая, что завершить дело сегодня не удастся.
Времени и так почти не осталось: на разведку перед отходом у них было всего сорок одна минута.
Бери уже собирался сделать шаг вперед, как вдруг заметил в тени худой силуэт. Это была женщина!
Кто? Ведьма?
— Стоять! Не двигаться!
— Тихо вы... Я не из них. — Женщина миролюбиво подняла руки, словно ожидая, что ее сейчас схватят. — Я с миром. Я здесь, потому что знаю, кто вы такие... бэймардцы, верно?
Зрачки Бери сузились от испуга. — Ты кто такая? Откуда знаешь, кто мы?
— Я?
Женщина тихонько усмехнулась и медленно развязала матерчатую повязку ассасина, прикрывавшую ее голову.
— Если я улыбнусь, меня теперь проще будет узнать?
БУХ! В голове у Бери словно взорвалась бомба: он узнал лицо, хотя прежде никогда не видел эту женщину вживую.
— Ну-ну-ну... не надо так пугаться. Идите сюда... расскажите-ка мне... Как поживает моя дорогая дочурка?.. Ну же, поведайте, как там поживает ваша королева.

Комментарии

Загрузка...